Capítulo Três: Prove do Meu Ataque Surpresa da Justiça

An Nan vasculhou cuidadosamente o quarto de Dom Juan, conseguindo encontrar alguns itens de valor. Primeiro, achou uma adaga que se encaixava perfeitamente em sua mão; contando com o cabo, não chegava a sessenta centímetros, parecendo mais um punhal comprido. Sua bainha era luxuosa e delicada, fazendo-a parecer, quando embainhada, uma enorme caneta de aço. Ao sacar, a lâmina refletia um brilho azul-escuro peculiar.

Também encontrou um relógio de bolso de prata, ricamente ornamentado, embora parado. Na tampa, havia um pássaro de três olhos com penas afiadas como punhais — provavelmente o brasão da família Gerant, pois muitos outros objetos também traziam esse símbolo.

Além disso, recolheu uma bolsa de moedas, algumas cartas, um anel cravejado de safira, um sinete, dois lenços, um saco de doces e os petiscos que Dom Juan trouxera recentemente.

O quarto fora esvaziado com tamanha minúcia que parecia que um herói passara por ali.

O único objeto digno de maior atenção era o anel. Ao pegá-lo, surgiu diante dos olhos de An Nan uma cortina de luz:

Protetor Azul-Profundo
Tipo: Anel (Roxo)
Descrição: Relíquia deixada pela mãe de Dom Juan Gerant, encerrando magia gélida e uma maldição.
Descrição: Parece haver um modo de desfazer o selo, mas está criptografado (teste de "Ritual Misterioso" não aprovado).
Descrição: Você nunca ouviu falar deste tipo de maldição (teste de "Maldições Avançadas" não aprovado).

Ao ver a palavra "maldição", An Nan hesitou. Mas, refletindo, decidiu guardá-lo junto ao peito. Não sabia para que servia, mas, ao menos, não deixaria que traidores o conseguissem.

Mais importante, encontrou a espada que vira antes de entrar neste cenário. Estava pendurada na parede mais próxima de An Nan.

A lâmina tinha pouco mais de um metro; a bainha era desprovida de ornamentos, mas brilhava de tão polida. Passava um ar de elegância e confiança. Ao sacar, a lâmina media metade de sua altura. A espada estava intacta, com fio afiado e peso considerável. Sem dúvida, era a espada personalizada de John.

No instante em que a empunhou, An Nan ficou momentaneamente atônito. Uma enxurrada de memórias de esgrima invadiu sua mente, transformando-o instantaneamente num jovem espadachim experiente, embora não excepcional.

Contudo, logo percebeu que não eram lembranças de John treinando com aquela espada, e sim do pequeno "An Nan" praticando em um ambiente gélido e nevado.

As lembranças fluíram rapidamente; An Nan captou apenas a essência. Mas, quanto mais fluíam, mais vívidas se tornavam, até que, ao final, viu uma cena curta, porém completa:

Estava exausto, deitado no chão, arfando como um husky, empunhando uma lâmina fina cujo metal era branco como marfim. À sua frente, um homem de pouco mais de trinta anos, com feições semelhantes às suas, mas de expressão severa e fria, olhos azul-gelo destituídos de emoção. Visto daquele ângulo, parecia imponente e assustador.

"Levanta-te, continue", ordenou o homem, a voz grave e rouca, os olhos carregados de um magnetismo gélido.

Bastava um olhar para sentir o coração quase congelar. A cada respiração, o ar ao redor cristalizava, formando uma camada de gelo no chão, que depois derretia.

"Levanta, An Nan. Já descansaste o suficiente."

"Sim, pai..."

An Nan ouviu a própria voz, tímida e amedrontada, como se a alma estivesse congelada.

Reuniu coragem e se pôs de pé novamente. "An Nan" cerrou os dentes, ergueu a lâmina e a posicionou horizontalmente diante da cintura, assumindo uma postura um tanto estranha.

Ao atacar, uma neblina branca escapou de sua palma, envolvendo a lâmina com neve e vento gélido incessantes.

