Devolva o dinheiro.

Os pais de Chen Xue sempre foram citadinos, não entendiam nada de criar gado ou cultivar a terra. Se fossem obrigados a trabalhar no campo, provavelmente acabariam escrevendo relatórios de autocrítica a cada três dias, sendo humilhados em público, tratados como inferiores e repreendidos sem piedade. Só de imaginar que seus pais poderiam passar por isso, Chen Xue sentiu a vista escurecer e apertou com força a mão do marido. “Liu Xu, Liu Xu, eu, eu...” Seu corpo vacilou e Liu Xu apressou-se a segurá-la.

“O que foi, Xue?” O pai de Su inclinou-se ansioso, depois virou-se e gritou: “Su Xiaoxiao, se acontecer alguma coisa com a criança, você vai se ver comigo!” A mãe de Su levantou-se e foi até o outro lado da nora. “Está bem? Xue, sente alguma coisa? Precisa ir ao hospital?”

Chen Xue balançou levemente a cabeça, mas seu rosto estava tomado pela dor, como se o bebê em seu ventre estivesse agitado de susto, ou então temesse que as palavras de Su Xiaoxiao levassem seus pais a serem exilados para trabalhos forçados em outra região.

Liu Xu, irritado, perguntou alto: “Irmã, o que você está querendo?” Su Xiaoxiao deixou de sorrir e respondeu friamente: “Quero o dinheiro de volta!”

Seu irmão ficou sem fôlego. “Que história é essa?” A mãe de Su não se conteve: “Exatamente, Xiaoxiao, o que deu em você?” O pai de Su concluiu: “Está fora de si, só pode!” Su Xiaoxiao soltou um leve riso.

O pai de Su questionou: “Com Xue nessa situação, ainda tem coragem de rir? Perdeu a vergonha?” A criança, inquieta, segurou o casaco de Su Xiaoxiao, com medo: “Vovô, não brigue com minha mãe!” O velho ficou surpreso, não esperava que um pequeno de três anos ousasse desafiar, mas logo reagiu: “Sua mãe merece uma bronca!”

Su Xiaoxiao ignorou, colocou uma colher de ovo na boca do menino e perguntou suavemente: “Já está satisfeito?” O pequeno, instintivamente, tocou o estômago, engoliu o ovo e pediu mais. Su Xiaoxiao lhe deu outra colherada. O pai, nunca antes ignorado assim pela filha, foi tomado pela raiva e tentou tomar o prato de ovo.

Su Xiaoxiao se assustou, não esperava tal infantilidade de um homem de mais de cinquenta anos. Pegou o lenço do bolso, limpou a boca do filho e, com um pão de milho na mão, levantou-se: “Chen Xue, de onde vem sua família mesmo? Não importa, vou direto ao trabalho de seu pai.” E saiu.

Chen Xue gritou de medo, depois implorou: “Irmã, Su Xiaoxiao, você não pode ir!” Su Xiaoxiao parou na porta, virou-se: “Ir ou não depende dos seus sogros!”

Chen Xue imediatamente se virou para os sogros: “Pai, mãe, por favor, não deixem ela ir! Pai, mãe, finalmente resolvemos os problemas da minha família, meu pai acabou de voltar ao trabalho, se minha irmã for lá, meus pais... Se algo acontecer com eles, como vou continuar?”

Para os ouvidos do pai e da mãe de Su, isso significava que qualquer problema com Xue poderia impedir o nascimento tranquilo do neto tão aguardado. O rosto dos dois ficou sombrio. O pai apontou para a filha: “Se sair por essa porta, quebro suas pernas!”

A criança transformou-se num pequeno monstro, olhos arregalados: “Se bater na minha mãe, vou pedir ao papai para bater em você!” Su Xiaoxiao teve um lampejo: “Pai, esqueceu que não sou só sua filha, mas também esposa de militar? Se algo me acontecer, a polícia vai investigar ou não?”

O pai perdeu a coragem. A mãe entrou em cena: “Xiaoxiao, se continuar assim, não me chame mais de mãe!” Na verdade, nunca foi minha mãe! Su Xiaoxiao virou-se e saiu.

