Capítulo 63: Procurando-o entre a multidão
Bairro da Lealdade, residência do Duque de Hongnong.
Ouviu-se o som de batidas à porta.
Pouco depois, uma bela mulher abriu a porta.
— Senhora Han? — perguntou Tuoba Mao em voz baixa.
Ele sabia que a mulher diante dele era Han Zhutuan, concubina de Yang Shenjin; Yang Shenjin tinha inúmeras belas concubinas, mas há anos não tocava nela.
— Entrem.
Han Zhutuan afastou-se rapidamente, deixando que seis homens robustos entrassem no pátio.
— Sigam-me e não falem nada.
Moveram-se depressa, cruzando os caminhos do jardim; sempre que encontravam uma criada, Han Zhutuan dizia:
— Houve um incidente na cidade, a Guarda Dourada veio inspecionar.
Passando por dois portões cerimoniais, chegaram finalmente a um pátio abandonado, desabitado.
Han Zhutuan empurrou a porta de um dos aposentos, fez sinal para que os seis entrassem e disse em voz baixa:
— Esperem aqui.
— Podemos acender uma vela?
— Não. Tirem as armaduras e aguardem. Há vinho e carne sobre a mesa, sirvam-se.
Dito isso, Han Zhutuan baixou a cabeça e saiu.
Felizmente, a luz da lua da Noite das Lanternas era clara; Jiang Hai, observando a silhueta dela, murmurou maravilhado:
— Que mulher encantadora, agrada-me.
Tuoba Mao comentou:
— O senhor Pei é de fato habilidoso, conseguiu nos abrigar aqui.
— Tirem as armaduras, deixem as provas do crime aqui e voltemos para Longyou.
— Ainda não vi o bastante de Chang’an, custa-me partir.
Desarmaram-se e, ao verem vários barris de vinho no chão, ficaram alegres, mas não ousaram beber demais.
Depois de um tempo, alguém entrou. Era Pei Mian.
— Senhor Pei, o senhor também está aqui? — exclamou Tuoba Mao, surpreso.
— Sim, vim com Wang Hong ao banquete da família Yang — respondeu Pei Mian com serenidade. — Os inúteis da Décima Sexta Guarda desistiram da perseguição. Descansem aqui esta noite e bebam à vontade.
— Sim, senhor.
— Troquem os distintivos.
Pei Mian estendeu a mão e recolheu de cada um os distintivos concedidos pelo Príncipe Herdeiro, entregando-lhes outros seis selos.
Jiang Hai pegou o seu, examinou sob a luz da lua: era um símbolo que nunca vira antes, não entendeu, mas guardou.
— Senhor Pei, nesta noite de Lanternas, minha família está bem? — perguntou Jiang Mao.
— Fique tranquilo.
Pei Mian lançou um olhar ao redor, certificando-se de que nada faltava, e saiu.
— Descansem bem nesta Noite das Lanternas.
— Boa viagem, senhor.
Liu Quan, mais relaxado, ergueu um barril de vinho e bebeu em grandes goles.
Jiang Hai, incapaz de esquecer o charme de Han Zhutuan, ficou junto à janela, olhando para fora...
~~
Pei Mian deixou o pátio desolado e viu Han Zhutuan esperando junto ao portão. Ao avistar-lhe, ela se aproximou, cheia de emoção.
— Meu Pei...
Sem dizer palavra, Pei Mian a envolveu nos braços e a conduziu entre as flores, inclinando-se sobre ela.
— Ah...
Han Zhutuan se entregou, olhos fechados, perdida em desejo.
Após um tempo, seus olhos se fecharam para sempre.
Com delicadeza, Pei Mian deitou Han Zhutuan no chão, tomou o lenço de sua mão, pressionou o ferimento em seu peito, retirando a adaga cuidadosamente para não espalhar sangue.
Escondeu o corpo entre as plantas, lançou fora a adaga e partiu, retornando ao pátio principal.
...
Naquela noite, Yang Shenjin reunia a família em grande banquete; a mansão fervilhava de alegria.
Pei Mian voltou ao salão, aproximou-se discretamente de Yang Shenjin e disse em voz baixa:
— Senhor Yang, tenho ainda alguns assuntos a tratar.
— Não se apresse, tenho algo a lhe dizer.
Yang Shenjin, com semblante sereno, levantou-se e levou Pei Mian ao salão dos fundos.
