Raviólis de peixe

A pequena soldado não conteve a curiosidade e perguntou: “A Comandante Shen já se apaixonou por alguém?”

O semblante de Duanzi ficou imediatamente como se tivesse tomado um susto.

Ela sempre fora muito curiosa, mas nunca soube como abordar a questão. Preparava-se para perguntar mais, quando ouviu Wang Sufen, com seu tom sarcástico, dizer: “Ela parece mesmo uma donzela que nunca tocou em fumaça do mundo real, preocupada com essas coisas?”

A pergunta deixou a pequena soldado bastante constrangida.

Duanzi tentou amenizar a situação: “Ela só ainda não se apaixonou.” Pelo canto do olho, viu alguns meninos com baldes de água se aproximando ao longe. “Já sei quem está vindo.”

Ela, curiosa, virou-se e viu quatro irmãos caminhando em sua direção.

Duanzi acenou e, quando Xin Zhechi apontou para si mesmo, Duanzi assentiu. Xin Zhechi deixou o balde e fez sinal para que os outros três irmãos voltassem, correndo até Duanzi: “Precisa de alguma coisa?”

Ela sabia que, com essa idade, as crianças não sabiam de muito.

Duanzi perguntou primeiro: “Foram à praia?”

Xin Zhechi assentiu: “Pegamos algumas coisas pequenas para a Senhora Wang fazer com pimenta. Vamos comer hoje à noite na casa da Senhora Wang.”

“Não fizeram para o almoço?”

Xin Zhechi balançou a cabeça: “A Senhora Wang matou uma galinha cedo e fez frango cozido com vagem seca.” Vendo uma das crianças ao lado, puxou-lhe a orelha: “Não vá embora, daqui a pouco vai acompanhar o Secretário Wei.”

Fenfen, recém-despertada, estava sem energia e se aninhava no colo da mãe, balançando-se.

Xin Zhechi virou-se para ela: “A senhora está zangada?”

“Só estou com sono”, respondeu.

Preocupado que ela estivesse de mau humor e começasse a chorar, Xin Zhechi voltou-se para Duanzi: “Não é nada sério, a Senhora Wang já foi embora.”

Duanzi olhou para o nordeste: “Já sabem que o Doutor Zheng vai se casar hoje?”

As crianças iam frequentemente ao posto de saúde: tomavam vacinas, compravam remédios para gripe, vitaminas, vermífugos; de tempos em tempos, tinham de ir buscar algo. Quase sempre era Xin Zhechi quem ia, fosse para buscar remédio ou acompanhar os irmãos para tomar injeção.

Não era porque a mãe mandava, mas porque Xin Zhechi era cheio de energia e não parava quieto.

Ele conhecia bem o Doutor Zheng. O ex-marido de Zheng era colega do Professor Song, que já havia mencionado que Xin Zhechi tinha amigos pescadores e costumava ir à vila pesqueira; por isso, conhecia melhor o Doutor Zheng que Duanzi, Wang Sufen e os demais.

Duanzi perguntou porque sabia que Xin Zhechi era a pessoa certa.

“Sim. Por quê?” Xin Zhechi estranhou; afinal, não era novidade.

Duanzi perguntou: “O noivo é o vice-comandante do Estado-Maior?”

“Você não sabia?” Xin Zhechi riu.

Duanzi fingiu querer bater nele: “Para que tanto rodeio? Se sabe, diga logo, se não sabe, volte pra casa!”

“Para dar voltas assim, o Secretário Wei acha que você já está velha.” Xin Zhechi balançou a cabeça.

Duanzi fez cara séria: “Estou velha ou não?”

Xin Zhechi não tinha medo dela, nem ficava bravo; quando era pequeno, usava muitos sapatos e roupas feitos por ela. Não tinha avó, e Duanzi era quase como uma. Quando ameaçava bater, nunca era de verdade. Xin Zhechi deu dois passos para trás, prevenindo-se para não ser puxado e levar um tapa: “A Enfermeira-Chefe Liang foi a casamenteira.”

Na mente de Lai Tata, surgiu de imediato: esposa de comandante.

Duanzi, ao ouvir, não se surpreendeu: “Ela adora ser casamenteira. Mas como o Doutor Zheng não trabalha mais no hospital, como foi que ela arranjou isso?”

