Capítulo Setenta e Dois: Entre o Céu e a Terra, Existe Ainda o Jovem Zhao

Cui Wenjing havia partido.

Zhao Changhe permaneceu sozinho, sentado no pavilhão, bebendo em silêncio, com o olhar perdido. Como é que as coisas chegaram a esse ponto...? Eu não vim aqui para recusar? Será que há algo errado... A proposta final era claramente para dar uma saída honrosa à família Cui, permitindo encerrar o assunto por agora, e, se em três anos nada tivesse acontecido, tudo estaria resolvido. Não era de se esperar que Cui Wenjing aproveitasse a oportunidade para finalizar o caso?

Mas, de alguma forma, as coisas se inverteram após algumas voltas... Embora as palavras tenham sido minhas, ele foi extremamente razoável... Para ser sincero, Zhao Changhe mal podia acreditar que aquele com quem conversara era o nono colocado da Lista Celestial e o chefe de uma família aristocrática. Não se sentia nem uma gota de pressão; tirando umas poucas frases de início, nas quais mostrara algum tom de superioridade, depois foi apenas um pai preocupado com a filha, ponderado, afável, aberto ao diálogo.

Habituado a ver nos romances e filmes o desprezo dos senhores poderosos pelo jovem pobre que foge com sua filha, Zhao Changhe sentiu que tudo parecia irreal. No entanto, analisando friamente, o outro obteve tudo o que queria; ainda que as palavras tenham sido suas, na verdade foi o outro que guiou a conversa. Algumas lisonjas bem colocadas o deixaram sem saída, forçando-o a buscar uma solução aceitável para todos.

Na verdade, a proposta de irmãos adotivos era aceitável, e era a relação que Zhao Changhe mais desejava, mas o velho astuto trocou os conceitos — o problema a resolver era a reputação de Yangyang. Se ele realmente a reconhecesse como filha adotiva, não seria natural que um irmão protegesse a irmã? A questão da reputação estaria resolvida. Como a discussão mudou para se irmãos adotivos poderiam se casar? São questões completamente diferentes, mas naquele momento ele foi levado pela conversa...

No fim, tudo ficou assim: se em três anos ele continuasse insignificante, a família Cui consideraria o caso encerrado; se, no entanto, ele alcançasse a fama, seria visto como um prodígio, e eles ficariam radiantes em aprovar o casamento. De qualquer forma, a família Cui não sairia perdendo.

Era como ser vendido e ainda ajudar a contar o dinheiro, sentindo-se grato ao vendedor... Zhao Changhe finalmente despertou para a situação, sem saber se ria ou chorava.

Essa era a família Cui de Qinghe. Não é à toa que as famílias aristocráticas se mantêm de pé por tantas gerações; têm seus próprios métodos e não se pode tratá-los como meros guerreiros errantes. A posição de Cui Wenjing na Lista Celestial não fazia diferença nesses assuntos. Para ele, era a questão mais importante da vida da filha, um assunto de família e até político — dado o passado duvidoso do rapaz, como poderia o velho Cui aceitá-lo como filho adotivo?

Eles trataram tudo com a máxima seriedade, enquanto ele, um jovem inexperiente, não tinha como competir.

Agora só resta saber o que acontecerá quando a notícia se espalhar — será que Chi Chi virá para me despedaçar?

Que dor de cabeça.

“Zhao, irmão Zhao!” A voz de Cui Yuanyang vinha de longe.

Zhao Changhe virou-se e viu a jovem correndo alegremente entre as flores, segurando a saia, tão encantadora quanto uma borboleta, com um sorriso mais belo que as flores ao redor.

Só para ver esse sorriso já valeu a pena?

Talvez até fosse o caso de agradecer a Cui Wenjing por ter resolvido tudo com astúcia, sem transformar a situação em tragédia.

Quanto ao futuro, já não tinha forças para pensar.

“Irmão Zhao!” Cui Yuanyang correu animada para o pavilhão, com um impulso de se atirar nos braços dele, mas parou de repente, envergonhada, com o rosto corado e a cabeça baixa: “Meu pai disse, disse...”

Zhao Changhe não resistiu e afagou-lhe a cabeça: “Não importa o que ele tenha dito, pelo menos não preciso sair correndo agora, posso ficar alguns dias como hóspede.”

Cui Yuanyang brincava com a borda do vestido, de cabeça baixa: “Para o meu pai, se em três anos você não cumprir a condição, será natural encerrar o assunto. Mas eu... eu sei que você é teimoso, e só propôs isso porque tem intenção de realizar, não apenas para dar uma desculpa a todos.”

