O trabalho nos correios

Ao mencionar o velho Su, a mãe de Su imediatamente se sentiu culpada; não ousava bater nem xingar Su Xiaoxiao, limitando-se a ameaçá-la com palavras duras: "Sem pai nem mãe, quero ver como a família do marido vai te maltratar no futuro!"

"De qualquer forma, não tão mal quanto você!" Afinal, a família do marido só pedia dinheiro, nunca obrigou a antiga dona do corpo a trabalhar. Muitas vezes, ela ia ajudar por iniciativa própria, achando que, já que o marido não estava em casa, era seu dever ser respeitosa com os sogros em nome dele.

Ninguém sabia como o velho Su educava seus filhos.

Não seria melhor ficar em casa sem fazer nada?

A mãe de Su testemunhava com seus próprios olhos como Su Xiaoxiao agia com a família do marido, realmente não era tão ruim quanto ela mesma. Sem argumentos, a mãe de Su respondeu: "É porque você tem pai e mãe, a família Zhang não ousa te maltratar!"

Su Xiaoxiao retrucou: "Então pra que falar tanto? Fique aí esperando pra ver se eu vou me arrepender."

"Quando se arrepender, já vai ser tarde!"

"Se for o caso, fui eu que procurei, mereço, está bem assim?"

Mais uma vez sem resposta, a mãe de Su gritou: "Você só sabe ser teimosa!"

Su Xiaoxiao não lhe deu atenção, pegou um banquinho e foi sentar-se à porta da cozinha, acenando para Tuantuan: "Quer vir aqui com a mamãe?"

Nos últimos dias, a mãe de Su e Zhang Dajun mostraram o pior de si; a criança não entendia por que agiam assim, sentia medo e queria distância deles, balançando a cabeça e acenando de volta para Su Xiaoxiao.

"Brinque um pouco, mamãe já vai aí", disse Su Xiaoxiao.

Liu Dajun saiu carregando algumas sacolas e as colocou no triciclo. Su Xiaoxiao o viu passar apressado, como se não visse Tuantuan, e advertiu: "Cuidado, se encostar no meu filho, faço vocês dois se arrependerem!"

Liu Dajun respondeu: "Além de ameaçar a gente com os pais de Xiaoxue e os sogros de Xiaocheng, você sabe fazer mais o quê?"

Su Xiaoxiao arregalou os olhos, surpresa: "Você não sabe? Se eu quebrar as pernas de vocês dois, a polícia nem vai me condenar! Porque isso é considerado violência doméstica. E depois do que vocês fizeram dias atrás, o juiz só vai achar que perdi a cabeça de raiva depois de tanta provocação!"

Liu Dajun, assustado, estremeceu. A mãe de Su saiu apontando para Su Xiaoxiao: "Se ousar levantar a mão pro seu pai, eu quebro as suas pernas!"

Su Xiaoxiao levantou-se e, sem hesitar, arremessou o banquinho.

A mãe de Su desviou instintivamente, e Liu Dajun gritou, assustado: "Cuidado!"

O banquinho bateu ao lado da porta e caiu dentro da casa; a mãe de Su pulou para trás, apavorada: "Você jogou mesmo? Eu sou sua mãe!"

Su Xiaoxiao pegou a enxada ao lado, fazendo a mãe de Su correr para dentro. Virando-se para Liu Dajun, perguntou: "O que mesmo você disse agora há pouco?"

Liu Dajun, apavorado, recuou até o canteiro na frente de Tuantuan.

A criança, agachada ao lado da horta contando folhas, ao ouvir o barulho virou-se, mas só viu o banquinho no chão, sem perceber a expressão feroz da mãe, ficando confuso, como se perguntasse: "O que houve? O que aconteceu com o vovô?"

Su Xiaoxiao respondeu: "Continue brincando, a mamãe e o vovô estão só brincando."

Liu Dajun, apontando para o banquinho: "Isso é brincadeira?!"

Su Xiaoxiao levantou a enxada e Liu Dajun nem ousou abrir a boca. Su Xiaoxiao foi à cozinha, pegou um rolo de massa e voltou a sentar-se, com o rolo na mão esquerda e a enxada na direita, vigiando o casal.

A mãe de Su, sem coragem, arrumou as coisas rapidamente e colocou armário e cama do lado de fora do portão. Liu Xu voltou, e a família fez três viagens para levar tudo.

