Capítulo 098 — Esposa: Depois que tudo isso acabar, quero ser mimada por você todos os dias

Quando as pessoas viram a caravana da família Zhen partindo à noite, carregando mantimentos, rapidamente voltaram para suas casas. Naquela mesma noite, alguém foi relatar à senhora que todas as famílias do condado de Wuji estavam organizando comboios para transportar suprimentos para fora. O movimento era intenso.

Na manhã seguinte, bem cedo, a senhora foi pessoalmente até o portão principal e subiu na carruagem. Não estava sozinha: o terceiro filho, a terceira filha, a quarta filha e a quinta filha também embarcaram, assim como a jovem senhora grávida. O cortejo grandioso deixou a residência e se dirigiu em direção a Yecheng.

O condado de Wuji inteiro mergulhou num frenesi de atividade. Os membros das quatro grandes famílias também começaram a organizar sua retirada imediatamente. Eles também haviam recebido mensagens secretas do governo de Jizhou, instruindo-os a se prepararem para receber o jovem senhor Yuan Tan e o oficial Tian Feng. Agora, ambos estavam a caminho!

Qual seria o objetivo dessa visita? Não restava dúvidas. Antes, quando Qu Yi trouxe tropas para Wuji, permitiu que seus soldados bárbaros cometessem atrocidades, sem que o governo de Jizhou interviesse. É preciso lembrar que o governador de Jizhou, Yuan Shao, pertencia à ilustre família Yuan, exemplo para todas as casas nobres. Como ele poderia tolerar tais comportamentos? No entanto, não fez nada na ocasião. Agora, mandava pessoalmente o filho mais velho e o oficial Tian Feng. O significado era claro!

Além disso, mesmo que a família Zhen estivesse decadente, o segundo filho, Zhen Yan, havia se tornado comandante sob nomeação de Tian Feng e ainda fora incumbido de treinar refugiados. Isso demonstrava que havia algum vínculo entre a família Zhen e o governo de Jizhou. Certamente a família recebera informações privilegiadas, por isso se apressara em transportar os mantimentos para fora do condado, rumo a Yecheng. Até mesmo a senhora e os jovens da família estavam partindo! Se não saíssem agora, quando poderiam sair?

Mais ainda, depois que Tian Feng, na função de oficial, levou à força refugiados e grãos das quatro grandes famílias, ficava claro que, se não partissem, seus próprios homens e suprimentos seriam requisitados. E esses eram seus maiores bens. Deixar que o governo de Jizhou os requisitasse estava fora de questão.

Fugindo agora, mesmo que o governo de Jizhou viesse cobrar responsabilidades, poderiam colocar a culpa na família Zhen, afinal, eles deram o exemplo. Além disso, a lei não pune a todos. Não acreditavam que o governo de Jizhou puniria todas as famílias do condado.

A senhora, sentada na carruagem, escoltada por Zhang Sui e centenas de criados, seguiu em direção a oeste e parou na bifurcação da estrada, a vinte léguas do portão da cidade. Amparada por Hong Yu, ela desceu da carruagem, assim como o terceiro filho, a terceira filha, a quarta filha e a quinta filha, Zhen Rong, todos atendendo ao seu chamado. A senhora observou atentamente o rosto de cada filho.

Nem todos eram seus filhos de sangue; alguns eram filhos do falecido marido com concubinas. No entanto, desde a morte do esposo, como chefe da casa Zhen, ela criou todos com dedicação. Embora em famílias nobres as disputas pelo poder fossem frequentes, na família Zhen isso não acontecia. O motivo era simples: nenhum dos homens da linhagem principal se destacava. Restava à senhora depositar suas esperanças nesses filhos, fossem de quem fossem, para que todos trabalhassem pelo bem da família.

Ao ver a expressão nervosa nos rostos dos filhos, a senhora suavizou o olhar e falou docemente:

— Mamãe não poderá ir com vocês para Qu Liang. A situação da família Zhen é crítica e preciso permanecer para manter a casa. Ao irem, ajudem-se mutuamente e vigiem uns aos outros. Estudem com afinco. Nossa família depende do esforço conjunto de vocês. Entenderam?

Todos assentiram. Satisfeita, ela continuou:

— Por algum tempo, não poderei supervisioná-los. Se encontrarem dificuldades, procurem Hong Yu. Tratem-na como uma irmã mais velha.

Mais uma vez, todos concordaram. Hong Yu disse:

— Senhora, fique tranquila. Cuidarei bem dos jovens.

A senhora sorriu para Hong Yu e fez sinal para que todos subissem novamente na carruagem. Nesse momento, Zhen Rong, a quinta filha, correu até a mãe e a puxou para o lado. A senhora sorriu:

— O que foi, Rong’er?

