Capítulo Trinta e Um: Mar de Chamas

Na verdade, antes de se reunirem, eram poucos os jogadores que conseguiram garantir que não sofreriam nenhum arranhão.

Afinal, não era um jogo de teclado, mouse ou controle.

Mesmo aquele lendário jogador, famoso por derrotar o vilão em apenas vinte e dois segundos usando apenas uma coxa de frango, provavelmente ficaria nervoso por um instante ao empunhar uma arma de verdade e lutar pela própria vida pela primeira vez.

E eles estavam em menor número.

A famosa hesitação leva à derrota.

Qualquer um que, desde o início, não tenha decidido avançar sem pensar — ou que tenha decidido, mas não possuía técnica suficiente — acabou sendo atingido uma ou duas vezes pelos bandidos que reagiram rapidamente. O mais azarado deles renasceu duas vezes seguidas no meio do tumulto, e agora já estava em sua terceira vida...

Mas isso não significa que os jogadores fossem inexperientes.

Se contarmos apenas pelo número de inimigos derrotados, já havia cinco jogadores que eliminaram mais de dez adversários — ao perceberem que receberiam experiência por cada inimigo abatido, eles passaram a caçar todos que viam como cães enlouquecidos.

Tal como Lin Yiyi... Depois de cada um derrubar seu primeiro inimigo, logo perceberam que, tanto em força quanto em agilidade, estavam em outro patamar em relação aos bandidos.

O número de inimigos que cada um derrotou dependia apenas de quantos encontrassem pelo caminho...

Dentre as três missões especiais, a mais difícil, na verdade, não era a terceira, mas sim a segunda — manter-se ileso.

“Sem escudo, sem habilidade de rolamento, é praticamente impossível sair sem nenhum arranhão...”

Comentou um jogador que preferiu não revelar seu nome.

No fim das contas, apenas três conseguiram manter-se intactos até aquele momento:

Primeiro, um ex-jogador profissional com muita sorte, que até então não encontrou nenhum inimigo, o "Garoto Errante";

Depois, uma streamer de jogos de cartas e entusiasta de combate medieval, que abateu cinco inimigos com sua técnica refinada, conhecida como "Ganso Saboroso";

E, por fim, Lin Yiyi, que era ousada e habilidosa ao mesmo tempo.

Curiosamente, cada um deles havia escolhido uma especialização diferente: investida, técnica básica de espada e aparar, representando respectivamente os estilos agilidade-vigor, força-vigor e força-agilidade. Isso os tornava o grupo de controle perfeito para experimentar se haveria diferenças nas recompensas ao completar todas as missões de acordo com as preferências individuais.

Como eram raros os jogadores sem ferimentos, não podiam ser usados em experiências arriscadas.

Felizmente, eles tinham essa consciência.

Após perderem três vidas, os jogadores aprenderam a usar o Fogo-Negro: basta arremessá-lo à distância.

“O pavio é uma armadilha! Ou então foi cortado por alguém... De qualquer forma, depois de aceso, é impossível fugir!”

Os que serviram de cobaia, ao renascerem, ainda tremiam ao relatar: “Isso causa um estrago absurdo.”

Se o Fogo-Negro entra em contato com fogo, explode instantaneamente, lançando uma chama imensa de mais de cinco metros de raio... Ao atingir alguém, o fogo gruda e queima até a morte.

Quando sofre impacto, o líquido dentro entra em contato com o ar e começa a queimar lentamente. Ainda perigoso, mas pelo menos não afeta quem o lançou.

Além disso, inimigos mortos pelo Fogo-Negro ainda contavam como abates individuais, aumentando o número de eliminações — de fato, a condição de abate definida por Annan era baseada na proporção de dano causado.

Obviamente, para evitar que os jogadores desenvolvessem métodos insanos de ganhar experiência, inimigos mortos por armadilhas que causassem mais de trinta por cento do dano não concediam experiência.

Um dos jogadores levantou a hipótese: “Será que este não é um jogo de fantasia?”

Logo, sussurros começaram:

“É possível...”

“A câmera passou rápido, mas depois que Don Juan tocou naquele homem, ele caiu no chão, claramente sofrendo.”

“Ou talvez estivesse fingindo...”

Enquanto discutiam, os três escolhidos já começavam a usar o Fogo-Negro para acumular abates.

Ao lançar o Fogo-Negro, viam o número de eliminações aumentar. O único problema era que, ao matar inimigos dessa forma, não recebiam experiência.

Na verdade, o ideal seria localizar e matar todos eles para maximizar a experiência. Mas, ao ver que o tempo limite de trinta minutos já passara da metade, os jogadores começaram a ficar ansiosos.

Depois que o trio completou a terceira missão, os demais também começaram a transportar o Fogo-Negro e atirar nos cantos onde alguém pudesse estar escondido.

