Meu Pai Soldado

Hao Lailai perguntou se estava "preocupada com alguma coisa?". Não respondeu, mas logo lhe veio à mente a imagem dela, há pouco, com as mãos pequenas ameaçadoras, cheia de ódio, como se quisesse matar alguém. Percebendo que ela estava preocupada, achou melhor continuar comendo o macarrão.

Hao Lailai imaginou que Xiao Li estava envergonhada e não ousou continuar com as brincadeiras. Afinal, o antigo dono da casa não tinha coragem de provocar Shang Meishuo, só obedecia. "Todos os vizinhos estão por perto. A polícia sabe que o pai está ansioso para tirar tudo da filha, por isso não gosta de Xiao. A mãe teme que Chen Xue tenha parto prematuro, então não ousa causar confusão, resignada, muda-se em silêncio.”

Shang Meishuo lembrou-se de alguns acontecimentos passados.

Quando Zhezhe nasceu, Shang Meishuo voltou para casa. Na manhã em que Xiao registrou Zhezhe, Liu Dajun estava com uma expressão forçada, claramente preocupado, mas ainda disse: "Lailai, o avô estaria tranquilo se soubesse disso".

Durante o almoço, Liu Dajun pediu a Shang Meishuo para arranjar uma esposa para Liu Xu. Shang Meishuo não queria interferir nos assuntos da família Liu, apenas respondeu que era muito mais velha que Liu Xu, as que tinham idade próxima de Liu Xu ele não conhecia.

Shang Meishuo esteve longe de casa por muitos anos, e suas palavras soaram evasivas, mas Liu Dajun não desistiu. Cansado da insistência, Shang Meishuo foi direto: "No meu batalhão há muitas mulheres, posso tentar transferir Liu Xu para o setor de apoio ou para o refeitório".

Liu Dajun via o futuro filho de Liu Xu como sua razão de viver, jamais deixaria o filho ir para tão longe. Quando encontrava alguém de boas condições, exigiam que a criança tivesse o sobrenome da mãe, o que era frustrante.

Assustado, Liu Dajun recusou a proposta.

Esses fatos bastaram para Shang Meishuo imaginar como Hao Lailai agarrava-se à questão de Chen Xue, e como o sogro ficava apavorado: "Quando percebeu que, não importa o que aconteça, nada é mais importante que o filho de Chen Xue?"

Hao Lailai pensava: "Chen Xue é exagerada, mas os pais não acham nada disso. Chen Xue comeu o ovo de Zhezhe, Zhezhe ficou com vontade, e os pais nem ao menos sugeriram que deixasse o irmão comer, só aí percebi como Chen Xue foi esperta!"

Shang Meishuo perguntou, um pouco aliviada: "Vocês voltaram nestes dias?"

Zhezhe assentiu.

Hao Lailai quis dizer algo, mas ao ver as mãos engorduradas da criança, levou-a para fora.

Na cozinha, ficou apenas Shang Meishuo, em um ambiente frio e silencioso. Hesitou por um instante, e saiu para ver Hao Lailai lavando as mãos de Zhezhe e advertindo: "Pode comer com as mãos, mas deve lavar antes e depois, e não esfregar na roupa, não importa de quem seja."

Shang Meishuo, tocada, murmurou: "É trabalhoso cuidar de Zhezhe."

Hao Lailai sentiu o nariz arder, sabia que ela não estava olhando para ela, mas sim reagindo ao corpo por instinto. Hao Lailai respirou fundo, ergueu a cabeça e disse: "Então trate Zhezhe melhor, não deixe que o esforço seja em vão."

Apesar de se esforçar para esconder, Shang Meishuo percebeu, pelo reflexo da luz da cozinha, o brilho nos olhos dela. Sentiu o coração apertado e engoliu seco: "Eu..."

Hao Lailai não resistiu e perguntou: "O quê?"

"Ah?" Shang Meishuo não era boa com palavras doces, então disse: "Seu nariz parece inchado."

Hao Lailai ficou paralisada e perguntou a Zhezhe: "Está limpa?"

Zhezhe cheirou: "Sim, minhas mãos estão cheirosas."