Nos últimos tempos, estava inquieto; por não dar atenção aos cofres do Tesouro, cometera uma grande falha, descoberta por Pei Mian durante o festival. Precisava corrigi-la antes que o Soberano soubesse, e estava desesperado por recursos.
Recentemente, confiscara as terras de Wang Hong, seu sobrinho, mas fora insuficiente.
— Zhangfu, sua ideia foi excelente — disse Yang Shenjin devagar. — Desde o início do ano, o Restaurante Fengwei tem prosperado como ouro em pó.
— Sim, e de agora em diante será patrimônio da família Yang.
— Sobre o reconhecimento de parentesco hoje à noite no Palácio Xingqing, preciso que me ajude a organizar tudo. Não podemos cometer deslizes diante do Imperador.
Pei Mian curvou-se respeitosamente:
— Justamente ia tratar desse assunto com Li Shilang na residência do Primeiro-Ministro.
Yang Shenjin assentiu, ainda contrariado.
Se quisesse ocultar o rombo nos cofres, teria de vender logo o Restaurante Fengwei após reconhecer Xue Bai como filho.
Embora o restaurante estivesse em alta, o segredo de seus pratos logo seria revelado. Era o momento de vendê-lo pelo melhor preço.
Com o Imperador testemunhando o laço de pai e filho, sob o peso do dever filial, aquele garoto não ousaria contrariá-lo.
— Zhangfu, quem teria recursos para...
— Senhor!
De súbito, um guarda adentrou apressado, anunciando:
— Há tumulto no pátio dos fundos!
— Quem ousa causar desordem na residência do Duque de Hongnong?
— Diz chamar-se Xue Bai. Alega que bandidos da Guarda Dourada feriram o jovem mestre da casa do Primeiro-Ministro e exige busca na mansão.
Yang Shenjin ficou atônito; por um instante pensou, mas nunca havia dito que o reconhecimento seria em sua casa.
Pei Mian franziu o cenho, ponderando que as coisas aconteciam depressa demais...
~~
— Que barulho é esse?
O velho Liang levantou-se de repente, abriu a porta e foi escutar no pátio.
Seu ouvido era apurado, percebia o vento noturno trazendo sons distantes.
Pareciam apenas os ruídos do festival, mas não eram.
— Parem de beber.
O velho Liang voltou ao aposento, arrancou o vinho das mãos de Jiang Hai:
— A Guarda Dourada chegou.
— E daí? O senhor Pei nos pediu para deixar pistas, para que viessem.
— Deixem de beber.
— Liu Quan, acorde!
Jiang Hai sacudiu Liu Quan, mas ele não reagiu.
Levantou-se, sentindo uma forte tontura.
~~
Naquela noite, o comandante Guo Qianli da Guarda Dourada, por motivos pessoais, estava na torre de vigia do bairro, mostrando à filha as carroças floridas do festival.
— Papai, que belas carroças... Para onde vão?
— Logo voltam, filhinha. Enquanto isso, vejamos as lanternas. — Guo Qianli sorriu. — Todos gostam de cantar os poemas de Li Bai, mas neste festival ninguém canta os que ele fez para mim?
— Papai, eu sei cantar... "Ao alvorecer, espada em punho, rumo ao céu, / Tia, de chicote em punho, persegue o tio a regressar..."
— Canta bem, melhor que Xu Hezi.
Guo Qianli, entre risos, viu um jovem perguntando a seus homens no térreo. Mandou que o trouxessem.
— Ora, é o jovem Xue!
— General Guo — disse Xue Bai —, informo que esta noite um homem da Guarda Dourada feriu gravemente o filho do Primeiro-Ministro e fugiu para o bairro.
— Não recebi ordens, e estou ocupado.
Guo Qianli havia aprendido a lição e só queria mostrar as lanternas à filha.
Mas, pensando melhor, não podia ignorar o fato. Chamou dois guardas:
— Acompanhem o jovem Xue, mas não criem confusão.
Xue Bai não se importava realmente com o filho do Primeiro-Ministro ferido.
Tinha em mente uma suspeita — os assassinos da Guarda Dourada haviam deixado pistas óbvias de propósito. Por quê? Para incriminar alguém e encerrar um grande caso envolvendo o Príncipe Herdeiro.
Mas quem poderia assumir a culpa por traição? Poucos em Chang’an teriam tal peso.
Entrando no bairro, não encontraram mais vestígios de sangue; as pistas se perdiam por completo. Era claro que só queriam que se investigasse o bairro, não uma casa específica.
