Capítulo 140: O Salvador Existe

— Como escolher? — Wu Jiu também viu essa missão que acabara de surgir.

Vinte e cinco minutos. O tempo passava segundo a segundo, mas Bai Wu não demonstrava a menor pressa; agora, eles tinham cento e setenta moedas nas mãos.

— Vamos sair daqui primeiro. De acordo com o que foi dito antes, o comerciante logo deve aparecer.

Tan Lei não compreendia a conversa entre os dois e preparou-se para segui-los, mas Bai Wu a deteve:

— Você fica aqui. Os andares superiores são perigosos demais, e se você for conosco, não teremos como nos dividir para protegê-la. Ficar aqui é o mais seguro. Vamos resgatar os outros.

— Sério? Os Doído-Mal no vigésimo andar são muitos... — Tan Lei demonstrou surpresa de repente.

— Tudo o que digo é a verdade.

Embora o jogo tivesse fracassado momentos antes, a persona enigmática e insondável de Bai Wu continuava intacta.

— Então vou esperar vocês aqui com boas notícias!

— Não zanze por aí e não ouse sair do décimo sexto andar — recomendou Bai Wu por fim.

Bai Wu tampouco sabia onde ficava o ponto final da missão de resgate de Tan Lei; após salvar aquela mulher, a missão não exibira nenhum aviso de conclusão.

Agora, Bai Wu especulava que a solução era ou eliminar o Jing Quatro para tornar a área segura, ou resgatar os cientistas para que se reunissem com Tan Lei.

Portanto, por esse prisma, Tan Lei precisava sobreviver até que uma dessas missões principais fosse concluída.

Bai Wu e Wu Jiu chegaram à entrada do décimo sexto andar.

O comerciante, como esperado, já os aguardava:

— Hehehehehe, pequenos, vocês conseguiram acumular moedas? Esta é a última vez que fornecerei itens a vocês.

— Antes da troca, tenho uma pergunta: onde fica a Ilha de Ouro Negro? — questionou Bai Wu.

— Esse definitivamente não é um lugar para o seu corpinho visitar. Além do que, no momento, vocês devem ter problemas maiores. Agora, me diga, quais itens vocês querem?

— Primeiro, traga um tíquete de melhoria de equipamento.

A mercadoria do comerciante não havia mudado e ainda contava com alguns itens bizarros, mas Bai Wu já tinha os pensamentos organizados.

Visto que era a batalha final decisiva e contava com uma missão cronometrada de vinte e cinco minutos, o surgimento repentino dessa tarefa significava que ele já havia encontrado todas as pistas necessárias para concluir o desafio.

O que restava fazer era encontrar um meio de se fortalecer.

Atualmente, o equipamento mais poderoso de Bai Wu e Wu Jiu — descontando a arma que imitava o Pecado Original e não podia ser aprimorada — era o "Doído-Mal Deve Morrer", que ficava nas mãos de Wu Jiu.

Bai Wu aprimorou diretamente a arma "Doído-Mal Deve Morrer".

[Adaga de Elite: Doído-Mal Deve Morrer. Poder de ataque +9, aprimorável, durabilidade 20/20. Impossível de vender.]

[Doído-Mal Deve Morrer, uma arma capaz de causar quebra de armadura e corrosão em Doído-Mal fracos. Oh, esta arma repleta de ódio pelos Doído-Mal parece ter se tornado um pouco mais afiada.]

A observação do Olho de Přeplel indicava que fortalecer armas no jogo de fato aumentava os atributos reais delas.

No entanto, tudo aquilo não vinha do comerciante, mas sim do criador da área, Jing Quatro.

— Traga outro.

— Parece que você quer forjar uma arma divina? Mas lamento informar que o estoque é limitado... Este é o último tíquete de reforço de equipamento — o comerciante abriu os braços em sinal de desânimo.

— E melhorias de nível?

— Restam seis.

— Perfeito.

Afinal, não havia moedas infinitas, então Bai Wu aceitou o limite de mercadorias.

As moedas restantes eram exatamente o suficiente para ele comprar um tíquete de reforço de equipamento e seis pergaminhos de aumento de experiência.

E Bai Wu aplicou absolutamente tudo isso em Wu Jiu.