"Já cheirou, está frio, vamos para o quarto." Hao Lailai pegou Zhezhe no colo e correu para colocá-la na cama.

Shang Meishuo viu o jeito inseguro dela, balançou a cabeça, terminou a sopa de macarrão e lavou a tigela. Viu a chaleira no fogão, tocou e estava quente o suficiente para tomar banho, então saiu para pegar a bacia e a toalha.

Hao Lailai saiu e viu Shang Meishuo andando entre a sala e a cozinha: "Está procurando algo?"

"O creme dental, onde está?"

"Está no armário, em cima."

Shang Meishuo foi à cozinha e encontrou o creme dental, perguntou: "É novo?"

"Os móveis foram levados, e não deixaram nada."

Shang Meishuo perguntou: "O que fizeram esses dias?"

Ainda lembra disso? Hao Lailai explicou: "Liu Chen está sem trabalho, a família Yuan quer se divorciar, Liu Chen quer trocar de posto, para assumir o lugar da mãe em dois anos."

"Ela pode assumir o posto?"

"A fábrica de lâmpadas não é tão prestigiada quanto o correio."

Shang Meishuo: "..."

A tia e o sogro têm o mesmo sobrenome, Liu, que família peculiar!

Shang Meishuo pensou: "A família Yuan sabe do trabalho no correio?"

Hao Lailai respondeu: "A família Yuan não perguntou, Liu Chen não contou."

Shang Meishuo não resistiu: "Um assunto tão importante, não deveria se informar melhor?"

Hao Lailai pensou: antes, será que os pais não perceberam que a antiga dona era extremamente dedicada e obediente?

"Quem sabe com quem se informar." Hao Lailai viu que ele usava só uma camisa fina, fácil de pegar frio no outono: "Vamos lavar e trocar o carvão."

Ao ouvir isso, Shang Meishuo sentiu coceira no corpo.

Depois de se lavar da cabeça aos pés, foi à cozinha trocar o carvão da estufa. Fechou a porta do quarto, virou-se, e Hao Lailai ficou sem ar por um momento, não acreditando no estudante pálido diante dela.

Que mudança, parecia outra pessoa depois do banho.

Era no máximo oito da noite, Zhezhe quase dormindo, viu a figura alta se aproximando e se assustou, sentando-se. Shang Meishuo parou instintivamente: "Ainda não dormiu?"

"Você é o papai?" Os olhos escuros de Zhezhe estavam cheios de dúvida.

Shang Meishuo olhou para dentro, para Hao Lailai, será que ela esqueceu de novo?

Hao Lailai disse: "Parece que trocou de pessoa."

Shang Meishuo pegou o espelho da escrivaninha, viu que o 'fantasma' virou gente, nada estranho, estava certa. Foi até a cama: "Sou o papai!"

Yaoyao estava lá, sem se mexer, Zhezhe percebeu que ainda era o papai, não um estranho.

Quando Zhezhe deitou, Shang Meishuo percebeu que a esposa e a filha estavam em um edredom, ele em outro. Olhou para Hao Lailai, esperando uma explicação.

Hao Lailai não sabia o que dizer.

Só havia uma cama, e Shang Meishuo e a antiga dona eram legalmente casados, então era natural dormir juntos.

Hao Lailai já havia ensaiado essa situação, apesar de ter as memórias da antiga dona, Shang Meishuo ainda era um estranho para ela.

Dormir juntos no primeiro dia era desconfortável, então ela ficou encostada na parede, Zhezhe no meio, Shang Meishuo do lado de fora. Com medo de encostar sem querer, pegou outro edredom.

Assim ficou a situação.

Hao Lailai perguntou a Zhezhe: "Quer dormir com o papai?"

"Não!" Zhezhe virou-se, abraçando Yaoyao.

Hao Lailai olhou para Shang Meishuo, não era questão de querer ou não, não queria separar a criança dos pais.

Shang Meishuo deitou, cobriu-se, encostou na cabeceira e perguntou: "Zhezhe, você é um homenzinho?"

Zhezhe virou-se: "Sim!"

"Os homens dormem sozinhos." Shang Meishuo falou.

Zhezhe balançou a cabeça: "Não, o papai dorme!"

