O Assunto do Divórcio

Ao ouvir dizer que refrigerante dava energia, mas que tomar demais podia causar sono, Zhang Zhang ficou com medo de exagerar. Agora, ao ser alertada novamente por Haohao, rapidamente foi até casa e disse: "Mamãe, deixe-me tomar meio copo com o Xuijun."

"Vá lá", Haohao assentiu, soltando-lhe a mão. Ela estava preocupada que Zhang Zhang atrapalhasse os outros a estudar, e os outros também temiam que ela perdesse tempo de revisão, por isso sugeriram que fossem brincar fora. As crianças perceberam que, autorizadas a explorar, com poucas opções de lazer no bairro e não podendo fazer barulho, acabaram caminhando em grupo de uma viela à outra, sem muita diversão. As que eram mais próximas de Zhang Zhang acabaram indo com ela e Xuijun para sua casa.

Zhang Zhang pegou seu caderno e declarou com seriedade: "Primeiro vou fazer os deveres."

Um dos amigos perguntou: "Xuijun também vai fazer exame para a escola?"

Zhang Zhang assentiu com a cabeça.

"Mas ele é militar, não precisa fazer vestibular."

Xuijun respondeu, não se contendo: "Sem vestibular só dá para ser soldado. Com vestibular, pode ser oficial como o comandante Zhong Zhang." Aquilo ele ouvira de seu pai, o vice-comandante Xu.

O vice-comandante Xu explicara que com o próximo ciclo de promoções haveria uma disputa para o cargo de comandante, porque Liu, o atual, estava prestes a se aposentar, e que Zhong Zhang era forte candidato, justamente por ter feito faculdade.

Xuijun se perguntava por que não havia outros vice-comandantes, ao que seu pai explicou que atualmente ambos tinham status de vice, mas podiam concorrer ao cargo maior.

A palavra "comandante" parecia grandiosa para Xuijun, quase tão importante quanto um general. Ele então desejou ser tão notável quanto Zhong Zhang: "Se eu e Zhang Zhang não passarmos no vestibular, no futuro seremos apenas soldados sob o comando deles!"

Os amigos de Zhang Zhang se apressaram em dizer: "Eu não quero ser soldado."

Xuijun respondeu: "Se não fizerem os deveres, como vão passar no vestibular?"

Depois de breve hesitação, as crianças voltaram para buscar suas mochilas.

Haohao, ao voltar, pensou ter entrado na casa errada: cinco crianças estavam debruçadas sobre a mesa. Ela receou assustá-las com sua chegada e se aproximou silenciosa. No centro da mesa havia uma garrafa de refrigerante, e diante de cada criança uma colher, mas nada dentro delas.

"Zhang Zhang, o que estão fazendo?"

As crianças estremeceram de susto.

Haohao logo acalmou: "Não é nada. Que brincadeira é essa?"

Zhang Zhang balançou a cabeça: "Não é nada. Estamos dividindo o refrigerante, cada um com sua colher."

Xuijun ficou aliviado, pois ouvira dizer que refrigerante era caro, temia que tomassem demais e Haohao ficasse brava.

Haohao assentiu: "Podem dividir. Mais tarde, o que querem comer? Vou preparar o jantar."

O refrigerante estava gelado; na primeira colherada, Zhang Zhang sentiu um friozinho na barriga; depois de tomar algumas, sentiu desconforto e pediu: "Sopa de macarrão quente."

Haohao foi à cozinha ver o que havia; além de alguns vegetais, só duas tainhas pequenas. Disse: "Quase sem gengibre. Vou ao mercado de novo."

Zhang Zhang acenou: "Quem vai agora?"

Xuijun, em voz baixa, perguntou: "Será que a tia Hao viu a gente dividir o refrigerante?"

"Viu sim", respondeu Zhang Zhang, completando: "A tia Hao não é boba."

"E ela deixou a gente tomar?"

"Deixou", Zhang Zhang confirmou. "Ela já deixou antes."

Xuijun duvidou: "Mas não é muito caro?"

"Não sei. Meu tio comprou pra mim. Não faço ideia do preço."

Lembrando dos biscoitos que o tio trouxera, levantou-se e foi até a mesa, mas não havia mais nada ali; lembrou que Haohao os guardara, temendo ratos. Zhang Zhang foi à cozinha, pegou o pacote de biscoitos de leite do armário, tirou o prendedor, repartiu um para cada, dizendo: "Mamãe, se estiver com fome, coma esses. Esqueci deles."

