Capítulo 073: O Primeiro Encontro com Tian Feng

A senhora percebeu que ninguém ousava responder, então voltou-se para Bernardo e disse: "Bertoldo, eu confio em você."
Bernardo olhou para a senhora, sentindo uma onda de calor invadir seu peito.
Ela não era apenas bela, mas também gentil e atenciosa.
Bernardo fez uma reverência respeitosa à senhora e, em seguida, gesticulou para o segundo filho, Renato, convidando-o a acompanhá-lo ao pátio dos servos.
A senhora observou Bernardo e Renato partirem, seus olhos brilhando de expectativa.
Parecia-lhe que tudo estava surpreendentemente tranquilo.
Renato caminhava ao lado de Bernardo.
Só quando o grupo que ficava para trás sumiu de vista, Renato falou, tremendo: "Secretário, não... não aconteceu nada? Eu... eu sinto que, ao ver o magistrado, nem consigo falar."
"E se ele quiser me matar, o que faço?"
Bernardo sorriu: "Sou o secretário, pertenço à família Rezende."
"Mesmo que o magistrado queira matar alguém, será a mim primeiro."
Renato respondeu com urgência: "Está combinado?"
Bernardo ficou sem palavras.
Se Tomás realmente quisesse matar alguém, eu morreria, e você provavelmente não escaparia.
Mas era preciso tranquilizá-lo.
Senão, o segundo filho, tão medroso, nem teria coragem de ir.
Agora, como o homem mais velho da família principal, se ele não fosse, nada se resolveria.
Bernardo suspirou internamente.
Se ao menos a família Rezende fosse minha...
Com o respaldo da família, eu não teria medo de nada!
Mesmo decadente, a mansão ainda contava com mais de duzentos servos, e somando criadas e criados, chegava a mil; seus negócios espalhavam-se por toda a região.
Até mesmo Geraldo desejava a família, escrevendo cartas secretas à senhora para torná-la sua concubina e, assim, tomar posse da família Rezende.
Infelizmente, com um patrimônio tão vasto, o segundo filho era tão covarde!
Bernardo lembrou-se de Li Yu e do imperador Huizong da história.
Sacudiu a cabeça e sorriu para Renato: "Está combinado. Não importa o que aconteça, garanto que morrerei antes de você."
Renato finalmente relaxou, emocionado: "Secretário, queria que você fosse da minha família."
"Mas você é apenas o secretário."
"Se pudesse, casaria minha irmã com você."
Bernardo arregalou os olhos.
Esse segundo filho estava fora de si.
Para salvar a própria pele, queria oferecer a senhorita Renata.
Mas, claro, ele gostou da ideia!
Não podia, contudo, demonstrar isso.
Bernardo assumiu um tom sério: "Servir à família Rezende é meu dever, não diga essas coisas, senhor Renato."
Renato assentiu com força.