Se outros investigassem, levaria dias. Se Pei Mian queria ganhar tempo, Xue Bai decidiu surpreendê-lo.
Foi direto à maior mansão.
Se sua suposição estivesse certa, aquele capaz de assumir o crime de rebelião só poderia viver em uma casa imponente.
— De quem é aquela casa?
— Do Duque de Hongnong.
Ao receber a resposta, uma rajada de vento frio percorreu-lhe as costas.
Com rapidez, controlou-se. Ter preparado uma rota alternativa fora, de fato, prudente.
Pensou um pouco e foi direto ao portão dos fundos da casa de Yang Shenjin, batendo com força.
— Abram! Guarda Dourada perseguindo criminosos!
Seu porte era tal que parecia o próprio filho legítimo do Duque retornando ao lar.
~~
— Insolente!
Xue Bai mal começara a confrontar os criados da família Yang quando uma voz irada ecoou no pátio.
Yang Shenjin apareceu com expressão severa, as mãos às costas, como se fosse mesmo o pai de Xue Bai.
— Moleque! Quem és tu, sem cargo, para usar o nome do Primeiro-Ministro e mobilizar a guarda de Chang’an? Sabes da gravidade de teu ato? Sai já daqui!
— Homens armados tentaram assassinar o filho do Primeiro-Ministro; isso é traição! — respondeu Xue Bai, sem se intimidar. — Se capturarmos os culpados hoje, tudo bem. Se só forem encontrados amanhã, será crime de encobrir traidores. Vais arcar com isso?
Era quase um aviso explícito.
Não podia dizer mais nada sem se comprometer.
Se Yang Shenjin compreendesse, a crise poderia ser evitada...
— Insolente!
Yang Shenjin, endurecendo o rosto, voltou ao tom de quem repreende um filho:
— Ainda fazes escândalo? Vai pedir perdão ao Primeiro-Ministro!
— Velho miserável!
Xue Bai retrucou na hora e virou as costas.
Não tinha autoridade para revistar a casa. Só viera para ver se o incêndio podia ser apagado; vendo que não, decidiu cortar relações.
— Absurdo!
Yang Shenjin bufou.
No fundo, preocupava-se — teria o garoto percebido que o reconhecimento servia apenas para tomar seu patrimônio?
~~
— Liu Quan?
Jiang Hai chamou várias vezes e logo percebeu algo errado.
Suportando a tontura, inclinou-se e colocou a mão sobre o nariz e a boca de Liu Quan — nenhum sinal de vida.
— Morreu?
— O vinho... estava envenenado...
Jiang Hai praguejou, esforçando-se para se erguer, e foi verificar Jiang Mao.
— Irmão?
Jiang Mao, que bebera pouco, estava debilitado; seu rosto já era cinzento, tentara se levantar, mas não conseguiu. Olhou para o irmão com tristeza.
— Vai...
— Irmão!
— Vai... esconde-te... não trabalhes mais para eles...
— Vou te levar, levanta...
Jiang Mao abraçou a cabeça do irmão, sussurrando:
— Lembras do cavalo manco no campo de batalha...?
Jiang Hai chorava convulsivamente.
O velho Liang, o menos afetado, viu que o pequeno persa jazia com espuma nos lábios, a barba densa suja, sem vida nos olhos.
— Ele não resiste... Tuoba, ainda consegue andar?
Tuoba Mao ergueu a cabeça com dificuldade, o olhar cheio de frustração; a garganta moveu-se, e ele murmurou:
— Pei... velho cão... não...
A voz tornou-se um gorgolejo incompreensível.
O velho Liang, decidido, puxou Jiang Hai e, apoiando-o, saiu cambaleando.
Ambos, acostumados à morte, calaram-se, engolindo a dor e a raiva.
O velho Liang olhou para trás uma última vez, lembrando-se do jovem enterrado vivo fora dos muros da cidade.
Agora, todos eram, afinal, formigas.
Cruzando dois pátios, sentiu Jiang Hai cada vez mais pesado.
— Quem está aí?! — um criado indagou.
O velho Liang baixou a cabeça, recordando o truque de Xue Bai, respondeu com sotaque de Longyou:
— Noite das Lanternas, estamos bêbados...
— De que casa são? Por que estão nos fundos?
— Perdemos o caminho, queremos sair.
— Venham, vão se recuperar, não vomitem pelo pátio.