Xin Zhechi explicou: “O Doutor Zheng queria alguém um pouco mais velho que ela, alguém que fosse carinhoso, simples assim! Mais alguma coisa? Se não, vou acompanhar o Secretário Wei.”

Duanzi segurou Xin Zhechi: “Não vai mesmo?”

Xin Zhechi assentiu.

Duanzi não acreditou: “Quando voltar, vou contar tudo para sua mãe, dizer que você anda inventando histórias lá fora.”

Xin Zhechi pisou o chão, impaciente: “Como você é assim?”

Lai Tata pensou no quão esperto era Xin Zhechi. Se fosse coisa boa, não teria ido embora sem conversar um pouco mais, talvez até perguntando se Fenfen queria ir brincar.

Lai Tata perguntou: “Tem algum segredo nisso?” Antes que Xin Zhechi respondesse, ela completou: “Doutor Zheng está interessado no status dele?”

“Isso é coisa de adulto, não tem a ver com a Senhora Wang!” Xin Zhechi respondeu rapidamente.

Lai Tata sorriu: “Fique tranquila, mesmo que o Doutor Zheng ouça, saberá que foi a Senhora Wang quem contou.”

Duanzi soltou Xin Zhechi, que já não estava com pressa de voltar. Estendeu as mãos para Fenfen: “Ainda quer que a mamãe te carregue? Não acha que ela está cansada? Vem, deixa o irmão te levar!”

Fenfen estendeu os braços, Xin Zhechi disse a Lai Tata: “Vamos brincar um pouco e já voltamos”, e levou Fenfen consigo.

Com as crianças longe, não havia mais preocupação com segredos, e as mulheres começaram a conversar livremente.

Wang Sufen perguntou a Lai Tata: “Como você sabia que era pelo status?”

Lai Tata tocou no ponto e não se conteve: “Será que é pelo cheiro de velho?”

Wang Sufen ficou sem palavras.

Duanzi riu: “Antes, eu achava que ela havia enlouquecido. Pensei que talvez fosse por causa do problema do Professor Gao, que a fez viver esses anos preocupada, então queria um pouco de estabilidade. Nunca pensei que fosse por dinheiro.”

A pequena soldado, que antes estava constrangida por Wang Sufen, perguntou baixinho: “Dizem que a Revolução vai acabar. E se daqui a alguns anos o Professor Gao voltar? Ela vai se divorciar e procurá-lo de novo?”

Wang Sufen não se conteve: “Está falando besteira? O vice-comandante não é qualquer um. Não deixaria ela brincar assim.”

Duanzi assentiu: “Contanto que ela não seja como era com o Professor Gao, com brigas e discussões.”

Wang Sufen não se segurou: “Se sofre, merece! Teve uma boa vida e não soube aproveitar!”

Lai Tata comentou: “Quem come peixe salgado, aguenta a sede. O Doutor Zheng já passou dos trinta, certamente já viveu bastante. Não precisamos nos preocupar com ela. Talvez ela pense que não terá mais que se preocupar com os filhos, o marido tem boa pensão, pode comprar o que quiser, e todos nós ficamos com inveja.”

Wang Sufen resmungou: “Inveja dela? Sou casada com o Capitão Zhang, não preciso invejar nada.”

Assim que terminou de falar, Fenfen veio correndo e ergueu os bracinhos: “Mamãe!”

Lai Tata olhou e, sem querer, perguntou: “De onde vieram essas asinhas de frango?”

“Foi o Pequeno Song quem deu”, respondeu Duanzi, percebendo algo. “Ele já preparou a comida?”

O sol já estava no oeste, passando das doze, então Wang Sufen lembrou Lai Tata de ir para casa preparar o almoço.

Lai Tata pegou Fenfen pela mão: “Agradeceu ao irmãozinho?”

Fenfen assentiu: “O Professor Song me deu. Já agradeci a ele. Mãe, também dei meus doces ao irmão.”

Lai Tata apertou-lhe a mão: “Fenfen é muito educada.”

Fenfen, mordendo a asinha, continuou: “Mamãe, o irmão me convidou para brincar à tarde.”

Lai Tata pensou: são todos tão atenciosos.

“À tarde não pode, você tem que ajudar a mamãe, e à noite vai ter comida gostosa.”

Wang Sufen, ouvindo, perguntou o que teriam para o jantar.

Lai Tata não tinha ido à mercearia de manhã, só havia verduras em casa, então respondeu que iria depois do almoço para ver o que encontrava.

