Capítulo 29

— “Quero que a mamãe escreva uma carta para tia Chu.” Nana colocou os brotos de bambu sobre a mesa. Shang Shuang pensou em mandar o menino lavar as mãos, mas ao ver que ele estava limpo, engoliu as palavras e o levou à cozinha para lavar as mãos com água morna, perguntando calmamente: “Ela é mais velha que a mamãe? Ou é a tia Chu?”

Enquanto brincava com a água, Nana respondeu: “Mais velha que a mamãe”, gesticulando com as mãos para indicar a altura. Shang Shuang pensou em chamá-la de irmã, mas hesitou: “Você acha que mamãe deveria chamá-la de irmã ou de irmã mais nova?”

Nana não hesitou: “Irmã.”

Shang Shuang então percebeu quem era.

Wu Shuang, vendo mãe e filho entrarem, perguntou: “Já perguntou?”

Shang Shuang assentiu: “Dias atrás, uma camarada de uns trinta anos, Chu, pediu que Wu escrevesse uma carta para ela. Você estava lá naquele dia, não?”

A colega do balcão ao lado, Chu, lembrou: “Wu sabia, na época até pensei em perguntar se era para uma turma de alfabetização, mas como pediram para escrever a carta... Ela deve saber ler, talvez o filho não saiba (e depois de ouvir o conteúdo, Wu entendeu por que pediu ajuda).”

Wu Shuang, curioso: “Mais alguma coisa?”

Shang Shuang: “Nada além disso. Ela disse que a irmã mora no Noroeste, talvez tenha ficado lá após apoiar a construção das fronteiras. A vida lá não é fácil, então a camarada escreveu perguntando se a irmã tinha dificuldades, e, se não fosse possível, poderia mandar os sobrinhos para cá. Provavelmente preocupada com a sogra, pensou em agir antes de contar.”

Wu Shuang não se conteve: “Como assim agir antes de contar? Você sabe o salário da irmã?”

Shang Shuang: “O endereço da destinatária é uma fazenda, talvez tenha se casado com alguém de Lin Yang. Quanto ao salário, talvez só o marido trabalhe. Se tiver quatro ou cinco filhos, é normal que tenham dificuldades. No Noroeste, não há muitas montanhas, não tem brotos de primavera, frutas silvestres no verão, laranjas e castanhas no outono. Além disso, falta água, e não dá para ir ao mar pegar coisas para toda a família.”

“Como pode agir antes de contar?” Wu Shuang franziu a testa. “Que jeito estranho de resolver as coisas.”

Shang Shuang assentiu: “Você entende, mas e se seus sobrinhos estão bem alimentados e vestidos em casa?”

Wu Shuang não soube responder.

Só porque Shang Shuang enviou coisas para a família da sogra, no dia seguinte também mandou duas caixas de frutos do mar para sua própria família. No ano passado, ela enviou dinheiro aos sogros, Wu Shuang enviou algumas dezenas de yuan para os pais, dizendo que era para honrar os pais, para que comprassem algo.

No campo, a equipe de produção mata porcos e colhe verduras, cria galinhas e patos, e os produtos do Ano Novo são abundantes, não precisando gastar dinheiro. Além disso, os rurais são econômicos, algumas dezenas de yuan são suficientes para o ano todo. Wu Shuang só enviava muito para a mãe no Ano Novo, claramente usando o pretexto da festividade para ajudar sua família.

Wu Shuang perguntou: “E se realmente mandarem as crianças? E se os sogros não concordarem?”

A colega do balcão, Chu, não se conteve: “Pessoas boas como Lei Feng são raras; pais como os dela também. A maioria, se vier, é porque falta comida em casa, então pode ficar por um tempo. Além disso, talvez a camarada ainda tenha os pais por lá.”

Shang Shuang pensou em si mesma: “Talvez a camarada viva com os pais, como Wu e o pai de Nana.”

A funcionária não se conteve: “Verdade! Talvez seja isso. Antes, quando incentivavam a apoiar as fronteiras, os pais não concordavam, mas ela insistiu, deixando os pais furiosos ou magoados. Talvez ela tema que, se pedir aos filhos para escrever, os pais descubram, então pediu à irmã ajuda.”

Wu Shuang assentiu: “Se for assim, faz sentido.”

Nana, com o rosto cheio de dúvidas: “Mamãe, por que Wu entende tudo isso?”

Shang Shuang: “Você entende porque conhece as letras e convive muito com a irmã. Claro que entendem.”