A lâmina imediatamente se cobriu de geada. Uma trilha tênue de gelo cortou o ar em arco reto em direção ao joelho do homem.

Mas ele não se moveu, apenas observou o golpe. A marca de gelo, ao se aproximar, pareceu ser cortada por algo invisível, desfez-se e evaporou no ar.

"Continue", ordenou o homem novamente.

A memória se interrompeu abruptamente.

"...Interessante." An Nan arqueou as sobrancelhas. Pelo visto, havia muita história por trás daquela criança. Ao menos, devia ter um pai extraordinário.

Apertou com firmeza a espada curta nas mãos, sentindo uma onda de compreensão. Aquela técnica que agitava ondas de gelo... Parecia que agora também poderia executá-la.

Seria esse o "Estilo da Espada de Gelo" exibido no painel?

Aprendera apenas o primeiro nível... Que poder teria? Quem sabe, ao menos, poderia paralisar o adversário...

An Nan organizou rapidamente as coisas e devolveu a ordem ao quarto bagunçado, saindo com as duas espadas. Carregava a longa com a mão, enquanto a curta foi cuidadosamente escondida junto ao peito. Pegou o relógio da mesa, pronto para usá-lo como pretexto, caso se encontrasse com Dom Juan, para chamá-lo de lado discretamente.

"Senhor, venha ver, seu relógio parou de novo—"

Coisas desse tipo, típicas de quem gosta de provocar o destino.

Mas An Nan talvez estivesse sendo cauteloso demais. Não precisaria vasculhar o navio em busca de pistas. Elas próprias vieram ao seu encontro.

Mal saíra do quarto e, logo adiante, viu três jovens vestidos de modo parecido, fingindo conversar no canto, mas com os olhos cravados na porta de Dom Juan.

Ao vê-lo sair, os três ficaram surpresos. Trocaram olhares rápidos e um deles disparou corredor afora.

Percebendo o olhar de An Nan sobre o que fugia, os dois restantes se mostraram inquietos.

"John, aqui!" Um deles, rápido de raciocínio, chamou alto: "Onde você estava até agora?"

"Estava cansado, tirei um cochilo no quarto do senhor", respondeu An Nan, aproximando-se com um sorriso simples. "E vocês, o que fazem aqui? Também vieram descansar?"

"...Sim, claro." O comportamento do colega, antes desajeitado e isolado, os deixou desconfiados, mas não tiveram escolha senão confirmar.

"Entendi." An Nan demonstrou preocupação: "Vocês três aqui de papo devem estar exaustos, não querem sentar no quarto? Aquele ali não deve ter ido longe, posso chamá-lo. Enquanto isso, entrem, está mais quente, tem uns biscoitos na mesa..."

"Não, não. Ele foi... foi ajudar na cozinha, lá no convés", apressou-se a responder um dos jovens guardas, barrando a passagem de An Nan. "Amanhã desembarcamos, hoje é nossa última noite a bordo. Teremos um banquete!"

"Ah..." An Nan suspirou, desapontado. "Achei que ele tivesse ido falar com o instrutor Klaus."

Os dois guardas se entreolharam, alarmados, quase certos de que haviam sido descobertos, mas, sendo novatos, não sabiam o que dizer para deter John.

Foi então que An Nan propôs: "Estou sentindo frio. Que tal treinarmos um pouco a espada em um lugar tranquilo para nos mexermos?"

"Ótima ideia!", exclamou um deles. "Conheço um bom lugar..."

"Eu também vou", disse o outro, logo atrás.

Diante da sugestão de An Nan, ambos demonstraram alegria, trocando olhares e rindo silenciosamente.

...Ora, será possível que querem me prejudicar de forma tão óbvia? Nem sequer disfarçam. O que pensam desse John? Enfim, é uma dificuldade baixa.

An Nan sentiu-se um pouco desapontado.

Apenas manteve o sorriso simples e inofensivo, respondendo educadamente: "Então, mostrem o caminho."