Chen Xue, desesperada, gritou: “Pai!” O pai de Su engoliu a bronca que estava prestes a soltar. A mãe chamou a filha. Su Xiaoxiao parou: “O que vai ser?”

“Para que precisa desse dinheiro?” perguntou a mãe. Su Xiaoxiao riu de raiva: “Fala como se o dinheiro não fosse meu. E não se esqueça, seu genro está chegando. Se ele souber que essa família toda viveu às minhas custas, vai pensar que vocês vão pedir à irmã para ajudar a família também? Será que não vai querer se divorciar?” O rosto da mãe ficou apavorado. “Você...”, não ousou irritá-la, conteve as palavras e, pacientemente, disse: “Xiaoxiao, ontem tudo estava bem, hoje o que aconteceu? Quem te magoou? Fale comigo, eu...”

“Chega dessas conversas. Já ouvi demais de você, por isso te dei dinheiro várias vezes.” Su Xiaoxiao disse: “Se quiser devolver, vamos ao correio agora. Se não, vou visitar seus parentes.” Chen Xue gemeu, o pai e a mãe de Su ficaram tensos, perguntando ao mesmo tempo: “O que foi?”

“Eu... estou com dor na barriga!” O rosto de Chen Xue estava pálido como neve, suor escorrendo da testa. Os pais de Su Xiaoxiao ficaram assustados. A mãe tentou acalmá-la e disse à filha: “Não temos tanto dinheiro assim...”

Su Xiaoxiao não quis perder tempo: “Vocês têm sim! Desde que comecei a trabalhar, o salário de vocês não foi mexido. Antes eu dava dinheiro para casa, depois Liu Xu começou a trabalhar e também contribuiu todo mês. Depois que tive Tuan Tuan, disseram que ele não podia ficar sem mim, então pediram à irmã para assumir meu emprego, e ela também passou a dar dinheiro para casa. Aliás, o emprego dela é meu, então o salário deveria ser para mim. Já que deram para vocês, devolvam para mim. Dois mil!”

A mãe, nervosa, não conseguiu falar, apenas apontou para a filha. O pai, pela primeira vez, sentiu que a raiva era tanta que mal conseguia se expressar, com dor no peito.

Liu Xu não resistiu: “Você esperou Xue estar grávida, mas ainda não perto do parto, para causar essa confusão?” Su Xiaoxiao balançou a cabeça: “Não foi isso. Em casa, o arroz e a farinha sempre foram para ela primeiro, todos os ovos também. Tuan Tuan olhava com desejo, mas ela nunca dividiu. Só então decidi acertar as contas.”

Liu Xu: “Mas Tuan Tuan diz que não quer comer.” Tuan Tuan era o menino no colo de Su Xiaoxiao, e de fato já dissera isso. Su Xiaoxiao pensou: “Quando Xue descobriu a gravidez, fiquei preocupada com a alimentação, então ensinei Tuan Tuan a dizer isso. Agora ela está com seis ou sete meses. Quando estava grávida de Tuan Tuan, o médico dizia para controlar o peso, porque bebê grande é difícil de nascer. O que vocês diziam? Não precisa ouvir médico, homem nunca teve filho, não sabe de nada.” Depois de um instante, “Mais alguma questão?”

O pai achou tudo absurdo: “Tudo por causa de um prato de ovo?” O dinheiro da casa estava nas mãos da mãe. Não era porque ela era autoritária, mas porque o casal pensava igual, e o pai era preguiçoso para cuidar das finanças. Su Xiaoxiao encarou a mãe: “Pergunto uma última vez: vai ou não vai?”

A mãe olhou automaticamente para o filho. Liu Xu lembrava-se do ditado “a última gota que faz transbordar o copo”, e também sabia que “até o mais pacífico tem seu limite”. Olhando para a irmã, percebeu que ela estava realmente furiosa, não quis arriscar e assentiu.

