Confundir gato por lebre

A irmã mais nova de Su Xiaoxiao, Liu Chen, estava intrigada por ela aparecer, já que não morava mais em casa. Depois de ouvir o que Su Xiaoxiao disse, ficou paralisada. Seu marido perguntou, confuso: “Espere, cunhada, o que quer dizer? Não estou entendendo.” Su Xiaoxiao queria responder que tinha sido clara, mas de repente teve um estalo: “Liu Chen te disse que o emprego era dela, não foi?” Deu uma risada fria. “Ela está usando meu nome esse tempo todo. No correio, Liu Chen é conhecida como Su Xiaoxiao!”

O marido de Liu Chen virou-se para ela: “É verdade?” Su Xiaoxiao completou: “Se não acredita, pode ir ao correio perguntar.” Ainda perplexo, ele insistiu: “Se ela te devolver o emprego, então ela vai ser o quê?” Su Xiaoxiao respondeu: “Desempregada, ou, se preferir, uma pessoa à toa na sociedade.” Liu Chen ficou furiosa e envergonhada: “Já chega! Por que está me envolvendo só porque está descontente com nossos pais? Eu nunca te prejudiquei, por que está fazendo isso?”

Su Xiaoxiao ficou sem palavras: “O emprego não é meu? Não combinamos que você trabalharia alguns anos, e não que ficaria com ele? Não é possível que em quatro anos você já tenha esquecido, não está nem velha para isso.” O motivo de não terem trocado os nomes na época era que, em meio à turbulência da Revolução, Liu Dajun não ousou mexer nisso nem pedir esse favor ao genro. O correio, compreendendo as dificuldades de uma esposa de militar criando sozinha o filho, fingiu não ver a irregularidade, permitindo que Liu Chen levasse a situação adiante por anos.

“Eu lembro! Mas precisava escolher logo hoje para falar disso?” Liu Chen questionou, irritada. “Eu nunca disse que não devolveria!” Su Xiaoxiao, já sem paciência, quase riu: “Meu emprego, eu falo dele quando quiser. Diz que nunca me prejudicou, mas trabalhou quatro ou cinco anos no meu lugar e nunca me deu salário. Até empréstimo bancário tem juros.”

O tio Liu não pôde deixar de perguntar: “Nunca te deu nada?” Su Xiaoxiao, beneficiada pela memória da antiga dona do corpo, respondeu: “Nem no Ano Novo ela deu dinheiro de presente para Tuan Tuan.” Liu Chen, automaticamente na defensiva, disse: “Antes eu nem era casada. Quem não é casado não precisa dar dinheiro! Foi a mãe que falou.” Su Xiaoxiao continuou: “E roupa, nunca comprou para Tuan Tuan?” “Eu... você disse que não precisava!” Su Xiaoxiao não se surpreendeu. Afinal, a antiga dona era generosa, mas não ao ponto de, depois de tantos anos, só ter uns trocados nas mãos. “Pois agora aviso, amanhã vou ao correio trabalhar. Guarde bem minhas palavras!”

Sem argumentos, Liu Chen apelou para o pai: “Olhe isso, pai, ela está fazendo de propósito!” Su Xiaoxiao acariciou o rostinho de Tuan Tuan: “Amanhã quer ir trabalhar com a mamãe?” Vendo a tia com o rosto distorcido de raiva, Tuan Tuan não ousou responder, escondeu a cabeça no pescoço da mãe e agarrou sua roupa. Su Xiaoxiao o tranquilizou: “Não tenha medo. Temos o papai.”

Liu Dajun antes não temia o genro, pois Su Xiaoxiao era fácil de manipular. Agora, com ela mudada, temia que ela dissesse algo ao marido militar e ele arranjasse problemas. Por isso, ao ouvir a palavra “papai”, Liu Dajun recuou: “Xiao Chen, sua mãe se aposenta em pouco mais de um ano, aí você assume o cargo.”

Naquela época havia herança de cargos. Quando não conseguiram transferir o emprego do correio para Liu Chen, o senhor e a senhora Su deixaram passar, pensando que, quando Tuan Tuan crescesse e Su Xiaoxiao quisesse voltar a trabalhar, Liu Chen herdaria o posto.

Liu Chen não queria, pois ser operária na fábrica de lâmpadas não era tão respeitável quanto no correio. Engoliu sua raiva e falou amavelmente: “Mana, Tuan Tuan ainda é pequeno, não pode ficar sem você, que tal...” Su Xiaoxiao respondeu friamente: “Não estou aqui para negociar.” Liu Chen hesitou: “Eu... posso te dar metade do salário!” Su Xiaoxiao a ignorou e perguntou a Tuan Tuan: “Está com fome?”

O menino assentiu com a cabecinha. Su Xiaoxiao o levou à cozinha.

