Capítulo 28

Depois de resolver tudo, ela disse: “Se minha cunhada teve filhos, isso é assunto da família Liu, não tem nada a ver comigo, eles moram na casa da avó, qual é a relação comigo? Além disso, um é da família Ding, outro da família Zhang.”
A colega perguntou: “Você vai continuar se preocupando?”
Ela assentiu: “Se eu me preocupar, acho que fico ainda mais irritada, e eles vão continuar me provocando?”
A colega não compreendia: “Mas não tem pai?”
Ela também não entendia: “Não é problema meu. Quem ousar mexer com minha casa vai ver do que sou capaz!”
Tudo para que o antigo dono da casa possa descansar em paz, ela também quer preservar o lar que o velho deixou.
Ao ouvir seu nome, a criança perguntou curiosa: “Xiaoxiao, o que é?”
Ela afagou a cabeça da menina: “Nada. O avô ainda vem nos visitar, então preciso estar bonita!”
A menina concordou: “Ele vai me deixar ficar!”
“Xiaoxiao sabe. Está com calor?” Ela tocou a testa da criança.
A menina estava suando, veio até Xiaoxiao e quis tirar o casaco. Ela desabotoou o casaco: “Não tire tudo, senão vai pegar resfriado. Se sentir mal, vá ao site da Jinjiang Literature City para ler o romance original. Está doendo, eu sei.”
A menina sabe que o remédio é amargo, mas se sente mal, e eles se sentem ainda pior. Ela preferiu correr para fora da casa para se refrescar. O sol brilhava lá fora, e, vendo isso, Xiaoxiao deixou a menina aproveitar o sol.
Ela revisou cuidadosamente a carta para ter certeza de que não havia nada importante, depois guardou. À noite, jogou a carta no carvão para queimar.
Embora o clima do sul seja úmido e frio, ainda é melhor que o norte, e no inverno há alguns tipos de legumes. Em fevereiro e março, há ainda mais variedade.
Ela levou a menina ao quintal para escolher legumes. A menina não queria legumes, queria frutos do mar, e perguntou: “Xiaoxiao, quando vamos comer fora?”
Na ilha não há restaurantes. Ela respondeu: “Que tal amanhã de manhã? À noite, os vendedores já estão em casa, então vamos nós mesmos e voltamos.”
A menina ficou girando no jardim de legumes, levando Xiaoxiao para a cozinha, apontou para as batatas, queria batata palha.
Ela assentiu: “Está bem, Xiaoxiao vai preparar. Você espera aqui ou quer brincar mais um pouco lá fora?”
Naquele momento não havia adultos nem crianças do lado de fora, e Xiaoxiao já tinha instruído a menina várias vezes para não ir até as casas na hora das refeições, então ela ficou na cozinha enquanto Xiaoxiao preparava a comida.
Enquanto descascava as batatas, Xiaoxiao perguntou: “Você sabe se na casa do irmão mais velho tem livrinhos infantis?”
“Tem sim.” A menina já tinha ido lá nos domingos.
“Depois pergunte se pode emprestar por alguns dias, Xiaoxiao ensina você a ler.”
“Xiaoxiao, não tem mais aqui?” A menina inclinou a cabeça.
Ela sorriu: “Claro que tem. Xiaoxiao estudou muitos anos, já leu de tudo.” De repente, pensou: “Primeiro peça emprestado ao irmão, amanhã Xiaoxiao pergunta ao carteiro se pode trazer alguns livros.”
“Como ele vai trazer?”
“Xiaoxiao dá dinheiro ao carteiro de fora da ilha e pede que, nas horas de descanso, compre para você.”
A menina pensou um pouco: “Xiaoxiao, use meu dinheiro.”
Ela perguntou automaticamente: “De onde veio seu dinheiro?”
“Papai e Xiaoxiao me deram dinheiro de Ano Novo.”
Ela se lembrou: de manhã, a menina acordou e encontrou um envelope vermelho ao lado do travesseiro, dentro havia dinheiro, ela achou que era perdido e quis devolver, mas Xiaoxiao disse que era presente do Ano Novo, para guardar, a menina ficou feliz o dia todo.