Logo, após algumas voltas, chegaram a um pequeno compartimento vazio, onde começaram a deslocar lentamente barris de vinho, tentando limpar espaço.

Nesse momento, An Nan já concluíra que o quarto de Dom Juan ficava no convés inferior, no centro do navio. As duas portas davam para corredores isolados.

O navio tinha cerca de setenta metros de comprimento, não muito espaçoso, com os quartos praticamente lado a lado — exceto o de Dom Juan, que era maior e separado. Até o quarto do chefe da guarda era contíguo aos outros.

Ou seja, qualquer um que quisesse entrar no quarto de Dom Juan teria que ir até lá de propósito. Mesmo se fossem flagrados na porta, não teriam desculpas, já que só o aposento de Dom Juan não fazia fronteira com nenhum outro.

Portanto, trazê-lo até ali só podia ser para afastá-lo do quarto de Dom Juan. Caso insistisse em ficar, provavelmente inventariam algum pretexto para tirá-lo dali.

"O senhor Benjamin?", perguntou An Nan de repente.

"Está na sala do capitão lendo", respondeu um dos guardas distraidamente. "A não ser Dom Juan, ele não recebe ninguém."

"E o instrutor?", insistiu An Nan. "Se eu sair do posto, não vou ser repreendido?"

"Fique tranquilo, John. O instrutor sempre está no convés", garantiu o outro guarda. "Só ele tem Olho de Falcão, precisa vigiar o mar o tempo todo, não tem tempo de descer."

"Entendi...", murmurou An Nan.

Observando os dois de costas, mexendo lentamente nos barris, An Nan semicerrava os olhos.

Silenciosamente, desembainhou a espada de John, o fio reluzindo um brilho gélido.

Não queria esperar até que o inimigo o encurralasse para reagir.

Nenhum jogador resiste a um golpe pelas costas!

Sem hesitação, cravou a lâmina no guarda mais próximo, atravessando-lhe o peito!

O aço afiado perfurou direto, tingindo a ponta de vermelho ao sair pelo peito.

Em seguida, puxou a espada na horizontal, espalhando um jato de sangue que respingou no outro guarda. O pulmão direito do primeiro fora quase partido ao meio, o sangue borbulhando para dentro.

"Receba minha justiça traiçoeira!", gritou An Nan, só depois do ataque bem-sucedido.

O grito assustou o outro, que quase deixou cair a espada.

An Nan já erguera a lâmina, golpeando o pescoço do segundo.

O jovem guarda, surpreso, tentou se esquivar, mas foi tarde: só conseguiu levantar o braço esquerdo para se proteger.

Mas An Nan não cortou o antebraço, e sim desferiu um golpe oblíquo, arrancando um naco do braço.

"Uagh!", gritou o jovem, cambaleando para trás.

Surpreendentemente, não perdeu a capacidade de reagir. An Nan viu claramente uma centelha rosada brilhar no coração do guarda. Daquele braço direito, surgiram veias avermelhadas, como vermes dançando no sangue, tornando o membro mais firme.

Tentou revidar, mas An Nan avançou um passo e desviou a espada, afastando facilmente o golpe, enquanto o fio cortava de leve o ombro direito do adversário, jorrando outro jato de sangue.

Era só um golpe simples, mas as veias do guarda pareciam explodir, com o sangue se espalhando e escorrendo como um animal pelo chão.

O jovem soltou a espada, gritando de dor, enquanto os músculos do rosto se contraíam em espasmos quase insanos, como se algo quisesse saltar de dentro.

"...O que é isso?", pensou An Nan, alarmado.

Seria esse o poder sobrenatural deste mundo?

Seu instinto avisou: se deixasse o adversário completar a transformação, certamente ele passaria para uma segunda fase...

Num instante, um brilho gélido acendeu-se nos olhos de An Nan, e uma camada fina de gelo cobriu o fio da espada.

— Que tal experimentar o Estilo da Espada de Gelo!