23. Preparativos para o Ano Novo

Assim que ouviu, respondeu rapidamente: "Vá logo. Leve o soro para a enfermeira Lin Ying na enfermaria." Inclinando-se, perguntou em voz baixa: "Lin Ying, ouvi dizer que a irmã Shuang acredita que você foi enfeitiçada em casa, já mandou alguma carta sobre isso?"

Lin Ying, de repente, lembrou-se de como aquela parenta já havia visitado o casal daquela casa.

Curiosamente, tanto nesta vida quanto na anterior, Lin Ying só vira o casal Ma Daochang uma vez. Na vida passada, ouvira dizer que Zhong Daochang havia adotado dois filhos do casal Ma. Ela costumava comentar com a tia que o casal Zhong também deveria medir melhor suas capacidades, pois, com tantas bocas para alimentar, quem poderia sustentar sete filhos, além dos próprios?

Lin Ying não sabia se Wu Shuang acreditava ou não, mas disse que sim. Afinal, se existissem espíritos ou deuses, como explicar seu renascimento após ter sido morta acidentalmente pelo marido bêbado? Lin Ying sempre achou que isso era uma compensação do destino. Agora percebia que o céu parecia estar brincando com ela, apenas para fazê-la sofrer tudo de novo!

O pior era ter renascido justamente alguns meses antes. Se fosse há alguns anos, talvez tivesse fugido. Quando Zhang Huaimin e You Jiujiu se casaram, ela tinha apenas quinze anos, não poderia ter ficado noiva dele.

Lin Ying levantou-se do chão e disse com firmeza: "You Jiujiu, um dia vou provar que isso aconteceu!"

You Jiujiu pensou que ela era louca, pois mesmo tendo renascido ainda insistia em seguir o mesmo caminho, sem considerar outras opções.

Naquela década, a universidade estava suspensa, não havia outras saídas. Se queria melhorar de vida, casar com Zhang Huaimin era compreensível. O problema era que, faltando três anos para o retorno dos vestibulares, ela teria apenas vinte e três ou vinte e quatro anos. Se começasse a estudar agora, poderia entrar na faculdade de medicina.

You Jiujiu então a advertiu: "Quer provas? Pode procurar à vontade, mas nunca vai encontrar. Se conseguir, vá até o site da Cidade Literária de Jinjiang para conferir o conteúdo original da novela. Isso sim seria uma prova. Aliás, existem muitas formas de fazer alguém se arrepender, como por exemplo, tornar-se esposa do líder de Zhang Huaimin."

"Você quer que eu me case com um velho?" Lin Ying ficou chocada, achando You Jiujiu incrivelmente maldosa.

You Jiujiu respondeu: "Velhos também têm suas vantagens. Casando-se com um, você só precisaria ter um filho, depois de alguns anos ele se aposentaria, arranjariam uma babá, ou poderiam resolver o salário dela com a ajuda de Yi Peiren. Você ainda teria uma boa pensão, e depois da morte dele, viveria confortavelmente, podendo casar novamente se quisesse."

Lin Ying retrucou friamente: "Acha que sou idiota? Por que faria isso?"

"Você já é esposa de Zhang Huaimin, como casaria com outro?" You Jiujiu não aguentou e interrompeu, "Nunca vi alguém tão tola. Minha aversão à estupidez está até se manifestando!"

Lin Ying desconfiou: "Você tem mesmo tão boas intenções assim?"

"Acredite se quiser. Mas se continuar aqui, não me culpe por ser indelicada!" You Jiujiu levantou a vassoura, pronta para expulsá-la.

Lin Ying fugiu assustada.

Wu Shuang, que vinha do quarto ao lado, não ouvira claramente o que as duas conversavam, mas tinha certeza de que You Jiujiu não falara nada de mais, já que Lin Ying só estava ali para levar o soro. Wu Shuang, olhando na direção por onde Lin Ying desapareceu, perguntou: "O que ela queria?"

You Jiujiu percebeu que Wu Shuang não tinha ouvido direito.

Era normal, afinal, nenhum dos dois ousaria discutir o assunto em voz alta.

You Jiujiu inventou: "Disse que você está sendo muito dura com o próprio pai. Achou que você queria ser uma santa."

Wu Shuang desconfiou: "Ela é nova, tem pouca experiência, pensa tudo de modo simples, virou enfermeira, deve ser de coração mole. Deixe para lá. Se continuar assim, mando o pai e a irmã dela para outra família."

