Capítulo 19

A família Zhang perguntou: “Lin Ying está na nossa ilha também?”
Zhang assentiu: “O posto de saúde fica na ilha. Normalmente só trata doenças leves. Antigamente, para problemas graves, era preciso ir à cidade de Ning. Agora, com o exército aqui, temos acesso ao hospital militar. Por que perguntou isso?”
A família Zhang respondeu: “Só estou preocupada que ela seja parente de algum comandante.”
“Como saber se a ofendemos?” Zhang ficou sem palavras, mas pensou: “Se ela realmente for sobrinha do comandante do exército, então...?”
A família Zhang interrompeu: “Impossível! Ela tem ótimas condições, estudou na academia militar, veio da capital, pais com bons empregos, e além disso, é bonita...”
“Só é bonita?” Zhang virou-se: “Olhe bem antes de dizer.”
A pequena assentiu.
Zhang achou graça e apertou o rosto dela.
A menina, incomodada, afastou a mão dele.
Zhang sinalizou para a família continuar.
A família Zhang disse: “Ela tem bons requisitos, mas no exército não é a única. Sobrinha de comandante, se cometesse um erro, seria punida. Além disso, se fosse realmente sobrinha de um comandante, não estaria trabalhando como enfermeira no posto de saúde, no mínimo estaria no hospital militar da ilha.”
Era verdade! A chefe das enfermeiras do hospital militar era esposa do comandante. Se fosse realmente sobrinha dele, já estaria sob a tutela da chefe das enfermeiras.
“Então, se for sobrinha de comandante, ainda temos medo de ofendê-la?”
A família Zhang respondeu: “Não é só o comandante, há outros superiores, chefes de batalhão, comissários políticos, oficiais de logística. Muitos têm cargos mais altos. Com tantos superiores, não podemos correr o risco de ofender ninguém.”
“Já que sabemos, precisamos ter cuidado ao falar.”
A família Zhang pensou: “Se não conseguir se adaptar, peça para mudar de cidade.”
“Então muda de profissão, cuide de mim!” Zhang respondeu.
A família Zhang perguntou: “Você aceitaria?”
Zhang respondeu: “Antes, não aceitaria. No fim do ano passado, vi como a pequena crescia, achei que viver bem era o suficiente. Quanto ao resto, obedeço ordens!”
A família Zhang, ao ouvir referência ao falecido, percebeu que não era mentira. Com essas palavras, sentiu-se ainda mais destemida.
Ao chegar em casa, não descansaram, começaram a verificar o que faltava na cozinha.
Depois, levaram a pequena ao armazém cooperativo, comprando uma garrafa de leite maltado e uma lata de conservas.
A família Zhang queria comprar balas de leite para a pequena, mas só havia balas duras no armazém.
À tarde, lavaram roupas, limparam sapatos e colocaram as cobertas ao sol.
Na manhã seguinte, organizaram a horta, buscaram sementes e mudas com a irmã do oeste, completando os canteiros deixados pelo antigo dono da casa.
Com tudo arrumado, Zhang levou a família para entregar documentos ao exército.
No dia dezoito de outubro, céu sem nuvens, a família Zhang, com a pequena no colo, foi ao correio.
Sem transporte, precisavam ir a pé, temendo chegar atrasados no primeiro dia de trabalho, então saíram cedo, coincidindo com o horário escolar.
Infelizmente, não seguiram juntos, no cruzamento a família Zhang separou-se dos estudantes, a pequena ficou desapontada. A família brincou: “Quer ir à escola com os irmãos?”
A pequena abraçou o pescoço da mãe sem hesitar.
Com medo que ela ficasse sem ar, a família apressou-se: “Estou brincando, pequena. Daqui a pouco você caminha, depois descanso e te pego no colo de novo.”
A pequena correu adiante.
Depois de duzentos metros, com o rosto vermelho, foi carregada de novo. Assim caminharam alternando, brincando ao longo do caminho, até chegar ao correio meia hora depois.

O correio abriu naquele momento.
A irmã responsável era vizinha da família Zhang, Wu Shuang.
Wu Shuang chegou antes, entrou pela porta dos fundos, arrumou tudo e abriu a porta.
Ao ver a família Zhang, Wu Shuang perguntou: “Vai enviar carta para casa?”
A família respondeu reflexivamente: “Sim.” Percebendo algo, maldisse Zhang por não ter explicado o que dizer. “Irmã Shuang, você trabalha aqui também?”
Wu Shuang assentiu, percebendo algo: “Dias atrás, o chefe falou de um novo colega capaz, deve ser você, né?” Falou aborrecida: “Devia ter pensado nisso. Não houve formandos nos últimos anos, agora só você pode ser o novo membro.”
A família Zhang disse: “Pode ser uma soldada transferida do exército.”
“Soldada não sabe como funciona o correio.”
A família Zhang ficou curiosa: “O chefe não te avisou?”
“Os documentos devem ter chegado ontem. Ontem foi meu dia de descanso.”
Falando em descanso, a família pensou: “Irmã Shuang, quando acha que devo folgar?”
“Você?” Wu Shuang não sabia: “Não precisa. Você descansa nos finais de semana. Nós, da família Shuang, já discutimos, você sabe muito, pode nos ensinar depois.” Logo tranquilizou: “Não se preocupe. Sabe que os oficiais do exército costumam tirar folga nos finais de semana. Se sentir estranho, aproveite para cozinhar algo gostoso para seu marido.”
A família Zhang entendeu: “Desculpe o incômodo.”
