Capítulo Dezesseis: Vida ou Morte, Não Importa

Ao ouvir a voz de Anan, o combate cessou rapidamente.

Não apenas os milicianos do Porto das Águas Frias instintivamente pararam, voltando-se para olhar, mas até mesmo os bandidos, em vez de atacar, voltaram-se surpresos — diante deles estava um jovem nobre vestido com traje de gala. Era extremamente jovem, aparentando apenas doze ou treze anos, com cabelos negros despenteados caindo até os ombros. Seu corpo era esguio, pele pálida e limpa, e usava um anel de safira em seus dedos delicados.

Vestia um longo casaco azul-escuro, com muitos botões alinhados na frente. O casaco era adornado com delicados enfeites dourados e pequenas pedras preciosas, a cintura franzida e decorada com padrões negros por toda parte. Apenas por trás podia-se ver, bordado em sua curta capa, um corvo negro de três olhos.

Os desenhos negros em sua roupa eram penas de corvo, afiadas como espadas.

No chapéu de veludo azul-escuro, também havia uma pena negra cristalina e translúcida, parecendo cristal.

Mas o mais impressionante eram seus olhos azul-gelo, claros e limpos, frios a ponto de arrepiar qualquer coração.

Pareciam olhos de uma estátua ou de uma marionete sem emoções, capazes de capturar o espírito de quem os fitasse.

“Vou perguntar mais uma vez, senhores.”

Anan falou calmamente: “Estão saqueando meus súditos?”

Somente após sua segunda fala os bandidos despertaram.

Discutiram brevemente entre si, até que um deles perguntou:

“...Você é o senhor Don Juan Gellert?”

“Parece que me reconhecem e sabem a quem pertence esta terra.”

A voz de Anan era altiva e gélida: “Então, admitem? Estão saqueando meu território, ferindo meus súditos—”

“Não, somos apenas mercenários de passagem.”

Vendo que Anan não estava com boa expressão, outro bandido apressou-se a dizer: “São questões pessoais entre nós, apenas um mal-entendido... já passou.”

“Questões pessoais, entendi.”

Anan repetiu lentamente.

Ergueu o olhar para uma casa ainda com brasas recém-apagadas, sua voz fria e sem emoção: “Certo, vou considerar que são apenas mercenários de passagem. Então, mercenários, vamos tratar de outra questão—

“Vocês sabem como as leis do reino punem incendiários, certo?”

Na verdade, eu não sei.

Anan acrescentou mentalmente.

Mas só de olhar para aquelas casas de madeira, era possível imaginar que o preço por incêndio era alto, provavelmente a pena de morte. Com construções assim, se o fogo não fosse controlado, poderia consumir toda uma rua.

Porém, algo surpreendeu Anan.

Um dos bandidos logo declarou: “Não, senhor Gellert. Fui eu quem ateou fogo, eles apenas me cobriram enquanto disparavam flechas. Se quiser, pode verificar minha aljava, apenas as minhas flechas são encantadas com fogo... então, peço que me prenda.”

Tão direto assim?

Anan hesitou, mas logo percebeu algo errado.

A resposta veio rápido demais.

Não era natural.

Se realmente estivesse lidando com um jovem de doze ou treze anos, talvez Anan fosse enganado... Mas, sabendo que poderia ser condenado à morte, responder tão depressa e sem temor... será que tem certeza de que não morrerá, ou já estava preparado para assumir a culpa?

Anan viu claramente de trás: foram vários bandidos que dispararam flechas incendiárias juntos. Eles viram Anan aparecer, e sabiam que “Don Juan Gellert viu tudo”, portanto, deveriam estar preparados.

Mas, já que ousou dizer isso, talvez realmente não haja flechas incendiárias nas bolsas dos outros, não temem uma busca.

Que estranho.

...Será alguém mirando Don Juan Gellert?

Anan estreitou os olhos.

“Senhor! Senhor feudal!”

Nesse momento, o jovem baleado no chão gritou alto: “Tenho algo a dizer!”

Era o primeiro miliciano a atacar.

Anan logo o reconheceu e perguntou com voz fria: “Primeiro, diga seu nome, soldado.”

Ao ouvir o termo “soldado”, o jovem vacilou um instante, mas, com ajuda dos colegas, conseguiu levantar-se, suportando a dor: “Chamo-me Jon, senhor feudal. Sou o capitão da milícia do Porto das Águas Frias!