You Jiujiu concordou, dizendo que foi exatamente isso que fez, ameaçou levá-la ao cais, deixando-a tão assustada que caiu sentada no chão. Ela então a xingou de maldosa, e só então You Jiujiu levantou a vassoura para expulsá-la.

Wu Shuang aprovou: "É assim que tem que ser! Jiujiu, depois que brigou com a família, agora só resta você aqui, então precisa ser firme, senão até os parentes, mesmo achando que você está errada, vão acabar pensando que podem passar por cima de você."

You Jiujiu desconfiou que Wu Shuang estivesse se referindo aos sogros e cunhados: "Irmã, entendi, se tiver dúvidas, venho pedir sua orientação."

Wu Shuang ainda tinha muito o que fazer em casa e, percebendo que era uma despedida, disse que conversariam depois, no trabalho.

You Jiujiu limpou a casa toda e começou a preparar o almoço.

Mal terminou de cozinhar, o comissário Zhang trouxe a filha, Dao Dao.

A menina vinha carregando o casaco, suando na testa.

You Jiujiu ficou feliz ao ver o rosto corado da criança, pois é assim que deveriam ser, cheias de energia.

Ela limpou o suor da menina, trocou sua roupa sob o sol e lavou seu rosto e mãos.

Dao Dao, com tudo limpo, tirou um doce do bolso e colocou na boca de You Jiujiu.

You Jiujiu abriu a boca por reflexo, sentiu o gosto de leite e perguntou surpresa: "Onde conseguiu esse doce de leite?"

"O irmão Sanwa me deu." Dao Dao mostrou dois dedos: "Um para mim, um para você. Você quer comer?"

You Jiujiu assentiu: "Quero sim." Acariciou o rosto da menina. "Obrigada por guardar um para mim. Agora, já preparei a comida, vamos almoçar?"

"Vamos!" Dao Dao estendeu as mãos, recebeu tigela e talheres e foi para a sala esperar.

Depois do almoço, a menina adormeceu na cadeira. You Jiujiu a levou para o andar de cima, ficou vigiando o sono dela enquanto escrevia uma carta para os parentes.

Quando Dao Dao acordou, You Jiujiu pegou uma cesta e a levou à fábrica de alimentos para comprar frutos do mar secos baratos. Na manhã seguinte, enviou tudo junto com a carta.

Wu Shuang, ao ver que ela havia mandado presentes, lembrou-se do ditado: "Quem recebe favores, deve ajudar." Se os parentes tivessem um pouco de consciência, ao receber os presentes, ajudariam a proteger a casa.

No início do mês de dezembro, You Jiujiu já havia colocado vários grãos na panela para cozinhar, pediu à filha para cuidar do fogo, levou a ovelha da família para pastar e, ao sair, viu o carteiro se aproximando de bicicleta.

A mãe Liu pensou: será que alguém escreveu uma carta?

Antes que perguntasse, o carteiro parou: "Você é a filha de Chi? Recebeu uma carta! E também este recibo, precisa assinar."

A mãe Liu não sabia ler. Então chamou a filha mais nova, que havia estudado alguns anos com os enviados do campo.

You Jiujiu assinou o recibo, e o carteiro foi embora para o próximo grupo de produção. A mãe Liu segurou o braço da filha e perguntou: "É uma carta da irmã Jiujiu?"

A filha confirmou: "E tem um recibo de encomenda. Deve ser alguma coisa para buscar nos correios. Mãe, não acha que a irmã Jiujiu está muito estranha ultimamente? Antes nunca mandava nada para nós."

"Antes ela morava com o tio, era reservada, Dao Dao ainda era pequena, ela dependia de nós para ajudar a cuidar, se ela não concordasse, como ousaria pedir algo para a gente?" A mãe Liu pediu para a filha ler a carta em voz alta.

You Jiujiu escreveu contando que estava tudo bem no sul, que o clima era quente, não nevava no inverno. Em seguida, explicou que o pai havia falecido dias atrás, e que Wu Shuang analisou o assunto do "morrer para salvar a vida". Ao ouvir isso, a mãe Liu não se conteve e xingou Liu Chijun por ser tão cruel.

You Jiujiu esperou a mãe terminar de xingar antes de continuar a leitura, pois também achava o tio um hipócrita.