O pai tentou protestar: “Mas...” Liu Xu cortou: “Pai, o bebê de Xue é seu neto!” O velho engoliu as palavras de volta. Su Xiaoxiao sorriu: “Pai, e se nascer uma menina, o que diz?” “Ainda é neta da família Liu!” o pai respondeu. Su Xiaoxiao ficou sem palavras, assentiu: “Certo.” Olhou para Chen Xue: “Espero que, quando nascer, ainda pense assim.” Pegou o filho e foi para o sul, parou na porta do quarto, entrou, pegou o pouco dinheiro e os documentos, trancou a porta e saiu.

Chen Xue levantou-se para ir atrás, Liu Xu a amparou, os pais de Su não hesitaram, um ajudou Chen Xue, o outro buscou o caderninho de poupança para correr atrás de Su Xiaoxiao.

Ao chegar ao portão, Su Xiaoxiao já estava na esquina, a mãe correu atrás, gritando: “Xiaoxiao, espere, Xiaoxiao...” Su Xiaoxiao parou, a mãe agarrou seu braço: “Xiaoxiao, fale com a mãe...” “Melhor ficar calada!” Su Xiaoxiao afastou-a sem cerimônia. “Se me irritar, primeiro vou à casa dos Chen, depois à casa dos sogros da irmã!” A mãe ficou tão assustada que cambaleou, encostou-se à parede, recuperou-se e correu atrás.

Antes, Su Xiaoxiao trabalhava no correio, era funcionária do setor de remessas. Não conseguiu o emprego por influência, foi designada para lá após a formatura.

Quatro anos atrás, em 1970, quando Su Xiaoxiao ficou grávida, a mãe a convenceu a ceder o emprego à irmã, dizendo que, sem trabalho, a rua não a mandaria para o campo, porque era esposa de militar. Já a irmã, sem emprego, teria que ir para o interior. Su Xiaoxiao, preocupada com a irmã, cedeu o cargo.

O correio ficava a menos de dois quilômetros da casa de Su Xiaoxiao; como havia poucos ônibus na época, decidiu ir a pé. Ao chegar à rua, colocou o menino no chão para andar ao seu lado.

Embora Su Xiaoxiao dissesse para não ter medo, ele, ao ver a avó nervosa, ficou assustado e agarrou-se ao pescoço dela. Su Xiaoxiao sugeriu: “Vamos de mãos dadas?” A mãe sempre ocupada com tarefas domésticas, raramente tinha tempo para passear com o filho. Na rua, o menino queria brincar, hesitou, mas logo desceu e segurou sua mão.

Su Xiaoxiao assentiu, tranquilizando-o. Depois de alguns minutos, o menino ficou cansado de andar segurado, começou a pular sozinho.

A mãe, ao ver Su Xiaoxiao sorrindo, aproximou-se. Su Xiaoxiao resmungou, e a mãe tentou: “Por que decidiu pedir dinheiro? Precisa comprar algo? Eu compro para você.” Su Xiaoxiao ignorou.

Depois de dez minutos, era hora de virar a esquina, Su Xiaoxiao pegou o filho nos braços, caminhou uns trezentos metros até o correio. Os colegas ficaram surpresos ao vê-la, pois sua irmã havia pedido licença para casar, e era esperado que Su Xiaoxiao estivesse em casa recebendo os convidados.

Um colega perguntou: “Por que veio agora?”

“Tenho um assunto.” Su Xiaoxiao olhou para o balcão de depósitos e remessas. O colega perguntou: “Veio buscar o dinheiro que seu marido enviou? Acho que ainda não chegou.” Su Xiaoxiao balançou a cabeça: “Não é isso. Pode continuar, não quero atrapalhar.” Olhou para trás. “Mãe, precisa que eu a convide?”

A mãe não queria, mas pensou que, mais tarde, poderia acalmá-la, já que era fácil convencê-la. Sorriu e foi até o balcão: “Aqui estou.” Su Xiaoxiao ficou surpresa ao ver que havia exatamente dois mil no caderninho da mãe, pois sabia que havia mais dinheiro em outras contas. Provavelmente pensava: “Não coloque todos os ovos na mesma cesta”, por isso guardava em outros bancos.

