Capítulo Setenta: Cui Wenjing

No final, Cui Yuan Yang não disse nada, apenas respondeu: “Papai está no pavilhão do jardim dos fundos admirando as flores. Acho… que está esperando o irmão Zhao para um encontro.”

Zhao Chang He ergueu o olhar para ela; aqueles olhos grandes, sempre tão expressivos, agora estavam enevoados, ocultando seus sentimentos.

Ainda assim, ela sorria gentilmente. Quando Zhao Chang He terminou de comer o pão de leite fresco, Cui Yuan Yang levantou-se com modos delicados, segurando a saia: “Vou levar o irmão Zhao até lá.”

Zhao Chang He também se levantou. Cui Yuan Yang, de forma natural, pegou sua mão, e juntos saíram da casa.

Zhao Chang He sentiu-se um pouco constrangido, olhando para os lados do corredor: “Você segura minha mão até aqui…”

Cui Yuan Yang respondeu despreocupadamente: “Deveria ou não deveria segurar, já fizemos isso tantas vezes, por que fingir? Seja em público ou em privado, Yuan Yang é sempre Yuan Yang.”

Zhao Chang He apertou os lábios, sem responder.

Cui Yuan Yang o conduziu com tranquilidade e disse: “Na verdade, eu não estava de bom humor.”

Zhao Chang He respondeu: “Por ter descoberto quem era o traidor, não é?”

Cui Yuan Yang suspirou: “Seria tão mais adorável se o irmão Zhao fosse um pouco mais ingênuo.”

Zhao Chang He perguntou: “Como você?”

Cui Yuan Yang assentiu seriamente: “Sim, como eu.”

Zhao Chang He não pôde conter um sorriso.

Cui Yuan Yang continuou: “Mas se fosse ingênuo, não poderia me proteger como um deus, enfrentando todos os obstáculos. Que dilema… Talvez, inteligente para os outros, mas ingênuo só para Yuan Yang?”

Zhao Chang He sentiu que havia algo oculto nas palavras dela, e não conseguia deixar de pensar: o que seria “para os outros”? E o que seria “para dentro”?

Ele desviou do assunto: “Então, afinal, quem é o traidor?”

“Meu terceiro irmão, Cui Yuan Cheng.”

“O filho legítimo?”

“Sim.”

Zhao Chang He ficou em silêncio. Era realmente o irmão legítimo, do mesmo pai e mãe… E ainda assim queria a morte de uma irmã inocente, apenas para culpar Cui Yuan Yong por não cuidar bem da irmã, sem saber se isso teria efeito real na disputa pela sucessão.

Não era de se admirar que a reação inicial da família Cui tenha sido lenta; os ataques já tinham começado, mas eles não sabiam. E esses cercos tinham um certo grau de organização, impossível para um filho bastardo ou de uma concubina conseguir, só alguém com posição elevada poderia coordenar.

Se fosse Cui Yuan Yang, já estaria chorando… Talvez ela tenha chorado muito na noite passada.

“E… como foi resolvido?”

“Papai o trancou na prisão, ainda não decidiu, dizem que mamãe tem chorado sem parar, acreditando que foi um engano, que alguém armou para ele.”

Zhao Chang He balançou a cabeça, incapaz de comentar.

Cui Yuan Yang sorriu mais uma vez: “Mas, agora, não o odeio.”

“Hum?”

“Se não fosse por ele, eu não teria conhecido o irmão Zhao, tão nobre e justo.”

“…”

“Sabia? Eu me arrependi.”

“Do quê?”

“De não ter escolhido o primeiro caminho, de ir com você para o Sul ou para o Norte distante.” Cui Yuan Yang falou tão baixo que Zhao Chang He não ouviu a última frase: “Talvez nunca mais tenha essa chance.”

Zhao Chang He não precisava ouvir o final; só a primeira parte já revelava toda a emoção da jovem.

Ele apertou os lábios, sem saber como responder.

Cui Yuan Yang parou de repente: “Chegamos.”

Zhao Chang He levantou os olhos. À frente, um jardim exuberante de flores coloridas. Um caminho de pedras se estendia entre as árvores floridas, sem saber onde terminava.

“Não vou entrar…” Cui Yuan Yang sorriu, abaixando a cabeça com timidez: “Vocês vão conversar… algumas coisas, acho melhor não ouvir.”

Após dizer isso, virou-se e correu, parando na esquina do corredor, olhando para trás com um olhar misto de carinho e mágoa, difícil de definir.

Zhao Chang He ficou parado observando, até que o vestido verde claro sumiu no corredor, e então se virou e entrou no jardim.

Era estranho; nem na despedida de Xia Chi Chi sentiu uma emoção tão difícil de expressar.

No fundo do jardim, o som da água corria, e entre as árvores e o lago aparecia uma ponta de telhado, o pavilhão do jardim, onde alguém estava em silêncio, olhando para a água.

Zhao Chang He se aproximou; havia uma mesa no pavilhão, com vinho, e ninguém ao redor para servir.

Cui Wen Jing continuava olhando para a água, sem se virar, e disse casualmente: “Sente-se. Ouvi dizer que gosta de beber, sirva-se.”

Zhao Chang He não sentou, mas ficou ao lado dele, também olhando para a água.

