Capítulo 38

Depois do jantar, Wu Shensheng, sem ter o que fazer, ficou à porta do pátio, observando as crianças brincarem. Wu Hao saiu de casa, ergueu o rosto para o céu e perguntou: “Vai ventar? Será que a previsão do tempo errou?”

Wu Shensheng não entendeu o motivo daquela preocupação com o clima: “Em outubro ainda tem tufão por aqui?”

Wu Hao respondeu: “Mais ao sul, sim. Por aqui dizem que em outubro é raro. Mas se vier um tufão do sul, pode ser que ainda assim passe por Liao Cun’er e traga vento e chuva.”

Wu Shensheng, que não via um vendaval daqueles há anos, não ficou nem um pouco preocupado: “Se não vier, melhor ainda. Dizem que não é para ter medo, nunca aconteceu nada de mais. Aliás, já compramos tudo o que precisávamos?”

Ao meio-dia, ao receber o aviso, Wu Shensheng foi até a cooperativa comprar dois peixes, que limpou e salgou ao voltar para casa. Também trouxe alguns quilos de ovos de pato e de ganso, além de um pouco de macarrão. Como havia legumes na horta, planejava colher alguns antes de dormir e deixá-los na cozinha, caso realmente viesse o tufão, assim não precisaria sair à chuva para colher verduras.

Mais cedo, o vento já tinha derrubado algumas coisas do galpão do quintal; Wu Shensheng reforçou o telhado com uns tijolos, para evitar que fosse arrancado e tudo ficasse alagado.

Wu Hao, que não tinha ido à cooperativa, olhou para o quintal e comentou: “Com o que tem aí, dá para aguentar uns três a cinco dias.”

Ao ouvir Wu Hao, Wu Shensheng percebeu que o outro não queria gastar dinheiro e mudou de assunto, perguntando se, caso não chovesse nem ventasse no dia seguinte, talvez avisassem para irem ao trabalho.

Wu Hao balançou a cabeça: “Impossível! Pode descansar sossegado.”

Wu Shensheng e Wu Hao tinham ideias diferentes sobre consumo; nunca conversavam sobre compras ou roupas, nem sobre qualquer coisa relacionada a dinheiro. Wu Hao era teimoso, não tão sensato quanto Wang Sufen, e Wu Shensheng não queria discutir. Assim, optaram por um assunto mais neutro.

Na ilha, os dias eram monótonos. Não havia televisão, o rádio pegava mal e as notícias do jornal eram sempre as mesmas. Como não podiam especular sobre assuntos militares, só lhes restava conversar sobre banalidades.

Wang Sufen gostava de fofocar, e Wu Hao não era diferente. Quando Wu Shensheng comentou que seu colega de mesa estava resfriado, Wu Hao ficou preocupado que a criança pegasse frio e disse que, caso não chovesse, iria comprar alguns pacotes de Banlangen na farmácia. Mas Wu Hao logo acrescentou: “Aqui temos remédios para gripe que estão quase vencendo. Não compre, pegue comigo depois.” E baixinho perguntou: “Lembra do doutor Zheng?”

Wu Shensheng assentiu: “Outro dia, ao meio-dia, encontrei ela de saída com a irmã Wang. Por quê?”

“Eu achava que o Assistente Wei era o mais novo dos filhos, já com mais de vinte anos, e que os netos também eram crescidos. Achei que, se ele casasse com a doutora Zheng, que só era um pouco mais jovem, a família iria se opor. Mas, ao contrário, todos apoiaram e até gostam muito dela.” Wu Hao olhou em volta, como se fosse segredo: “Será que você acertou? A vida dela vai ficar cada vez melhor, não é?”

Wu Shensheng perguntou: “Mas será que está boa mesmo?”

“Uma mulher interesseira dessas, por que teria uma vida melhor que os outros?”

Wu Shensheng respondeu: “Você nunca ouviu dizer? Os que fazem coisas erradas acabam se dando bem, enquanto quem faz o bem fica esquecido.”

Wu Hao ficou sem palavras.

Wu Shensheng sorriu.

Aproveitando a luz, Wu Hao percebeu a expressão de Wu Shensheng e entendeu: “Você está me provocando? Sabe de alguma coisa? Fala logo!”

Wu Shensheng disse: “Todos achamos que a doutora Zheng casou com o Assistente Wei por interesse, pelos benefícios e contatos. Você acha que ele não percebeu?”

Wu Hao perguntou: “Os filhos do Wei não têm medo de que ela fique com toda a aposentadoria dele?”

Wu Shensheng respondeu: “Se a doutora Zheng tivesse filhos, talvez ele deixasse tudo para ela, pensando nos mais novos. Mas ela não tem filhos. E, mesmo assim, se souber agradar, não há problema. Você acha que uma mulher forte e independente vai se submeter?”