Zhen Rong fez sinal para que a mãe se agachasse. Com um sorriso afetuoso, a senhora se inclinou. A menina olhou para Zhang Sui, que segurava o cavalo à distância, e então sussurrou ao ouvido da mãe:

— Mamãe, Zhang Sui será meu futuro marido. Ele é muito inteligente, entende de tudo. Se tiver algum problema, peça ajuda a ele. Por minha causa, ele vai ajudar, com certeza.

Com um ar sério, Zhen Rong piscou para a mãe:

— É verdade, ele é muito capaz!

A senhora, enternecida com a seriedade da filha, olhou para Zhang Sui que, à distância, observava Hong Yu, e não conteve o riso. Acariciando o nariz de Zhen Rong, respondeu:

— Está bem, ouvirei seu conselho. Sempre que precisar, pedirei ajuda a ele. Se não conseguir, vou insistir até que faça.

Zhen Rong assentiu energicamente e correu até Zhang Sui, fazendo sinal para que ele se aproximasse. Zhang Sui desviou o olhar de Hong Yu e inclinou a cabeça. Zhen Rong, ficando na ponta dos pés, sussurrou em seu ouvido:

— Estou deixando minha mãe sob seus cuidados! Você será meu marido, então minha mãe também será sua. Faça tudo certo. Quando eu crescer e nos casarmos, se ela estiver satisfeita, vai nos dar muito dote. E tudo será seu!

Zhang Sui mal conteve um sorriso. De fato, dizem que meninas pensam para fora. Aquela pequena, com apenas seis anos, já pensava no dote do casamento! Mesmo surpreso, ele respondeu sério:

— Estude com dedicação! Assim que eu terminar meus afazeres, irei a Qu Liang ensinar você!

Zhen Rong concordou e, ao se afastar em direção à carruagem, disse:

— Não esqueça o que prometeu, eu também vou estudar direitinho.

Hong Yu ajudou Zhen Rong a subir e, com um olhar saudoso, acenou para Zhang Sui.

Seria uma longa separação. Nas noites anteriores, os dois costumavam passar muito tempo juntos. Agora, sem ele por perto, sentia um vazio. Mas não havia escolha. Eram tempos excepcionais, exigindo atitudes excepcionais.

A caravana, envolta por centenas de criados, seguiu pela estrada para Qu Liang até sumir da vista. No lugar de onde partiram, restaram apenas a senhora e Zhang Sui. Ela, ao ver o cortejo se afastar, tinha lágrimas nos olhos. Era a primeira vez que se separava dos filhos.

Zhang Sui se aproximou, limpou-lhe as lágrimas e a envolveu em um abraço. Pela primeira vez, ela não se esquivou. Encostou o rosto no peito dele e, por um longo tempo, permaneceram assim, imóveis, antes de se separarem.

Depois, Zhang Sui pegou do alforje uma túnica de linho simples, ajudando a senhora a vesti-la sobre suas roupas. Também lhe deu um chapéu de palha e um véu para cobrir o rosto. Pronta, ela se preparou para montar. Mas Zhang Sui a segurou nos braços. Ela, desconfiada, o olhou e ele sorriu:

— O caminho de volta ainda é longo. Venha comigo até o portão da cidade e, então, nos separamos.

Sob o véu, ela sorriu, mas não respondeu de imediato, apenas olhou para ele com um ar misterioso. Zhang Sui insistiu:

— É uma oportunidade rara. Depois que voltarmos, não poderemos mais ficar tão próximos. Você mesma sempre diz que, na mansão, há olhos por toda parte.

Diante disso, ela assentiu. Zhang Sui segurou-lhe as mãos delicadas e a ajudou a montar. Subiu atrás dela, segurando as rédeas de outro cavalo com a mão esquerda e, com a direita, envolveu-lhe a cintura, guiando o cavalo em que estavam.

Sentindo o calor do corpo dele, ela se recostou ainda mais, colando-se a ele. A respiração de Zhang Sui se tornou ofegante e, sem se conter, beijou-lhe o lóbulo da orelha. Ela apoiou a cabeça no ombro dele e, de olhos fechados, sussurrou:

— Quando a família Zhen superar esta crise, quero que me mime assim todos os dias. Todos esses anos, sozinha, à noite, sentia os pés sempre frios, que não esquentavam nem ao amanhecer.

Ouvindo-a em meio àquela entrega, Zhang Sui a beijou longamente nos lábios e murmurou:

— Prometo! Todos os dias. Você nem imagina o quanto desejo estar com você.

Ela sorriu suavemente:

— Espere só um pouco mais. Está quase lá.

Cavalgando juntos, separaram-se quando estavam a cerca de três léguas do portão da cidade. Zhang Sui acompanhou a senhora até a mansão da família Zhen. Só então, junto ao segundo filho Zhen Yan, a segunda filha disfarçada e dezenas de soldados, partiu para um ponto cinco léguas além do portão oeste, onde aguardariam a chegada do jovem senhor Yuan Tan e do oficial Tian Feng.

(Fim do capítulo)