22. Chegada do Pai Biológico

Com o irmão Zhong, o menino perguntou: "Vamos para casa?" Zhong não disse nada e seguiu junto. Xiang olhou para trás e viu os dois com os braços entrelaçados, parecendo irmãos de sangue. Perguntou: "Vocês são da mesma família?" "Sim, somos!" Xiang então se virou para Ren: "Você sabe disso?" Ren assentiu: "Sim, sei." Xiang pensou por um instante e olhou para outro menino, um pouco mais alto que Zhong: "Esse é o Zhang Erwa?" Zhang Huai Min balançou levemente a cabeça. Ren não aguentou e falou: "É o irmão Zhengang!" Zhang Huai Min explicou: "Antes, o nome era Ma, aquele menino era o filho de Zhang." Xiang pensou que Zhang e Zhong foram adotados juntos, mas nunca imaginou que era o órfão de um mártir: "Vocês agora moram na antiga casa, deve ser estranho, certo?" Zhang Huai Min respondeu: "Não imagine coisas. Se alguém tem ideias, já pensou antes de nós." Xiang ficou aliviado: "Eu estava preocupado de vocês não quererem brincar com Ren por morarem na antiga casa." Zhang Huai Min balançou a cabeça: "Não existe isso! Se não quiserem brincar, é só porque acham Ren pequeno. Aliás, Ren, cadê a caneca de esmalte?" Ren ficou sem resposta.

Quando voltaram para casa, coincidentemente, Zhong correu e pegou a caneca de esmalte debaixo da árvore: "Vocês estavam procurando isto?" Xiang agradeceu, pegou a caneca: "Está frio lá fora, vamos para casa." "Até amanhã!" Zhong acenou e correu de chinelos para casa. Xiang apertou as bochechas de Ren: "Olha só, até isso você esquece." Ren nem pensou que a caneca poderia ser levada: "Mamãe, o irmão quer brincar comigo. Papai, o irmão Zhong vai fazer rolinhos de arroz!" Xiang respondeu: "O irmão Zhong ainda vai para a escola. Você quer ir para a escola?" "Quero!" Xiang explicou: "Você está no jardim de infância, ele está no primário, são lugares diferentes, não é?" Ren assentiu: "Posso procurar pelo irmão então." Xiang pensou: será que a professora vai deixar sair, só mudando de sobrenome para Zhang! "A professora permite?" Xiang esperava a resposta, "Vocês podem ir juntos depois da escola. Dá para ir com o irmão Zhong para a escola." Ren pensou um pouco: "Mamãe, quando eu vou para a escola?" "Depois do Ano Novo, a gente vê." Xiang ainda tinha outra preocupação: a carta enviada para casa parecia não ter resposta, e certamente a família já estava xingando Xiang pela falta de coração. Calculando o tempo, Chen Xue estava prestes a dar à luz. Se a família realmente quisesse que Chen Xue desse à luz na casa de Chen, talvez pedissem licença, o que seria um incômodo.

Quando Ren dormiu, Xiang contou suas preocupações para Zhang Huai Min. Zhang explicou que tinha deixado o endereço antes; a família certamente sabia. Embora a capital fosse longe, de trem rápido não era tanto; a viagem durava no máximo quatro dias. Se saíssem sábado à tarde, só precisariam de um dia de licença. Por causa do neto, não se importariam em perder um dia de salário. Apesar de precisarem de uma autorização do trabalho para hospedagem, isso não impediria a visita, já que iam ver a filha, e a empresa certamente concordaria. Zhang Huai Min ponderou: "Acho que o sogro pode vir buscar Ren." Xiang respondeu: "Se simplesmente expulsarmos eles, o comissário vai dizer algo?" Zhang assentiu: "Antes ele certamente pediria para conversar calmamente. Com o caso da família Ma, todos na ilha se irritaram com esse tipo de gente. Não precisa se preocupar, faça o que achar melhor." Olhou para Ren: "Não assuste Ren." Xiang concordou: "Também não quero deixar traumas, não ouso ameaçar com faca o próprio pai!" Diante de parentes próximos, Zhang Huai Min não tinha uma solução melhor: "Vamos dormir. Depois a gente vê." O casal não imaginava que a família realmente viria.

Quando amanheceu, a mãe de Xiang apareceu, junto com a irmã, para atrapalhar. Xiang já esperava, não ficou tão aflita, mas tinha medo de brigar e machucar Ren, que carregava no bolso... Tang, chamou para brincar? Coincidentemente, era fim de semana, o último de dezembro, e todas as crianças estavam na rua. Ren, que adorava brincar, puxou a mão da mãe e olhou para os dois, apreensiva. Xiang viu que estava nervosa, abaixou-se, pegou Ren no colo e perguntou irritada aos dois: "O que querem?" A família zombou que Xiang não sabia receber visitas. Xiang assentiu: "É verdade. Quem mandou nascer com pais que não sabem ensinar?" A família ficou com o rosto vermelho de raiva! A irmã apontou para Xiang: "Não seja grossa! Se não fosse pela cunhada, você acha que viríamos?" Xiang riu: "Sua cunhada é sua cunhada, o que isso tem a ver comigo?" A irmã ficou sem palavras. A família disse: "Nada de conversa. Xiang, viemos avisar que vamos mudar de volta! Não viemos perguntar sua opinião!" Xiang pensou: desde quando ficaram tão educados! "Entendi. E agora? Esperar para almoçar?" Xiang perguntou, irritada. A família não acreditava, veio de longe e Xiang nem deixou sentar: "Vai nos expulsar?" "Nem pensei nisso!"