Nana acreditou: “Mamãe, onde está o lápis de Wu?”

Shang Shuang entregou o lápis, cedeu sua cadeira. Nana pegou um jornal e começou a copiar letras.

Wu Shuang olhou ao redor: “Essas coisas ficam entre nós. Não conte para ninguém.”

Shang Shuang assentiu: “Já sabemos.”

Ao terminar, todos ficaram em silêncio.

A sala ficou repentinamente silenciosa. Alguém entrou e, assustado, parou. Shang Shuang chamou: “Camarada, veio enviar carta ou depositar dinheiro?”

O visitante assentiu inconscientemente: “Enviar carta.”

Shang Shuang: “Então me entregue. Você colou o selo?” Ao ver o selo, “Só precisa do carimbo.”

O visitante, aliviado, alertou: “Não perca.”

Shang Shuang: “Não vou perder. Se não for entregue, devolvem.”

O visitante agradeceu.

A funcionária do balcão observou e não se conteve: “Conhece?”

Ela era uma das poucas ilhéus que trabalhavam no correio; os demais eram esposas de militares ou ex-militares, enviados pelo exército. Para manter boas relações com os locais, o correio contratava ilhéus, mas também colocava militares para gerenciar. O exército tinha muitos funcionários qualificados.

A funcionária respondeu: “Ele é do time de produção ao lado. Nossos campos de arroz são vizinhos, já trabalhamos juntos. Dizem que ele tem parentes na cidade.”

“Talvez a situação seja semelhante à da camarada Chu, foi militar ou apoiou a fronteira?” Shang Shuang, ao ver o endereço, engoliu as palavras. “Yongcheng?”

Wu Shuang abaixou a cabeça: “Deixe-me ver.”

Shang Shuang entregou: “Cidade de Yongcheng.”

No balcão, a funcionária ficou curiosa e foi conferir o endereço: “É realmente no centro da cidade. No fim de semana passado fui lá.”

Shang Shuang lembrou do caso de Zhang Huai Min, que, ao chegar, viu que um militar queria se divorciar da esposa por sua origem, mas acabou descoberto que a camarada estava sendo comprada.

Shang Shuang, achando que estava com tempo livre, pensou em coisas aleatórias: “Sobre a carta, você tem certeza que essa pessoa tem parentes na cidade?”

A funcionária, Chu, era quatro anos mais velha que Shang Shuang e mais de dez anos mais velha que Wu Shuang. Wu a chamava de Chu, e Shang Shuang também, por hábito.

Talvez porque setenta por cento das cartas do correio eram para militares e suas famílias, algumas entregues diretamente ao carteiro, Chu associou a palavra “vazamento”: “Shang Shuang, acho que você está exagerando. Ele só fez alguns anos de alfabetização. Além de pescar e trabalhar, nada mais.” Ao olhar o envelope, Chu ficou sem fôlego.

Normalmente, as duas colegas falavam pouco, mas ao verem isso, olharam uma para outra e se aproximaram de Chu. Ao verem as letras, disseram: “Melhor que as nossas?” E logo perguntaram a Shang Shuang: “No envelope, as letras são parecidas com as suas?”

Shang Shuang sempre praticou caligrafia, tanto na vida anterior quanto nesta. Pegou o envelope, copiou o nome e o endereço, e Wu Shuang confirmou: “As letras foram praticadas. Em casa, o velho Zhou sempre escreveu com capricho.”

Chu sempre achou que os espiões estavam distantes, mas agora ficou nervosa, segurando o braço de Wu Shuang: “E agora, Shang Shuang?”

Shang Shuang: “Calma. Wu Shuang, o chefe está no escritório?”

O chefe do correio só cuidava de remessas e salários. Wu Shuang respondeu: “Está lá, mas você sabe, quando há correspondência especial, o exército manda alguém para resolver.”

Shang Shuang: “Mas ele é o chefe, deve ser ele a ligar para o exército. E se estamos errados, talvez aquele camarada só tenha enviado carta para um intelectual.”

Chu não se conteve: “Verdade, quase esqueci, nossos times de produção têm intelectuais.”

Wu Shuang: “Vou deixar que ele decida.”

Chamaram o chefe, que pediu opinião de Wu Shuang e Shang Shuang.

Wu Shuang ficou sem palavras: “Você tem salário e posição mais alta, claro que decide.”

Chu sugeriu: “Ligar para o exército?”