Na segunda parte, explicou que os sogros enviaram presentes de fim de ano, aproveitou para comprar algumas coisas para a mãe e os tios, pediu desculpas por não escrever mais, disse que ovos eram mais caros na beira-mar. Por fim, convidou a mãe para visitá-la no fim do ano, pois Chen Xue estava prevista para dar à luz nesse período.

Ao saber que o irmão queria que Chen Xue tivesse o bebê na casa de You Jiujiu, esperando trazer sorte, a mãe Liu logo chamou o marido e a filha para buscar os presentes nos correios e ela mesma foi à cidade com o filho levando produtos locais.

Ao chegar à casa de You Jiujiu e ver tudo trancado, a mãe e a filha ficaram aliviadas. Só quando entraram e viram que o quarto e a sala estavam bem fechados, puderam respirar tranquilas.

A vizinha rica de You Jiujiu, ao ver a mãe Liu entrar, foi discretamente perguntar o que ela estava levando. A mãe Liu respondeu honestamente, dizendo que não era muita coisa, viera apenas verificar se Liu Chijun já havia se mudado para lá.

A vizinha também acreditava nessa história de "morrer para salvar a vida". Ouviu dizer que Liu Chijun queria muito voltar, mas afirmou que, se ele se atrevesse, chamaria a polícia imediatamente e ficou com todos os produtos que a mãe Liu trouxe.

A vizinha não quis escolher entre os grãos, pagou tudo de uma vez. Com a transação feita, a mãe Liu trancou a casa e foi pedir ao professor do grupo que ajudasse You Jiujiu a responder a carta.

No meio de dezembro, You Jiujiu recebeu a resposta, finalmente aliviando sua preocupação, e começou a preparar as compras para o Ano Novo.

You Jiujiu havia guardado cupons de carne e óleo. No dia vinte e dois de dezembro, usou-os para comprar dois quilos de carne suína, separou a gordura para derreter e misturou com óleo de semente de nabo. Depois, usou essa gordura para fritar algumas coisas, pois, se não usasse logo, começaria a cheirar mal.

You Jiujiu não tinha experiência em fritura, pois desde pequena quase não consumia óleo, nem mesmo no final do ano fritava salgados, sempre comprava um pouco na loja estatal.

Antes de esquentar o óleo, foi visitar Wu Shuang, mas ela estava trabalhando. Viu a esposa do comissário Zhang limpando o quintal e então foi perguntar sobre os preparativos para o Ano Novo.

A esposa do comissário Zhang largou a enxada e explicou: "A massa ainda vai crescer, vou fazer à tarde. Hoje também comprei óleo, você vai fritar o quê?"

You Jiujiu disse que não tinha nada em mente, ainda bem que tinha uma filha que pedia, pois agora queria experimentar. "Dao Dao quer comer massas fritas, mas ninguém aqui sabe fazer. Você sabe, irmã?"

"Sei sim."

A esposa do comissário Zhang chamava-se Wang Sufen. Antes de perguntar, ela havia ouvido que só You Jiujiu, esposa de militar, era da capital. Por medo de passar vergonha, sempre perguntava antes sobre os costumes da capital. O marido sempre falava de "comer mahua".

Wang Sufen então perguntou: "Na sua terra também comem mahua?"

You Jiujiu assentiu: "Às vezes também fazemos em casa. Mas como é fácil de comprar, raramente frito em casa."

"Então, se for fritar massas, vai fritar mahua?"

You Jiujiu respondeu: "Melhor massas mesmo. Dao Dao viu os outros comendo e perguntou."

"Quando vai fritar? Se for hoje, posso ensinar você a amassar a massa agora e depois ajudá-la a fritar. Quantas vai fazer?"

You Jiujiu viu que Wang Sufen estava com o fogão aceso e duvidou se podia fritar ali: "Prefiro usar o fogão pequeno, é mais rápido. Dois a três quilos estão bons? Dao Dao não costuma vir sempre, só para matar a vontade. De noite não precisa mais cozinhar."

Wang Sufen concordou: "Então vamos fazer hoje. Daqui a pouco passo na sua casa."

You Jiujiu voltou para casa, tampar a panela do óleo e separou a farinha.

Assim que terminou de arrumar a cozinha, Wang Sufen trouxe o fermento e ensinou You Jiujiu a amassar a massa, lembrando que, quando crescesse, era só chamá-la.