“Não é incômodo. Você descansa nos finais de semana, cada mês temos dois domingos de folga. Porque aqui, no domingo, só ficam duas pessoas, os outros descansam.”
A família Zhang ficou aliviada ao ouvir isso.
Wu Shuang abriu as portas, convidou a entrar: “Aqui não é como na capital, o máximo é o chefe, contando os de plantão, somos só nove. Se precisar, pode pedir folga, não desconta salário, só não atrapalhe o serviço.”
A família Zhang entendeu e entrou com a pequena.
Wu Shuang perguntou por que não levou a pequena ao jardim de infância.
A família respondeu: “Ela é tímida, mas não se preocupe, já foi comigo ao correio antes.”
A pequena respondeu com voz doce: “Vou ajudar a mamãe a trabalhar.”
“Vai mesmo?” Wu Shuang brincou.
A pequena assentiu: “Vou sim!”
Wu Shuang não acreditou, mas elogiou: “Que menina esperta!”
Envergonhada, a pequena abraçou as pernas da mãe.
A família abaixou e entrou com Wu Shuang no balcão, perguntando onde guardar a lancheira.
Wu Shuang levou ao quintal, abriu um quarto pequeno com dois fogões. Apontou: “Esse é para cozinhar arroz, esse para esquentar comida. Só no inverno dá para trazer comida de casa.”
A família respondeu: “Meu marido disse que aqui no verão e primavera também faz calor.”
Wu Shuang não insistiu, abriu o armário, a família guardou as lancheiras.
Este correio era metade do tamanho do da capital, a pequena logo se entediou, pediu colo, a mãe a pegou.
Depois, colocou-a na cadeira.
Após o almoço, a pequena dormiu no colo da mãe, acordou animada, mas, sem brinquedos, ficou olhando pela janela.
Depois de três dias, a pequena aprendeu a perguntar aos clientes: “Vai enviar carta?”
Na primeira vez, os funcionários ficaram surpresos.
Depois se habituaram, usando-a como “alto-falante” do correio.
A pequena não decepcionou, em quinze dias virou o “alto-falante” do correio, todos os soldados e pescadores da ilha souberam que havia uma pequena funcionária gratuita.
A família Zhang percebeu que a filha estava perdendo o medo de estranhos e decidiu que, após o ano novo, a colocaria na escola infantil.
Uma criança convivendo só com adultos por muito tempo perde a inocência, e ao recordar a infância sentiria saudade, talvez não brincasse com os colegas.
No início de dezembro, à noite, Zhang voltou para casa, a pequena dormiu, e a família contou a ideia a Zhang.
Zhang calculou: “Depois de amanhã é fim de semana, vamos levar a pequena para brincar com outras crianças?”
“Todo fim de semana saímos, mas o importante é brincar com crianças da mesma idade. Ela vive querendo ir à casa de Zhong para brincar com os três irmãos. Eles têm oito anos, brincam de pega-pega, sobem montanhas, como ela vai acompanhar?” A família olhou para a pequena dormindo entre eles: “Ela tem um coração delicado.”
Zhang respondeu: “Crianças pequenas gostam de brincar com maiores, talvez por admiração.”
“E agora?” A família pensou: “E se convidarmos para comer conservas?”
Zhang balançou a cabeça.
Embora esteja na ilha há cinco anos, não conhece muito a família Zhong, mas ouviu histórias do falecido pai sobre Zhong e o professor Song.
Zhang explicou: “Eles não pensam como os outros, talvez por serem filhos de professores, acreditam em economizar para casar, mas também em dar boa educação. Tudo que faz bem à saúde ou ao aprendizado, o professor Song não economiza. Em resumo, embora tenham muitos filhos, todos já provaram comidas boas e leram muitos livros. Quando eu era pequeno, calculei que a mesada era no mínimo cinquenta e podia chegar a setenta ou oitenta.”
A família Zhang sentou-se, admirada: “Tão generosos?”
“Muito generosos. O mais novo sempre recebe o melhor. Amanhã cedo vamos juntos ao mercado, ver se encontramos alguns dos irmãos Zhong. Eles são muito educados.” Zhang puxou as cobertas: “Vamos descansar cedo.”
Na manhã seguinte, a família acordou, vestiu a pequena e desceu.
Zhang lavou-se, acendeu o fogão, acordou a pequena para lavar o rosto, enquanto a família se lavava.
Depois, os dois levaram a filha ao mercado.
Mesmo achando que acordaram cedo, não foram mais rápidos que os irmãos Zhong. O mais novo não estava, só os dois irmãos maiores.
Zhang perguntou à pequena se queria brincar com os irmãos.
Mesmo depois de quinze dias brincando no correio, ela ainda não tinha coragem de brincar com crianças maiores.
Zhang explicou: “Este é o irmão mais velho, o outro é o terceiro. Você sempre pode ver o terceiro.”
Os olhos da pequena brilharam.
Os irmãos Zhong ficaram surpresos: “O terceiro virou irmão mais velho? Zhang Xiaoxiao quer brincar com o terceiro? Vai à nossa casa, tudo bem?”
A pequena procurou a mãe.
A família respondeu: “Quando terminar de cozinhar, chamo o pai para buscar você.”
“A mãe vai mentir?”
A família balançou a cabeça: “A mãe não mente, mas pode chamar o pai para mentir.”
A pequena olhou ansiosa para os irmãos Zhong.
O irmão Zhong deu os frutos do mar ao irmão, estendeu a mão: “Vamos, alto-falante do correio!”