Agora, o nível de Wu Jiu havia subido para o décimo terceiro. Seu poder de ataque pessoal era de 14 pontos, e sua vida pessoal, de 34 pontos. Mas esses ainda não eram os atributos finais.

O poder da arma "Doído-Mal Deve Morrer" foi elevado mais uma vez: o ataque passou a ser de 15 pontos e a durabilidade, de 40.

O que deixou Bai Wu ainda mais impressionado foi o fato de que a lâmina nas mãos do Irmão Baixo havia se tornado uma verdadeira arma divina.

[Doído-Mal Deve Morrer: permita-me reintroduzir esta arma. A adaga capaz de perfurar a defesa e corroer os Doído-Mal mais fracos tornou-se extremamente perversa agora. Como os dentes de um vampiro, ela é capaz de drenar um pouco de vitalidade para o seu mestre! Sim, ela adquiriu uma certa propriedade de absorção de vida.]

Enquanto continuasse atacando, o Irmão Baixo poderia abrir mão da defesa e confiar no roubo de vida para se curar.

Evidentemente, havia uma premissa para isso: a proporção de roubo de vida precisava ser alta o suficiente e... ele precisava conseguir sair vivo daquela área.

— Parece que vocês não têm mais moedas. Então... até mais!

Desta vez, o comerciante não deu mais nenhum item bom a Bai Wu. Ele partiu com uma rapidez impressionante.

Wu Jiu ainda não entendia muito bem por que Bai Wu não havia comprado nenhuma daquelas coisas estranhas desta vez.

Bai Wu entregou o "salvador de progresso temporário" a Wu Jiu.

— Capitão, fique com isto.

— Não vai levar? — Wu Jiu estranhou.

Bai Wu sorriu, sem responder diretamente, e em vez disso fez uma pergunta:

— Estamos diante de um dilema de escolha dupla: em pouco mais de vinte minutos, ou salvamos as pessoas, ou eliminamos o chefão. Capitão, na sua opinião, o que devemos escolher?

— Salvar as pessoas.

— O capitão está muito forte agora, prefere não optar por eliminar o monstro?

— Vidas humanas estão em jogo, vamos salvar as pessoas primeiro.

— Às vezes eu realmente me pergunto como, em um ambiente de sobrevivência como a Torre, pôde surgir alguém tão justo quanto o senhor, capitão.

Wu Jiu não sabia como responder a isso, e Bai Wu continuou:

— Eu também acho que devemos salvar as pessoas. Portanto, vá salvar as pessoas, capitão. Os cientistas estão encurralados no vigésimo andar. Lá há uma concentração considerável de Doído-Mal de alto nível, mas, segundo as informações que vi antes, a quantidade total desses monstros não ultrapassará quarenta. Talvez seja até menor que isso.

Wu Jiu ficou ainda mais intrigado, enquanto Bai Wu apressava o ritmo da fala para dar as instruções:

— O que direi a seguir é muito importante. O capitão precisa se lembrar de absolutamente tudo.

— Embora só tenhamos tido dois casos anteriores como referência, tratand-se de missões de resgate, uma vez que o fracasso ocorre, o jogo inteiro falha. Portanto, o que temos de fazer é ou não salvar — simplesmente recusando a missão —, ou, ao aceitá-la, garantir que eles sobrevivam.

— Com a durabilidade atual da arma do capitão, até mesmo os monstros da sede podem ser mortos com um único golpe. O capitão precisa calcular bem a rota e, ao abater os Doído-Mal, certificar-se de eliminar apenas aqueles que forem estritamente necessários. Seus atributos são muito superiores aos meus, certamente não haverá problemas.

— Se falharmos, o salvador de progresso temporário nos fará retornar ao momento anterior à nossa entrada no prédio. Nesse caso, você me contará a disposição dos Doído-Mal e eu lhe darei a solução ideal.

Wu Jiu entendeu onde ele queria chegar e perguntou:

— Você pretende enfrentar o Jing Quatro sozinho?

Wu Jiu ainda não sabia quem era Jing Quatro, mas podia deduzir que, se a missão exigia sua eliminação, ele obviamente não estava no mesmo nível daqueles Doído-Mal encontrados pelo caminho.

— Isso mesmo. Eu fico encarregado de matar o chefão, e o senhor, capitão, fica encarregado de salvar as pessoas.

— Por que não sou eu quem vai matar o Jing Quatro?