O caderninho foi passado para o nome de Su Xiaoxiao, a mãe sofria, mas temia que a filha percebesse e se irritasse, então forçou um sorriso: “Vamos voltar para casa?”

Su Xiaoxiao assentiu. Chegando em casa, viu os três sentados: “A irmã ainda não chegou?” Liu Xu: “Você ainda lembra que hoje é o dia de receber a visita da irmã?” Su Xiaoxiao: “Ainda não chegou, então vamos falar da casa!”

A mãe virou-se para a filha: “O que pretende agora?” Su Xiaoxiao disse: “A casa é minha.” O coração da mãe disparou: “Quer que eu me mude? Que tipo de filha...” “Pare!” Su Xiaoxiao interrompeu. “Antes do avô morrer, o pai deixou claro que não permitiria que mudássemos de sobrenome, senão seria castigado pelos céus. O avô disse que só deixaria a casa para quem tivesse o sobrenome Su.” Olhou para o irmão: “Liu Xu, seu sobrenome é Liu; Chen Xue, seu sobrenome é Chen.” Virou-se para o pai: “Seu quarto e o da mãe ficam bem de frente para o do avô, não sentem remorso ao ver a porta fechada?”

Liu Dajun quis argumentar, mas não sabia por onde começar, então procurou a esposa. “Mãe de Xu, sabe por que disse aquilo.” A mãe assentiu: “Xiaoxiao, seu pai só queria que o avô partisse sem arrependimentos!” “Chega de conversa!” Su Xiaoxiao disse. “Dou três dias para vocês mudarem só suas coisas. Se atrasarem...” Olhou para Chen Xue.

Chen Xue, indignada, tentou responder: “Eu só comi ovos algumas vezes, precisa ser tão rigorosa?” “Diga o que quiser.” Su Xiaoxiao, enquanto abria a porta, disse: “Três dias! Só três, se não mudarem, vou morar na casa de vocês. Ouvi dizer que seus pais têm salário alto, e eu estou sem dinheiro.” Entrou no quarto: “Tuan Tuan, ajude a mamãe a arrumar as roupas para irmos à casa da tia. Dizem que é um residencial de funcionários, cheio de gente importante. Ótimo para Tuan Tuan, como dizem, para abrir sua mente!”

A mãe seguiu: “Xiaoxiao, não pode fazer isso!” Su Xiaoxiao virou-se: “Mãe, o avô ainda está em luto, e você permite que o pai mude nossos sobrenomes? Não tem medo de que o avô fique inquieto no além?” “Que superstição! Já estamos em outros tempos.”

Su Xiaoxiao: “Bem, então vamos falar de leis modernas. A casa é minha, deixo quem quiser morar!” “Você... não seja irracional!” A mãe perdeu as palavras.

Su Xiaoxiao ergueu as sobrancelhas: “Não vão mudar?” “Mudar para onde?” Su Xiaoxiao: “A fábrica de lâmpadas não deu dois quartos para vocês?” “E Xu e Xue, como ficam?” Su Xiaoxiao riu: “Olha só, Liu Xu se casou, vá perguntar por aí, qual irmão mora com a irmã? Se a vizinha Dona Zhao permitir que o irmão da nora more com ela, dou minha casa para Liu Xu!”

“Mas a família deles é diferente da nossa!” Su Xiaoxiao: “Pai tem coragem de mudar o sobrenome, mas não de mudar de casa? Se não pode arrumar uma casa para o filho, para que mudar o sobrenome?”

Sobre mudar o sobrenome, a mãe estava errada, o pai mais ainda, e não conseguiriam vencer Su Xiaoxiao nessa discussão. Liu Xu e Chen Xue também perceberam isso, olharam, inquietos, para Liu Dajun.

Sob o olhar do filho e da nora, Liu Dajun ponderou e levantou-se, saiu. Ao passar pelo quarto de Su Xiaoxiao, ela disse lá de dentro: “Saia daí, não dê atenção a ela.” E foi embora.

A mãe correu atrás: “Para onde está indo?”