No dia em que Zhang Huai-min voltou para casa, Xiaoxiao deu outro envelope vermelho à menina, que ficou tão animada que só dormiu muito tarde.
“Guarde o dinheiro para comprar doces. Xiaoxiao tem dinheiro, papai também.”
A menina apoiou o queixo e suspirou: “Xiaoxiao, você é ótima! Você é a melhor!”
“Não grite nem faça bagunça, só assim você será a melhor!”
A menina ficou contente: “Xiaoxiao, não diga que eu grito!”
Ela sorriu: “Está bem, nunca mais vou dizer isso quando você obedecer.”
“Xiaoxiao, não fale!”
Ela balançou a cabeça, achou que já havia batatas o suficiente, mas como o clima era quente, as batatas brotavam fácil, então cortou as pequenas. Cortou-as em tiras finas, as maiores em tiras mais grossas. Primeiro fez panquecas finas de batata, depois preparou batata palha com vinagre.
Não cozinhou arroz nem sopa, apenas preparou dois copos de leite de soja em pó.

Mãe e filha sentaram à mesa pequena, Xiaoxiao ergueu o copo: “Vamos brindar!”
“Xiaoxiao, saúde!” A menina bateu sua caneca esmaltada, mas ficou preocupada: “Xiaoxiao, como comer?”
Ela cortou a panqueca de batata em seis pedaços, deu um à menina: “Pegue.”
A menina segurou a panqueca com uma mão e pegou batata palha com a outra, o aroma de gordura de porco era forte, o sabor azedo estimulava o apetite, e ela estava satisfeita: “Xiaoxiao faz comida deliciosa.”
“Xiaoxiao faz tudo bem?”
A menina pensou em várias coisas, mas apenas respondeu: “Tudo que Xiaoxiao faz é gostoso.”
Ela afagou a cabeça da menina: “Que coisa linda de dizer! Coma logo.”
As três batatas eram muita comida, e com o leite de soja, mãe e filha ficaram cheias. Depois do almoço, Xiaoxiao arrumou a cozinha, colocou a panela para ferver água, e levou a menina para fora.
Sob a árvore do lado leste, Xiaoxiao deixou a menina brincar com outras crianças, enquanto ela ouvia Wu Shuang conversar com os vizinhos.
Wu Shuang era observador, temia que Xiaoxiao ficasse entediada, então perguntou o que ela faria à noite, e comentou que o cheiro da comida dela era bom.
Xiaoxiao se aproximou: “Nada demais. Só batata palha e panqueca de batata.”
Wu Shuang comentou: “Usou gordura de porco, né? Por isso estava tão cheiroso.”
Ela assentiu: “Comprei outro dia, ainda vai durar um pouco.”
Os vizinhos do pátio da frente não resistiram e falaram sobre as batatas que estavam prestes a brotar, Wu Shuang acrescentou que as batatas-doces também estavam quase brotando. Outros começaram a falar sobre plantar legumes, e a conversa foi se afastando, chegando até filhos.
Xiaoxiao estava atrás da árvore, perto do caminho, pensando que realmente não havia uma vila grande ali. Mas como não fazia parte do grupo, não pôde evitar de rir.
Wu Shuang percebeu e perguntou: “O que houve de bom?”
“Como está a menina?”
Wu Shuang olhou na mesma direção, viu a menina brincando de luta de galos, ela também tentou, mas não conseguiu equilibrar o corpo e caiu sentada.
Wu Shuang exclamou, Xiaoxiao foi até a menina, e Ma Zhenxing a levantou, bateu em seu bumbum e pediu que voltasse a brincar.
A menina era pequena demais para participar, logo achou sem graça e correu até Xiaoxiao.
Ela a pegou no colo: “Quer continuar? Se não, vamos para casa lavar o rosto e os pés, Xiaoxiao vai contar uma história.”
As histórias de Xiaoxiao não eram as dos jornais, difíceis de entender, e a menina não gostava de ouvir. Xiaoxiao sussurrou: “Aprenda a escrever.”
A menina esperava que a professora da creche elogiasse Xiaoxiao, mas mesmo assim assentiu.