O velho Liang suspirou de alívio, soltando a mão que segurava a adaga.
Não esperava escapar com tamanha facilidade, até ouvir o rangido da porta se abrindo.
Adiante, uma viela mostrava, além do muro branco, a prosperidade de Chang’an. Nem cadáveres nos campos de batalha nem intrigas palacianas pareciam afetar o esplendor da cidade.
O velho Liang ficou fascinado.
Sentiu tontura e desejou, de súbito, ouvir Xu Hezi cantar frente ao Palácio Xingqing. Tendo vivido entre sangue, queria morrer sob as luzes da Noite das Lanternas, não num esgoto qualquer.
Andaram um trecho; à boca do beco, uma jovem os seguia furtivamente, atrás de dois guardas dourados.
As armaduras dos guardas retiniam, bastava manter certa distância para não perdê-los. No beco, ela espiou, parecendo confusa.
O velho Liang baixou a cabeça, fingiu apoiar um bêbado... Como já funcionara antes, estava confiante.
De repente, alguém passou às pressas por eles, indo ao encontro da jovem — era um rapaz de postura ereta, com as costas familiares.
O jovem parou atrás da moça e disse:
— Por que está me seguindo?
O velho Liang, ao ouvir aquela voz, prendeu a respiração e, segurando Jiang Hai, virou-se para ir embora.
~~
— Por que me segues?
Xue Bai, pouco após sair da residência Yang, percebeu-se seguido; deixou os guardas continuarem e, dando a volta, flagrou o perseguidor — uma jovem de aparência delicada.
Pretendia despistar, mas viu que ela hesitava, nada profissional.
Aproximou-se, perguntando em tom grave.
A jovem, assustada, virou-se.
Xue Bai logo se lembrou dela, vista anteriormente na rua.
— As ruas de Chang’an não são só tuas. Por que te seguiria?
A jovem, batendo no peito, acalmou-se e, ao invés de temê-lo, olhou-o com malícia.
Xue Bai perguntou:
— Conheces-me?
— És famoso em Chang’an? Por que deveria te conhecer?
— Não me sigas mais. Aqui é perigoso, volta para casa...
Relaxe, advertiu-a. Só então se lembrou dos dois vultos que vira no beco e voltou a olhar.
Num instante, reconheceu o velho Liang e Jiang Hai.
Não podia deixá-los ser capturados e entregar o segredo de seu crime — ou eliminava-os, ou os protegia.
— Ei, vocês aí.
Falou, contendo o tom para não assustá-los.
— Não fujam...
O velho Liang disparou na corrida.
Xue Bai seguiu rápido:
— Estão feridos? Não vão escapar, eu posso ajudar...
O velho Liang e Jiang Hai aceleraram. Xue Bai continuou a perseguição.
Logo adiante, casas e, por fim, um beco escuro.
Xue Bai diminuiu o passo, sabendo que estavam por perto.
Falou com calma:
— Posso ajudá-los, mas precisam confiar em mim...
Um ruído sussurrante rompeu a escuridão.
Xue Bai calou-se e olhou para trás — a jovem o seguira de novo.
— Não se aproxime.
— Ah!
De repente, uma sombra saltou do canal e agarrou a jovem.
A lâmina brilhou; uma adaga encostou em seu pescoço.
— Ninguém se mexa ou a mato! — gritou o velho Liang.
— Calma, não a conheço e não quero prejudicá-los. Estão feridos? Envenenados? Posso ajudar...
— Não se aproxime! Vocês, oficiais, não prestam, sei bem o que querem!
— Fale baixo, não chame atenção. O que aconteceu?
O velho Liang, antes calmo, agora exaltava-se:
— Malditos oficiais, todos! Prometeram recompensas a quem lutasse... Dos cinquenta e nove do meu vilarejo, só eu sobrevivi... Zhuanzi morreu, mas ainda assim querem que eu pague a taxa dele?! Maldição... Disseram que o general nos defenderia... Onde está o general?! Quero falar com ele!
— Certo, certo — disse Xue Bai. — Sei de tua angústia. Solte-a, ela é inocente. Vocês foram envenenados? Vamos primeiro tratar disso...
De súbito, a jovem, presa, falou:
— Ele está envenenado.
E continuou:
— O cheiro de álcool é forte, o veneno estava no vinho, e beberam bastante. Fala arrastada, dificuldade de engolir... Sente tontura, dormência?
O velho Liang não respondeu.
