48. Retorno à capital

Parecia que ela entendia mais ou menos e respondeu “tá bom”, perguntando quando iriam fritar as fatias de pão. Ele foi até a panela, jogou duas fatias, e Zhang Huai Min esmagou um pouco de sal para ela. Ele tirou as fatias, salpicou o sal e, com um ar de felicidade, fechou os olhos, exclamando: “Que cheiro bom.”

Ele comentou: “Comer pão frito tem muito óleo, mas pode beber água fria; senão, o estômago reclama.”

Ela assentiu, segurando a tigela e sentando-se sob o beiral, encostada na parede, com os pés balançando inquietos, aproveitando um momento de tranquilidade.

Wang Su Fen sentiu o aroma e veio do lado vizinho, chegando justo quando Hao Hao estava mordendo uma fatia de pão. “Hao Hao, o que está comendo de gostoso?”

Hao Hao levantou a mão: “Fatias de pão!”

Wang Su Fen ficou sem jeito de pedir para experimentar, pois fatia de pão era algo simples. “Só fatias de pão?”

“Tem também bolinhas de tofu.” Assim que Hao Hao terminou, Wang Su Fen se aproximou, não por gula, mas curiosa sobre como se faz bolinhas de tofu.

Na verdade, era simples: tofu, ovo, sal, glutamato, um pouco de amido, tudo misturado até virar uma massa, então modela-se as bolinhas e frita-se até ficarem douradas.

Depois de explicar, Wang Su Fen ficou surpresa, perguntando: “Tão fácil assim?”

“São só bolinhas, não pode ser complicado.” Ele respondeu. “Nem a cabeça de leão ao molho é tão difícil.”

Wang Su Fen pensou que fritar fatias de pão era ainda mais simples: corta-se o pão, frita até dourar, pronto. Ela lembrou de ter ouvido Hao Hao falar sobre tofu, e ficou pensando como é que tofu tão macio poderia ser frito, até perceber que era só adicionar amido.

Ele lhe ofereceu uma bolinha: “Experimente.”

Wang Su Fen não hesitou, mordeu uma, crocante por fora, macia por dentro, sem gosto de soja. “Realmente delicioso.” Depois, ponderou: “Mas gasta muito óleo.”

Ele comentou: “Faça só um pouco. Dá para comer puro, ou pode cozinhar na sopa, adicionar um pouco de verduras antes de tirar do fogo.”

“Vou tentar outro dia.”

Wang Su Fen disse isso, mas também pensou em experimentar, então no fim de semana comprou dois blocos de tofu, arrumou tudo depois do café da manhã, pediu ao filho para acender o fogo e fritou as bolinhas.

Depois de prontas, pediu ao filho que chamasse Hao Hao.

Hao Hao estava com calor e queria sair, mas ficou ao ouvir que havia petiscos, prometendo que ficaria para brincar. Wang Su Fen e o filho encontraram Hao Hao e ele, sentados no tapete, jogando xadrez.

Hao Hao ouviu que havia comida gostosa, entregou bala ao amigo, e correu para lá.

Wang Su Fen deu uma bolinha para cada um, advertindo Hao Hao: “Não corra por aí, está quente, pode passar mal.”

Hao Hao não sabia o que era passar mal de calor, mas sabia que o sol incomodava: “Queria um picolé.”

“Tem dinheiro?”

Hao Hao tirou algumas moedas do bolso, Wang Su Fen disse que dava para comprar três: “Uma por dia, comer demais faz mal.”

“Por que todo mundo é tão falador como você?” Hao Hao resmungou.

Wang Su Fen tentou pegar, mas errou, apontando: “Então, não venha pedir a mim!”

Ele também ameaçou Hao Hao, mas no dia seguinte já tinha esquecido, achando que Wang Su Fen era igual, não levou a ameaça a sério e chamou o amigo para brincar, saindo correndo.

Os dois foram à cooperativa, Hao Hao comprou dois picolés. O amigo perguntou: “Vamos dividir?”

“Sim.” Hao Hao assentiu. “Somos colegas, colegas compartilham.”