Hao Lailai ficou surpresa, não esperava essa resposta, e não conteve o riso.

Shang Meishuo ficou sério: "O papai tem seu edredom, você também deveria ter o seu."

"O papai é homem, por isso dorme assim." Queria dizer que eles são diferentes.

Shang Meishuo bateu levemente na nuca da criança.

Zhezhe fugiu para Yaoyao: "O papai bateu!"

Hao Lailai sentiu dor no peito ao ser atingida pela cabeça da criança, segurou Zhezhe rapidamente.

Shang Meishuo, ao ver a cena, não ousou brincar: "Está bem?"

Hao Lailai respondeu: "Vamos dormir assim por enquanto."

Shang Meishuo não descansou bem nos últimos dias, viajou de trem desconfortável, queria deitar logo. Tirou a camisa e perguntou a Hao Lailai se queria apagar a luz.

Hao Lailai olhou para o abdômen e os braços dele, com músculos definidos, lembrando a frase: "Vestido parece magro, sem roupa tem músculos".

No fundo, Hao Lailai também se sentiu atraída, arrependendo-se de pôr a criança no meio. Pensou que, mesmo com Zhezhe ali, poderia se aproximar dele.

Retirou o olhar, um pouco triste: "Apague a luz."

O quarto escureceu, Hao Lailai ouviu uma respiração suave.

Sentiu o rosto esquentar, temendo que Zhezhe percebesse, não ousou tocar, mas esticou a perna e deu um chute na perna de Shang Meishuo.

Mas ele ainda não deitara, Hao Lailai errou o chute, e Zhezhe percebeu: "Yaoyao, por que está mexendo as pernas?"

Shang Meishuo, sensível, percebeu o movimento sob o edredom, e disse: "Está com câimbra?"

"Sim, vou massagear."

Hao Lailai abraçou a criança: "Obrigada, mas não adianta massagear, é falta de nutrientes."

Zhezhe: "Quero comer ovo!"

"Sim! Amanhã faço ovo. Quer cozido ou frito?"

Zhezhe já comeu dois ovos fritos hoje, quis variar: "Quero ovo poché."

"Quando acordar, faço."

Zhezhe cobriu os olhos: "Sim, vou dormir."

Hao Lailai puxou as mãos da criança, abraçou-a, não falou mais. Após cinco ou seis minutos, Shang Meishuo percebeu que Zhezhe estava deitada, e perguntou baixinho: "Ela dormiu?"

Estava acostumada a ter só ela e Zhezhe no quarto, e ao ouvir a voz, Hao Lailai se assustou: "Ainda não dormiu?"

A cama era macia e o edredom quente, confortável demais para Shang Meishuo: "Muito cedo, não consigo dormir." E, sem coragem de dizer, sentia falta da esposa após quase dois anos sem vê-la: "Zhezhe dorme profundamente?"

"Quer testar?"

Shang Meishuo percebeu o tom de Hao Lailai. Vendo que ela não se importava, levantou suavemente o edredom de Zhezhe, pegou-a no colo e disse baixinho: "Venha."

Hao Lailai mudou de lugar, Shang Meishuo deitou Zhezhe, cobriu-a, a criança virou de lado, não se mexeu, Shang Meishuo testou: "Zhezhe?"

"Sim..."

Hao Lailai instintivamente virou de costas para Shang Meishuo.

No escuro, Shang Meishuo irritou-se: "Amanhã vou comprar uma cama para ela!"

"Dorme, amanhã Wu tem que trabalhar."

Zhezhe respondeu "sim", e toda a ternura sumiu do coração de Hao Lailai.

Shang Meishuo perguntou: "Zhezhe vai ficar em casa?"

"Pode levar para a casa dos sogros, volta à tarde. Não volta ao meio-dia."

Shang Meishuo lembrou que antes Hao Lailai descansava às sextas: "Vocês ainda fazem isso?"

"Sim."

Shang Meishuo lembrou-se do passado: "Nesses anos na capital, nunca pensou em mudar de cidade?"

"E o trabalho?" Hao Lailai percebeu a intenção.

"Tem correio lá. Depois da graduação, o Estado distribui os postos, é fácil de acomodar."

"E depois pode voltar?"