“Quero denunciar que este grupo são de fato bandidos! Há um mês, também vieram saquear o Porto das Águas Frias, matando vários, o próprio senhor do castelo pode confirmar—”

“Senhor Gellert.”

Antes que Jon terminasse, o bandido com arma de haste interrompeu em alta voz: “Se o senhor quiser, podemos não ser bandidos.”

Anan nada disse, apenas o encarou, esperando que falasse mais.

“Você claramente—”

“Se fosse você, garoto, não diria uma só palavra agora.”

O bandido interrompeu Jon sem cerimônia.

Ao ver tal atitude, os milicianos começaram a entender. Alguém segurou o ombro de Jon, indicando-lhe para não falar mais.

Quando a milícia se calou, o bandido virou-se sorrindo para Anan: “Somos realmente mercenários, senhor. Pode perguntar a eles, não matamos ninguém deliberadamente. São questões pessoais... sim, conflitos individuais. Não têm relação com pessoas importantes como o senhor.”

“Desçam dos cavalos.”

De repente, Anan ordenou.

“O quê?”

Sem entender, o bandido hesitou.

Anan foi implacável: “Desçam todos — conversar com o filho de um conde montados e sem reverência, tem certeza de que foi assim que seu amo lhes ensinou a etiqueta?”

O “bandido” ficou pálido e apressou-se a desmontar. Os outros também desceram rapidamente.

O líder tirou o chapéu de couro e fez uma reverência a Anan. Sua postura perdeu força: “Que a Taça de Prata lhe conceda riqueza e paz, senhor Gellert.”

Anan apenas resmungou friamente, sem responder.

Caminhou até os cavalos, acariciou a cabeça de um, e perguntou sem olhar: “Qual seu nome? De onde vem?”

“Leon, senhor. Leon Coleman... viemos de Castelo Rosa.”

Leon percebeu que Anan não pretendia aprofundar o assunto, então aproximou-se sorrindo e murmurou: “O visconde disse que, se o senhor descobrisse, deveria visitar Castelo Rosa.”

“Oh?”

Anan nem ergueu as pálpebras: “Qual visconde?”

“Há apenas um visconde em Castelo Rosa. Naturalmente, o senhor Alvin Barber, da família Barber... vassalo de seu avô.”

Leon disse isso enquanto entregava sorrindo um broche a Anan.

Anan olhou com atenção: era um escudo com águia e rosas.

“Muito bom.”

Comentou: “Você também.”

Retirou a mão do cavalo e deu um tapinha no ombro de Leon.

“Naturalmente, nós...”

Leon respirou aliviado, pronto para concordar mais, quando um grito agudo ecoou.

O cavalo que Anan acabara de acariciar soltou um gemido lancinante, caiu convulsionando e morreu ali mesmo.

Sua cabeça ficou coberta de gelo espesso, os olhos exibiram uma camada de sangue congelado.

“Desculpe, seu cavalo morreu.”

Anan sorriu, soltou o ombro de Leon, e caminhou tranquilamente em direção à milícia.

Leon ainda tentava entender o ocorrido, quando sentiu um frio extremo no ombro, gritando de dor e assustando a todos ao redor.

Seu ombro ficou rígido, incapaz de mover-se. No lado esquerdo do pescoço e rosto surgiram veias azuladas horríveis, os lábios ficaram escuros, o ombro emanava frio intenso.

— Era magia!

Don Juan Gellert era um feiticeiro!

“Milicianos, obedeçam ao seu senhor. Chegou a hora de defender o Porto das Águas Frias!”

Anan avançou alguns passos em direção aos milicianos, seus olhos gélidos e sem emoção encarando cada um deles: “Peguem as armas, reúnam-se!”

Os milicianos, ao serem alvo de seu olhar, desviaram ou baixaram a cabeça, incapazes de encará-lo.

Mas, após os bandidos revelarem sua identidade, a raiva e o desejo de vingança dos milicianos reacenderam.

O Porto das Águas Frias estava há muito tempo sem um senhor forte.

Seu sangue quase congelava.

Este jovem senhor parecia frio, mas possuía um coração justo.

Seu discurso era tão frio quanto os ventos do inverno, mas inspirava coragem e entusiasmo—

Sob olhares fervorosos e admirados da milícia, Anan voltou-se.

Com olhos gélidos, encarou os bandidos apavorados e sacou uma espada curta e bela da cintura.

Ergueu a espada, apontando para o grupo de ladrões à frente: “Capturem todos, não deixem escapar um só—

“Vivam ou morram, não importa!”