Como empurravam o carro devagar, só conseguiram sair por volta das três da tarde.

Na última viagem, Dona Zhao, sentindo pena, afinal fora vizinha da mãe de Su por metade da vida, perguntou: "Já vão mesmo?"

A mãe de Su, irritada: "Se não sair agora, vou acabar ficando aqui pra sempre!"

Dona Zhao ficou sem palavras, achando graça: "Que coisa..."

Su Xiaoxiao, encostada no batente da porta, riu: "É isso mesmo! Tem medo do meu avô vir atrás dela de noite!"

A mãe de Su não quis dar esse sentido, então respondeu automaticamente: "Para de envolver seu avô com tudo."

Su Xiaoxiao assentiu: "Então tudo bem. Vou chamar o vovô diretamente." E gritou: "Vovô, se o senhor puder me ouvir aí do céu, venha me visitar, veja como sua filha me maltrata."

Um vento de outono soprou, a mãe de Su estremeceu e gritou para Su Xiaoxiao calar a boca.

Su Xiaoxiao riu: "Só teme quem deve!" Pegou a criança curiosa que se agarrava à sua perna, "Tuantuan não tem medo."

Com olhar curioso, Tuantuan olhou para todos, conhecidos da viela: "Mamãe, onde está o vovô?"

Su Xiaoxiao ficou surpresa e não conteve o riso.

Dona Zhao e os vizinhos também caíram na gargalhada.

A mãe de Su ficou vermelha de vergonha e apressou Liu Dajun e Liu Xu para irem logo.

Quando as duas carroças se afastaram, Su Xiaoxiao conteve o riso. Dona Zhao suspirou: "Teus pais, realmente são um par, ambos sem juízo. Mas pelo menos te ajudavam a cuidar de Tuantuan. Agora que foram embora, como você vai trabalhar levando Tuantuan?"

"Já combinei com Tuantuan, ele vai comigo pro trabalho. Se não der, pode ir pra creche."

"Creche também resolve." Dona Zhao pensou um pouco. "A escola primária aqui fica ao lado da creche, posso buscá-lo e levar pra casa até meus netos chegarem. Ele pode ficar na minha casa."

Su Xiaoxiao ficou surpresa. Dona Zhao não gostava de Liu Dajun, menos ainda de lidar com ele, e Liu Dajun também não gostava de Dona Zhao, achando-a fofoqueira, sempre falando dos vizinhos.

Mas, pensando bem, ser fofoqueira não impede de ser prestativa, não é? Su Xiaoxiao agradeceu: "Muito obrigada mesmo."

"Imagina, somos quase família, não precisa agradecer." Dona Zhao perguntou: "Vi que sua mãe levou até as bacias, você vai ter que comprar novas? Se quiser, posso ir com você à loja hoje à tarde."

Su Xiaoxiao lembrou que precisava de creme, pasta de dente e outras coisas, e seria difícil carregar tudo sozinha com Tuantuan: "Então agradeço muito."

Pegou uns trocados em casa, trancou tudo e saiu com Tuantuan e Dona Zhao para a loja. Compraram baldes, bacias e alguns cadeados.

De volta, Su Xiaoxiao jogou as velhas trancas no balde velho e trocou até a fechadura do quarto do velho Su.

Talvez por consciência pesada, desde que o velho Su morreu, Liu Dajun só abria o quarto dele duas vezes ao ano: para secar coisas no verão e para a faxina de fim de ano. O resto do tempo, mantinha tudo trancado.

Ao abrir a porta, um cheiro de poeira tomou conta, e Su Xiaoxiao pediu para Tuantuan ficar longe.

Mas a criança, curiosa, entrou com ela.

Su Xiaoxiao não sentia culpa por ocupar o corpo da antiga dona, já que preservava o patrimônio do velho Su, então não tinha medo da foto do antigo patriarca.

Ela colocou o retrato em um altar, de frente para a porta. Dada a situação especial, não ousou colocar o incensário.

Fechando a porta, foi ao quarto dos pais. Só lixo restava ali. Limpou tudo, depois foi ao quarto de Liu Xu, que não levou os móveis, mas Liu Dajun não quis deixar nada para Su Xiaoxiao, até o quarto de Liu Chen ficou vazio.

Depois de limpar tudo, Su Xiaoxiao não conteve um suspiro.