Depois desse episódio, ele decidira pedir à mãe que cuidasse bem do secretário, para que ele não deixasse a família Rezende!
Os dois chegaram ao pátio dos servos; Bernardo, em nome de Renato, ordenou aos servos que fossem aos quatro portões de Município de Imortalidade, localizassem os refugiados e os servos entre eles, e seguissem o plano; ele, Renato e o vice-capitão Augusto esperariam no portão oeste.
Os servos partiram rapidamente.
Bernardo, junto ao vice-capitão Augusto, escoltou Renato a cavalo até o portão oeste da cidade.
Só perto do meio-dia encontraram o capitão Henrique e outros servos, trazendo quatro grupos de refugiados.
Bernardo apressou-se a recebê-los, perguntando sobre a situação.
Soube que todos haviam seguido suas instruções; os refugiados estavam assustados, mas sob controle, e havia servos entre eles para acalmar os ânimos, o que trouxe alívio a Bernardo.
Ele ordenou a Henrique e Augusto que organizassem os refugiados e os servos, ajustando-os rapidamente para que, ao menos externamente, se assemelhassem uns aos outros.
Depois disso, Bernardo pediu a Renato que liderasse o grupo para fora da cidade.
Cerca de dez quilômetros além dos muros, encontraram os representantes das Quatro Grandes Famílias!
As Quatro Grandes Famílias não enviaram servos.
Temiam que, se os servos fossem retirados, os refugiados atacassem suas mansões.
Se isso acontecesse, mesmo que os soldados do governo matassem os refugiados, o prejuízo seria irreparável para as famílias.
Assim, apenas alguns homens robustos escoltavam seus representantes.
Ao verem Renato chegando com uma multidão de pelo menos mil pessoas, os membros das famílias afastaram-se rapidamente.
Entre as Quatro Grandes Famílias e a família Rezende, após esse incidente, a rivalidade era mortal.
Ou havia as Quatro Grandes Famílias sem a Rezende, ou a Rezende sem elas.
Por isso, temiam que Renato atacasse e os matasse ali mesmo.
No entanto, Renato e seu grupo não fizeram nada.
Sob a organização de Henrique e Augusto, alinharam-se e aguardaram em silêncio.
Quase uma hora depois, avistaram ao longe uma multidão de figuras.
O sol brilhava intensamente.
A luz ardente refletia nas armaduras, faiscando de longe.
Os membros das Quatro Grandes Famílias estavam excitados.
O olhar que lançavam a Renato e seu grupo era cruel!
Os soldados do governo de Jizhou haviam chegado!
A família Rezende, ousando liderar os refugiados para atacar a prefeitura e as Quatro Grandes Famílias, roubando mantimentos, estava condenada à destruição naquele dia!
As figuras se aproximavam.
Finalmente, tornaram-se um exército de mil homens.
Na vanguarda, estavam soldados de armadura e espada em punho.
As dezenas à frente montavam cavalos imponentes, sérios e majestosos.
Os de trás, embora a pé, emanavam tal aura de ameaça que causavam temor.
Era evidente que eram veteranos de guerra, incomparáveis aos servos comuns.
Renato, ao ver o grupo se aproximar, tremia dos pés à cabeça.
Bernardo segurou sua mão esquerda e sorriu: "Senhor Renato, não tema. Como disse, mesmo que morra, será antes de você."

Renato olhou para Bernardo, quase chorando.
O secretário era realmente gentil demais.
Mesmo sendo homem, Renato sentia vontade de se apoiar nele.
O exército parou diante deles.
Os representantes das Quatro Grandes Famílias avançaram primeiro, apresentando-se.
Bernardo apoiou Renato até lá.
Renato estava tão assustado que mal conseguia controlar as pernas.
Depois de um momento, do centro do exército, cerca de dez soldados armados escoltaram um homem de meia-idade, elegante, de roupas azuladas — um erudito refinado.
Era ninguém menos que Tomás, magistrado de Jizhou, um dos mais confiáveis conselheiros do governador Geraldo.
Tomás avistou imediatamente Henrique e Augusto com o grupo de mil pessoas.
Era fácil perceber que a maioria era desorganizada e sem treinamento.
Mas eram todos jovens e fortes.
Entre eles, havia alguns claramente treinados.
Tomás apontou para Henrique e Augusto, questionando: "Qual a situação desse grupo?"
O representante da família Lima, Alexandre, apressou-se a responder, curvando-se: "Senhor, esses são os revoltosos da família Rezende, que incitaram os refugiados a atacar a prefeitura e as Quatro Grandes Famílias!"
Alexandre terminou, lançando um sorriso sinistro a Renato.
Estavam perdidos!
Receber o magistrado e ainda ousar trazer tanta gente!
Tomás analisou o grupo sem responder a Alexandre, perguntando: "Quem é o responsável da família Rezende?"
Renato, tremendo, avançou: "Sou eu, Renato, o segundo filho, atualmente o primogênito da família."
Tomás, montado, olhava-o de cima; Renato tremia como folha ao vento, e Tomás franzia o cenho.
Bernardo percebeu que Renato não dizia nada e ficou sem palavras.
Era o momento de explicar ao magistrado sobre os mil homens!
Não aproveitava a oportunidade, o que estava esperando?
Eu já lhe tinha ensinado!
Ao vê-lo calado, Bernardo decidiu agir, avançou rapidamente, curvou-se e disse: "Sou o secretário da família Rezende, discípulo do antigo governador de Bingzhou, Domingos, saúdo o senhor!"
Tomás olhou surpreso para Bernardo: "Você disse ser discípulo de quem?"
Bernardo ergueu a cabeça, encarou Tomás e declarou em alto e bom som: "Senhor, sou discípulo de Domingos, antigo governador de Bingzhou, natural do condado de Portas das Garças!"
Domingos era Domingos Primo.
Primo era seu nome de cortesia.
(Hoje cinco capítulos, mais de dez mil palavras, escrevi à noite sem deixar reserva)
(Fim do capítulo)