Ela levou a menina para casa, ensinou a escrever pinyin e depois contas de adição e subtração até dez. Quando a menina ficou cansada, Xiaoxiao lavou seu rosto e escovou seus dentes.
No andar de cima, Xiaoxiao apontou para o quarto ao lado: “Depois Xiaoxiao compra uma mesa e uma estante, você dorme aqui, tudo bem?”
A menina nunca tinha dormido longe de Xiaoxiao, mesmo que fosse mais confortável sozinha, não queria se separar.
Ela não insistiu: “Quando quiser dormir sozinha, avise Xiaoxiao.”
A menina assentiu: “Xiaoxiao, vai aquecer água?”
“Quando for lavar os pés, Xiaoxiao aquece.”
A menina se enfiou na cama, que estava fria. Ela colocou duas garrafas de água quente, e se acomodou: “Xiaoxiao, venha logo.”
Xiaoxiao pegou um jornal.
A menina achou que Xiaoxiao ia ler para ela, encolheu a cabeça debaixo das cobertas: “Xiaoxiao, apague a luz.”
Ela riu, sem poder evitar.
Na manhã seguinte, mãe e filha levaram marmitas ao refeitório para o almoço, deixando comida para o almoço. No café da manhã, Xiaoxiao pediu arroz glutinoso com tofu salgado.
O pão recheado tinha uma fritura dentro, era novidade para a menina, que comeu tanto que arrotou e ainda perguntou: “Xiaoxiao, amanhã voltamos?”
Ela assentiu.
No dia seguinte, não havia pão recheado, mas tinha um pedaço de bolo de arroz com ovo de pato.
O bolo de arroz era macio, com ovo de pato e cebolinha, frito em gordura de porco, muito saboroso. A menina achou melhor que o omelete de Xiaoxiao, e arrotou de novo.
O pão e o bolo de arroz eram feitos para os familiares de militares e locais do sul, diferente dos pães do norte. Xiaoxiao não era tão gulosa quanto a menina, nem os funcionários do refeitório, que arrumavam as louças, mas não resistiram ao ver a menina lamber até o prato, e comentaram: “Essa menina vai ter um estômago do sul quando crescer.”
Xiaoxiao respondeu: “Ela gosta de bolinhos e pão recheado.”
“Então não é exigente. Isso é bom!” Um funcionário elogiou: “Amanhã vai ter tofu com bolo de arroz, venha cedo.”
Xiaoxiao pensou, como será que o tofu é servido?
Na manhã seguinte, enquanto a menina ainda dormia, Xiaoxiao levou uma caneca e uma marmita ao refeitório. Lá soube que o exército tinha matado um porco, deram alguns ossos ao refeitório, que usou para cozinhar bolo de arroz com tofu. Ela pegou meio caneca de bolo de arroz com tofu, comprou também bolinhos, pães recheados e frituras, e voltou depressa para casa.

Ao chegar à porta de casa, ouviu a menina gritar: “Xiaoxiao!” Ela largou a marmita e subiu correndo, salvando a menina que descia as escadas devagar.
Carregou a menina até o andar de baixo, mãe e filha lavaram o rosto juntas.
A menina comeu muito bolo de arroz, tofu, e também tomou a sopa. Só depois pensou na fritura: “Xiaoxiao, você não come fritura?”
Ela partiu a fritura ao meio, deu um pedaço à menina.
A menina ainda nem tinha provado, mas ficou feliz ao ver Xiaoxiao saber exatamente o que ela queria.
Xiaoxiao acordou cedo, ainda eram sete horas, era cedo demais para ir trabalhar, então pegou o livro de Zhang Huai-min para ensinar a menina a recitar textos do presidente.
Antes ela ensinava poesia clássica, mas por causa da preocupação com Lin Ying, decidiu ensinar poemas do presidente. Há muitos, e a menina pode aprender um por semana, o suficiente até começar a escola.
Xiaoxiao não sabia bem como ensinar crianças, mas mostrou que se a menina obedecesse, Xiaoxiao também a ouviria. A menina entendia bem essa troca, e antes de sair para brincar, estudava meia hora com Xiaoxiao.
