Capítulo 36

Wu Shuang perguntou instintivamente: “O que vamos fazer na cidade de Haiyong?”
Xiang Renren respondeu: “Já estamos aqui faz tanto tempo e nunca saímos. Quero levar as crianças para conhecerem algo novo. Todos os dias presos na ilha, estamos quase virando selvagens.”
Os filhos de Wu Shuang ficaram muito animados e, de forma bem contida, concordaram, dizendo que já nem se lembravam mais como era andar de ônibus.
No entanto, tais palavras não comoveram Wu Shuang, e nem o termo “selvagens” a fez perceber que deveria levar as crianças para conhecer outros lugares.
Após hesitar por um instante, Wu Shuang disse que havia muito trabalho por lá e não falou mais sobre o assunto.
Só de pensar nos adultos e nas três crianças, ida e volta de barco e ônibus, gastariam uns três ou quatro yuans. Se fossem à cidade, certamente acabariam gastando mais, comprando qualquer coisinha, dez yuans não bastariam.
Dez yuans representavam metade do salário mensal de Wu Shuang.
Vendo que Wu Shuang não se importava com o dinheiro, Xiang Renren não insistiu, apenas consolou as crianças: “Então deixamos para as férias do Ano Novo Chinês.”
A filha mais nova de Wu Shuang, inocente, perguntou: “A tia também acha isso?”
“Vou pensar melhor”, Xiang Renren inventou. “Sua mãe acabou de me lembrar que é dia de estender as cobertas ao sol. Por que não vão para casa e ajudam a estender as cobertas?”
As crianças acreditaram, puxaram a mãe pela mão e subiram as escadas.
Xiang Renren balançou a cabeça e disse: “Falei isso de propósito para sua irmã ouvir, não precisamos estender cobertas agora.”
A criança ficou confusa e perguntou o que fariam com as cobertas estendidas.
Xiang Renren foi buscar uma corda e explicou: “Hoje a cidade estará cheia de gente. Mamãe tem medo de algum malfeitor levar você embora, então pediu para a irmã mais velha ir conosco. Se encontrarmos algum malfeitor, ela pode nos ajudar a enfrentá-lo. Agora, se a irmã não for, e houver muita gente, mamãe vai amarrar você com uma corda. Você tem medo?”
A criança, curiosa, perguntou: “Como vai amarrar?”
Xiang Renren lembrou-se da sobrinha da vida passada: “Uma ponta na mamãe, outra em você”, e mostrou com a corda.
A filha insistiu para que só amarrasse ela, não se importando muito.
Xiang Renren separou o dinheiro, metade no próprio bolso e metade na mochila da filha, e então, com a bolsa a tiracolo, levou a menina ao cais para esperar o barco.
Chegando ao cais, encontrou Li Dawen e a filha mais velha, para sua surpresa.
Mãe e filha estavam igualmente chocadas ao ver Xiang Renren. Li Dawen, ao se aproximar, perguntou: “Você disse que ia levar Wu para passear?” E, percebendo algo, completou: “Agora há pouco Wu falou que queria sair, e perguntei para onde, ela disse para a cidade?”
Xiang Renren assentiu: “A irmã disse que tem muito trabalho, fica para outra vez.”
Li Dawen zombou: “Tudo desculpa! Só porque tem pena de gastar dinheiro. Antes me disse que o casamento dos filhos gasta muito. Eu disse, temos dois filhos e duas filhas, qual o problema? Você se preocupa à toa. E ainda falou que esses dois podem juntar dinheiro por mais dois anos.”
Falando nisso, Li Dawen se sentia justa: “Tem diferença entre uma criança de dois anos e outra da mesma idade? O que você acha?”
Xiang Renren assentiu: “Ter filhos exige muito dinheiro, só assim dormimos tranquilos. Tem gente que vive só para o presente!”
Li Dawen visualizou alguém: “Você não é assim, mas o Professor Song é. Falando em Zhong, me dá pena. Ele realmente é desprendido.”