De repente, uma voz entrou, assustando todos. Olharam para fora e viram um grupo de crianças de sete ou oito anos entrando, lideradas por Ren e o irmão Zhong. Ao lado de Zhong estava a filha do comissário. Xiang supôs que a menina percebeu a animosidade entre a família e a irmã, preocupada que Ren fosse prejudicada, ou temendo que o caso da família Ma se repetisse, então buscou os amigos. Xiang perguntou: "Vieram brincar com Ren?" e colocou Ren no chão. Ren correu, e a filha do comissário pegou Ren, sinalizando para Zhong. Zhong acenou, e o grupo de meninos se aproximou, encarando a família: "O que estão fazendo aqui?" A família achou graça, nunca tinha sido ameaçada por crianças: "Xiang, cuidado ao se envolver, qualquer problema fale com a gente!" Zhong puxou um amigo: "Sabe quem é? É neto do vice-comandante! Quer tentar?"... O menino nem ficou irritado, ergueu o peito: "Tenta machucar pra ver!" Xiang ficou chocada. Vice-comandante? Só tinha visto na TV na vida passada. Ren chamando o irmão tantas vezes não era à toa.

Naquele momento, mesmo que desse dez coragens à família, não ousariam levantar a mão. Aproveitando, Xiang expulsou-os. A irmã saiu com eles, sem beber nada: "Vamos para o porto!" A família de Zhong tinha parentes visitando frequentemente, sua mãe também saia da ilha, sabia bem o horário do porto: "Às quatro da tarde tem barco." "Então é para ir esperar no porto?" Zhong olhou para Xiang, por ser parente, deveria ouvir sua opinião. Ren estava protegida, Xiang não hesitou: "Certeza que vão embora?" Pegou a vassoura: "Vou contar até três!" A irmã confiava que Xiang não ousaria bater no pai diante de tantos. A antiga Xiang não ousaria. A família era do pai de Xiang, então ela não tinha a menor culpa, contou até três, Zhong afastou os amigos, a filha do comissário saiu com Ren, Xiang avançou contra o pai e a irmã.

A família viu a vassoura e correu assustados. Wu Shuang estava em casa, ouviu o barulho, pegou a enxada de cavar bambu e correu: "Xiang, o que está acontecendo?" "Meu pai e minha irmã querem tomar a casa que o avô deixou para Ren." Wu Shuang lembrou do que Xiang tinha contado, temendo uma tragédia, atacou: "Velho desgraçado! Acham que somos bobos!" E golpeou a irmã com a enxada. Wu Shuang era acostumada ao trabalho duro, tinha força, a família nunca viu algo tão feroz, gritou para o pai correr! A família esqueceu que era uma sociedade de leis, fugiu desesperada, como se estivesse escapando de um desastre.

Os vizinhos, ao verem a cena, lembraram do caso de meses atrás, ficaram sentados e saíram para perguntar a Xiang o que havia acontecido. Wu Shuang achou que Xiang ficaria constrangida, então explicou sobre a família e sua intenção. Todos ouviram, ficaram chocados, olharam para a casa de Xiang, como se temessem que aquela casa tivesse algum problema, como alguém pode viver ali e os próprios pais serem cruéis como animais. Xiang, ao ver a reação, riu: "Se alguém tem problema, é quem saiu daqui!" Wu Shuang concordou: "Xiang mora na casa de telha, eles deviam ter ido embora há muito tempo." Lembrou de algo: "Xiang, será que vão tentar entrar escondidos enquanto você está na capital?" Xiang balançou a cabeça: "Não. Quando meu avô convidou meu pai, soube que eram honestos. Meus tios são sensatos, a tia prometeu ajudar. Ela é do campo, tem trabalho, não teme meu pai. Ele tem medo que ela cause problemas e atrapalhe o emprego." "Mas ela é irmã do seu pai, a família é diferente." Wu Shuang comentou. Xiang pensou: "Não há muito que fazer." Agradeceu aos vizinhos e aos meninos: "Obrigada por antes." Zhong não se importou: "Não há de quê. Pequenas coisas! Como poderia deixar a casa do irmão ser roubada por aqueles animais!" Xiang riu: "Ren, agradeça ao irmão." "Obrigada, irmão Zhong." Xiang comentou: "Agora está grande, não precisa sempre pedir para a irmã pegar. Sabe quanto pesa?" Zhong não resistiu: "Ren realmente não é leve!" Xiang perguntou: "Ren, quer brincar com o irmão?" Ren ficou tranquila.