O gesto era bastante rude… claro, sentar-se e beber sem permissão também seria rude, mas combinava com sua fama de selvagem. Agora, estar lado a lado era ainda mais difícil de definir.

Cui Wen Jing olhou surpreso para ele, seus olhos pararam na cicatriz do rosto de Zhao Chang He, depois voltou a olhar para a água: “Com que identidade você se coloca ao meu lado?”

Benfeitor da filha? Genro? Ou… príncipe?

“Sou hóspede.” Zhao Chang He respondeu casualmente: “Quando um hóspede chega, o anfitrião nem se vira, só olha a água… A família Cui é respeitada, para não deixar o senhor com fama de rude, prefiro ficar ao seu lado.”

Cui Wen Jing esboçou um sorriso, voltando-se e fazendo um gesto convidativo: “Tenho algumas preocupações, fui indelicado por um momento, peço compreensão. Sente-se.”

Zhao Chang He sentou-se, desta vez servindo vinho para Cui Wen Jing.

Cui Wen Jing observou com interesse, e perguntou de repente: “Você estudou? Conhece os rituais?”

Zhao Chang He murmurou um “sim”.

Embora nunca tenha aprendido as regras deste mundo, nem lido os mesmos livros, era realmente um estudioso.

A postura de quem lê é evidente, mas Zhao Chang He, após anos entre bandidos, já não era tão marcado por isso. Contudo, diante da família Cui, a natureza do estudioso ressurgia, como Cui Yuan Yang já notara: “Ao ser exposto à luz, revela-se diferente do que aparenta.”

Para Cui Wen Jing, isso tinha outro significado: “Gente do vilarejo Zhao não costuma estudar nem conhecer os rituais.”

Zhao Chang He hesitou ao servir o vinho, depois parou, colocando a jarra ao lado: “O vilarejo Zhao fica ao lado da aldeia Luo… Não é tão isolado quanto dizem.”

“Então, pessoas do vilarejo Zhao trabalham na aldeia Luo, ou moradores da aldeia Luo vivem no vilarejo Zhao, é normal?”

Zhao Chang He ficou calado.

Cui Wen Jing olhou para o vinho no copo e disse repentinamente: “Ontem à noite, eu não queria intervir, pretendia esperar que os assassinos matassem você, acreditando que conseguiria salvar minha filha a tempo.”

“Eu sei.” Zhao Chang He respondeu calmamente: “Assim, eu morreria pelas mãos dos assassinos da Casa dos Flocos de Neve, e o senhor chegaria tarde demais, apenas salvando a filha… Muitas preocupações desapareceriam de imediato.”

“Você guarda rancor? Arriscou a vida para proteger minha filha, e recebeu isso em troca.”

“Se eu fosse o senhor, faria o mesmo, por isso entendo… No fim, o senhor agiu e salvou, o que pensou antes não importa tanto. Mas como disse a Yuan Yang, compreensão só tem sentido quando é mútua.”

“É preciso igualdade para haver compreensão mútua, seja eu ou Tang Wan Zhuang.” Cui Wen Jing comentou: “Assim como qualquer família, não trata um genro inferior como trata um casamento igual, é natural, todos fazem assim, acredito que você também. Então, repito, com que identidade você bebe comigo?”

A atitude de Cui Wen Jing quase dizia: “O livro da Era do Caos nos enganou, agora minha filha e você não têm outra escolha, só resta saber se você é príncipe ou bandido. Se for príncipe, casamos; se não, que seja genro inferior. Só falta sua palavra.”

Zhao Chang He percebeu que a postura de Cui Wen Jing indicava uma coisa: ele sabia que não era um príncipe de verdade.

Se fosse, Cui Wen Jing diria diretamente; só hesita porque sabe que é falso. Afinal, planejar a ascensão de um impostor exige medidas grandiosas, será que a família Cui está disposta a apostar tanto?

Por isso, ontem pensou: melhor que morra e tudo acabe.

Hoje, ao ver que Zhao Chang He era estudioso e conhecia os rituais, algo mudou, talvez já não estivesse tão seguro sobre o impostor… E queria que Zhao Chang He admitisse ser príncipe, de preferência mostrando algum sinal.

Zhao Chang He, pensando nisso, não pôde deixar de sorrir.

Cui Wen Jing observou calmamente, sem dizer nada.

Zhao Chang He finalmente suspirou: “Como disse, compreensão precisa ser mútua. Neste assunto, ninguém pensou no que Zhao Chang He quer… Talvez só Yuan Yang tenha pensado, ela realmente se colocou no meu lugar…”

Cui Wen Jing falou com tranquilidade: “Explique-se.”

“Trouxe Yuan Yang de volta apenas porque era o certo a fazer. Desde o início, nunca tive intenção romântica, nem ambicionei o poder da família Cui.” Zhao Chang He disse em voz baixa: “Tenho uma amada… embora não saiba se ela já me esqueceu, mas enquanto não disser que tudo acabou, devo honrar sua espera. Yuan Yang é adorável, a família Cui é nobre, talvez pudesse me ajudar a prosperar… Mas nunca tive essa intenção.”

Cui Wen Jing apertou os olhos.

Ao longe, sob o corredor, Cui Yuan Yang encostava-se na coluna, olhando para as nuvens, suspirando suavemente.