Capítulo 067: O Impacto sobre as Quatro Grandes Famílias

Diante dos portões da mansão da família Zhen, os inúmeros refugiados ficaram atônitos ao ver Zhang Sui e sua esposa cobertos de sangue e com os cabelos em desalinho. Ao ouvirem o lamento cortante de Zhang Sui, a indignação foi tomando conta dos rostos de todos. Já haviam sido tão injustiçados! A única família disposta a ajudá-los agora era alvo de tamanha perseguição! Ainda existia justiça naquele mundo? Estavam sendo empurrados para o desespero absoluto? Gritos de revolta começaram a ecoar.

— Isso é inaceitável!
— Esses canalhas, se não querem nos ajudar, ao menos deixem quem quer! Por que perseguir quem nos estende a mão?
— Eles ainda são humanos?
— Merecem a morte!
— Se a família Zhen não abrir os armazéns amanhã, todos nós morreremos de fome!

Zhang Sui percebeu a crescente fúria dos refugiados, mas notou que ainda não formavam uma força coesa. Apressou-se, então, a descer da carruagem junto à esposa, conduzindo-a até o interior da mansão. Ela estava completamente desnorteada, sentindo a situação fugir ao seu controle diante daquela multidão. Olhou para Zhang Sui, a voz trêmula:

— Bocheng, o que pretende fazer? E se os refugiados invadirem nossa casa, o que será de nós?

Zhang Sui a tranquilizou:

— Fique tranquila, não deixarei que ataquem nossa família. Agora, deixe tudo comigo. Vá para dentro e aguarde.

Dito isso, deixou de lado a esposa e, virando-se depressa, saiu da mansão. Procurou rapidamente o capitão Zhen Hao e, em meio ao burburinho, falou-lhe ao ouvido em voz alta:

— Ordene que nossos homens se espalhem, quatro por grupo, levando os refugiados consigo. Que avancem para a prefeitura e para os armazéns das quatro grandes famílias! Que liderem sem medo!

Depois, dirigiu-se ao mordomo, ordenando que abrisse imediatamente o arsenal e distribuísse todas as armas aos mais fortes entre os refugiados. Os criados da casa, em ação conjunta, começaram a entregar as armas aos homens robustos da multidão.

Enquanto isso, Zhang Sui subiu ao topo da carruagem e, olhando ao redor para os refugiados alvoroçados, bradou:

— As quatro grandes famílias e a prefeitura não se importam com a vida de vocês! São criminosos! Já que querem nossa morte, que morram conosco! Morrer de fome ou morrer lutando, tanto faz! Se é para morrer, que seja de barriga cheia, nunca de fome! Compatriotas, sigam os grupos e vamos tomar os armazéns deles! Pensem em seus pais: eles choram de fome! Pensem em seus filhos, que clamam por comida! Homens, filhos, se não conseguem proteger suas famílias, que tipo de homens são? Se as quatro famílias cortam nosso alimento, cortemos suas vidas!

— Sigam as ordens, empunhem as armas e tomem os alimentos sob comando! Nada de agir por conta própria, senão será o caos! Essas famílias têm seus próprios homens. Eles farão de tudo para nos matar. Façamos o mesmo!

Enquanto Zhang Sui rugia, Zhen Hao rapidamente organizava os homens em vinte grupos de quatro pessoas cada. Zhao Yun, parado diante dos portões da mansão, observava Zhang Sui no alto da carruagem, gesticulando e gritando furiosamente, com uma expressão intrigada. Que homem estranho, pensava. Normalmente parecia irresponsável, mas agora exalava uma autoridade de comandante.

Dentro da mansão, a senhora Zhen observava Zhang Sui através de uma fresta da porta, os olhos arregalados diante de sua postura imponente. Naquele momento, ele parecia maior do que nunca.

Sob os gritos e o comando de Zhang Sui, as vinte fileiras de refugiados dividiram-se em cinco direções, seguindo a liderança dos homens da família Zhen rumo às residências das quatro famílias e à prefeitura. Avançavam aos berros, tomados de desespero. O caos tomou conta de todo o condado de Wuji.