"Pode. O correio não precisa de tanta gente, os temporários são dispensados primeiro."

"Então está decidido."

Shang Meishuo pensou em como convencer ela durante todo o caminho, mas não esperava que fosse tão fácil, quase não acreditou: "Entendeu?"

Hao Lailai: "Quer que eu te acompanhe então?"

Shang Meishuo virou-se e a abraçou, Hao Lailai assustou-se: "Não faça isso."

Com medo de acordar a criança, Shang Meishuo não se mexeu: "Precisa avisar sua mãe?"

"Não precisa." Hao Lailai pensou que já incomodou o chefe recentemente: "Vai ficar alguns dias em casa?"

"Volto no início do mês que vem."

"Então fique até o final do mês. No dia primeiro, procuro o chefe para as formalidades."

Shang Meishuo concordou, sentiu algo tocar o braço, ficou arrepiado, pois a mão de Hao Lailai estava sob o dele, impossível ser ela.

Shang Meishuo acendeu a luz, viu a mãozinha de Zhezhe sobre a sua. Irritado, beliscou o rosto da criança: "Não reconhece o pai, quer assustar o pai!"

Zhezhe abriu os olhos. Shang Meishuo quase se assustou, perguntou engasgando: "Ela não vai chorar?"

Hao Lailai tirou o braço pesado de cima da criança e a abraçou. Zhezhe segurou a camisa de Yaoyao e voltou a dormir.

Shang Meishuo deitou e murmurou: "Amanhã compro uma cama para ela."

Shang Meishuo abriu os olhos, o quarto iluminado, esfregou os olhos e viu uma cabecinha ao lado, assustou-se e reagiu instintivamente, mas percebeu que era Zhezhe, pegou no colo: "Acordou cedo?"

"Acordei cedo." Depois de se acostumar, Hao Lailai levantou e mandou Zhezhe brincar com o papai, então ela não tinha medo, abriu a boca: "Vou lavar o rosto e escovar os dentes."

Shang Meishuo apertou os cantos dos olhos, abraçou a criança sentada: "Dormiu profundamente?"

"Yaoyao diz que o papai está cansado." Zhezhe perguntou: "O papai trabalha na roça? Yaoyao diz que é cansativo!"

Shang Meishuo queria chamar Hao Lailai para mostrar fotos, mas nunca disse à filha que era militar: "Sou soldado."

"O que faz um soldado?" Impossível de imaginar.

Shang Meishuo pensou em dizer "proteger o país", mas temia que a criança perguntasse mais: "No filme, soldados atiram nos inimigos."

Mas Zhezhe tinha apenas três anos e nunca viu um filme.

Hao Lailai ouviu o barulho e temeu que Zhezhe caísse, ao ver que Shang Meishuo estava acordado, ficou na porta: "Vamos buscar o chapéu de aba larga em casa."

Zhezhe ficou animada: "Vamos ver o tio policial?"

Shang Meishuo respondeu, resignado: "Vamos ver o papai soldado!"

Hao Lailai foi à cozinha descascar batatas.

Zhezhe perguntou: "Soldado é mais forte ou policial?"

"Ambos são fortes!" Shang Meishuo colocou a filha no edredom: "Papai vai se vestir."

Zhezhe cobriu-se e assentiu: "Papai, também vou me vestir."

Shang Meishuo vestiu calças cinza, camisa branca e um colete de lã. Como estava frio no pátio, voltou para vestir a filha com casaco e calça: "Vamos lavar o rosto e escovar os dentes. Vai voltar a dormir?"

"Quero cuidar do papai."

Shang Meishuo não acreditou, levou a filha para a cozinha e perguntou a Hao Lailai: "Precisa que ela volte a dormir?"

Hao Lailai: "Temo que ela corra e se machuque com a faca, então a deixo na cama."

Shang Meishuo queria chamar Hao Lailai para ver a filha, mas ao ouvir, levou Zhezhe ao banheiro. Zhezhe reclamou do cheiro, ficou na porta sem entrar. Coincidentemente, Zhao Da saiu com um vaso do banheiro feminino, ao ver Zhezhe, perguntou: "Essa é sua filha? Quando voltou?"