Xiang Renren disse: “Na verdade, concordo com o Professor Song. Sua filha mais velha é mais alta que as da mesma idade.”
Li Dawen lembrou do filho, da mesma idade de Zhong Sanwa, e da altura: “É verdade, Zhong é alto, Sanwa puxou o pai.”
“Mas ouvi dizer que a mãe do Zhong não era alta.”
Li Dawen nunca viu a mãe do Zhong, naquela época ainda estava na sua terra natal: “Será que comer mais carne faz tanta diferença?”

Xiang Renren passou a mão na cabeça da filha: “Ela não está maior do que há dois anos?”
Li Dawen pensou: dois anos atrás, a menina cabia no colo, agora já está grande.
Li Dawen comentou: “Ela já tem essa idade.”
Xiang Renren assentiu: “Ano passado cresceu quatro ou cinco centímetros, este ano, sete ou oito. Acredito que aos quatorze ou quinze vai estar do meu tamanho, e com dezessete ou dezoito, igual ao pai.”
O filho mais velho de Li Dawen tem catorze anos de idade nominal e um metro e cinquenta; Xiang Renren tem cerca de um metro e setenta. Li Dawen ficou preocupada que o filho não crescesse tanto.
Li Dawen sempre dizia: ‘Homem alto se destaca na porta de casa; quem é forte trabalha melhor.’ Para ela, era melhor um rapaz alto e de aparência normal do que um bonito e baixinho.
Rapaz baixo tem dificuldade para casar e talvez não possa nem ser soldado. Li Dawen perguntou: “Você acha que o Professor Song, comprando galinha um dia e abatendo ganso no outro, não tem medo de os filhos ficarem baixos e terem problemas para casar no futuro?”
Xiang Renren achava que, naquele tempo, a taxa de mortalidade infantil era alta, então o Professor Song não economizava com medo de perder um filho. Mas, como Li Dawen queria uma resposta, disse: “Claro que não. Com sete filhos, alguns altos, outros bonitos, mesmo sem dinheiro não vai faltar pretendente.”
Li Dawen não se conteve: “Você também tem visão de futuro.” Olhou para a filha, bochechas rosadas e olhos brilhantes: “Você também. Olha como criou bem a sua menina.”
A filha de Li Dawen aproveitou para opinar, mas Xiang Renren tossiu: “Vamos, já podemos embarcar.”
Li Dawen olhou para o mar, Xiang Renren aproveitou para sinalizar discretamente para a filha mais velha. Li Dawen virou-se e disse: “Vamos logo. O tempo está passando.”
Xiang Renren pegou a menina no colo e embarcou.
Ao descer do ônibus, Li Dawen perguntou para onde iam, e Xiang Renren disse que estavam na cidade só para passear, então as três seguiram juntas.
Já passava das dez quando os quatro voltaram para a vila numa traineira de carga. A filha mais nova estava exausta, dormiu no caminho. Quando desembarcaram, Xiang Renren tentou acordá-la, mas a menina, sonolenta, mal reagiu, andando cambaleante como se estivesse embriagada.
Li Dawen, preocupada: “Deixa ela dormir mais um pouco.”
Xiang Renren: “Se dormir mais, piora. No fim de semana passado, deixei ela tirar cochilo, fui lavar roupa, ela dormiu a tarde toda e só foi dormir às dez da noite. Fiquei exausta, quase me atrasei no dia seguinte.”
Xiang Renren apertou a mãozinha da filha: “Acorde, está em casa.”
A menina esfregou os olhos, olhou as casas desconhecidas em volta e pediu colo.
Li Dawen insistiu: “Deixe ela dormir.”
Xiang Renren pegou a menina no colo, que imediatamente adormeceu no ombro da mãe. A filha de Li Dawen não resistiu e cutucou o rosto da menina, que nem se mexeu.
A irmã mais velha comentou: “Está mesmo dormindo.”
Xiang Renren sorriu: “Ela dorme muito bem.”