Liu Chen, desesperada, foi pedir ajuda ao marido. Ele estava bastante insatisfeito, pois sempre acreditou que Liu Chen era funcionária efetiva do correio. Se soubesse que ela nem usava o nome verdadeiro no trabalho, talvez, mesmo considerando o futuro promissor do cunhado, não teria se casado com ela, muito menos comprado um relógio ou uma rádio para o sogro.

Percebendo que o marido lhe dava as costas, Liu Chen recorreu ao pai, que só suspirava. Ela então chamou pelo irmão e pela cunhada. Chen Xue não quis se envolver, com receio de Su Xiaoxiao criar confusão na empresa do pai. “Estamos de mudança”, disse, sugerindo que já tinham problemas demais.

Liu Chen se virou para o tio, que não se conteve: “Xiao Chen, sua irmã te cedeu o emprego por alguns anos e você nem comprou uma roupa para Tuan Tuan, isso está errado!” Dez minutos atrás, ela não pensava assim; achava Su Xiaoxiao infantil por arranjar confusão justo no dia da visita de Liu Chen. Mas, ao perceber que o irmão e a cunhada exploravam apenas Su Xiaoxiao, mudou de opinião: “Dajun, se Xiaoxiao não quis mudar o sobrenome foi porque prometeu ao sogro. Não pode descontar sua mágoa assim na menina. Morando na casa do sogro, consegue dormir em paz?”

Na cozinha, Su Xiaoxiao se surpreendeu ao ouvir isso. Então havia alguém sensato naquela família. Lembrou do romance que estava lendo na noite anterior; talvez esses parentes nem tivessem aparecido na história.

Pretendia preparar uma sopa de macarrão para ela e Tuan Tuan, mas mudou de ideia e fez um mingau bem grosso. Restara pudim de ovo do café da manhã, que ela tirou do armário para esquentar depois. Mas Tuan Tuan, faminto, já queria comer, então Su Xiaoxiao o pegou no colo: “Vamos ver o que tem de gostoso na sala.”

Os doces, como ervilhas de açúcar e orelhas-de-açúcar, estavam todos no quarto de Chen Xue; na sala, só encontrou um pouco de açúcar mascavo. Preparou uma bebida doce e foi à cozinha buscar uma colher para alimentar Tuan Tuan.

O menino acabava de beber o açúcar mascavo quando a mãe de Su entrou, carregada de sacolas, e estranhou ver todos no pátio: “Por que não estão lá dentro?” Liu Chen, vendo uma salvação, implorou: “Mãe, convença minha irmã!” “O que houve agora?” “Ela quer que eu devolva o emprego!”

A mãe gritou da sala: “Você não cansa, Su Xiaoxiao?” A tia Liu interveio: “Por que está gritando com Xiaoxiao? O emprego era dela, qual o problema de querer de volta?” “Não é isso, mana, o que está dizendo?” Não podia falar aquilo na frente do genro. Instintivamente, a mãe olhou para o novo genro, mas só viu sua nuca. Virou-se para a cunhada, que, com um olhar desafiador, a deixou sem resposta. Olhou para o marido, surpresa com a mudança de atitude da cunhada, que sempre teve predileção por Chen Chen.

O marido de Liu Chen achava tudo vergonhoso: a esposa gananciosa recém-casada, a sogra parcial. Limitou-se a esboçar um sorriso irônico e saiu sem olhar para trás. Liu Chen, preocupada, correu atrás do marido, esquecendo o emprego.

Uma moça jamais consegue segurar um rapaz pelas rédeas. A tia Liu, percebendo, ordenou ao tio: “Vá atrás dele, não pode deixar ir embora! Se contar tudo aos pais, o casamento acaba!” Liu Dajun também despertou: “Isso mesmo, Xiao Xu, vá também!”

Su Xiaoxiao, ao ouvir, despejou a bebida doce num prato: “Tuan Tuan, beba devagar, mamãe já volta.” O menino segurou sua mão, os lábios apertados, claramente nervoso. Su Xiaoxiao acariciou seu rosto: “Temos o papai, não precisa ter medo. Ninguém ousa mexer com a mamãe.” Colocou-lhe a colher na mão: “Beba logo.” “Mamãe, toma!” “Mamãe bebe depois, não vai longe, só até a porta.”

O menino, inquieto, a observava enquanto ela permanecia imóvel à porta. Só então ele voltou a beber. Su Xiaoxiao, sorrindo para o filho, virou-se para os adultos e fechou o semblante: “Pai, mãe, por Liu Chen ser minha irmã e recém-casada, dou-lhe uma semana. Se em uma semana não sair do correio, vou visitar os pais do marido de Liu Chen na empresa deles!”

A mãe de Su arregalou os olhos: “Acho que você não vai sossegar até destruir esta casa!” Mas, afinal, a casa já não era mais a mesma. Se a antiga dona do corpo soubesse, talvez culparia Su Xiaoxiao, mas a pessoa ali agora era outra.

