Capítulo cento e trinta e um: Mais uma região azul anormal

— Você... não está brincando? — Cinco-Nove deixou de lado seus afazeres e encarou Névoa Branca.

— Eu sei o que deve ser feito, mas não garanto que possamos realmente concretizar. Contudo, a situação lá dentro é extremamente complexa; explicarei ao capitão assim que sairmos da Torre.

Dar esperanças levianamente é algo muito perigoso. Névoa Branca refletiu por um longo tempo antes de decidir revelar tais coisas:

— É difícil. A meu ver, este assunto tem a mesma magnitude de salvar o mundo, mas não estou falando bobagem, e não esconderei nada. Após sairmos da Torre, contarei ao capitão todas as informações que coletei.

Percebendo a seriedade no tom de Névoa Branca, Cinco-Nove perguntou seriamente:

— E quanto aos preparativos para a saída?

— Apenas eu e o capitão seremos suficientes. Algumas coisas, por enquanto, só são adequadas para serem ditas ao senhor. Depois que entendermos tudo claramente, levaremos os outros na próxima missão.

Embora Névoa Branca agisse de forma um tanto enigmática, Cinco-Nove ainda confiava nele.

— Três horas... não, vamos partir em quatro horas. — Cinco-Nove notou que Névoa Branca ainda segurava algo e supôs que ele ainda tinha assuntos pendentes.

— Certo. Então, capitão, cuide de suas tarefas primeiro; eu ainda preciso tratar de alguns compromissos. Além disso, seria bom que o senhor visitasse a patroa.

— O que houve com ela?

— Nada demais, a patroa sente sua falta.

Pensando que precisava ver Yan Jiu, Névoa Branca lembrou-se de repente de que havia boas notícias sobre a cunhada para contar a Cinco-Nove. Nos dois dias desde que retornara, Cinco-Nove estivera ocupado freneticamente com o trabalho e desconhecia alguns acontecimentos.

Cinco-Nove concordou e, pouco depois da partida de Névoa Branca, também deixou o escritório em direção ao Condomínio Lírio.

...

...

Asilo.

Névoa Branca desejava que o búzios tivesse a função de teletransporte; isso pouparia muito trabalho ao enviar presentes para Yan Jiu, evitando que ele tivesse de usar uma etiqueta de "subnobre" para chegar ao terceiro andar.

Quando Yan Jiu recebeu o álbum de desenhos, ficou completamente atônita, esquecendo-se até de forçar a expressão de sorriso para demonstrar sua alegria. Para ela, presentes tinham um significado especial. Desde pequena, era ela quem presenteava os outros; as vezes em que recebera algo podiam ser contadas nos dedos. Especialmente vindo de Névoa Branca, ela ficou subitamente incoerente:

— O-obrigada! Eu... eu...

— Não fique tão emocionada. Trocar presentes é uma atitude normal. Você me ajudou, e este é o meu agradecimento; isso é a socialização humana normal. Além disso, este não será o último presente que receberá; você ganhará muitos outros no futuro.

Yan Jiu assentiu obedientemente, pensando em exibir um sorriso para Névoa Branca, e preparou-se para realizar o gesto habitual.

Névoa Branca a impediu e disse com suavidade:

— Assim como não há uma relação necessária entre amigos e presentes, também não há entre alegria e o sorriso. Existem muitas formas de os humanos expressarem entusiasmo. Posso sentir sua empolgação por outros meios, então não precisa se forçar a sorrir.

— Mas sinto que... minha expressão deixa vocês desconfortáveis. — Yan Jiu arregalou os olhos.

— Não se preocupe. Liu Chengzi não se sente desconfortável, e eu tampouco.

— Talvez um dia eu possa recuperar minhas emoções. Quando esse dia chegar, poderei sorrir lindamente, como os outros.

O tom de Yan Jiu era plano, mas Névoa Branca pôde ouvir sua expectativa. A falta de emoções dela estava ligada àquela criatura corrompida. Havia muitos segredos ainda não explorados no Voo da Morte, e Névoa Branca não acreditava que ele e aquela múmia nunca mais se encontrariam; ele ainda possuía os fragmentos obtidos no voo. Talvez, um dia, ele voltasse àquele avião. Quando isso acontecesse, ele descobriria segredos sobre o governante do quinto andar, sobre a família Yan e o significado do próprio voo. Talvez houvesse ali um método para ajudar Yan Jiu a recuperar suas emoções perdidas.