"Ontem à noite." Zhezhe, com voz suave, perguntou: "Vovó Zhao conhece meu papai? Sabe que ele é forte como o policial?"

Zhao Da conhecia Shang Meishuo, mas era principalmente por cortesia, ficava alguns dias, às vezes mais de dez dias. Diante da pergunta de Zhezhe, só respondeu: "Conheço."

Shang Meishuo saiu, Zhezhe segurou o braço dele: "Vovó Zhao, meu papai é soldado, se chama Shang Meishuo!"

Shang Meishuo ficou com vergonha, não queria se exibir.

Zhao Da disse: "Sei o nome do papai, sei que é soldado."

"Ele sabe atirar?" Zhao Da não duvidou, e Zhezhe continuou: "Por que o papai é tão forte?"

"Sim, sim. Papai é o mais forte!" A criança ficou orgulhosa.

Zhao Da: "Vá contar para os outros."

"Tá bom." Zhezhe puxou o papai para o beco, e ao encontrar alguém, exibia: "Meu papai é soldado!"

Shang Meishuo queria se esconder, era só um oficial comum.

Zhao Da seguiu atrás, e viu Shang Meishuo com as orelhas vermelhas, puxou Zhezhe para casa, não resistiu ao riso. No pátio, ainda estava animada.

A nora perguntou: "Por que está tão feliz?"

Zhao Da respondeu baixinho: "O papai de Zhezhe voltou. Ela diz para todo mundo que o papai é soldado, se exibindo, como se fosse um rei. O papai fica envergonhado."

A nora: "Zhezhe ainda é pequena, não entende. O policial ajudou Lailai, e como policial e soldado são parentes, ela acha que o papai é forte. Mas nunca ouvi Lailai falar disso."

Zhao Da: "Ela não sabe quando o soldado volta de licença. O almoço está pronto?"

"Quase, vai lavar as mãos."

Do outro lado da parede, Hao Lailai também chamou Shang Meishuo para lavar o rosto e escovar os dentes.

Zhezhe admirava o "papai soldado", Shang Meishuo agachou para escovar os dentes, ela agachou ao lado olhando. Ele levantou para lavar o rosto, ela também observou.

Shang Meishuo segurou a mãozinha para lavar, a criança disse: "Já lavei!"

"Vamos ao banheiro e lavar de novo."

A criança recusou: "Não quero lavar, minha mão tem cortes."

Hao Lailai apareceu: "Que cortes?"

Shang Meishuo também estranhou, mostrou as mãos, Hao Lailai encontrou a razão: "Ela acha que suas mãos são ásperas. Tem óleo de mexilhão na janela, passe um pouco e também para Zhezhe. Essas marcas são de segurar armas."

Zhezhe deixou de ser implicante e ficou curiosa, Shang Meishuo passou o óleo, ela examinou as mãos do pai, e perguntou: "Cadê a arma do papai?"

"Está no trabalho." Shang Meishuo levou a filha para a cozinha, viu Hao Lailai cortando batatas e cebolas: "Um prato basta."

Hao Lailai concordou: "Só um prato. Leve a panela de ferro para a sala, Zhezhe, pegue os talheres, daqui a pouco estará pronto."

Zhezhe pegou talheres e seguiu o papai, Hao Lailai jogou as batatas na panela, fritou até mudar de cor, jogou as cebolas, quando as cebolas estavam cozidas, as batatas também estavam.

Hao Lailai tampou o fogão, encheu a chaleira de água fria e colocou para esquentar, para lavar a panela depois.

Shang Meishuo pensou que na panela de ferro haveria mingau e pães, mas só havia pães, três ovos pochê e uma bacia de sopa de peixe. Com o prato de Hao Lailai, Shang Meishuo exclamou: "Que fartura!"

"O peixe foi comprado ontem. Zhezhe ganhou presentes, quero reforçar a alimentação dela."

Shang Meishuo virou-se para a filha: "Está aproveitando?"

"Não precisa ser formal."

Hao Lailai ficou intrigada: "Quando ficou tão próximo dela?"

Zhezhe entregou um pão branco: "Papai, coma!"

Shang Meishuo não queria ouvir de novo "papai soldado", apressou-se: "Coma primeiro."