Na prefeitura, o magistrado Zhang Shen e os patriarcas das quatro famílias discutiam furiosos a recente ação de Zhang Sui, tramando uma aliança para destruir a família Zhen. Mas, antes que chegassem a um consenso, ouviram o tumulto se aproximando rapidamente. Alarmados, Zhang Shen foi o primeiro a correr para fora.

Ao chegar aos portões, viu-se cercado por quatro grupos vindos do norte e do sul: eram todos refugiados! Os mais fortes à frente empunhavam lâminas, enquanto os demais carregavam pedras. Ao avistarem os oficiais, os refugiados lançaram uma chuva de pedras, derrubando vários deles no chão. Mais refugiados invadiram a prefeitura. Zhang Shen, apavorado, agachou-se cobrindo a cabeça. Os patriarcas das quatro famílias foram capturados vivos.

Nos demais pontos de Wuji, as residências das quatro famílias também foram atacadas pelos grupos de refugiados. Cada casa era alvo de quatro grupos. Embora cada família tivesse muitos homens e criados, os refugiados eram ainda mais numerosos!

Em tempos normais, os refugiados eram dispersos e não representavam ameaça. Mas agora, estavam organizados e armados. Os homens das famílias entraram em pânico. E, o mais importante: não ousavam mais executar refugiados como antes, pois, diante de tamanha multidão armada e em ataque, qualquer morte poderia desencadear um motim. Suas próprias famílias estavam nas mansões: filhos, filhas, esposas — sabiam o destino que poderiam ter se a turba invadisse.

Nos últimos tempos, vários clãs menores já haviam sido varridos pelos refugiados, com relatos de pilhagem e violência. Os homens da família Zhen, instruídos por Zhen Hao, lideraram o ataque aos armazéns. Quem resistisse, morria. Vendo os homens das quatro famílias recuarem, os refugiados invadiram os armazéns, saqueando alimentos e armas como loucos. O condado de Wuji fervilhava de euforia.

Zhang Sui ordenou então que Zhen Hao enviasse homens para impedir que os grupos voltassem. Deviam manter os refugiados reunidos nas portas da cidade, impedindo que se dispersassem e evitando que as famílias ou a prefeitura combatessem em separado. Enquanto mantivessem a união e as armas em mãos, a lei não puniria a multidão. Zhang Sui não acreditava que o governo de Jizhou enviaria tropas para reprimir o levante, ainda mais em meio à guerra contra Gongsun Zan. Além disso, Yuan Shao e Qu Yi estavam em conflito, como demonstrara o recente desentendimento entre Yuan Xi e Qu Yi.

Ainda assim, Zhang Sui não se deu por satisfeito. Pediu à esposa que escrevesse uma carta à mão, denunciando as quatro famílias por oprimirem os refugiados e tentarem incitar uma revolta para desestabilizar a paz do condado. Após terminar a carta, Zhang Sui ordenou que a enviassem com urgência à sede do governo de Jizhou, em Ye.

Ao ver os homens partirem com a mensagem, a esposa, nervosa, perguntou:

— Bocheng, será que isso basta para resolver? Não temo que, depois, as quatro famílias venham se vingar ainda mais ferozmente?

Zhang Sui ponderou um instante antes de responder:

— Em primeiro lugar, em meio à revolta, é preciso acalmar os ânimos. Diante de tantos refugiados armados, apaziguar é melhor que reprimir. O governo de Jizhou, com tantos talentos, não deixará de perceber isso. As quatro famílias provocaram distúrbios, mas não são grandes clãs com poder para conter uma revolta. Quando o governo enviar emissários, nossa família Zhen poderá apaziguar os refugiados e, assim, eles se tornarão nosso apoio. O governo, buscando estabilidade, se inclinará para o nosso lado. Com isso, sob a proteção do governo de Jizhou, estaremos seguros.

— Mas... — hesitou a esposa — quem, em nossa família, será capaz de controlar tantos refugiados?