Capítulo 65: Zhang Sui: A próxima flecha será direto na

Zhang Sui permaneceu em pé sobre o varal da carroça durante todo o trajeto, implorando aos refugiados ao seu redor. Por fim, a carroça afastou-se lentamente da residência da família Zhen.

Ao deixar o cerco dos refugiados, Zhang Sui soltou um longo suspiro de alívio. Apesar de aparentar eloquência momentos antes, por dentro, estava morrendo de medo. Se algum daqueles refugiados resolvesse agir de forma imprudente, ele não saberia como se defender.

Felizmente, tudo correu bem. A carroça seguiu direto para a prefeitura do condado. Assim que parou, Zhang Sui saltou rapidamente do varal e foi até a lateral da carroça. Nesse instante, a senhora levantou a cortina e preparou-se para descer. Zhang Sui já havia observado: em ocasiões anteriores, a senhora sempre era auxiliada pelas criadas ao descer da carroça. Desta vez, sem criadas, ele não hesitou e estendeu a mão.

A senhora olhou para a mão que Zhang Sui lhe oferecia, surpresa, e um rubor delicado tingiu seu rosto. Contudo, rapidamente retomou a compostura. Em tempos excepcionais, exigem-se atitudes excepcionais. Segurou a mão de Zhang Sui e, com sua ajuda, desceu da carroça.

Zhang Sui ponderou secretamente. A senhora parecia robusta, mas não era pesada. Sentiu que poderia facilmente carregá-la com uma só mão.

Assim que a senhora desceu, Zhang Sui apressou-se em soltar sua mão. Ela lançou-lhe um olhar e, só então, determinou que o cocheiro e a carroça aguardassem do lado de fora, enquanto ela, acompanhada de Zhang Sui, adentrou a prefeitura.

Ao chegarem ao salão principal, já havia várias pessoas presentes. O prefeito, Zhang Shen, estava sentado ao centro. Seu rosto gordo, com os olhos semicerrados, transparecia desconforto, como se estivesse sentado sobre espinhos.

Abaixo do prefeito, à esquerda e à direita, estavam ajoelhados dois homens de cada lado. Atrás de cada um deles, encontrava-se um acompanhante, todos de porte avantajado, parecendo pequenas montanhas, imponentes e intimidadores.

Os quatro ajoelhados eram todos homens. O mais jovem era um erudito de quarenta e poucos anos, o mais velho, um ancião de cabelos brancos. Todos vestiam roupas de seda, e sobre as mesas havia chá e doces.

Se não fosse pelo tumulto de refugiados do lado de fora, seria impossível perceber que se tratava de uma época turbulenta no final da Dinastia Han Oriental.

A senhora conduziu Zhang Sui até o canto inferior esquerdo, ajoelhando-se com o apoio dos calcanhares. Zhang Sui ficou atrás dela, segurando o arco composto improvisado com a mão esquerda.

Ao ver a chegada da senhora, o prefeito Zhang Shen forçou um sorriso constrangido: "Senhores chefes de família, todos estão presentes. Hoje, vamos falar com calma. Peço que não haja conflitos. Do outro lado do rio há batalhas, e em nosso condado de Wuji há uma enxurrada de refugiados. Precisamos da colaboração de todos os chefes de família."

O primeiro homem à direita, um grande e corpulento, soltou um resmungo e encarou Zhang Shen friamente: "E o que isso tem a ver comigo? Você, prefeito, não consegue resolver nem isso? De que serve então? Todos os anos contribuímos para o governo, e vocês só sabem comer e nada fazer? Se não é capaz de ocupar esse cargo, que o entregue a alguém competente!"

Zhang Shen manteve o sorriso, sem ousar responder.

O homem corpulento então voltou-se para a senhora: "Zhen Qian, hoje estamos reunidos para que você nos dê uma explicação."

Os demais mantinham-se ocupados, bebendo chá, comendo doces ou descansando com os olhos fechados.

O homem prosseguiu: "O antigo chefe da família Liu, Liu Hui, e seu neto Liu Shuang morreram pelas mãos de vocês. Hoje, se não nos der uma explicação, não deixaremos a família Zhen em paz."

