Capítulo Oito: Ritual – A Língua no Espelho

... Era uma história sobre a sucessão do poder real.

Anan Guang sentiu uma pontada no estômago ao ouvir isso.

O velho rei já estava cansado, e o novo ainda não havia subido ao trono. Isso quase significava que, durante esse período, o reino certamente mergulharia no caos.

E, para complicar ainda mais, o início do teste fechado seria dali a três dias. Os jogadores chegariam... Esse reino desconhecido estava prestes a se transformar numa completa desordem.

Falando nisso, Anan ainda não sabia qual era o nome daquele reino.

Mas tudo bem.

Desde que Sua Majestade, o rei, não desejasse, do fundo do coração, a morte de Dom Juan, ele sempre conseguia sobreviver de alguma maneira.

Aproveitando a oportunidade, poderia perguntar qual deveria ser a posição política de “Dom Juan”. Assim evitaria ser desmascarado por descuido...

— Concordo em entrar no grupo... Mas diga, Conde, de que lado está?

— Naturalmente, do lado de Sua Majestade. Ou seja, o lado da princesa maior.

O chefe da guarda suspirou aliviado ao ouvir isso.

Provavelmente pensava que ninguém ousaria brincar com um príncipe, futuro rei, e relaxou, tornando-se mais amigável: — Sua Majestade só ascendeu ao trono graças aos méritos da família Gerant... Mas você sabe, o velho corvo jamais apoiaria a ascensão do terceiro príncipe.

Anan assentiu com gravidade.

Na verdade, eu não sabia disso.

Pensando rapidamente, ele experimentou um tom inquisitivo, imitando John: — Ainda não entendo... Por que não vão atrás do Conde, mas sim do jovem senhor? Se algo acontecer com o jovem senhor, o Conde enlouquecerá. Como vamos escapar?

— O Conde nunca saberá disso — respondeu o chefe da guarda, impaciente. — O navio será disfarçado de naufrágio, as velas queimadas, e ficará à deriva no mar. Só muito tempo depois chegará à costa. Quando isso acontecer, já teremos partido.

Anan insistiu em perguntar, e o senhor Klaus, o chefe da guarda, resignado por “não conseguir vencê-lo”, respondeu com relutância: — O que o terceiro príncipe deseja é apenas o anel-de-selo da família Gerant.

— Falsificar cartas!

Anan compreendeu de imediato.

O objetivo de Klaus e dos seus era manter “Dom Juan” vivo, mas levar o anel-de-selo. Assim poderiam falsificar correspondências em nome de alguém da família Gerant... Seja para enviar ao Conde ou para servir de prova falsa, teria sua utilidade.

Anan sentiu seu estômago ainda mais dolorido.

Como foi que, ao chegar, já se envolveu em tantos problemas?

E como o objetivo deles era o anel, talvez, ao sair desse pesadelo, não encontrasse o anel no navio...

De repente, Anan se deteve.

Algo estava errado.

Klaus havia mentido.

No ciclo anterior, Anan presenciara Klaus comandando traidores à busca do quarto de Dom Juan.

Lembrava claramente que procuravam “um papel”. Esse papel estava costurado no forro da roupa, do lado esquerdo, por Dom Juan. O anel e o selo eram apenas “casos paralelos”.

O coração de Anan se apertou.

Se Klaus usava uma questão menos relevante para esconder outra mais importante, então o valor daquele papel superava até o plano de um príncipe para tomar o trono!

Mas Anan não mostrou alarme.

Apenas fingiu preocupação e continuou perguntando: — E quanto ao senhor Benjamin? Como lidamos com ele?

— Isso não é problema seu. Apenas siga minhas ordens — Klaus, distraído pela atuação de Anan, relaxou e respondeu com leveza: — O senhor maior está do nosso lado. Sem ele, jamais ousaríamos fazer isso. É um negócio onde se elimina testemunhas. O senhor maior tem informações ultra-secretas da família Gerant... inclusive sobre as fraquezas de Benjamin.

— Vamos juntos. Sua presença acalma o jovem senhor...

— Tenho apenas mais um pedido.

Anan hesitou, mas arriscou, mesmo sob ameaça de ser desmascarado: — Quero o ritual completo da Língua no Espelho.

— Pode ser, mas preciso saber quem é seu mestre.

Klaus concordou sem hesitação: — O John cabeçudo que conheço não é tão esperto. Você fingiu ser idiota para se infiltrar junto de Dom Juan, não foi?

— Quem te enviou?

— O duque, naturalmente.

— ... Duque? Hm... Qual deles?

Ao ouvir a palavra “duque”, os músculos do rosto de Klaus se contraíram.

Hesitou, mas perguntou, com voz bem mais baixa e menos agressiva: — Pode dizer?

— Um duque de cabelo negro e olhos azuis... Você entende.

Anan respondeu vagamente.

Queria sondar Klaus, esse idiota, para obter informações sobre o Duque do Inverno.

Mas ao ouvir isso, as pupilas de Klaus se contraíram. Ele ficou em silêncio, limpando a garganta, e não ousou insistir.

— Esse ritual é conhecimento da Igreja dos Deuses Verdadeiros. Não espalhe. Não obtive por vias regulares.

Klaus apenas avisou: — É um conhecimento obtido em negociação, uma cópia... A Igreja dos Deuses Verdadeiros tem baixa taxa de dano e efeito estável. Não como os rituais dos deuses falsos, que dão problemas. Saiba que, se vazar, você e eu estamos perdidos.

— Igreja dos Deuses Verdadeiros?