— Porque os cientistas são mais importantes, e a única pessoa capaz de salvá-los em meio a tantos Doído-Mal é o capitão.

— Então por que não vamos juntos salvar as pessoas?

— Porque o tempo é escasso, e eu não aceito esse falso dilema. Neste jogo não há vilões; sejam o Jing Quatro ou os cientistas, eu vou salvar todos.

Wu Jiu ainda não conseguia compreender a frase "neste jogo não há vilões". No entanto, aquelas palavras de Bai Wu ressoaram com firmeza, revelando que ele claramente havia tomado uma resolução íntima.

Restavam vinte e um minutos, e Wu Jiu disse:

— Conseguir chegar até aqui dependeu inteiramente do seu julgamento. Decida como achar melhor.

Wu Jiu confiava no discernimento de Bai Wu. Mesmo que Jing Quatro parecesse mais forte do que os Doído-Mal do vigésimo andar, uma vez que Bai Wu fizera tal escolha, ele não a questionaria.

Na pior das hipóteses, recomeçariam do zero.

Os dois logo chegaram ao vigésimo andar, e Bai Wu disse:

— Os monstros dos andares acima e abaixo devem estar todos atraídos pelos cientistas. Capitão, bastará salvar essas pessoas para podermos sair daqui. Temos vinte minutos, nem mais nem menos, o capitão não precisa se apressar de forma alguma.

Wu Jiu assentiu:

— Você também, tenha cuidado com tudo!

Os dois tomaram caminhos separados.

Bai Wu pensava que, sem a participação do Irmão Baixo, caso ele estivesse desafiando o jogo como um jogador solo, a experiência teria sido completamente diferente...

……

……

Sede da Tecnologia Lin Deng, vigésimo quarto andar.

Exatamente como Bai Wu havia deduzido, a partir do décimo sexto andar daquele prédio da sede, eles praticamente não haviam encontrado nenhum monstro.

Todos os monstros estavam concentrados no vigésimo andar, sendo incapazes de subir para níveis superiores.

A estrutura do vigésimo quarto andar era ligeiramente semelhante à do décimo sexto, mas as instalações pareciam muito mais robustas.

Como as portas, por exemplo.

A porta do décimo sexto andar já era espessa o suficiente, mas a do vigésimo quarto era pelo menos quatro vezes mais grossa.

Havia também outros itens; a chave mestra só podia ser usada uma vez, mas, felizmente, Bai Wu não precisaria dela desta vez.

A espessura visível daquela porta devia-se ao fato de que ela... havia sido arrombada por uma força avassaladora.

Mesmo após a pixelização, Bai Wu conseguia sentir que as paredes de todo o vigésimo quarto andar estavam repletas de incontáveis "veias".

Veias negras — ou melhor, trepadeiras negras, meridianos.

Elas cobriam densamente todo o vigésimo quarto andar. Bai Wu notou que, na entrada do andar, aqueles objetos negros em forma de fita, fossem veias ou trepadeiras, continuavam a crescer incessantemente a uma velocidade visível a olho nu.

Os pés de Bai Wu, inclusive, pisavam naquelas substâncias negras peculiares.

E, no fim de seu campo de visão, Bai Wu avistou um rosto.

Mesmo com o estilo visual pixelizado, era possível discernir vagamente que se tratava do rosto de um homem.

Enquanto fitava aquela face masculina, Bai Wu recordou-se das memórias do Sr. Tao.

Em 2115, Jing Seis tinha dez anos e Jing Quatro, doze.

Agora, treze anos haviam se passado, e Jing Quatro completara vinte e cinco anos.

Deveria ser a idade em que um homem esbanjava mais vitalidade, mas Jing Quatro... havia se tornado um monstro completo.

[Jing Quatro, Poder de Ataque: 9999, Defesa: 9999, Vitalidade: 9999.]

Que tipo de habilidade seria necessária para derrotar o Jing Quatro?

Ao ver essa ficha técnica surgir nas observações, Bai Wu soube que a suposta missão cronometrada não passava de um teste.

— Você fez a escolha errada. Está preparado para suportar a morte? Talvez eu possa transformá-lo em parte desta cidade.

A voz de Jing Quatro soava etérea, como uma mistura de várias vozes diferentes.