Após amassar, viu que ainda era cedo, então separou a carne magra e a gordura, picou para recheio de guioza, misturou com o aipo comprado de manhã, fez a massa para as massas recheadas.

Quando abriu a massa, levou a mesa para o alpendre e ficou sentada ao sol enrolando os guiozas. Tinha acabado de fazer alguns quando Dao Dao voltou pulando, desta vez sem casaco, só com a camisa aberta.

You Jiujiu se preocupou: "Não está com frio?"

"Não!" Dao Dao olhou para a mesa e ficou surpresa: "Vamos comer guioza?"

You Jiujiu perguntou: "Quer comer?"

Dao Dao assentiu animada, olhando para dentro: "Cadê Huaihuai?"

You Jiujiu explicou: "Huaihuai está trabalhando."

"Ele não vai comer com a gente?" Dao Dao ficou esperando, "Que pena, queria que ele comesse também!"

Falando no diabo, Zhang Huaimin chegou correndo: "Huaihuai já ouviu!"

Dao Dao se assustou, virou-se e, ao ver Huaihuai entrando, escondeu-se atrás de You Jiujiu.

You Jiujiu provocou: "Com medo? Huaihuai não bate mais, por que não quer que ele coma?"

"Huaihuai é mau!" Dao Dao protestou, escondendo-se atrás de You Jiujiu.

Zhang Huaimin olhou para ela: "Huaihuai é mau mesmo?"

Dao Dao bateu o pé de raiva.

Zhang Huaimin foi lavar as mãos e sentou-se à frente de You Jiujiu, pedindo que ela o ensinasse a fazer guioza.

You Jiujiu se surpreendeu: "Aprendeu a lavar roupa e regar as plantas, mas nunca aprendeu a fazer guioza?"

"Nos anos em que não voltei para casa, o batalhão tinha cozinheiros, não precisei aprender. Quem ia me ensinar?" Zhang Huaimin perguntou: "Vai me ensinar?"

Dao Dao respondeu: "Você não precisa ensinar!"

You Jiujiu brincou: "Se colocar a mão, vai acabar comendo a massa crua, não atrapalhe. Se você e Huaihuai ajudarem, comemos mais cedo."

Dao Dao não ficou satisfeita e estendeu a mão: "Vamos ver quem faz melhor!"

You Jiujiu trocou um olhar com Zhang Huaimin, que pegou a menina para lavar as mãos, depois deu-lhe uma massa para brincar.

Dao Dao adorou ajudar a rechear os guiozas com a mãe.

You Jiujiu colocou um pouco de recheio, ensinou a menina a fazer wontons. Dao Dao tinha dificuldade com guioza, mas os wontons eram mais fáceis, logo conseguiu fazer quase igual à mãe e foi mostrar ao Huaihuai: "Huaihuai, eu fiz, você sabe fazer?"

Zhang Huaimin respondeu: "Você bateu em alguém. Dao Dao, onde está coçando?"

Dao Dao foi reclamar com a mãe, dizendo que Huaihuai a assustou.

You Jiujiu avisou: "Dao Dao, se irritar o Huaihuai, nem eu vou conseguir segurar ele."

"Mas você consegue!" Dao Dao protestou, "Você é forte. Até o tio-avô tem medo de você." O que queria dizer era que Huaihuai não era exceção.

Dao Dao estava tão animada que You Jiujiu até esqueceu de mencionar: "A encomenda que a irmã mandou chegou."

Zhang Huaimin sabia da encomenda: "A família respondeu? Disseram alguma coisa?"

You Jiujiu explicou: "Nada de especial, só disseram para ficarmos tranquilos, que meu pai não ousaria se mudar de novo, que se tentasse, os tios e primos jogariam fora tudo dele."

"Ótimo." Zhang Huaimin pensou um pouco: "Daqui para frente, em toda grande festividade, vamos mandar presentes para eles. Três vezes por ano: Festival do Barco-Dragão, Festival do Meio Outono e Ano Novo. Se mandarmos sempre, mesmo que tios e primos pensem outra coisa, pelo menos vão achar que somos generosos."

You Jiujiu achou que Zhang Huaimin queria, na verdade, não agir como antes, onde qualquer gentileza fazia com que ela quisesse retribuir tudo com o coração.