A jovem insistiu:
— É veneno de Gelsemium, conheço medicina, posso salvá-los.
— Não acredito... e você, não se aproxime!
Xue Bai ergueu a mão:
— Olha, você me faz refém, ela os atende. Que tal?
— Você...
Xue Bai avançou resoluto, encarando o velho Liang à luz da lua:
— Se não quisesse ajudar, só precisava esperar o veneno agir. Confia ou não, escolha.
— Maldição, Jiang está à beira da morte!
O velho Liang soltou a adaga; já notara que Jiang Hai não aparecia, desmaiado. Foi procurá-lo no beco e o encontrou inconsciente.
Ele mesmo sentia-se tonto.
Xue Bai agachou-se, verificou a respiração de Jiang Hai:
— O que fazer?
— Que vomitem primeiro.
A jovem, talvez só com teoria, pensou, então exclamou:
— Façam-nos beber água imunda do canal!
Xue Bai, sem hesitar, puxou Jiang Hai, apanhou um pedaço de madeira do chão e pressionou-lhe a garganta, apertando-lhe o ventre.
— Você mesmo, faça o seu — disse ao velho Liang.
— Ugh!
Entre vômitos fétidos, Jiang Hai continuava desacordado.
A jovem, sob a luz da lua, procurou em sua bolsa e tirou alguns comprimidos.
— São tônicos meus, têm escutelária e alcaçuz, ajudam a aliviar, mas o ideal é beber caldo amarelo.
— Quantos?
— Pensei... podem tomar todos.
O velho Liang, sentado entre vômitos, sentiu-se um pouco melhor.
— Vamos, buscar ervas na farmácia.
Levantando-se com esforço, apoiou-se em Xue Bai e Jiang Hai, e seguiram cambaleando pela rua principal. A jovem, ao ver as roupas sujas, quase chorou, mas conteve-se e correu para alcançá-los.
Os quatro, fingindo embriaguez, dirigiram-se ao Mercado Oriental.
...
Aquela noite, o Mercado Oriental fervia.
Lojas abertas, espetáculos de acrobacia, lutas, circo; entre aplausos, via-se até quem andasse de pernas de pau sobre as cabeças da multidão.
Finalmente, conseguiram entrar numa viela menos cheia.
A farmácia era o lugar mais calmo, com poucos clientes tomando infusões como se estivessem numa casa de chá.
O velho Liang, traumatizado, não deixou que o médico os examinasse, só queria as ervas.
— São só duas vidas. Confio na medicina da moça.
Gente de armas sempre crê ser resistente.
A jovem, confiante, entrou decidida e escreveu a receita.
O velho Liang a vigiava, receoso que denunciasse, mas murmurou:
— Depois, deixe-a ir. Ela não sabe quem você é.
— Para onde pretendem ir?
— Não sei, mas se meu irmão sobreviver, um dia lhe pagarei a dívida...
Xue Bai ponderou:
— A recuperação será lenta, e Pei Mian não os deixará em paz. Posso arranjar um esconderijo.
O velho Liang, surpreso:
— Não teme ser implicado?
— Esta noite, ele não quer só silenciar vocês...
~~
A receita estava pronta; a jovem, satisfeita, entregou ao balconista.
— Separe tudo, por favor.
— Para que doença, senhorita?
— Um paciente que sofreu convulsão e esgotamento cardíaco.
— Hábil senhora!
O farmacêutico elogiou e foi preparar.
A jovem, orgulhosa, voltou-se e viu Xue Bai entrando. Hesitou, chamou-o e pediu em voz baixa:
— Eles são tão infelizes... Guardas Dourados, esposa levada... Agora querem matá-los. Pode deixá-los ir, não denuncie?
— Sabes quem sou?
— Ora, está na cara que és oficial. Só te segui porque vi que estavas no encalço dos culpados.
— Por quê?
— Curiosidade.
Xue Bai rememorou as conversas, certo de que nada havia sido revelado diante da jovem, e perguntou:
— E você, quem é?
— O nome?
— Se não quiser, ao menos o nome da família.
— Sou da família Zong, chamam-me Xiaoxian. O nome, esse não posso dizer.
Ela virou-se.
As ervas estavam prontas. Xue Bai pagou, olhou o céu e perguntou ao balconista:
— Que horas são?
— Em três quartos de hora será meia-noite.
— O quê? Não pode ser!
— Senhora, não mentiria. Veja, já estão prestes a acender a grande lanterna sobre o Mercado Oriental.