Quando quase todo o Fogo-Negro foi utilizado e todos os possíveis esconderijos estavam em chamas, ainda restavam dois inimigos a serem abatidos:

[Missão Principal: O Flagelo do Fogo-Negro]
[Objetivo: Elimine todos os soldados privados de Rosburgo em trinta minutos (112/114), destrua ou controle todo o Fogo-Negro (50/50)]

“Nessas horas, o realismo do jogo acaba atrapalhando”, reclamou Ganso Saboroso. “Eu queria um mini mapa... Ou pelo menos um marcador de inimigos. Esse fogo está me deixando tonto.”

“Ah, eu prefiro esse grau de realismo...”, retrucou Lin Yiyi. “Num jogo tão incrível, como pode reclamar? E nessas missões de caçar o último inimigo, mesmo com mini mapa, você não encontraria tão fácil...”

“Afinal, somos as crianças escolhidas.”

O Garoto Errante repetiu a frase que já havia dito antes.

“Será que eles já fugiram?”

Perguntou Jiu'er, preocupada.

“Impossível”, respondeu prontamente outro jogador. “Nasci num ponto alto, vi tudo: empurramos todos os bandidos para o centro. Nós nascemos ao redor deles.”

“Então é estranho...”

“Será que ninguém está vendo esses dois?”

Annan semicerrava os olhos.

Do ponto de vista do criador, via tudo claramente...

Os dois restantes estavam agachados perto dali, não muito longe da multidão. Encolhidos, sem ousar se mexer.

Enquanto dezenas de jogadores conversavam e planejavam como exterminá-los, eles se entreolhavam, aterrorizados e à beira do colapso.

O jogador mais próximo estava a não mais que cinco ou seis metros deles.

Mas ninguém conseguia enxergá-los.

... Seria algum tipo de habilidade de invisibilidade?

“Perfeito, está na hora de eu entrar em cena...”, murmurou Annan.

Ele vinha cavalgando com um grupo de milicianos noturnos em direção ao clarão das chamas, e logo chegaria.

Sim, clarão —

Os jogadores claramente não perceberam um detalhe importante.

Quando a destruição ambiental é total, o fogo se alastrar é um problema maldito.

Quando perceberam, já era tarde demais:

“Esperem, estamos cercados pelo fogo!”

Lin Yiyi sentiu o ar cada vez mais quente e se assustou.

Ela logo interrompeu a conversa: “O fogo está aumentando!”

“Agora que você falou...”

“Vamos sair! Não se preocupem com os inimigos, levem os barris de Fogo-Negro para fora — devem valer uma fortuna! E mesmo que não dê para vender, ao menos melhora nossa avaliação na missão!”

“E se eles explodirem quando se aproximarem das chamas?”

“É, esse troço explode em contato com fogo!”

Ganso Saboroso respondeu sem hesitar: “Temos que tirar de qualquer jeito! Saiam um por um, não em grupo! Se o fogo nos cercar de verdade, esses Fogo-Negro vão explodir aqui dentro de qualquer forma!”

Ao terminar, ele pegou dois barris, um em cada mão, e saiu correndo na frente.

Logo, disparou em direção ao limite do incêndio, ainda não totalmente fechado.

Os outros logo o seguiram.

Lin Yiyi foi a próxima, levando apenas um barril, pois havia jogado fora a bainha e precisava de uma mão livre para a espada.

Os jogadores passaram a retirar os barris de maneira ordenada.

No momento em que o sétimo atravessou, dois barris explodiram de repente.

As chamas engoliram o jogador em um instante, sem tempo nem de gritar, consumindo-o até desaparecer.

Foi a primeira vez que os outros viram como era a morte de um jogador: o corpo virava cinzas incandescentes, desabando e sendo levado pelo vento da explosão.

Com a morte dele, o círculo de chamas finalmente se fechou. Não havia mais como retirar o Fogo-Negro... Entretanto, ainda havia pequenas brechas entre as chamas, por onde talvez conseguissem escapar.

Restavam mais de trinta jogadores dentro — além de outro que, ressurgido do vazio, aparecia desorientado.

“...Não consegui sair no tempo?”

Ele parecia desapontado.

Os outros se entreolharam, prontos para recuar.

Nesse momento, já não pensavam mais em procurar e eliminar os dois últimos bandidos.

De repente, os jogadores cercados pelo fogo ouviram gritos dos que já estavam do lado de fora:

“Ei!”

“Esse aí é...”

“— Senhor Don Juan!”

Foi a esperta Lin Yiyi quem gritou.

Ela interrompeu os demais e, com a voz mais alta possível, avisou.

Ao ouvirem, os jogadores presos logo entenderam a situação.

Lin Yiyi, na verdade, queria alertá-los para não dizerem bobagens na frente de um “NPC importante”... Como quando, numa sala de aula barulhenta, um colega na porta avisa: “O professor chegou!”

“Senhor, voltamos! O visconde quis te matar... Esse é o Fogo-Negro que eles trouxeram! Ainda há gente presa pelo fogo!”

“Entendi. Vou resgatá-los.”

Os que estavam presos ouviram a voz fria e juvenil de Don Juan Gerant:

“Yiyi, cuide do meu cavalo.”