— Preciso ir.

— Você tem algo a fazer à tarde?

— Tenho que sair da Torre.

— Ah... então, se encontrar perigo, avisarei os outros para você.

— Combinado. Voltarei a vê-la.

— Quando será a próxima vez?

Yan Jiu ainda parecia relutante. Névoa Branca pensou um pouco e respondeu:

— Não vai demorar. Quando estiver entediada, peça a alguém para entrar em contato com Liu Chengzi através do equipamento de monitoramento.

Yan Jiu assentiu. Quando Névoa Branca partiu, ela permaneceu na porta do 6-18, de pé, bastante contida, como uma jovem esposa despedindo-se do marido que parte em viagem.

...

...

Durante o tempo em que Névoa Branca visitou Yan Jiu, Cinco-Nove também obteve algumas informações de Ruan Qingyun. O local da conversa entre os dois mudou da casa de Ruan Qingyun para a prisão do Departamento de Interrogatório.

Esta era a prisão independente da Legião de Investigação, usada para deter pequenos criminosos. Os verdadeiros grandes vilões eram enviados para a Prisão de Julgamento. Aquela prisão tinha nove níveis e era um dos edifícios mais altos no segundo andar da Torre, sendo gerida conjuntamente pela Guarda de Defesa e pela Legião de Investigação. Muitas divisões de ambas as forças mantinham destacamentos ali, além de haver uma unidade independente enviada pelo governante do quinto andar.

Lilith era um caso especial; Névoa Branca não a enviou para a impenetrável Prisão de Julgamento, mas a manteve no Departamento de Interrogatório, de segurança mais fraca. Contudo, nos últimos dias, a cada seis horas, Névoa Branca ia ao grupo médico buscar injeções anestésicas potentes para administrar em Lilith.

— Ela é membro da Sociedade do Deus da Torre, e seu status não é baixo. O que Névoa Branca me pediu para lhe dizer é que esta mulher conhece alguém chamado Caim.

Em seguida, Ruan Qingyun relatou a Cinco-Nove toda a análise de Névoa Branca: o plano de reforma dos exercícios militares das duas legiões, o suicídio do administrador do quarto andar, o caso do desaparecimento das garotas e, finalmente, para onde ela seria levada caso tivesse sido realmente sequestrada. Algumas dessas coisas foram feitas por Caim, outras não, mas o objetivo final era sempre visar Cinco-Nove — tentando, por todos os meios, fazê-lo odiar os governantes. A corrupção de Liu Mu também fora causada diretamente por Caim.

Sentindo a fúria de Cinco-Nove, Ruan Qingyun acrescentou:

— Névoa Branca ainda não decidiu como lidar com ela, mas pediu para eu lhe dizer que, diante de Caim, vocês não ficarão passivos para sempre. Ele certamente encontrará a fraqueza de Caim através desta mulher. Ele pede que lhe dê um pouco de tempo; ele encontrará uma maneira de contra-atacar Caim.

Embora Ruan Qingyun não soubesse quem era Caim, após ouvir essas palavras, pôde sentir claramente a flutuação emocional de Cinco-Nove.

— Névoa Branca é um excelente membro da equipe e se importa muito com você.

— Sim, desta vez, tudo graças a ele.

Cinco-Nove agora sabia que Lilith havia sequestrado Ruan Qingyun. Se não fosse por Névoa Branca, ele não teria perdido apenas Liu Mu. Ao lembrar-se de que Névoa Branca dissera, pouco tempo atrás, que existia um método para fazer com que os corrompidos voltassem a ser humanos, Cinco-Nove sentiu, de repente, que devia um favor imenso ao seu subordinado.

...

...

Base da Torre, Praça Leste.

Após tratar dos assuntos com Ruan Qingyun e enfatizar ao grupo de interrogatório as formas de lidar com Lilith, Cinco-Nove chegou à Praça Leste como prometido. Névoa Branca já estava lá esperando; para ele, sair da Torre não era nada assustador, pelo contrário, era inesperadamente interessante.