Depois desse tempo, Xiaoxiao não insistia. A menina saiu para dar uma volta, percebeu que os irmãos mais velhos ainda estavam comendo, e voltou pelo mesmo caminho. Xiaoxiao aproveitou para lavar as roupas e sapatos que mãe e filha haviam usado na noite anterior.
A caminho do armazém, a menina pulou: “Xiaoxiao, amanhã vamos comer o quê?”
“Vamos comer mingau e pão. O pai volta hoje à noite, então fazemos nós mesmos.”
A menina não queria mingau: “Por que o pai volta?”
Ela sorriu: “Amanhã vamos com o pai à fábrica de alimentos, lá tem coisas gostosas.”
A menina tinha boa memória, ainda se lembrava do que foi combinado. Eu lembrei de pegar a cesta. Zhang Huai-min apertou as bochechas da menina: “Você não está mais gordinha?”
“Não!” A menina bateu na barriga.
Ela deu dez yuan a Zhang Huai-min: “Antes, tudo de bom ia para Chen Xue, eu era magra demais.”
Zhang Huai-min finalmente não resistiu: “Você sabe disso?”
Ela não era a antiga dona, mas aos olhos de Zhang Huai-min, ela era, então não pôde evitar de suspirar: “Meus pais disseram que Chen Xue era propensa a abortos, o que eu podia dizer?”
Zhang Huai-min ainda sentia pena de Liu Dajun, mas Xiaoxiao tinha que cuidar da menina, era difícil para ele criticar: “Vou comprar legumes.”
Ela olhou para Zhang Huai-min, achando que ele não tinha muita opinião sobre as atitudes da antiga dona. Agora, ela se importava. Se a antiga dona não tivesse desaparecido, continuaria sendo submissa, os dois acabariam como o doutor Zheng e a professora Gao, seria difícil chegar ao fim juntos.
A menina talvez ficasse cada vez mais introvertida. No fim, eu provavelmente viraria a segunda dona. Se a menina não tivesse nascido, os sogros ajudariam a guardar dinheiro para ela, e nós acabaríamos usando a menina como fonte de dinheiro.
E havia outra coisa: Xiaoxiao se lembrou de enviar uma carta para a capital no Festival das Lanternas. Ela ficou um tempo na frente do fogão, depois subiu para escrever aos sogros, perguntando se eles queriam frutos do mar, explicando que são bons para o cálcio, especialmente para idosos e crianças.
Os sogros queriam que os netos crescessem, mas também não queriam correr riscos, então responderam, além de pedir para comprar mais frutos do mar, enviaram cinquenta yuan, metade do salário de Xiaoxiao.
No dia em que enviou a carta, Xiaoxiao estava na repartição. Wu Shuang estava trabalhando, e ao ver Xiaoxiao ir ao balcão sacar dinheiro, não resistiu e perguntou: “Você e Zhang têm salários menores que eu e Lao Zhou, mas ainda recebe dinheiro de alguém?”
“Minha sogra pediu para eu comprar algas e frutos do mar secos.”
Wu Shuang ficou chocada: “Comprar algo que custa centavos e ela manda cinquenta yuan? Nossa, sua sogra é melhor que a minha! Tem certeza que não está errada?”
“Se não tivesse visto, eu não acreditaria.”
“Mesmo vendo agora, não acredito!” Wu Shuang sentou-se em frente a Xiaoxiao e estendeu a mão: “Deixa eu ver, cinquenta yuan.”
A funcionária do balcão ficou feliz: “Eu lido com isso todo dia, não erro.”
Xiaoxiao passou o dinheiro.
Wu Shuang invejou: “Sua sogra é ótima.”
Ela assentiu: “Quando tiver folga, vou à fábrica de alimentos.”
Wu Shuang lembrou de algo e falou baixo: “Vá à casa dos pescadores, é mais barato!”
Ela pensou em Lin Ying e respondeu: “Melhor ir à fábrica, evitar problemas.”
“Xiaoxiao!”
A menina correu para dentro.
Ela guardou o dinheiro no bolso, pegou a menina: “Devagar, não há pacotes em casa, não caia.”
A menina ergueu um broto de bambu: “Xiaoxiao, a tia me deu.”
“Qual tia?” Xiaoxiao olhou para fora.