Tuantuan só então percebeu que os avós e o tio tinham ido embora: "Mamãe, onde eles foram?"

"Voltaram pra casa deles. Aqui agora é só de Tuantuan e da mamãe."

"E o papai?"

"É claro que também é do papai. Tuantuan gosta dos avós, tios?"

"Não gosto!", respondeu prontamente.

"Nem a mamãe. Agora em casa só tem mamãe e Tuantuan, você pode brincar onde quiser, ninguém vai disputar ovos com você. Está feliz?"

"Estou, mamãe, estou com fome."

"Eu também." Trancou o portão e levou Tuantuan pra cozinha.

Na manhã seguinte, Su Xiaoxiao trancou tudo com as novas fechaduras e levou Tuantuan para comer fora.

Na primeira vez, o menino ficou tímido, sempre grudado na mãe. Depois de algumas vezes, já entrava dizendo: "Mamãe, senta ali. Eu quero pãozinho grande, você pega... Mamãe, quero sopa picante, você pega tofu. Mamãe, vamos provar tudo!"

O restaurante inteiro só ouvia a voz da criança. Su Xiaoxiao acariciou a cabeça dele, sorrindo: "Mamãe sabe, vai sentar logo."

Tudo o que Tuantuan pedia eram coisas que Su Xiaoxiao falava em casa. Não esperava que ele lembrasse e arriscasse pedir.

Os funcionários, vendo isso, perguntaram: "Hoje é um dia especial? O pequeno está tão animado!"

Su Xiaoxiao olhou para o filho, que tentava subir no banco, destemido: "Não é nada demais. Depois de algumas vezes, perdeu a timidez."

Os funcionários lembraram de quando ele veio pela primeira vez, e ao brincar, ele se escondia no colo da mãe: "Pois é. Era como uma menininha. Até achei estranho uma garota tão bonita com cabelo raspado, parecendo menino. Ainda bem que não perguntei nada."

"Mesmo que perguntasse, não tem problema. Criança pequena, é fácil confundir." Su Xiaoxiao não explicou que o cabelo raspado era porque o pai também usava assim. Achava prático, limpo e fácil para lavar.

Depois do café, Su Xiaoxiao carregou o filho um trecho, depois o deixou correr, e assim chegaram ao correio.

Chegaram cedo, só havia funcionários. Um colega, Wang Ying, veio receber Tuantuan, deu-lhe um beijo na bochecha: "Tuantuan, já comeu?"

O menino fez careta e pediu a mãe.

Wang Ying riu, devolveu-o para Su Xiaoxiao e ainda deu um tapinha de leve: "Sapequinha!"

O garoto retrucou: "Não sou fedido! Sou cheiroso, minha mãe que diz." E puxou a roupa de Su Xiaoxiao: "Mamãe, fala que Tuantuan é cheiroso."

"É cheiroso sim", confirmou Su Xiaoxiao.

Wang Ying caiu na risada.

O menino não entendeu o motivo. Su Xiaoxiao também achou graça, talvez Wang Ying risse por qualquer coisa.

Wang Ying era uma mulher de trinta e poucos anos, extrovertida, bem diferente da antiga dona do corpo, que era dócil e submissa. Quando a mãe de Su pediu que a filha cedesse o emprego para Liu Chen, alegando que não era seguro para Liu Chen trabalhar, pois podia ser mandada ao campo, Su Xiaoxiao hesitou. O emprego tinha sido conquistado com muito esforço. A antiga dona, achando que Liu Chen era da família, não via problema em ceder. Em dúvida, perguntou conselho a Wang Ying.

Wang Ying, preocupada que Su Xiaoxiao acabasse sendo prejudicada em casa, disse que, se o emprego fosse passado a Liu Chen, Tuantuan não poderia herdá-lo depois.

A dona do corpo não queria que marido e filho trabalhassem no exército, então disse aos pais que não dava para transferir, pois o chefe não permitia, só com autorização do diretor. Como Liu Dajun e a mãe de Su não se atreviam a procurar o diretor, e a filha era muito passiva, acabaram deixando tudo como estava.

Su Xiaoxiao lembrou desse episódio, rindo de Wang Ying: "Liu Chen já chegou hoje?"