— Para onde vamos?

— Não sei.

— Não sabe?

Névoa Branca deu de ombros e sorriu:

— Fora da Torre, tudo parece uma série de fases. Não podemos escolher o conteúdo, apenas a dificuldade. Mas, pelo que entendi anteriormente, para encontrar áreas com fragmentos, precisamos de pelo menos uma área azul, então escolheremos o monumento azul para sair.

— Fragmentos? Que fragmentos?

— É complexo explicar agora. Falaremos sobre isso depois de sair.

Atualmente, apenas em termos de força associada, Névoa Branca estava no nível cinco, estágio nove, já um especialista de nível de capitão, embora suas experiências anteriores de saída da Torre indicassem que ele parecia ter uma constituição de "dificuldade +1" ou algo ainda mais exagerado. No entanto, com o aumento de poder e a presença de Cinco-Nove, Névoa Branca achava que entrar na área azul para obter um fragmento não era um exagero.

O investigador responsável pelo registro ficou um pouco empolgado ao ver que eram apenas Névoa Branca e Cinco-Nove; foram esses dois que, da última vez, voltaram vivos da área roxa. Mas logo o investigador demonstrou decepção. Aqueles dois careciam de ambição, escolhendo apenas a área azul. Que tédio.

Sem perder tempo, Névoa Branca e Cinco-Nove tocaram o monumento. A luz azul os envolveu, e uma nova exploração teve início.

...

...

Fora da Torre, Área Desconhecida 1.

Após a luz azul em suas consciências desaparecer, Névoa Branca e Cinco-Nove observaram o ambiente ao redor. Estavam na entrada de um edifício em uma rua abandonada há muito tempo. Não havia outros edifícios ao redor, ou melhor, os outros já haviam se tornado ruínas. Apenas aquele edifício estava intacto. Isso não era estranho; significava apenas que aquele prédio era um cenário indestrutível da região. Contudo, ver esses cenários, juntamente com os destroços ao redor, era perturbador.

Névoa Branca achava que já havia passado por muitas regras estranhas, mas esta era, visualmente, a mais bizarra que já vira. O mundo inteiro — desde as nuvens no céu, as pedras no chão, as ruínas ao redor até os cenários distantes — era em estilo de arte de pixels. Como se o mundo fosse feito de incontáveis blocos de montar. Na entrada do edifício, havia muitos esqueletos, esqueletos humanos. O que deveria ser um cenário aterrorizante parecia, devido ao estilo de pixels, muito grosseiro, sem qualquer sensação de horror.

Névoa Branca observou o ambiente, e as notas em seus olhos forneciam informações normais. Por fim, ele olhou para a entrada escura.

[Quando o apocalipse chegou, muitos se encolheram em seu mundo interior como avestruzes. Alguns mundos eram sombrios, outros violentos, alguns forçavam os outros a serem pais, e outros... eram divertidos. Mas devo lembrá-lo de que, fora da Torre, qualquer diversão vem acompanhada de riscos fatais. Se quiser sair daqui, por favor, complete este jogo. Fragmentos e história estão todos neste jogo.]

Névoa Branca sentiu que algo estava errado e instintivamente olhou para Cinco-Nove, que também olhou para ele. Ao se verem, ambos ficaram atônitos. Cinco-Nove e Névoa Branca haviam se tornado quadrados. O cabelo tornou-se um bloco preto, e seus rostos belos e distintos tornaram-se polígonos. Embora nenhum dos dois sentisse mudança em seus corpos — que pareciam funcionar normalmente —, eles haviam, de fato, se assimilado ao ambiente, tornando-se membros do exército de pixels. Em suma, antes ambos tinham uma qualidade de imagem em alta definição, e agora ambos estavam em modo minimalista, como personagens de um jogo antigo.

Névoa Branca lembrou-se de algo subitamente e sacou o disco de retorno.

[Disco de retorno, usos restantes: 0. Completar o nível pode restaurar usos restantes.]

[Um dispositivo de retorno, muito simples. Gire-o e você voltará para onde veio. Mas esse processo leva um minuto, mais lento do que um teletransporte de oito segundos, então, por favor, certifique-se de que não há nenhum Garen no arbusto.]