Bai Wu já havia testemunhado algo semelhante ao encontrar o corpo verdadeiro de Hong Yin.

E quanto às anotações dadas pelo Olho de Přeplel a respeito de Jing Quatro —

[Ele certa vez acreditou em uma profecia, mas nunca a viu se cumprir. No fim, ao relembrar os dias mais felizes de sua vida, concluiu que foram aqueles passados na cidade de Lin Deng. Para eternizar essa lembrança antes de ser corroído, ele arrancou o próprio coração e partiu para outro lugar.]

Um coração...

Aquele não era o corpo verdadeiro de Jing Quatro?

Bai Wu logo se recuperou do espanto, pensando bem, era compreensível. Se Jing Quatro e Jing Seis haviam entrado em contato com a existência do Poço, os dois irmãos eram, talvez, os monstros mais poderosos que ele já vira.

Tal monstro, mesmo deixando para trás apenas um coração, bastava para distorcer severamente um local.

Naturalmente, aquele lugar não era a cidade de Lin Deng.

Assim como o Olho mencionara, o verdadeiro edifício da sede da Tecnologia Lin Deng havia se transformado em uma Zona Negra.

Cada vez mais convicto da suposição em sua mente, Bai Wu disse:

— Se a escolha a que você se refere era ir salvar os cientistas enclausurados no abrigo, eu já mandei um companheiro para lá e não fiz a escolha errada.

Jing Quatro permaneceu em silêncio. Aquele rosto conectado a incontáveis meridianos negros fitava Bai Wu com um olhar gélido o suficiente para gelar a alma.

— Hehehehe... Humano arrogante, sua ganância me causa repulsa. Acha que pode salvar as pessoas e ainda me matar? Pretende concluir as duas missões? — O tom de Jing Quatro carregava zombaria.

Bai Wu permaneceu impassível e respondeu:

— Acredito que há pessoas que fazem essa escolha. O processo psicológico delas provavelmente é o seguinte: detestam escolhas, tentam adivinhar a intenção do criador do teste, imaginam se podem obter mais recompensas, acionar opções ocultas e, então, executar ambas as missões simultaneamente.

Jing Quatro parecia ligeiramente confuso.

— Você não é assim?

— Não. Porque, desde o início, eu sabia que se você não quisesse que vencêssemos, não conseguiríamos nem sequer sair do prédio da filial. O fato de eu e meu amigo termos sido transformados nessa aparência bizarra demonstra que você possui o poder de distorcer a realidade. Você é... a existência mais forte que já vi.

Mesmo que tudo aquilo não fosse o corpo verdadeiro de Jing Quatro — visto que ele desconhecia o paradeiro do corpo original —, aquele coração de Jing Quatro era, sem dúvida alguma, a fonte de distorção mais poderosa que Bai Wu já presenciara.

Era mais forte até do que Hong Yin.

Pelo menos nas ilusões de Hong Yin... a energia associada do capitão não podia ser convertida em atributos de jogo, nem os vários adereços espirituais podiam ser transformados para outros usos.

Era impossível fazer com que aquelas pessoas reais e vivas se transformassem em NPCs de videogame, assim como não se podia controlar todos os Doído-Mal de uma região inteira.

— Eu não fui ganancioso; dei o meu melhor equipamento e todos os meus recursos ao meu companheiro. Acredito que, até agora no jogo... minha conduta tem sido correta e os recursos coletados não foram poucos. Portanto, em termos de suprimentos, meu companheiro conseguirá salvá-los. Ele é mais forte do que eu.

Bai Wu caminhou lentamente em direção àquele rosto. Os meridianos negros enrolados nas paredes, no chão e no teto emitiam sons borbulhantes, como se estivessem a avisá-lo.

Bai Wu continuou:

— Diante de uma existência tão poderosa quanto a sua, eu jamais pensei em eliminá-lo. Mesmo que eu tivesse incontáveis moedas de reanimação e passasse a eternidade inteira tentando consumi-lo, não conseguiria encontrar, entre os recursos disponíveis no jogo, um meio de matá-lo. Certamente alguém já tentou isso, e o desfecho é óbvio.

Jing Quatro avaliou Bai Wu de relance.