O chefe hesitou: “E se estivermos errados?”

Wu Shuang não se conteve: “Melhor estar errados do que ter um espião na ilha.”

“E se o exército achar que estamos nos metendo demais?”

Wu Shuang não se conteve: “Como o exército poderia achar isso? Nossa vigilância é alta.”

“Tem certeza?”

Wu Shuang não tinha certeza, e se estivessem em reunião ou treinamento, poderiam reclamar: “Como saber? O chefe decide.”

O chefe virou-se para Shang Shuang: “O que você acha?”

Shang Shuang pensou: “Isso é coisa para o chefe decidir.”

“E se der problema e nos culparem?”

Shang Shuang ficou sem palavras. “Se é para ligar, que seja o chefe. Se der problema, ele responde.”

“Posso ligar?” Shang Shuang olhou para o chefe. “Se o exército quiser investigar a carta, é com eles.”

O chefe hesitou novamente.

“Se der problema, o exército nos culpa? E se for assim?”

Shang Shuang sentou-se com Nana no colo: “Chefe, já é quase meio-dia, à tarde várias cartas serão enviadas. Amanhã de manhã, essas cartas já estarão a caminho.”

O chefe apontou para o remetente: “Chu, ele tem esse nome?”

Chu balançou a cabeça: “Não sei. Lá, só usam nome ou apelido. Em casa, me chamam de Wu A Lian. Os vizinhos chamam de A Jiang. Mas talvez seja ‘Gang’, às vezes confundem ‘j’ e ‘g’.”

O chefe, nascido na ilha, entendia a diferença entre dialeto e mandarim: “Deve ser ‘Gang’ ou ‘Jiang’.”

Chu: “Será?”

O chefe não quis arriscar, olhou para Shang Shuang, que respondeu: “Se você decide, assume a responsabilidade e o bônus é seu.”

“Shang Shuang, que hora para falar de bônus! Talvez só recebamos um elogio.”

Quando se trata de espiões, é preciso ser rigoroso. Shang Shuang temia estar errada e ser criticada, mas sabia que, se errasse, poderia assumir a culpa. Wu Shuang e Chu explicariam ao chefe, até assumindo a responsabilidade.

Mas o chefe preferia que Shang Shuang e Wu Shuang, as esposas de militares, assumissem. Shang Shuang não se intimidou: “Por um elogio, eu aceito. Trabalhei tantos anos e nunca fui elogiada.”

Nana olhou para a mãe: “Por que não elogiam a mamãe?”

Shang Shuang apertou as bochechas: “Mamãe está conversando sobre trabalho. Vai brincar!”

O chefe virou-se para Wu Shuang.

Wu Shuang não mencionou as letras: “Só fez alguns anos de alfabetização, nem escreve o próprio nome direito, não serve para nada.”

O chefe virou-se para Chu: “Você percebeu primeiro?”

Chu, sem palavras: “Ouvi dizer que tem parentes na cidade.”

“Pergunte ao meio-dia o nome do remetente.” O chefe decidiu, e voltou ao escritório.

Chu olhou para Shang Shuang: “Como perguntar? Ir direto e perguntar se ele tem esse nome?”

Shang Shuang: “Isso pode assustar. Pergunte aos parentes e vizinhos. Se ele for preso, eles podem pensar em delatar. Se é o chefe da família, a esposa e os filhos vão reclamar.”

“Verdade!” Chu hesitou, “Se estiver errada, os vizinhos vão reclamar.”

Wu Shuang: “Então, o que fazer?”

As outras duas colegas opinaram: “Deveria ser o chefe a informar.” “Ainda bem que alguém alertou, senão seríamos culpados por agir por conta própria.”

Shang Shuang disse a Chu: “Pergunte aos parentes próximos. Eles conhecem bem, deixe o chefe perguntar.”

Chu olhou para o relógio: “Vou sair mais cedo?”

No balcão havia quatro colegas, além dos que estavam de folga e o chefe, só restavam Chu e uma colega. O chefe às vezes ajudava. Era fim de semana, havia poucos funcionários, uma colega de folga, Chu estava ocupada, mas conseguiu sair.

Chu foi de carro, levou mais de meia hora até chegar em casa, os pais preparando o jantar. Ao ver Chu entrar com a marmita, o pai ficou apreensivo: “O que aconteceu? Mandaram você fazer o quê?”