"E mais, agora os refugiados estão por toda parte, ninguém abriu os celeiros para distribuir comida, mas a família Zhen veio sozinha. Que significado tem isso? Querem nos pôr na fogueira? Querem realçar a grandeza da família Zhen com a nossa mesquinhez?"

"Se não resolver essas duas questões hoje, a família Zhen não permanecerá no condado de Wuji. Uma família decadente, sem um homem para sustentar a casa, de onde tiram coragem para tanta altivez?"

O homem deixou escapar um sorriso frio: "Ou será que está precisando de um homem? Se realmente precisa, basta pedir. Suas filhas são todas belas, eu poderia me sacrificar."

Zhang Sui olhou para o homem corpulento. Antes, sempre pensara que membros de famílias nobres eram pessoas cultas, incapazes de proferir palavras grosseiras. Agora via que estava profundamente enganado. Assim como antes de viajar no tempo, muitos acreditavam que universitários eram sempre educados e elegantes.

Os outros três riram alto diante da fala do homem corpulento.

O rosto da senhora tornou-se sombrio, seus lábios tremendo de indignação. Aqueles homens extrapolavam todos os limites!

Erguendo a cabeça, ela encarou o homem: "Liu Qiang, é verdade que a família Zhen está decadente, mas não somos cordeiros para o abate!"

"Se quer guerra, terá guerra."

"Se veio apenas para se exibir com palavras, não há sentido nisso."

"Quanto à morte trágica de Liu Hui e Liu Shuang, deve procurar o General Qu Yi, não a família Zhen!"

"O verdadeiro culpado não é perseguido, vem escolher a família Zhen para intimidar?"

Liu Qiang respondeu com sarcasmo: "Sim, não ouso enfrentar Qu Yi, mas ouso enfrentar vocês da família Zhen, e daí?"

"Se não nos der uma resposta hoje, garanto que amanhã todas as propriedades da família Zhen sofrerão represálias!"

"E além disso, hoje você não sairá desta prefeitura!"

Dito isso, ele bateu palmas.

Imediatamente, dezenas de guardas cercaram rapidamente o saguão, bloqueando a entrada.

O prefeito Zhang Shen apressou-se a intervir: "Chefe Liu, por favor, não provoque tumultos, vamos conversar! Senhora, entregue Zhao Yun e os demais, ofereça alguma compensação e retire o ponto de distribuição de comida. Todos somos famílias nobres, seguidores de Confúcio, por que partir para violência? É imprudente!"

A senhora cerrou os punhos, olhou para Liu Qiang, que exibia um ar satisfeito, e levantou-se, o peito arfando de raiva: "Entregar Zhao Yun e os outros é impossível! Compensação, mais impossível ainda!"

"A morte de Liu Hui e Liu Shuang não foi culpa da família Zhen, por que deveríamos responder por Qu Yi?"

"Hoje tiram uma cidade, amanhã dez cidades."

"Vocês só sabem aproveitar-se!"

"Querem intimidar uma viúva e órfãos? Pois bem."

"Quero ver como pensam em reprimir a família Zhen!"

"Mesmo um cavalo morto ainda tem alguns ossos."

"Antes da extinção da família Zhen, vocês também não terão paz!"

Liu Qiang levantou-se e fez um sinal aos guardas na entrada do salão.

Dezenas de guardas preparavam-se para invadir.

O rosto da senhora empalideceu, os olhos inflados de raiva voltados para Liu Qiang.

No instante seguinte, Zhang Sui, atrás dela, curvou o arco, encaixou a flecha e disparou!

A distância era curta, menos de vinte passos.

Zhang Sui lançou uma flecha com o arco composto improvisado, que passou raspando pelo rosto de Liu Qiang.

Um som agudo ecoou.

A flecha cravou-se profundamente na viga atrás de Liu Qiang, com a cauda vibrando intensamente.

Os olhos de Liu Qiang se estreitaram.

O homem robusto atrás dele sentiu as pernas tremerem.

Os outros presentes no salão ficaram instantaneamente atônitos.

Zhang Sui curvou novamente o arco, apontando a flecha diretamente para Liu Qiang: "Se alguém der mais um passo, a próxima flecha não será para a viga, mas para a cara deste miserável!"