O amigo pensou em como Hao Hao dividia picolé, sempre dava a primeira mordida, fingindo que ia morder metade, assustando Hao Hao, mas desta vez ficou com o picolé inteiro. O amigo ficou contente: “Sabia disso?”

Hao Hao mostrou o restante do dinheiro: “Minha mãe disse que posso gastar como quiser. O que sobrar, guardo.”

“Que sorte!” O amigo não tinha dinheiro de bolso e invejava Hao Hao.

Hao Hao perguntou: “Você é feliz assim?”

“Minha mãe não me dá dinheiro de bolso.”

Hao Hao percebeu que o colega ficou triste, então não disse “minha mãe é má”, mas perguntou: “Se você obedecer, sua mãe deixa você comprar mais picolés?”

“Talvez.” O amigo lembrou de quando achou cinco centavos na rua e comprou três picolés, depois passou mal, ficou com medo de Hao Hao.

Hao Hao explicou: “Sei, é porque tem que obedecer!”

“Se comer mais, derrete.”

Hao Hao apressou-se a comer, olhando para o amigo: “E você?”

O amigo respondeu: “Se eu obedecer, minha mãe também me dá dinheiro.”

“Sério?” Hao Hao nunca tinha passado por isso, pensou um pouco e sugeriu: “Quando formos para a universidade e começarmos a trabalhar, podemos ganhar dinheiro e gastar como quisermos. Minha mãe não vai poder reclamar, nem meu pai.”

O amigo ficou animado: “Isso! Quando ganhar meu próprio dinheiro, vou gastar como quiser, não vou precisar pedir, e ninguém vai me criticar.”

Hao Hao assentiu: “Com dinheiro, podemos comprar muitos picolés.”

“Não vai passar mal?”

Hao Hao balançou a cabeça: “Não vou. Deixe minha mãe reclamar, vou dizer que vou comprar picolé para os amigos. Ela vai ficar constrangida.” Imaginou: “Ela vai ficar com vergonha, querer se esconder.”

“Você é travesso!” O amigo perguntou curioso: “Não tem medo que a tia te bata?”

Hao Hao respondeu: “Não gastei o dinheiro dela à toa, só comprei picolé para os amigos, não fiz nada errado, ela não tem motivo para bater.”

“É verdade. Quando eu ganhar dinheiro, vou fazer igual.” Sem perceber, chegaram à porta da casa, o amigo viu o portão aberto: “Você não fechou?”

Hao Hao balançou a cabeça: “Não tem problema. Não vai entrar ninguém para roubar livros, vai?”

O amigo assentiu.

Os dois terminaram o picolé, lavaram as mãos e deitaram no tapete para ler.

Ele voltou para casa segurando um guarda-chuva, assustou-se ao entrar e ver os dois dormindo profundamente. Aproximou-se, acordou o amigo.

O rapaz acordou sonolento, ele não se importou, foi preparar mingau e esquentar pão.

Hao Hao tinha um estômago típico do norte, adorava macarrão frio, sopa quente, pão, panqueca, dumplings, mas não gostava de arroz e mingau, a menos que fosse arroz bem gostoso.

Ao preparar os pratos, o amigo acordou, empurrou Hao Hao, que sentou, perguntando: “O que foi?”

“Já é meio-dia, tenho que voltar.”

Ele recomendou: “Se sua mãe perguntar onde você foi, diga que estava lendo com Hao Hao, perdeu a noção do tempo.”

O rapaz assentiu.

De fato, ao chegar em casa foi recebido com um grito da mãe. Ele pensou: essa tia é realmente brava, e apressou-se a explicar que estava na casa de Hao Hao.

Antes, ele já tinha reclamado, mas Hao Hao tirou nota máxima duas vezes. Sempre diziam que ele era um bom exemplo, então ao ouvir “Hao Hao”, a mãe se acalmou: “Ficou lá o tempo todo?”

“Sim. Hao Hao me ensinou xadrez, e ficamos lendo.” Não ousou dizer que dormiram. “Hao Hao também me deu um picolé.”

A mãe franziu o cenho: “Ela te deixou comprar?”

“Não, ela só me deu porque eu sou amigo de Hao Hao, só para mim. Quando ela deu, eu não sabia, pensei que seriam dois para mim.”