Bai Wu disse com total franqueza:

— Os cientistas podem ser resgatados, mas e depois disso? Enquanto você permanecer no "nó", assim que partirmos, eles retornarão a este jogo. Mo Chen continuará preso no vigésimo andar, aguardando que alguém o salve. Tan Lei partirá na escuridão da noite e acabará encurralada pelos Doído-Mal.

— Quanto aos cientistas, continuarão presos no vigésimo andar, sem fim à vista, até que alguém entre no décimo sexto andar e inicie o jogo. O próximo ciclo recomeçará.

Surpreendentemente, Bai Wu havia caminhado até as profundezas dos meridianos negros, ficando a apenas três passos de distância do rosto cor de breu.

Seu tom de voz adquiriu de repente um toque de compaixão:

— Por setecentos anos, você ficou preso no nó. Houve gananciosos insensatos que pensaram em acumular poder de combatividade sem parar para desafiá-lo repetidas vezes, e houve bondosos justos que salvaram os cientistas vez após vez. Mas quem salvará você... Jing Quatro?

Essa única pergunta dissipou instantaneamente grande parte da malevolência que pairava sobre o vigésimo quarto andar.

Todos os detalhes foram interligados na mente de Bai Wu.

Por que, após escolher salvar as pessoas, se o personagem morresse, até a missão inteira fracassava?

Por que os cientistas ficavam confinados naquele lugar e viviam como objetivos de missão por setecentos anos? E por que o diário do Sr. Tao podia ser encontrado na sala de arquivos? Por que não escolher salvar as pessoas era considerado uma conduta incorreta?

Tan Lei, Mo Chen e o diário do Sr. Tao mencionavam um ponto em comum: Jing Quatro estava se tornando irritadiço. E, agora, Bai Wu também sentia a dor excruciante que aquela existência, banhada pela "água do poço", era obrigada a suportar.

— Eu não vim para matá-lo, vim para salvá-lo.

— Salvar-me?

Incontáveis ecos da palavra "salva-me" ressoaram pelo aposento, sobrepondo-se uns aos outros, com tons completamente diferentes.

— Sim, eu vim salvá-lo. O quinquagésimo primeiro andar da Torre Divina pode ser superado.

— Você...

As palavras de Bai Wu fizeram com que os olhos de Jing Quatro se abrissem bruscamente.

— Mas isso exigirá tempo. Aquelas quatro pessoas bloqueando o quinquagésimo andar, assim como Jing Seis, devem ser seus irmãos, não é? Todos vocês têm o sobrenome Jing e talvez venham daquele mesmo poço.

— Impossível... Como você sabe de tudo isso?

Assim que o oponente proferiu as quatro palavras "impossível", Bai Wu soube que a vez de jogar era dele.

No entanto, Bai Wu não sentia alegria alguma. Ele era incapaz de sentir tristeza, de modo que aquela calmaria era o estado que mais se aproximava da dor em seu interior.

Era exatamente como quando descobrira o sacrifício de Liu Mu: a expressão de Bai Wu tornara-se extremamente solene.

— Eu apenas juntei as peças de uma história a partir de algumas pistas. No início, achei que o mestre desta área fosse o Sr. Tao, e que o rancor dele o transformara em um Doído-Mal.

— Mas, se analisarmos com atenção aquele diário, perceberemos que alguém com uma grandeza como a dele não se deixaria abater pela frustração; pelo contrário, isso só lhe traria ainda mais ímpeto. Na história humana, todos os grandes homens compartilham uma característica comum: são teimosos na hora de resolver um problema, lutando até o fim, sem recuar nem na morte.

— Todas as pistas mencionam um único aspecto: você estava se tornando cada vez mais impaciente. Suponho que isso nunca foi sua intenção genuína; foi o batismo da água do poço que deixou sua consciência transtornada.

— A vidência de Jing Seis lhe revelou como seria o futuro: um dia, a humanidade sairia da torre e retornaria a este mundo. Os esforços do Sr. Tao não seriam em vão, e todas as regras de distorção ruiriam um dia.

O rosto de Jing Quatro exibia dor e hesitação.

— Essas palavras já foram o pilar de crença que sustentou você, a âncora que guardava sua essência original. Em 2115, o fato de você e Jing Seis terem vindo para Lin Deng e se voluntariado para a pesquisa significava que ambos possuíam a mais pura bondade em seus corações e queriam salvar este mundo.