Na esquina, Xiang Renren já sentia o braço doer de tanto segurar a menina, parou, segurando na barra da roupa para se apoiar, quando viu um grupo de crianças correndo em direção ao nordeste: “O que está acontecendo?”
Li Dawen pegou uma das crianças e perguntou para onde iam.
A criança afastou a mão dela e respondeu: “Comer doces de casamento.” Olhou para a menina no colo de Xiang Renren: “Quero a minha irmã, tem noiva lá!”
A menina abriu os olhos, com expressão confusa.
Xiang Renren disse à criança: “Ela acabou de acordar, deixa ela aqui.”
Li Dawen, curiosa com a agitação, perguntou: “De quem é o casamento?”
“Do Doutor Zheng”, respondeu a criança, tímida, com medo de ser interrogada por Li Dawen.

Li Dawen se admirou: “Doutor Zheng? Será que é com a sobrinha Lin Ying?”
Xiang Renren passava os dias entre casa e trabalho, não conhecia todos do posto de saúde, então respondeu: “Não sei, podemos perguntar.”
Nem precisou procurar, pois debaixo da árvore, no cruzamento, havia várias esposas de militares conversando e olhando para o nordeste, obviamente falando do Doutor Zheng.
Antes mesmo de Li Dawen perguntar, uma delas, de uns cinquenta anos, falou: “Soube? O Doutor Zheng casou com a esposa de um conselheiro do QG.”
Li Dawen ficou atônita.
Xiang Renren achou que talvez tivesse ouvido errado, pois não seria segredo, se fosse verdade, Zhang Haimin já teria contado. “Qual conselheiro do QG?”
A esposa respondeu: “De onde mais? Daqui mesmo!”

Li Dawen exclamou: “Impossível! Hoje cedo vi a esposa do conselheiro no mercado!” E ao ver uma conhecida chegando, chamou: “Venha cá!”
Xiang Renren reconheceu a esposa de Liu Shi, Sra. Duan, que se aproximou apressada: “Foram à cidade?”
Li Dawen assentiu distraidamente e perguntou: “Você sabe que o Doutor Zheng casou hoje?”
Duan respondeu: “Sim. Fizeram duas mesas no refeitório da tropa, o velho Liu, a Sra. Zhong, a Sra. Shen e o Wu estavam lá.”
Li Dawen perguntou: “E o nosso velho Zhang, foi convidado?”
“Nem o comissário, nem o conselheiro, nem as esposas deles foram convidados. Só cabiam duas mesas, não dava para chamar todo mundo. Se convidasse o comissário, ele saberia. Não contou para você?”
Li Dawen balançou a cabeça: “Mas então é verdade, estão mesmo casados? A esposa do conselheiro aceitou ser segunda esposa?”
Duan ficou surpresa: “Que esposa do conselheiro?”
“O Doutor Zheng casou com a esposa do conselheiro do QG?”
Duan tentou explicar, mas de repente lembrou de algo: “Está enganada. É a viúva do vice-conselheiro do QG.”
Li Dawen suspirou de alívio: “Eu sabia! Se casou hoje, como a esposa do conselheiro ainda estava comprando frutos do mar na fábrica? Dizem que há vários vice-conselheiros, quem era?”
Dizem que alguns moravam por aqui, Duan não sabia muitos detalhes, só sabia o sobrenome: “O velho Liu disse que a esposa dele já morreu há anos, era o conselheiro Wei.”
“Ele?” Li Dawen ficou chocada. “Dizem que ele tem quase a idade da Sra. Liu, vai se aposentar em breve. Então é mais de dez anos mais velho que o Doutor Zheng?”
As outras esposas balançaram a cabeça: “É isso mesmo. Como aquela professora Gao, casou com alguém muito mais velho, não sei o que pensa.”
Xiang Renren achava que Lin Ying havia incentivado, mas acabou falando e jogando a culpa na tia.
Voltando para casa, sem muito o que fazer, Xiang Renren pensou em perguntar: “O Doutor Zheng trabalha no posto, o conselheiro Wei está sempre doente no hospital, como é que se apaixonaram?”