Xuijun, educado, disse: "Basta. Se comer demais, não jantamos."

Zhang Zhang, ansiosa pela sopa, guardou o resto dos biscoitos e, com cuidado, serviu o refrigerante.

Quando Haohao voltou do mercado, o refrigerante tinha acabado: "Ainda temos quantas garrafas?"

Zhang Zhang mostrou um dedo: "Uma!"

"Deixem para daqui a uns dias."

Zhang Zhang assentiu.

Como já escurecia, Haohao lembrou às crianças que era hora de irem para casa: "Zhang Zhang, leve Xuijun, pois ele mora mais longe."

Xuijun recusou: "Não precisa, conheço o caminho."

"Mas podem tentar te assustar na rua", Haohao insistiu às crianças: "Ouçam a tia, venham brincar amanhã de novo."

As crianças, acreditando que sendo obedientes teriam mais refrigerante, logo arrastaram Xuijun: "Vamos, Xuijun!"

Na verdade, Haohao não estava preocupada com travessuras, mas sim que Xuijun se perdesse e sua família ficasse preocupada.

De fato, normalmente o trajeto levava minutos, mas com Zhang Zhang demorou vinte. Quando Haohao terminou de cozinhar e se preparava para ir procurar a filha, ela voltou pulando de alegria.

Haohao, de olhos arregalados: "Foi brincar onde dessa vez?"

Zhang Zhang fingiu não ouvir: "O cheiro do macarrão está delicioso, mamãe."

Haohao estava no fogão, pois não podia levar a panela para fora; então, serviu a massa, depois pegou pratos e talheres, ferveu água e, por fim, puxou a filha para lavar as mãos.

Assim que Zhang Zhang lavou as mãos, Zhang Huaimin chegou em casa.

Haohao comentou: "O jantar acabou de ficar pronto, venha comer."

Zhang Huaimin levantou a tampa da panela: "Comam vocês primeiro, vou tomar sopa, depois cozinho mais."

Haohao colocou a massa nos pratos, acrescentou caldo e levou a panela de volta à cozinha, adicionando água e gengibre, cozinhando meia porção de macarrão, com o restante dos vegetais.

Ainda bem que não era no sul, pois estava frio; do contrário, a sopa teria esfriado antes de ser servida.

No mercado, Haohao viu camarão e outros frutos do mar frescos. Comprou cerca de um quilo. As duas tainhas já tinham sido fritas e usadas para a sopa.

Preocupada que sobrasse fruto do mar, viu que não havia motivo para tal.

Zhang Huaimin descascou camarões para Zhang Zhang, perguntando casualmente: "Por que voltou mais cedo hoje?"

Haohao olhou para a casa ao lado: "Antes voltávamos a pé, hoje ela veio de bicicleta e não quis me deixar sozinha, então voltou uns dez minutos mais cedo."

"Imaginei. Pensei que fosse algo ruim. Aliás, depois do jantar tenho que voltar."

"Mais treino?"

Zhang Huaimin balançou a cabeça: "Estou de plantão. O comandante Wu, o comissário Zhang e o velho Zhou ao lado estão todos inquietos." Pausou. "Você já sabe?"

"Sobre o vestibular?"

"Sim, eles conversaram hoje. Segundo o comissário Zhang, a escola militar da capital talvez volte a ter vestibular, também para oficiais e cursos de especialização. O comandante Wu talvez esteja de olho numa transferência, pensando em estudar lá."

Haohao percebeu que soava como se a escola militar fosse destinada ao comandante Wu.

Zhang Huaimin, entendendo seu olhar, explicou: "O comissário Zhang pensa alto demais."

O velho parceiro do comissário era o comandante Ma, então era normal sua relação com Wu. Ao notar a dúvida de Haohao, continuou: "Na ilha não temos só três comandantes; há outros em ilhas vizinhas. Entre elas, duas têm forças equiparadas às nossas, com tarefas complexas. Esses comandantes têm prioridade para cursos de especialização."

Haohao, ao ver a sopa, lembrou de algo: "Na ilha onde criam porcos?"

"Sim, lá o comandante tem formação superior, faz um bom trabalho, tem mais méritos. Ouvi dizer que o pai era revolucionário, o sogro também influente; se o chefe der a vaga para Wu, depois ninguém vai querer ir para Pequim em reuniões."

"O comandante Wu sabe disso?"