Wu Hao balançou a cabeça.

Wu Shensheng continuou: “Então, se ela não os trata como patrão e não tem filhos, por que ele iria deixá-la mandar?”

“Ela não cria confusão?”

Wu Shensheng balançou a cabeça: “Não ousa. O assistente Wei não é qualquer um; se ela reclamar hoje, amanhã mesmo ele pede o divórcio. Apesar da idade, com as condições dele, não seria difícil encontrar outra de uns trinta anos.”

“Não seria mesmo.” De repente Wu Hao teve uma ideia: “Você acha que a família aceita tão bem porque combinaram antes? Do tipo, ela não quer dinheiro, só companhia?”

Wu Shensheng respondeu: “Com a personalidade dela, duvido que tenha dito algo assim. Não esqueça, embora seja só médica do posto de saúde, ela sabe aplicar injeção e preparar remédios. Quando alguém da família fica resfriado, nem precisa ir ao hospital.”

“Só por isso?”

Wu Shensheng negou com a cabeça: “Claro que não. Com a doutora Zheng, não precisam contratar empregada, já economizam aí. E, cuidando do Wei, os filhos não se preocupam com nada.”

Wu Hao entendeu: “Economizam com empregada, têm atendimento médico, o Wei ainda tem uma esposa. Se ele der metade do salário para ela, ninguém sai perdendo!”

Wu Shensheng assentiu.

“E a doutora Zheng também sai ganhando. O Assistente Wei, apesar de aposentado, ainda pode conseguir alguns empregos para os parentes dela.”, disse Wu Hao.

Wu Shensheng respondeu: “Ainda tem o comissário político, o assistente, não podem ajudar muita gente.”

“Se em dois anos conseguir um, já vale.”

Wu Shensheng pensou que os planos nunca acompanham as mudanças. No fim do ano haveria mudanças, e no próximo viriam reformas.

Não podia explicar isso, então só assentiu distraidamente. Wu Hao comentou: “Com a doutora Zheng casando com o Wei, a enfermeira Lin vai ter mais chance de arrumar casamento.”

Wu Shensheng ficou surpreso – nunca tinha pensado nisso. “Você tem razão. Mas ainda depende da família. Ela tem pouca escolaridade, os pais são pescadores, além de saber aplicar injeção, não tem mais nada de especial. Nem aparência nem corpo se comparam às artistas da trupe. Os filhos de famílias influentes não vão se interessar por ela.”

Wu Hao disse: “Você fala dos filhos dos altos funcionários da capital. Aqui na ilha, só o professor Liu tem filho, mas com pouca escolaridade e serviço militar obrigatório. Em que a enfermeira Lin se iguala a ele?”

Wu Shensheng pensou que, com os laços que o professor Song tinha e o futuro promissor do comandante Zhong, o casal Zhong nunca deixaria o filho do professor Liu casar com Lin Ying.

Mesmo que o filho aceitasse, se a cunhada não aprovasse, bastava o professor Song intervir discretamente para desmanchar tudo.

Além disso, o filho do professor Liu estava servindo longe e não teria chance de conhecer Lin Ying. Se Lin Ying quisesse casar, teria que agradar à cunhada. Com a opinião que a cunhada tinha da doutora Zheng, era impossível um casamento.

Wu Shensheng balançou a cabeça: “Isso não é questão de ser digno ou não. Quer apostar?”

“Apostar que o filho do Liu não vai casar com a enfermeira Lin? Se ele quisesse, com os contatos do professor Liu e do assistente Wei, poderiam transferi-lo de volta e arrumar vaga para ela na escola militar.”

Wu Shensheng já ouvira de Zhang Huaimin que, com sorte, alguém poderia ser promovido a oficial de carreira, mas a escola militar não estava aceitando novos alunos há anos.

Wu Hao certamente não sabia disso. Wu Shensheng não queria discutir: “A cunhada, mesmo sem estudos, não é ingênua.”

Mesmo que fosse, o filho do professor Liu tinha vizinhos bem instruídos. Naquela época, estudantes eram raros. Wu Shensheng mal conhecia um.

Wu Hao comentou: “Ong Zhan acha impossível.”

Wu Shensheng ia responder quando escutou passos e viu Zhezhe correndo: “Mamãe, mamãe?”

“O que foi?”, perguntou Wu Shensheng.

Zhezhe veio, pegou-lhe a mão. Wu Shensheng, num gesto automático, o pegou no colo: “Cansado?” Virou-se para Wu Hao: “Deixamos para outro dia.”

Wu Hao viu a testa de Zhezhe coberta de suor e pediu a Wu Shensheng que desse banho nele.

Zhezhe estava com sede e entrou para beber água. Wu Shensheng se preocupava que, tão pequeno, não conseguisse segurar o xixi à noite. Mas não teve coragem de negar.