Zhao Changhe sorriu: “Isso não é algo que eu possa simplesmente querer e conseguir, seria subestimar demais a Lista dos Homens.”

Cui Yuanyang baixou ainda mais a cabeça, a voz suave como o zumbido de um mosquito: “Eu... também quero que você consiga, eu acho que você pode.”

Essas palavras eram como dizer “espero que você me case”, mas mais tocantes ainda.

Zhao Changhe suspirou e não resistiu em dizer: “Yuanyang, você já pensou que, por ter crescido em casa, sem contato com o mundo, viu poucas pessoas?”

“Você quer dizer que talvez eu não goste realmente de você, mas que, por termos passado juntos por perigo de vida, me senti tocada? E que no futuro, ao conhecer outros homens notáveis, talvez descubra outro amor?”

“Como você ficou tão sagaz? É assim que entende seus sentimentos?”

“Porque ouvi isso tantas vezes ontem à noite, muita gente me dizendo ao pé do ouvido que já fiquei com calos. Achei que você fosse mais direto, mas no fim fala como as tias curiosas.”

Zhao Changhe não pôde conter o riso.

“Estou deixando você em apuros...? No seu coração, sou só uma criança, não tem as intenções que todos pensam. Por isso diz as mesmas coisas, tentando me dissuadir... Mas...” Cui Yuanyang finalmente levantou o rosto e o encarou corajosamente: “Eu vou crescer, vou fazer você gostar de mim!”

O brilho suave nos olhos da jovem podia derreter até o coração mais endurecido, como um fio de seda que se entrelaça e nunca mais se desfaz.

Zhao Changhe sabia que não poderia se desvencilhar. Mesmo que antes não tivesse tais intenções, agora já tinha.

Descobriu como é ser amado e cortejado por uma moça — é uma sensação indescritível.

Quem resistiria a essa tentação?

Seus pensamentos flutuavam, sem saber o que pensava, e as palavras escaparam-lhe dos lábios: “Você não precisa crescer, Yuanyang. Gosto de você exatamente assim.”

Cui Yuanyang abriu um sorriso radiante, mais brilhante que todas as flores ao redor.

Ela segurou a mão de Zhao Changhe, conduzindo-o pelo jardim, e disse em voz baixa: “Eu conheci muitos homens. Meu pai está na Lista Celestial, tenho tios e primos nas Listas da Terra e dos Homens. Meu irmão, ainda jovem, já é o terceiro Dragão Oculto. Nossa família sempre esteve rodeada de talentos, sempre achei que os heróis do mundo não fossem além disso...”

Zhao Changhe não resistiu e comentou: “Quem diria que entre o céu e a terra haveria ainda Zhao Changhe? Parece que a história caminha para isso.”

Cui Yuanyang o olhou surpresa por um instante e riu baixinho: “Que falta de vergonha.”

“Hmph.”

Cui Yuanyang o beliscou: “Já que você quer tanto ouvir isso, que seja, não faz muita diferença.”

“Ei... Isso parece tão descuidado.”

“Só quero dizer que, não importa o quanto os outros sejam bons, nem o quanto você seja rude e selvagem, eu já decidi ficar com você.” Cui Yuanyang desviou os olhos, observando uma borboleta entre as flores: “Se em três anos você não conseguir, eu... eu fujo com você.”

Quem sabe o que a borboleta e as flores lhe inspiraram, pois ao falar em fuga, seu rosto ficou vermelho como o amanhecer.

Zhao Changhe não respondeu. Não podia admitir incapacidade nem prometer algo tão grandioso, pois isso seria arrogância.

Mas, naquele instante, ele ganhou mais uma razão para cultivar seu poder; e sabia que, a partir de agora, não precisaria mais trilhar o caminho sozinho. Com certeza, a família Cui o apoiaria, pois para eles, era um investimento.

De fato, logo em seguida Cui Yuanyang disse: “O condado de Wei está sob nossa influência, o magistrado Zhang é nosso aliado, mas aqui não é Qinghe. Hoje mesmo papai retorna para casa, há assuntos a resolver... Venha conosco como hóspede por alguns dias. Teremos algumas coisas para lhe dar, e agora não pode mais recusar... Mesmo que seja só como agradecimento, é mais que apropriado.”

Zhao Changhe não se fez de rogado e assentiu: “Quero mesmo conhecer Qinghe... E, a propósito, pelo jeito do seu pai, acho que aquele que foi preso não é o verdadeiro culpado. Aposto que ele está armando um teatro para atrair o verdadeiro criminoso...”

Cui Yuanyang ficou atônita e arregalou os olhos em surpresa.