"Ele é cordial com todos, ninguém comenta esses assuntos com ele. E talvez ele pense em estudar dois anos esperando uma chance, mas não tomou decisão ainda. Talvez nem imagine quão forte é a concorrência fora da ilha."

"Por que sempre fica um pouco atrás dos outros?"

Zhang Huaimin sorriu: "Planeja demais, acha que tudo está sob controle, mas esquece que planos não acompanham as mudanças!"

"Pois é", Haohao serviu os frutos do mar na tigela, "vamos deixar as coisas acontecerem. Quem sabe, depois da tempestade, surge um novo caminho."

Zhang Zhang, curiosa, perguntou: "Mamãe, essa última frase é de um poema?"

Haohao confirmou, recitou o poema e explicou o significado, depois perguntou: "Na vida, também usamos poesia. Mamãe já enganou você?"

Zhang Zhang balançou a cabeça: "Mamãe, não quero nada com casca."

Haohao retirou os frutos do mar da tigela dela: "Gostou do macarrão?"

Zhang Zhang respondeu sem hesitar: "Adorei! A sopa também está ótima. Mamãe, amo sua sopa de macarrão quente."

"Então faço de três em três dias?"

"Não pode ser todo dia?"

"Você não quer panqueca de ovo, ou pão recheado com vegetais?"

"Você aprendeu com a vovó?"

Zhang Zhang, animada, perguntou alto, surpreendida.

Haohao, divertida: "Ainda não. Faço no fim de semana."

Não havia chapa em casa, então Haohao improvisava panquecas no vapor, usando panela de ferro. Fazia uma fina camada e cozinhava a vapor; como Zhang Zhang comia muito, precisava repetir o processo várias vezes.

Na primeira tentativa, Haohao cozinhou dez panquecas, mas ao tirar, três estavam grudadas, formando um bloco elástico, difícil de mastigar.

Na segunda, usou mais óleo e não grudaram, mas ficaram muito duras; Zhang Zhang mal quis comer. Na terceira vez, não quis mais tentar.

Zhang Huaimin até gostou, Haohao também achou razoável, mas não havia como comparar com as panquecas úmidas e macias de Luo Cuihong. Ao comer as da sogra, sentiu ainda mais vontade de aprender, e Zhang Zhang também insistiu para que ela aprendesse.

Haohao, mesmo relutante, foi aprender com a sogra três vezes.

Assim que ouviu, Zhang Zhang concordou prontamente.

Haohao olhou para Zhang Huaimin.

Ele assentiu: "No fim de semana, volto cedo."

Zhang Zhang, impaciente, perguntou: "E o que vamos comer de manhã e no almoço?"

"Termine o macarrão primeiro."

"Vamos comprar os ingredientes, mamãe?"

Haohao, resignada, concordou.

No sábado de manhã, Haohao levou Zhang Zhang ao mercado, compraram robalo para atravessar o mar, mas Zhang Zhang a puxou e sinalizou para parar.

"O que quer comer?"

Zhang Zhang observava os peixes estranhos, crustáceos, polvos, caranguejos e apontou para camarões vivos, sussurrando: "Quero camarão frito."

"Quando comprarmos carne de porco gordo, eu faço", respondeu Haohao. Não era que não quisesse, mas não dava agora. Zhang Zhang entendeu e continuou andando.

Na banca de vegetais, Haohao comprou dois pedaços de inhame, dois quilos de batata, dois de amendoim e, por fim, tofu e pele de soja.

Carregando a cesta numa mão e o filho na outra, ao saírem do mercado encontraram os filhos da família Zhong. Haohao parou e perguntou: "Vieram comprar vegetais também?"

Zhong Hewa acariciou a cabeça de Zhang Zhang: "Vocês deviam estar estudando. Descansem também, se não, podem ficar nervosos e não ir bem na prova."

Haohao concordou: "O professor Song tem razão. Zhang Zhang, cumprimente o irmão e diga até outro dia."

"Irmão Hewa, estude bem. Quando passar para a escola da capital, vou te visitar", disse uma criança, cheia de si.

Zhong Hewa, sabendo que o pai de Zhang era de Pequim, respondeu: "Claro!"

Zhang Zhang acenou: "Mamãe, vamos para casa cozinhar."

Haohao, sem palavras, resmungou: "Como fala, hein. Vamos logo!"

Zhang Zhang pulava de alegria ao lado da mãe.