“Pense o que quiser. Saiam em três dias, devolvam meu emprego em uma semana. Pode me xingar na porta o quanto quiser, se tiver coragem!” Su Xiaoxiao piscou para a cunhada Chen Xue ao terminar.

A mãe de Su ficou sem palavras, temendo que, se a insultasse, Su Xiaoxiao fosse atrás dos pais de Chen Xue ou dos sogros de Liu Chen. Secretamente, estranhava o comportamento da filha: se estivesse insatisfeita, deveria procurar os chefes na fábrica de lâmpadas ou os sogros, não agir assim.

De volta ao quarto, Su Xiaoxiao perguntou baixinho: “Tuan Tuan, não menti, não foi?” O menino assentiu e lhe ofereceu a colher: “Mamãe, beba!” Ela tomou um gole: “Tuan Tuan também.” “Mamãe e Tuan Tuan juntos!” O menino imitava a mãe, alternando colheradas como fizeram pela manhã com o pudim de ovo.

Mãe e filho terminaram a bebida, enquanto o marido de Liu Chen era trazido de volta pelo tio e pelo irmão caçula de Su Xiaoxiao, Liu Xu. Embora a tia Liu repreendesse Liu Chen por não dar nem trocados ao sobrinho, também não queria que a sobrinha recém-casada se divorciasse, então tentou acalmar o genro.

A tia Liu explicou que Liu Chen estava apenas temporariamente sem trabalho; em um ano ou dois, herdaria o cargo da mãe. Liu Dajun, contrariado, não ousava gritar com Su Xiaoxiao ou o genro, então resmungou: “Você também é temporário.” O rosto do marido de Liu Chen ficou desconfortável; quis argumentar, mas não tinha como.

De fato, seus pais ainda não tinham se aposentado, por isso não podia herdar cargo. Tinha a mesma idade de Liu Xu; ao terminar o ensino fundamental, não foi ao Exército nem conseguiu emprego, acabou indo para o interior. Muitos jovens tentavam evitar o campo, ingressando nas Forças Armadas ou conseguindo vagas em fábricas por meio de conexões. Mas os empregos eram escassos! Mesmo que o sogro de Liu Chen fosse um líder na estatal, não conseguira acomodar o filho, que teve de aceitar um trabalho temporário.

O intermediário que apresentou Liu Chen e o marido pintou um quadro favorável: Su Xiaoxiao era esposa de militar, cuidava do filho em casa e o marido tinha futuro promissor; Liu Chen trabalhava no correio, Liu Xu numa fábrica de alimentos. O marido de Liu Chen, sabendo que o cunhado era efetivo, presumiu que ela também fosse.

Os pais do marido de Liu Chen, longe de desprezarem o sogro, temiam que o casamento fracassasse, então em dois meses marcaram o casamento; do encontro ao matrimônio, foram cinco meses.

A tia Liu, vendo o genro menos irritado, o convidou a entrar. Su Xiaoxiao, sem esperar, pegou Tuan Tuan e foi para a cozinha. O marido de Liu Chen pensou em chamá-la, mas ela sumiu de sua vista antes que dissesse qualquer coisa.

Ele ficou sem jeito. A tia Liu interveio: “Não é com você!” Ou seja, era com Liu Chen. Diante da situação, Yuan Daqing, marido de Liu Chen, não sabia o que fazer.

Yuan Daqing foi criado sob o lema de que quanto mais amigos, melhor. Não era exatamente um diplomata, mas tinha inteligência emocional. Da primeira vez que foi à casa dos Su, levou doces para Tuan Tuan. Pena que, depois de comer alguns, o resto foi parar no quarto da nora, porque Yuan Daqing mostrara a Su Xiaoxiao que três balas equivalem a um copo de leite.

A intenção era mostrar carinho pelo sobrinho, para que Su Xiaoxiao transmitisse ao marido. Astuto como era, se Su Xiaoxiao fosse sua irmã e lhe cedesse o emprego por piedade, Yuan Daqing jamais deixaria de presentear Tuan Tuan nem por três anos.

Ele não culpava Su Xiaoxiao por estar zangada, mas não queria admitir que foi enganado por Liu Chen. Orgulhoso, não iria confrontar os mais velhos em público, preferiu fingir que não ouviu nada. Liu Chen, irritada, foi até ele: “Está de cara feia pra quem? Se está bravo porque não te contei que não sou efetiva, por acaso você me perguntou?”

“Você não me perguntou, mas como sabia que eu não era efetivo?” A família de Yuan não queria criar conflitos, então ele mesmo se declarou temporário ao conhecer Liu Chen.

Liu Chen hesitou: “Mesmo que esse emprego não seja meu, é da minha família! Importa tanto dizer ou não?”