Wang Ying parou de rir: "Estávamos justamente comentando que Liu Chen foi precipitada, casou e já pediu demissão, achando que tinha garantido o futuro..." De repente se lembrou que Su Xiaoxiao era irmã de Liu Chen. "Você não sabia que Liu Chen pediu demissão?"

Su Xiaoxiao balançou a cabeça.

Wang Ying suspirou: "Essa garota... o que será que passa pela cabeça dela?"

Outro colega comentou: "Acho que é medo da Su Xiaoxiao saber e brigar com ela!"

"Não é nada disso", respondeu Su Xiaoxiao.

Todos olharam para ela.

"Essa história é longa", explicou.

Wang Ying logo convidou: "Vem contar pra gente!"

Sabendo que teria que falar com o chefe depois, Su Xiaoxiao entrou com Tuantuan. Wang Ying lhe deu uma cadeira, pedindo para deixar o menino brincar no chão.

Pela primeira vez dentro do correio, Tuantuan estava fascinado e não pediu que a mãe brincasse com ele. Su Xiaoxiao, de olho para que não fugisse, começou a contar: "Naquela época, minha mãe tinha medo que Liu Chen fosse mandada para o interior. Como Tuantuan era pequeno e eu não podia largá-lo, pediu que Liu Chen fosse trabalhar em meu lugar. Todo mundo sabia disso. Eu temia que Liu Chen depois não quisesse devolver o emprego, então minha mãe garantiu que, depois de casada, ela devolveria, já que meus pais tinham emprego e poderiam arrumar vaga para ela."

Wang Ying entendeu: "Liu Chen não queria devolver?"

"Exato. O trabalho na fábrica de lâmpadas não era tão bom quanto aqui. Se eu visse que ela não queria devolver, ia escrever pro pai de Tuantuan. Ela temia ele e não ousava recusar. Acho que, para não pegar mal, disse que não queria mais o trabalho."

"Agora entendo", disse Wang Ying. "Dias atrás ela estava tão feliz, de repente ficou assim."

Su Xiaoxiao aproveitou para agradecer: "Se não fosse você me alertar sobre a questão do emprego, se Liu Chen ficasse com ele, nem Buda resolveria pra mim!"

"De nada! Mas o mérito é seu. Se fosse outra pessoa, não ia adiantar nada eu falar."

Wang Ying lembrou: "Se Liu Chen saiu, você pode assumir?"

"Ela só disse pro chefe que não vinha mais trabalhar", explicou Su Xiaoxiao.

"Verdade! Só você pode assinar a demissão, usando seu nome."

Su Xiaoxiao disse que ia falar com o chefe para ver quando podia voltar.

Wang Ying e os colegas sugeriram que ela fosse logo, que eles cuidariam de Tuantuan.

O chefe nem sabia que Liu Chen não viera. Quando Su Xiaoxiao contou, ele ficou surpreso, sem entender por que Liu Chen não avisou. Indignado, perguntou o motivo.

Su Xiaoxiao repetiu o que contou para Wang Ying. O chefe reclamou: "No casamento dela, ainda dei dois yuans. Que irmã é essa, que não avisa as coisas!"

"Pessoas corretas devolvem o emprego, não esperam serem chamadas três vezes", disse Su Xiaoxiao.

"É... cada um é de um jeito", disse o chefe, olhando para ela. "O mundo é feito de todos os tipos de gente."

Su Xiaoxiao sorriu despreocupada: "Já passou. Chefe, quando posso começar?"

"Segunda-feira. O emprego está em seu nome, nem precisa de papelada. Aviso à contabilidade para pagar seu salário deste mês."

Ela já ia falar sobre o salário, mas desistiu de atrapalhar o chefe.

Como tinha as memórias da antiga dona e o trabalho no correio era simples, Su Xiaoxiao rapidamente pegou o ritmo ajudando Wang Ying.

Quase na hora do almoço, voltou para casa com Tuantuan.

Sem ovos nem vale de carne, Su Xiaoxiao passou no mercado e comprou um peixe. Viu caranguejos e levou dois também.

De mão dada com o filho, comida na outra, parou na entrada da viela.

O menino, curioso, olhou: "Tia?"

"Quem é tua tia!" Liu Chen se aproximou, irritada.

O menino se assustou. O olhar de Su Xiaoxiao endureceu; ela se abaixou e pegou o filho no colo, sem paciência: "Veio fazer o quê? Se não tem nada, suma daqui!"