“Achou que era tudo para você?” A mãe olhou firme, hesitou e tirou duas moedas do bolso: “Não pode só comer na casa dos outros. Quando for gostoso, divida. Não coma picolé sozinho.”

O rapaz ficou surpreso, ainda sonolento.

“O que foi?”

Ele apressou-se a pegar o dinheiro, murmurando: “Com duas moedas só dá para um picolé.”

“Um só já é suficiente.”

E assim passou mais de meio mês, o verão terminou, os irmãos Zhong voltaram, Hao Hao brincou alguns dias com eles até que, após o jantar, ouviu a mãe dizer para não sair mais, arrumar as roupas, pois no dia seguinte voltariam para a capital.

Hao Hao correu para fora.

Zhang Huai Min o segurou: “Para onde vai?”

“Preciso avisar o irmão Da Wa que vou para a capital. Também preciso avisar meu amigo.” Hao Hao lembrou que o colega nunca tinha ido à capital. “Mamãe, o que tem de divertido lá? Preciso contar para ele.”

Zhang Huai Min não entendia a lógica da criança: “Vai mostrar para os outros? Hao Hao, sua mãe já disse para não ficar exibindo tudo.”

“Não é isso, quero que ele se divirta também.”

Zhang Huai Min quase perdeu a paciência, mas pensou que era só uma forma de compartilhar: “A capital é mais quente durante o dia, não dá para brincar fora. Você pode dizer que vai trazer produtos típicos de lá.”

“O que são produtos típicos?”

“Comidas deliciosas!”

Hao Hao ficou animado: “Vou lá então!”

“Vá e volte rápido, não fique vagando!”

Hao Hao saiu com entusiasmo, correu para fora do portão, entrou no beco entre Zhong e Liu, indo para a casa do amigo.

A mãe do amigo voltava do trabalho às dez, mas agora o sol estava quase se pondo, então ela estava em casa. Vendo Hao Hao saltitando, comentou ao marido: “Como podem educar assim, tão educado?”

O pai respondeu: “Criança não entende tanto, não é só a mãe que ensina. Se você educar desse jeito, vão achar que o filho é um gênio.”

“Ele?”

A mãe era igual à maioria das mulheres do campo, só sabia gritar com os filhos, e se não funcionasse, usava o chinelo. “Na cidade, não fazem assim.”

O pai não gostou: “Nossa família veio do campo. A professora Song também. A esposa do chefe Shen é da cidade, mas ela cuida dos filhos?”

O pai raramente falava da esposa, só quando não podia evitar.

A mãe suspirou: “Veja, Hao Hao é tão educado, quantos aqui são assim? Antigamente tinha a professora Yao, de família melhor, era gentil e educada.” Voltou para dentro, viu os filhos lendo, e foi ao quarto pegar algumas dezenas de moedas para dar à vizinha.

Ela entrou e entregou o dinheiro sem explicar, deixando a vizinha surpresa: “O que aconteceu?”

“É assim mesmo!” Han Da Ju quase quis se bater. “Fui à cidade e só achei alguns livros. Na capital deve ter muitas livrarias. Será que pode comprar alguns livros do ensino médio para meus filhos? Se sobrar, pegue uns produtos nutritivos. Qualquer coisa serve, só não ultrapasse esse valor.”

A vizinha respondeu: “Não precisa tanto.”

“Quero que compre.” Han Da Ju colocou o dinheiro na mão dela. “Desculpe o incômodo.”

A vizinha disse: “Não tem problema. Está calor, todos levam roupas leves, cabe tudo na bolsa. Se precisar, ajudamos a carregar, não é difícil.”

Han Da Ju ficou mais tranquila e agradeceu.

Depois que ela saiu, a vizinha pegou um lenço e embrulhou o dinheiro separado.

Na manhã seguinte, os três pegaram o primeiro barco para sair da ilha.

Na tarde do dia seguinte, chegaram à capital.

Zhang Huai Min enviou um telegrama avisando ao irmão, Zhang Xin Min e a esposa saíram do trabalho e foram direto à estação. Ao ver o irmão mais velho com o sobrinho nos braços, exclamou: “Hao Hao está tão crescida!”