Névoa Branca ficou paralisado novamente. Que diabos? Duas notas? As notas que apareciam nos olhos de Névoa Branca tinham, na verdade, dois parágrafos... O segundo parágrafo era o comentário sarcástico a que ele estava acostumado. O primeiro parágrafo era o que o deixava estranhado.

— O que está acontecendo... por que consigo ver essas informações?

Quem perguntou não foi Névoa Branca, mas Cinco-Nove. Névoa Branca olhou para ele; Cinco-Nove segurava sua adaga curta, confuso. Nos olhos de Cinco-Nove, surgia uma caixa de diálogo.

[Adaga curta: Corrompidos devem morrer. Poder de ataque +6, pode ser aprimorada, durabilidade 10/10. Não pode ser vendida.]

Mais e mais informações estranhas surgiram.

[Uniforme de combate da Legião de Investigação, poder de defesa +1, pode ser aprimorado, durabilidade 25/25. Não pode ser vendido.]

[Névoa Branca, nível 1, poder de ataque 2, defesa 1, vida 10, velocidade 1, capacidade da mochila: 6 espaços. Sem classe.]

[Gu Qingyu, nível 5, poder de ataque 6, defesa 1, vida 18, velocidade 1, capacidade da mochila: 3 espaços. Sem classe.]

Após a pixelização de ambos, seus atributos também se tornaram estranhos. Combinando com as notas anteriores, Névoa Branca compreendeu rapidamente, saindo da confusão.

— Talvez tenhamos encontrado outro cenário estranho de fusão entre área e corrompido.

— O que está acontecendo? — Cinco-Nove estava confuso.

Névoa Branca disse:

— Lembra-se do cenário anterior? Violeta fundiu-se com a área, forçando todos a serem seus familiares. Este cenário pode ter pontos similares, mas ainda não tenho certeza dos detalhes.

Cinco-Nove ainda parecia perdido, pois a infância das pessoas da Torre não incluía contato com jogos. O cenário à sua frente parecia-lhe muito novo. O corrompido talvez fosse um entusiasta de jogos... forçando todos a jogar? Assim, pessoas e objetos que entravam na área tornavam-se itens de jogo? Essa era uma das suposições iniciais de Névoa Branca. Ele tinha outra, mas essa era mais complexa e exigia mais verificações.

— Já que não podemos usar o disco de retorno, vamos entrar e ver. — Cinco-Nove tinha um bom espírito.

Embora Névoa Branca não gostasse do visual atual, ele não rejeitava a área, até gostava um pouco. Sua intuição sempre fora precisa, e desta vez, ele sentia que o que encontrou talvez não fosse um corrompido maligno, mas uma existência muito interessante.

Após examinar os arredores e descobrir que não havia itens úteis para coletar, Névoa Branca e Cinco-Nove entraram pela entrada escura. Ao contrário da rua abandonada do lado de fora, a entrada levava a um depósito apertado e escuro. A entrada, antes escura, transformou-se em uma porta de ferro após a entrada deles.

— Parece que não podemos recuar, apenas seguir em frente. — disse Cinco-Nove.

Névoa Branca assentiu, com o olhar fixo na mesa comprida dentro da sala. Uma fileira de itens estranhos estava disposta sobre ela. Cinco-Nove e Névoa Branca podiam ver a mesma nota, mas Névoa Branca podia ver duas.

[Moeda de ressurreição, pode reviver após a morte e restaurar 100% da vida. Consome um espaço da mochila.]

[É melhor você não morrer. Se realmente morrer, é melhor ter isso na mão, caso contrário, talvez nunca mais volte à Torre. Mas talvez você pudesse economizar um espaço na mochila e considerar equipar-se com itens de combate?]

Olhando para os diversos itens listados na mesa, alguns tinham funções curiosas, mas ocupavam apenas um espaço da mochila; outros eram poderosos, mas ocupavam mais espaço. Névoa Branca percebeu logo: isso era um jogo. Ele e o capitão não sabiam o que enfrentariam, mas tinham de escolher os itens a levar com antecedência. Como escolher exigia conhecimentos de dedução.

— Interessante, começando logo com uma questão de múltipla escolha?

Embora não soubesse o que encontraria ao abrir a porta de ferro, Névoa Branca já começava a sentir expectativa.