Wang Sufen, assustada com o que Lai Tata dissera pela manhã, preocupada que seus dois filhos não chegassem a um metro e setenta, decidiu ir junto.

À tarde, ao chegarem à mercearia, Lai Tata viu uma multidão se empurrando para dentro e perguntou a Duanzi: “O que está acontecendo?”

“Chegaram porcos, só uns dois quilos cada, quem chegar primeiro leva”, explicou alguém, empurrando-se para dentro.

Ela nem conseguiu entrar; alguns meninos saíram, era Xin Zhechi entre eles. Lai Tata pensou que ele realmente tinha energia: passou a manhã na praia, e à tarde estava ali para conseguir carne.

Ela olhou para a carne: “Não eram só dois quilos?”

Xin Zhechi assentiu: “Dois quilos de carne magra com gordura. Os ossos não contam. Se não quiser barriga, pode comprar cinco quilos de costela.”

Wang Sufen mostrou os pedaços de barriga e os ossos, pedindo explicação com o olhar.

Xin Zhechi respondeu: “Como você é conhecida, o açougueiro cortou alguns quilos de costela para você.”

Wang Sufen olhou para os irmãos, querendo que crescessem altos e fortes, então aprovou: “Vamos logo para casa.” Mas, preocupada que Lai Tata discordasse, disse de propósito: “O Professor Song realmente gosta de crianças.”

A pequena soldado, que estava na fila à frente, comentou: “É verdade. O Zhenxing e o Zhengang estão mais gordinhos, com o rosto mais corado. Antes, eram amarelados, parecia que só comiam batata-doce.”

Lai Tata não sabia como eram antes, então não comentou: “O Professor Song compra frutos do mar, agora tanta carne, será que conseguem comer tudo?”

A soldado à frente respondeu: “Conseguem sim. Crianças comem muito. Com dois em casa, dá para três dias.”

Depois, não se conteve: “Não é à toa que a Xiaozhou deixou os filhos com o Professor Song, e não com a mãe. Se voltassem para lá, estariam tão magros que um vento os levaria.”

Wang Sufen olhou para Lai Tata, viu que não se importava e assentiu: “É mesmo.”

Lai Tata, sem saber de tantas histórias: “Ainda tem mais?”

A soldado à frente ficou na ponta dos pés para ver: “Quase não tem nada, só duas pernas de porco.”

Lai Tata sugeriu: “Então vamos comprar dois quilos de pernil para fazer bolinhos para Fenfen, que adora.”

Wang Sufen aproveitou para comprar alguns ossos para cozinhar com algas e tofu, e decidiu levar também dois quilos de carne: “Esses porcos, a mercearia comprou dos pescadores?”

Na saída, a soldado explicou: “Não, é do outro lado da ilha, eles criam porcos lá. Mandam para cá, o exército reparte conosco.”

Wang Sufen demorou a entender.

Lai Tata perguntou: “Não podemos criar porcos aqui?”

A soldado balançou a cabeça: “Disseram que aqui é só praia. A ilha vizinha tem montanha, dá para fazer chiqueiro lá. Todo mês matam dois porcos; os oficiais adoram comer no refeitório. Aqui, a comida é aguada, então os homens preferem comer em casa.”

Lai Tata comentou: “Na verdade, são só crianças, mas parecem adultos.”

A soldado torceu o nariz: “Que adultos o quê. Volta para casa, vamos preparar a massa para os bolinhos.”

Com a chegada da carne de porco, todos estavam ocupados cozinhando e preparando bolinhos, sem tempo para se importar com casamentos.

Lai Tata, ao preparar os bolinhos, separou alguns para depois; lembrando do que disseram, pensou que Zhang Huaimin, no exército, não passava vontade de comer carne, por isso cozinhou metade e deixou o resto para cozinhar no vapor. No dia seguinte, de manhã, os bolinhos estavam prontos para o café de Hao Pingfen.

Na vida anterior, o porco de ração era abundante, mas raramente tinha farelo refinado e podia comer até se fartar. Lai Tata, satisfeita, perguntou: “Fenfen, gostou?”

Fenfen assentiu: “Mamãe, podemos comer bolinhos todos os dias?”

Lai Tata sorriu: “Claro! De peixe e carne!”

Fenfen fingiu não ouvir e disse: “Mamãe, vamos logo, senão vou me atrasar para a escola.”