Zhong achava que Ren estava atrapalhando. Com Ren lá, se a família voltasse, com Xiang sozinha em casa, todos ficariam com medo: "Os maus foram embora. Vamos brincar." Ren avisou à mãe: "Volto daqui a pouco." "Está bem." Xiang viu os meninos se afastarem, finalmente respirou aliviada. Wu Shuang disse: "Tudo bem. Com tantos aqui, não deixaremos vocês serem prejudicados." Xiang agradeceu: "Se não fosse por você, meu pai e minha irmã não teriam saído tão rápido!" "Não precisa agradecer, somos vizinhos para quê? Para ajudar!" Wu Shuang respondeu. Xiang assentiu: "Se acontecer de novo, vou chamar você." "Claro." Wu Shuang não resistiu e riu. Xiang agradeceu também aos vizinhos. A esposa do comissário balançou a cabeça: "Foi só um pouco de ajuda, não precisa agradecer." Xiang assentiu. Os vizinhos conversaram mais um pouco, confirmaram que a família não voltaria, e cada um foi para sua casa.

Wu Shuang foi limpar a flauta de bambu e verificar a enxada, preparando-se para cavar bambu para comer no quintal. A filha do comissário era adolescente, estando com Ren, Xiang não tinha preocupações, e pretendia voltar para casa para abrir as roupas e secá-las. Ao virar, viu alguém na entrada do beco olhando para cá. O sol ofuscava, Xiang não conseguiu ver bem, mas era Lin Ying, funcionária do posto de saúde. Xiang não queria lidar com ela, virou e entrou em casa. Mas Lin Ying veio atrás.

Xiang estava prestes a subir, notou pelo canto do olho que Lin Ying entrou no quintal. O que ela queria? Xiang achava insuportável, Wu Shuang já tinha dito: "A morte é usada como desculpa." Xiang achava as pessoas vivas ainda piores, bloqueou a porta e perguntou: "Está procurando quem?" Lin Ying respondeu com convicção: "Procuro Xiang!" Xiang ficou surpresa por um instante, achava que Lin Ying era doida. "Você é doida?" Lin Ying retrucou: "Você é que é!" "Se tem doença, vá ao posto de saúde, por que procurar uma enfermeira?" Lin Ying não tinha provas, não tinha coragem de afirmar, então perguntou: "O que você acha que as pessoas vão pensar?" Xiang respondeu: "Você acha que sou Xiang?" De repente, lembrou de algo, perguntou de propósito: "Até tenho medo de Lin Ying." "Você tem medo de mim?" Lin Ying esboçou um sorriso de escárnio. Xiang concluiu que ela não era um viajante do tempo, mas sim uma reencarnada. Se fosse uma viajante, não entenderia o motivo de o autor criar alguém tão burra. Só a reencarnação explicaria, porque reencarnar é como trocar de cérebro.

Xiang perguntou: "Você sabe, mas eu também sei, certo?" Lin Ying ficou sem resposta: "Mesmo que Xiang viva oito vezes, não teria coragem de bater no pai com uma vassoura!" Ela se revelou? Xiang achou graça: "Isso resolve tudo?" Lin Ying achava que sim, antes ela se aproveitava de estar perto da tia, era só uma enfermeira, estava preocupada com casamento, viu o viúvo Zhang Huai Min com filho, nunca se preocupou em saber sobre a história. Depois, casou com um oficial de idade semelhante. Mas o cargo era baixo, alguns anos depois, a família do oficial foi transferida. O marido não tinha habilidades, nem diploma, não era como os primeiros formados após a retomada do vestibular. Não sabia lidar com pessoas, só ficou no departamento de segurança. Achava o trabalho sem sentido, vivia frustrado, bebia demais. Lin Ying tentava convencer o marido a beber menos, mas era insultada ou até agredida.

Depois, ouviu sobre Zhang Huai Min, já era o ano 2000, porque a casa de um colega estava sendo demolida, lembrou que Zhang Huai Min tinha uma casa demolida, ganhou seis apartamentos, cada um para um filho, todos no segundo anel da capital, cada um valendo centenas de milhares. Lin Ying suspeitava que a esposa de Zhang queria ser madrasta só por causa dos imóveis. Todos cobiçavam os bens das crianças, ninguém era mais nobre. A esposa de Zhang cuidava bem de Ren, ela também conseguiria. Preparou-se para um encontro com Zhang, mas Xiang não morreu, seguiu com Zhang para o exército. Como isso era possível?

Xiang explicou: "Bastava perguntar que saberia que Ren nasceu com o sobrenome Xiang. Meu pai tentou me obrigar a mudar o nome, mas não consegui. Se não posso mudar o nome, como poderia expulsá-la?" Lin Ying balançou a cabeça: "Você é Xiang!" Xiang respondeu: "Então pronto." "Você admite?" Xiang perguntou: "Se tiver provas, admito. Tem provas?" Pegou a vassoura: "Não me culpe por não ser educada!" "Você não é meu pai!" Lin Ying recuou: "Se me bater, vou contar para o comissário!" Xiang endureceu o rosto: "Se quiser brigar, não bato aqui, bato na sua presença!" E mirou na cabeça dela!

A vassoura estava suja de poeira, Lin Ying ficou com o cabelo cinza, incrédula: "Juro por tudo, você não é Xiang!"