“Nada demais.” Chu viu a mãe sair da cozinha com frutos do mar, puxou o pai, empurrou a mãe de volta para a cozinha, contou que recebeu uma carta com letras bem-feitas, e que ela e os colegas achavam melhor errar do que deixar passar, mas o chefe pediu que averiguasse.

A mãe franziu a testa: “Como pode sair perguntando sobre isso?”

Chu mostrou o nome do remetente e perguntou ao pai: “Ele tem esse nome?”

O pai pensou: “Parece que sim. Ouvi alguém dizer.”

“Então por que chamam de A Jiang?”

O pai: “É o apelido. Seu irmão também tem nome de apelido.”

Chu pensou no irmão apelidado de “A Niu”, o nome escolar não podia ser de animal: “Então a carta foi escrita por ele?”

O pai pensou, confirmou: “Mas ele nunca teve dinheiro para comprar caderno e lápis para praticar.”

“Isso o chefe decide.”

À tarde, Chu voltou ao correio e o chefe perguntou se descobriu algo. Chu respondeu que era o próprio remetente, mas ele não estudou, nunca teve letras tão boas.

O chefe concluiu: “Alguém escreveu para ele.” Olhou para Shang Shuang: “Nossa Shang Shuang sempre escreve cartas para os outros.”

Shang Shuang percebeu o tom e respondeu: “Serviço ao povo!”

A esposa do militar entrou e ouviu: “Nossa, que consciência!”

O chefe ficou imóvel, com expressão natural, e voltou ao escritório.

A esposa do militar ficou intrigada: “O que está acontecendo?”

Wu Shuang tentou aliviar: “Outra carta para os pais?”

A esposa: “Minha irmã vai casar, aproveitei para mandar dinheiro.”

Wu Shuang assentiu: “Correto. O marido vai saber que você cuida da irmã, não vai se atrever a maltratá-la.”

“Claro.” Ela entregou a carta e foi ao balcão ao lado para enviar dinheiro.

Shang Shuang ainda achava melhor errar do que deixar passar, então à noite contou tudo a Zhang Huai Min. Depois, perguntou: “Você já falou com o Comissário Zhou?”

Zhang Huai Min pensou: “Vamos jantar primeiro, depois conversamos.” Olhou para Nana: “Nana, quando mamãe e papai conversarem em casa, você pode contar para qualquer um. Mas não para o irmão mais velho.”

Shang Shuang estava séria, Zhang Huai Min não estava brincando, Nana não ousava contrariar: “Entendi.” Depois reclamou: “Mamãe não entende, só conhece pouco. Papai, mamãe é uma grande mentirosa!”

Zhang Huai Min riu: “Mamãe nunca te enganou.”

Nana protestou, decepcionado: “Sério?”

Shang Shuang: “Estudar e ganhar dinheiro são coisas grandes, mamãe jamais te enganaria. E que vantagem teria?”

Nana balançou a cabeça, nenhuma vantagem.

“Vamos brincar um pouco com papai, depois comer.”

Zhang Huai Min levou o filho para dar uma volta. Nana queria descer, olhou ao redor, mas ficou no colo do pai olhando as estrelas.

Após o jantar, os pais levaram Nana para a casa ao lado, onde Wu Shuang e os filhos brincavam. Shang Shuang contou sua decisão a Wu Shuang.

Wu Shuang ouviu e assentiu: “Também pensei assim. Enquanto cozinhava, não consegui evitar reclamar do velho Zhou, queria que ele voltasse para casa, mas ao mesmo tempo que ficasse no exército.”

Zhang Huai Min: “Depois, se o comando e Shang Shuang acharem que há problema com aquela carta, será só Shang Shuang. Eu sou temporário, se souberem que me envolvi, vão me culpar e tirar o emprego de Shang Shuang.”

Zhang Huai Min: “O chefe tem consciência, é amigável. O Comissário Zhang lamenta ter casado cedo, senão poderia apresentá-lo aos nossos colegas.”

“Agora está envolvido.”

No correio, com aquela carta, Wu Shuang pensou em outras coisas. Ao voltar para casa, com legumes de Renshui, tudo estava tranquilo, Wu Shuang lembrou de outra situação: “Antes, quando acontecia algo similar, só porque havia colegas no correio, senão não saberíamos o que fazer. No passado, nunca imaginei lidar com espião.”

Zhang Huai Min: “Já que pensam assim, vou voltar para o exército.”

Shang Shuang: “Por que tão tarde?”

Zhang Huai Min assentiu: “Preciso preparar.”