— E agora? Preciso ir... Não tenho tempo de voltar, preciso chegar ao Palácio Xingqing.
O balconista, divertido, acariciou a barba:
— Então, por favor, prossiga, senhorita.
Xue Bai saiu apressado e viu que Jiang Hai estava um pouco melhor, apoiado pelo velho Liang. Entregou o embrulho:
— Como a senhorita pediu por vocês, não os levarei à justiça. Vão em paz.
— Obrigado, senhor, obrigado, senhorita.
O velho Liang agradeceu, pegou as ervas e sumiu com Jiang Hai na multidão.
— Vamos logo — apressou Zong Xiaoxian. — Precisamos ir ao Palácio Xingqing.
— Como sabe que vou ao Palácio Xingqing?
— És oficial, perguntou pelas horas, claro que vai.
— Vamos.
Seguiram pela muralha do Mercado Oriental.
A multidão era densa, e o passo de Xue Bai era rápido. Zong Xiaoxian reclamou:
— Espere por mim.
Xue Bai diminuiu, olhou-a e tomou seu lenço.
— Segure.
— Sim...
Ela obedeceu, olhando para Xue Bai com olhos agora mais complexos.
~~
Diante do Palácio Xingqing.
Uma carruagem luxuosa parou; servos se apressaram a receber o Primeiro-Ministro Li Linfu.
Li Linfu parecia exausto e, olhando os guardas, pensou: ao longo dos anos, sempre viajei com mais de cem soldados e a Guarda Dourada patrulhando... Será seguro?
Talvez não.
— Pai.
Li Xiu aproximou-se e murmurou:
— O vigésimo primeiro filho sobreviveu, mas a décima sétima filha ainda não foi encontrada.
— Os que deviam morrer não morrem, os que deviam vir não vêm. Xue Bai chegou?
— Ainda não.
— Se algo acontecer à décima sétima filha, que ele enterre-se com ela. Se ousar vir sem ela, matem-no.
Li Xiu sentiu um calafrio. Quis argumentar, mas sabendo que a irmã saíra para ver lanternas com Xue Bai, apenas assentiu.
Li Linfu na verdade já chegara tarde; sem tempo para conversar com o filho, deixou-se ajustar pelos criados, preparando-se para entrar no Palácio Xingqing e aguardar o Imperador.
De repente, ouviu-se alvoroço.
Li Xiu voltou-se e mandou averiguar.
— Senhor, Xue Bai chegou.
— Trouxe a décima sétima filha?
— Não.
Li Xiu olhou ao norte, correu até o posto da Guarda Dourada e, furioso, empurrou Xue Bai:
— Tens coragem de aparecer?!
Seu tom era frio, cerrando os dentes:
— Se algo acontecer à décima sétima filha, esqueça família ou carreira; vai buscá-la!
Ao ouvir, Xue Bai rememorou os eventos da noite e percebeu que aquela de capa amarela talvez não fosse a filha do Primeiro-Ministro. E sabia que ninguém quisera sequestrá-la.
— Senhor, permita-me perguntar: o sobrenome materno da décima sétima...
— Li Shilang!
De súbito, uma criada veio correndo e gritou:
— A décima sétima já entrou no Palácio Xingqing com a princesa!
Li Xiu ficou pasmo até a criada se aproximar. Perguntou:
— Tem certeza que a princesa encontrou a décima sétima?
— Senhor, não confundo a décima sétima!
— E então, vamos logo!
Li Xiu, agora aliviado, agarrou Xue Bai e lançou-se apressadamente ao Palácio Xingqing.
À frente, uma fileira de lanternas acendeu-se, estendendo-se sem fim, como aurora ao romper da noite — mas ainda era madrugada.
Meia-noite se aproximava.
Outra fileira de lanternas se acendeu, depois outra e outra. Se seiscentos toques de tambor impunham o toque de recolher a Chang’an, seiscentas fileiras de lanternas faziam a cidade brilhar como o dia.
Era, de fato: "Mil portas se abrem, dez mil lanternas iluminam; na metade do primeiro mês, a capital desperta".
Arrastado por Li Xiu, Xue Bai mal conseguia olhar ao redor; quando ergueu a cabeça, diante de si erguia-se uma torre resplandecente.
Era a Torre das Flores Reluzentes.
A última parte tem 7.206 caracteres; não dividi em capítulos. Mais uma vez, obrigado a todos pela leitura.