— Essas palavras eram todas falsas! Falsas! — O urro de Jing Quatro fez com que aqueles meridianos negros ondulassem instantaneamente como serpentes.

Bai Wu não tinha a menor dúvida de que aquele ser com atributos 9999 em tudo podia assassiná-lo com um simples gesto.

— Sim, para você, aquelas palavras eram falsas. A partida de Xie Yingjie fez com que você visse que os projetos do Sr. Tao custavam a se concretizar. Você nutria ceticismo em relação à profecia de Jing Seis, acreditando que não passava de uma mentira para apaziguá-lo. Em 2127, a torre estava prestes a se fechar; na sua perspectiva, uma vez trancada por completo, tudo estaria perdido.

— Sem futuro, sem salvador, os esforços do Sr. Tao e dos cientistas eram em vão. Era impossível para a humanidade retornar a este mundo partindo da torre. Em meio a esse delírio furioso, você perdeu cada vez mais sua essência primordial. E, durante esse processo, cometeu alguns erros que o afundaram ainda mais... A profecia de que Jing Seis falava parecia-lhe cada vez mais ilusória.

— Mas você estava errado.

Ao pronunciar essas quatro palavras, Bai Wu respirou fundo.

Alguns meridianos negros já haviam se enrolado em seu pescoço. Naquele instante, Bai Wu finalmente compreendeu o que eram aquelas substâncias negras e entendeu por que Jing Quatro conseguia transformar tão facilmente as pessoas da cidade em Doído-Mal.

Em um piscar de olhos, Bai Wu testemunhou uma profusão de ilusões. Parecia ter retornado à infância, quando o pai segurava agulhas de prata e, com um sorriso afetuoso, infligía-lhe todo tipo de tormento cruel.

Rancor...

A materialização do rancor gerador de emoções negativas. Aquele rancor era imenso; transbordando do coração de Jing Quatro, cobria por fim todo o vigésimo quarto andar de maneira compacta, tal qual trepadeiras cobrindo um muro.

Nem mesmo diante de Hong Yin Bai Wu vira lembranças que o fizessem sofrer tanto, mas, desta vez, ele contemplou muitas memórias que preferiria nunca ter visto.

Contudo, para Bai Wu — cujas emoções eram mutiladas —, tais memórias já não possuíam gume algum.

Nesse exato momento, Bai Wu e Jing Quatro pareciam dois mestres incomparáveis de artes marciais cruzando seus golpes mais potentes.

Uma carga indescritivelmente densa de emoções negativas inundava a mente de Bai Wu a partir de todas as direções; a imagem do pai chegou a distorcer-se, assumindo a feição de um demônio.

Apesar disso, ele não sentiu medo. Pelo contrário, deu mais um passo à frente!

Seu rosto parecia prestes a colidir com o de Jing Quatro.

Testa contra testa! Olhos nos olhos!

Em meio ao rancor infinito, a voz de Bai Wu elevou-se inconscientemente, cheia de vigor:

— A profecia é real! Jing Seis não mentiu para você! O salvador existe de verdade! Ele talvez já tenha surgido, ou talvez ainda aguarde o momento oportuno! O futuro que Jing Seis vislumbrou e o futuro que o Sr. Tao ansiou hão de se realizar, com toda a certeza!

Como um raio de luz que rasga instantaneamente a escuridão infinita, o corpo original de Bai Wu, que já estava envolvido pelas camadas de matéria negra, revelou uma porção de si mesmo naquele exato instante.

O espanto estampou-se nos olhos de Jing Quatro.

O nó de toda a sua vida era justamente aquele futuro desesperador que ele mesmo presenciara com os próprios olhos.

O topo daquela torre não conduzia a um caminho de luz, mas sim a um mundo ainda mais desesperador e distorcido.

A Torre Divina inteira não passava de uma metáfora para aquela profecia!

Todo o processo do jogo constituía o seu próprio nó!

Os cientistas salvos voltariam a ficar aprisionados. E a humanidade, que acreditava possuir força de resistência, ao alcançar o topo da torre, deparar-se-ia com um rei demônio cujo poder superava em muito o deles.

Os Doído-Mal jamais seriam banidos, e a humanidade nunca mais conseguiria sair da torre.

Enredado em tal nó, a essência de Jing Quatro começara a se perder pouco a pouco.