Wu Shensheng o deixou fazer a lição por meia hora antes do banho. Depois, subiu para ler histórias em quadrinhos e contar histórias. Passava das nove e Zhezhe, já sonolento, quase não abria os olhos. Wu Shensheng o levou ao banheiro. Ao abrir a porta, uma rajada de vento entrou, quase tirando seu fôlego.

Zhezhe tremeu de frio. Wu Shensheng o levou de volta, esquentou um pouco de água e preparou um chá de Banlangen.

No dia seguinte, Zhezhe não ficou resfriado. Do lado de fora, ventava e chovia muito, Zhezhe ficou com medo de sair, agarrado à janela: “Mamãe, estragou todas as verduras!”

Wu Shensheng respondeu: “Quando parar de chover, a mamãe planta de novo.”

“Mamãe, o que vamos comer?”

Wu Shensheng disse: “Ontem à noite a mamãe colheu muitos legumes, pode escolher o que quiser.”

Ao meio-dia, ainda chovia, então Wu Shensheng não saiu.

No segundo dia, o vento diminuiu e a chuva parou; no terceiro, o sol apareceu, e Wu Shensheng levou Zhezhe para passear. De vez em quando cruzavam com um jipe ou um grupo de soldados.

Nos últimos anos, Wu Shensheng nunca tinha visto isso. Perguntou a Wang Sufen, com quem saiu para tomar ar: “Sogra, aconteceu alguma coisa?”

Wang Sufen respondeu: “O vento foi forte anteontem. Os barcos dos pescadores viraram, árvores caíram. O exército veio ajudar a limpar e socorrer.”

Por isso, quando Wu Hao foi perguntado se teria expediente, disse que ninguém teria ânimo para escrever cartas. Wu Shensheng viu galhos espalhados, que as esposas dos soldados e os pescadores iam recolhendo, e perguntou a Zhezhe: “Podemos sair para brincar à tarde?”

Zhezhe assentiu: “Mamãe, vou na casa da tia Hao.”

Wu Shensheng aproveitou para arrumar a horta: “Pode ir.”

Zhezhe foi para a casa ao lado. Wu Hao saiu de casa com um rolo de corda numa mão e uma enxada na outra, também pronta para cuidar da horta.

Depois de uma manhã cuidando das plantas, Wu Shensheng estava exausta, mas agradecida por não estar trabalhando no campo, como faziam os jovens enviados. Era uma lida que matava de cansaço.

Nos últimos dias, preocupada com o tempo, Wu Shensheng dormiu mal. Agora que o tufão tinha passado, só queria jantar e dormir cedo. Mas, quando estava para sovar a massa, Zhang Huaimin chegou em casa, coberto de lama dos pés à cabeça.

Wu Shensheng mandou que ele aquecesse água no fogão e fosse tomar banho.

Zhang Huaimin, levando água ao quintal, viu o telhado do galpão forrado de tijolos. Como o galpão era encostado ao muro, protegido do vento, não foi arrancado.

Zhang Huaimin ficou surpreso com Wu Shensheng, que, mesmo tendo vivido sempre na cidade, sabia proteger o telhado com tijolos.

Depois de tomar banho e lavar a roupa e os sapatos, foi jantar.

Macarrão em caldo quente, berinjela cozida com óleo e ovos de pato refogados com cebolinha deixaram Zhang Huaimin reconfortado: “É bom estar em casa!”

Zhezhe, curioso, perguntou: “Papai, no exército não tem macarrão?”

Zhang Huaimin respondeu: “No exército não tem ovos de pato com cebolinha.”

“O que tem então?”

Zhang Huaimin disse: “Ovos com tomate. Depois de refogado, cada um ganha só meia fatia de ovo.”

Zhezhe olhou o pai pegando ovo: “Tão pouco assim? Papai, então venha sempre comer em casa, não coma mais no quartel!”

Zhang Huaimin até queria, mas nem sempre podia: “Papai vai tentar vir todos os dias. Zhezhe, sentiu saudade do papai?”

Zhezhe balançou a cabeça: “Papai, quem come mais rápido?”

Wu Shensheng pensou que ele era mesmo infantil. Ao ver Zhang Huaimin ficar desapontado, ficou sem palavras, mas pensou: “Você vai se acostumar.”

No fundo, todos entendem. Zhezhe pedia pelo pai, mas Zhang Huaimin sentia que ele ainda não entendia.

Zhang Huaimin voltou a pensar nos últimos dias. O tufão não tinha sido grave e quase não houve prejuízo. O batalhão podia cuidar sozinho, mas ainda assim o comandante exigiu sua presença no resgate. Não era por preguiça, mas parecia que esperavam que ele pedisse transferência, para poderem subir.