Anan expressou uma dúvida no ponto certo.

Como esperado, Klaus explicou: — Não é a Igreja do “Cavaleiro de Prata”. No Reino de Noé até gostamos dos clérigos do Cavaleiro de Prata... Mas se você não tem dinheiro, aqueles avarentos não ensinam nada de magia ou ritual.

Anan simulou decepção.

Ao mesmo tempo, respirou fundo e memorizou o estranho nome “Cavaleiro de Prata”.

Finalmente sabia o nome do país...

Klaus fez um ruído e respondeu: — É um ritual da “Dama do Mistério”... Não sei quanto o duque te contou, então explico do início. Preste atenção, só digo uma vez — repetir demais prejudica sua mente.

Então, sua voz mudou, tornando-se grave e rouca, como se um gravador se ativasse em sua garganta, reproduzindo palavras alheias:

— Os materiais do ritual são: “a alma de quem soube de um crime antecipadamente e se manteve em silêncio”, “sangue de um homem adulto que nunca matou”, “língua de um touro que morreu envenenado voluntariamente”, “sapatos que nunca tocaram terra”, “um espelho menor que o próprio crânio”, e uma tigela de água do mar retirada há menos de um dia.

— O ritual é simples. Grava-se ou borda-se qualquer uma das runas da Dama do Mistério na língua do touro, como um ‘fecho’, e na própria língua grava-se ou borda-se o inverso, como a ‘chave’.

— Misture o sangue com a água do mar, coloque a língua do touro no espelho, com a runa voltada para cima. Libere a alma do criminoso, calce os sapatos do ritual, caminhe no chão ensanguentado, no sentido horário ou anti-horário, conforme desejar, mas memorize a quantidade de voltas. Isso é ‘abrir a porta’; o ritual está feito.

— Depois, não pode se afastar muito do local do ritual. O limite é de dois mil e seiscentos passos. Se ultrapassar, é por sua conta e risco.

— Para encerrar o ritual, calce novamente os sapatos e caminhe as voltas na ordem inversa, como ‘fechar a porta’. Mas antes de chegar primeiro de fevereiro, encerre o ritual, não importa quanto dure; e nunca o use antes que fevereiro termine, ou arcará com as consequências—

Ao terminar, Klaus saiu daquele estranho estado de “reprodução”.

Ele limpou a garganta, fitou Anan e, discretamente, aproximou a mão do punho da espada: — Só isso. Está tudo bem?

— ... Mais ou menos.

Anan simulou esforço, respirou fundo e assentiu lentamente.

Klaus, pareceu preocupado, mas seus olhos mostraram decepção ao recolher a mão: — Então já sabia bastante do ritual... Você tem noção, não pediu por conhecimentos proibidos demais para sua mente.

Anan permaneceu calado, apenas assentindo com mais força, aparentando esforço.

Mas, por dentro, estava completamente perdido.

Anan imaginava as intenções do outro.

Klaus pensava que, ao revelar esse conhecimento, John perderia toda resistência, rolando no chão. Certamente não era por benevolência.

Mas, ao contrário do que Klaus imaginava.

Anan não sentiu nada especial.

Nem dor, nem coceira, nem tontura; só sentia fome, talvez por ter se exercitado muito e estar perto da hora do jantar...

Por isso sua atuação era tão genérica.

Para alguém com seu talento, aquilo era quase uma vergonha.

Mas o problema era que Anan não sabia como deveria agir.

O que poderia fazer? Sentia-se desesperado.

Nem sabia se deveria sentir náusea ou dor de cabeça, se vomitar ou sentir o peito apertado... Só pôde manter uma expressão de esforço extremo.

De qualquer modo, esse rosto servia para qualquer mal-estar.

Ao ver Anan “absorver rapidamente o conhecimento proibido”, Klaus rangeu os dentes e, casualmente, continuou: — Além disso, lembre-se de arranjar alguém para vigiar o local do ritual. Se trocar a língua do touro, pode perder o controle, como aconteceu comigo. Esse ritual pouco conhecido exige pouco, qualquer transcendental de bronze pode usar. Por vir da Igreja dos Deuses Verdadeiros, não tem efeitos aleatórios...

Ele sorriu, com sarcasmo: — Mas, normalmente, só quem consegue gravar runas na alma, agraciado pela deusa, pode usar. E precisa de ‘runas invertidas’. A única igreja que domina as runas invertidas pertence à deusa do veto e da escuridão, a “Dama do Silêncio”, não à “Dama do Mistério”.

— Só graças ao terceiro príncipe consegui um espelho encantado especial. Foi feito pela Igreja da Dama do Mistério, para substituir as runas invertidas nesse ritual. E como não é ativação normal, precisei compensar com muitas almas para manter o ritual... Quando o corpo apodrece, o ritual termina automaticamente, sem controle.

Klaus sorriu, satisfeito: — Então, aprender isso não te serve muito. Você vai precisar conseguir um espelho assim.

... Por isso ele aceitou tão rapidamente.

Anan estalou a língua, suspirou e seguiu Klaus, em silêncio.

Isso deixou Klaus muito mais animado.

Mas Klaus não viu o olhar de pena de Anan.

Esse pobre coitado...

Quando conseguiu esse ritual, provavelmente estava desesperado e faminto, e demorou para arranjar um espelho “encantado” que servisse. Como um idiota que compra um jogo incrível, mas o computador não aguenta.

Mas nós somos diferentes.

Anan lembrava daquela “runa invertida”.

Ele parecia, talvez, quem sabe...

Realmente ter uma.