Jing Seis tornara-se alguém que o enganara, e os esforços daqueles cientistas se transformaram em motivo de zombaria. Em meio ao desespero, ele descartara o próprio coração e, por fim, entregara-se por completo às trevas.

Aquele coração, embora desprendido de Jing Quatro, retinha parte de suas memórias.

Ele sentia o mesmo nó, a mesma dor e o mesmo desespero que Jing Quatro, mas, ao mesmo tempo, conservava as belas virtudes que Jing Quatro possuía quando trabalhava na sede da Tecnologia Lin Deng. Nas profundezas daquele coração, ainda habitavam a bondade e a esperança que Jing Quatro tanto se esforçara para preservar.

Foi por isso que, naquele jogo desesperador, ainda havia tantos vislumbres de esperança...

Embora tais indícios fossem idênticos à esperança e ao desespero — um ocultando-se de forma encoberta e frágil, e o outro expandindo-se de maneira cada vez mais desenfreada e sem fim.

Ainda assim, ele desejava ardentemente ouvir alguém lhe dizer que a profecia de Jing Seis era verdadeira.

Até que, um segundo antes, o brado estridente de Bai Wu fizera aquele rosto enegrecido estacar, perplexo.

— Você não foi banhado pela água do poço? Não é capaz de transformar instantaneamente humanos em Doído-Mal? Então venha me infectar!

— O salvador existe! Os esforços do Sr. Tao não foram em vão! A humanidade não ficará aprisionada na torre para sempre! Fugir para a torre pode ter sido uma traição a vocês, mas nós jamás nos curvaremos diante daquela estrutura! Durante setecentos anos, estivemos buscando formas de escapar! E temos nos tornado cada vez mais fortes; já encontramos o meio de lidar com os Doído-Mal! E eu sou a melhor prova disso!

— Se você tem capacidade de me transformar em um Doído-Mal, então tente! Venha!

— Chegará o dia em que retornaremos da torre, e todos esses Doído-Mal que usurparam nosso território serão expulsos, sem restar um só!

Apesar de ser um grito rasgado, para Jing Quatro o mundo pareceu estagnar por um instante.

O ambiente pixelizado começou a descascar pedaço por pedaço. Os rostos de Bai Wu e Jing Quatro tornaram-se reais e nítidos.

Jing Quatro conseguia até mesmo enxergar o reflexo de sua própria perplexidade nas pupilas iradas de Bai Wu.

Por fim, naquele rosto antes tomado pela raiva e pela dor, a perplexidade foi se dissipando lentamente.

Ele não possuía as faculdades do corpo principal, logo, era incapaz de atestar a veracidade das palavras de Bai Wu.

Entretanto, por setecentos anos... o nó de seu interior estivera à espera de que alguém lhe dissesse — a profecia é verdadeira, o salvador existe.

Agora, ele enfim recebera aquilo pelo qual tanto esperava.

[Missão Principal — Vá para o prédio da sede da Tecnologia Lin Deng e resgate os cientistas. Deseja aceitar?]

Todo o rancor começou a se dissipar.

As substâncias semelhantes a trepadeiras negras que envolviam Bai Wu foram sopradas pelo vento como cinzas volantes.

Pouco tempo depois... juntamente com o rosto de Jing Quatro, elas se transformaram em pó.

O cenário ao redor revelou-se — aquilo de fato era um edifício tecnológico.

Mas não se tratava da sede da Tecnologia Lin Deng; a verdadeira sede da Tecnologia Lin Deng era a Zona Negra, enquanto aquele lugar era a antiga cidade de Xuan Hui, onde o Sr. Tao trabalhava. Era o ano de 2115, a época em que o Sr. Tao e Xie Yingjie trabalhavam juntos.

Jing Quatro levara alguns cientistas da cidade de Lin Deng para lá no passado e, após cometer certo erro, desejara compensar o Sr. Tao.

Portanto, antes de extinguir completamente sua bondade, ele deixara aquele coração.

E esse coração protegera os humanos daquela região por setecentos anos, ainda que esses humanos... vivessem na condição de NPCs.

No fim das contas, Bai Wu não viu a mensagem de conclusão da missão, mas sim uma nova tarefa.

Olhando para as paredes desbotadas, ele disse para o coração de Jing Quatro, que já havia se desfeito em fumaça e poeira:

— Eu aceito esta missão.