Felizmente, a delegacia era administrada pelo exército. Zhang Huai Min entregou o nome e endereço para o comando, que fez uma ligação, e Yongcheng enviou agentes para investigar.

Shang Shuang não precisou se preocupar, então dedicou-se a preparar coisas para os sogros.

Na manhã seguinte, Wu Shuang ajudou Shang Shuang a levar as coisas ao correio. Ela embalou tudo, pediu ao colega para comprar livros para Nana, dando-lhe dez yuan.

No dia seguinte, o carteiro trouxe uma caixa de livros, sobrando alguns yuan. Shang Shuang achou os livros baratos, mas percebeu que quatro yuan era o salário semanal; cinquenta anos depois, seria de setecentos ou oitocentos yuan. Engoliu as palavras e chamou Nana para ler.

Nana não entendia, mas ficou fascinado pelos livros, acompanhando a leitura. Shang Shuang, preocupada que ele fizesse xixi nas calças, tirou os livros: “Vai ao banheiro?”

Nana esqueceu, ouviu a mãe e correu ao quintal: “Vovô, vovô, quero fazer xixi!”

Shang Shuang encheu o copo de esmalte de Nana com leite de soja em pó.

Como esperado, Nana entrou com as mãos molhadas e pediu para beber.

Shang Shuang acrescentou um pouco de água fria, entregou: “Beba devagar.”

Três dias depois, Wu Shuang, Shang Shuang e outros achavam que tudo estava resolvido, o exército enviou alguém, informou ao chefe do correio que, a partir de então, as operações seriam divididas: o balcão ficaria com o chefe, o restante sob responsabilidade de Shang Shuang, e diariamente o exército supervisionaria tudo.

O chefe perguntou a Shang Shuang: “O correio terá um diretor?”

Shang Shuang: “Parece que sim, segundo o que disseram.”

“Por que tão de repente?”

Shang Shuang: “Você é o chefe, chegou há poucos meses, como eu saberia?”

Chu lembrou do que os pais disseram.

Os idosos que moram à beira da estrada têm sono leve; anteontem, à noite, ouviram movimento, viram dois jipes na vila vizinha, dez minutos depois foram embora.

O idoso não se importou, mas os pais de Chu ficaram preocupados, e hoje perguntaram a Chu se os jipes vieram prender alguém.

Chu foi ao correio verificar, achando que tinha relação com a carta, e disse aos pais para não se preocuparem.

Agora, Chu suspeitava da carta e da denúncia de Shang Shuang. Pretendia contar ao chefe, mas sabia que ele poderia culpá-la por não ter avisado ao exército sobre a prisão noturna.

Na verdade, não só Chu pensou nisso, outros também, mas não queriam contar.

Ao entardecer, Wu Shuang empurrou o carrinho com Nana, conversando com Shang Shuang: “O exército colocou um diretor porque acha que o chefe não assume? Acho que foi por causa da carta, o comando quer garantir a administração.”

Shang Shuang assentiu: “Deve ser. E o Comissário Zhou?”

“Ele volta em alguns dias. E o pai de Nana também volta?”

Shang Shuang: “Nana, sente saudades do papai?”

Nana balançou a cabeça: “Não.”

Wu Shuang: “O papai pode brincar com você.”

Nana balançou a cabeça: “Papai briga com Nana.”

Wu Shuang: “Papai só está brincando. Shang Shuang, agora que você vai cuidar de mais coisas, como vai ser o salário?”

Shang Shuang: “Hoje fui falar com eles. Deve ser igual ao chefe.”

“Assim vai ter opiniões. Você vai administrar; na época de abrir o correio, todos eram ativos, mas com seu diploma, vão te fazer chefe. Não se preocupe, se te prejudicarem, eu defendo você!”

Shang Shuang aproveitou: “Vou contar com você, Wu Shuang.”

“E o que ganho com isso?”

Shang Shuang: “Primeiro me ajude.”

Assim, ao chegar em casa, Shang Shuang encheu os bolsos de Nana de balas, mandou-o brincar na casa ao lado.

Nana correu para a casa de Wu Shuang, tirou as balas para os irmãos, mas guardou algumas para si.

Wu Shuang, ao ver que Nana tinha dezenas de balas, rapidamente disse: “Guarde para você.”

Nana tinha bolsos na calça e no casaco, todos cheios de balas. Ele tirou de três bolsos, sobrando um. O menino bateu no peito: “Nana tem!”