Na ilha, não fazia tanto frio quanto no norte no outono, então Haohao ainda tinha vegetais na horta. Colheu os últimos pimentões, arrancou os pés e deixou secar para usar como lenha.

O mingau já estava pronto no fogão. Haohao preparou batata com pimentão e tofu seco com pimentão. Zhang Zhang gostava tanto desses pratos que nem quis pão, só alternava entre mingau e vegetais, até se fartar.

Haohao mandou que descansasse um pouco, enquanto ela limpava a cozinha e lavava roupas e sapatos. Zhang Zhang, entediada, levou um banquinho para o alpendre:

"Mamãe, domingo posso ir na casa do irmão Hewa?"

"Se amanhã tiver prova, tem que estudar hoje. Se Xuijun vier te chamar, não se incomoda?"

"Incomoda!"

"Então, se você se incomoda, não pode exigir que os outros não se incomodem contigo."

Zhang Zhang entendeu, sentou-se com as mãos nos joelhos, a cabeça apoiada nos braços, encolhida, observando a mãe estender roupas.

Haohao, cavando a terra, respondeu: "Vou plantar espinafre e verduras para comer no Ano Novo, além de cebolinha e alho-poró." Olhou para o tempo: "Talvez, no dia da prova do irmão Hewa, já tenhamos colheita."

Zhang Zhang, curiosa: "Ele vai passar no vestibular?"

"O que você acha?"

"Vai sim!"

"Ele só está indeciso sobre para qual escola ir."

"Irmão Hewa é incrível. Também quero ser assim!"

"Por que cochichando?"

"Para não incomodar os irmãos do lado, eles estão estudando."

Haohao franziu a testa; Zhang Zhang era barulhenta na escola, mas nunca incomodava os filhos da vizinha. Talvez, quando ela terminasse a escola, os outros também descansassem. Será que realmente não conseguiam estudar com barulho? Assim iam acabar em crise antes mesmo da prova.

"Vamos falar baixo para que não escutem e possam estudar tranquilos."

Zhang Zhang assentiu, tampando a boca: "Vamos falar baixinho."

Haohao acariciou-lhe a cabeça: "Quer estudar?"

"Não quero. Quero plantar verdura!"

"Quando eu preparar a terra, você cava os buracos para plantar."

"Combinado."

Wang Sufen entrou na casa, brincando: "Sobre o que tanto cochicham? Parece até segredo."

Haohao explicou que tinha receio de incomodar os filhos dela.

Wang Sufen deu de ombros: "Não é tão grave. Se umas palavrinhas os atrapalham, imagina no dia da prova, com enterro ou casamento na rua. Não precisa tanto nervosismo."

Zhang Zhang pensou que era verdade.

Haohao, vendo que o filho queria falar, se antecipou: "Cunhada, você tem sementes de cebolinha?"

"Tenho. Se plantar bem denso, dá para colher até a primavera do ano que vem."

Haohao sabia que a família Zhong plantava uma boa área de cebola, pensou em pedir ao professor Song ou à outra cunhada, mas ficou feliz por não precisar incomodar ninguém.

"Quer alho também?"

"Já tenho um pouco, está pendurado no alpendre, é suficiente."

Wang Sufen, vendo que era pouco, ofereceu: "Leve mais um pouco. Zhang Zhang gosta de camarão ao vapor com alho, não é?"

Haohao fez sinal para o filho agradecer. Ele logo respondeu: "Obrigado, tia Wang."

Wang Sufen brincou: "Se me chamar de tia, vou te ajudar a cavar também?"

"Tia Wang?"

Ela levantou a mão: "Vem cá, não vou te bater."

Zhang Zhang riu e correu para dentro beber água.

Quando a criança saiu, Wang Sufen se aproximou e sussurrou: "Acho que você ainda não sabe, mas o comandante Zhang se divorciou."

Haohao piscou, sem entender.

"Pois é. O comandante Shen Zhang se separou da mulher."

"Por quê?"

"Depois da revolução, a família dela melhorou, com o vestibular de volta, percebeu que a época tinha mudado. A filha quer liberdade, voar longe. E esse não é nem o principal."

"Então, o que é?"

"Ela desprezava o comandante Shen, mas, na verdade, ninguém o desprezava. O que você não sabe é que já tem um monte de gente querendo apresentar pretendentes para ele." Ela mostrou a palma da mão.

Haohao ficou chocada: "Mas, não se divorciaram agora há pouco?"