Capítulo 60 – Cortante como uma navalha

— Senhora, a esposa de Fucha está aqui de novo — disse Sìyuè, com o rosto cheio de impaciência.

— Já sei, peça para que a convidem a esperar no salão principal — respondeu Menggu, também ela visivelmente contrariada.

— Mãe, volte para descansar, vou ver o que ela quer desta vez — disse Menggu à senhora Borjigit.

— Sim, você estava certa naquele dia, ai... — suspirou Borjigit, retirando-se resignada para descansar no pavilhão lateral.

Menggu suspirou profundamente, pediu que arrumassem sua aparência e, então, seguiu para o salão de recepção encontrar-se com Fucha Gundai.

Não era de se estranhar que Menggu e suas criadas estivessem tão impacientes: Fucha Gundai vinha visitando com frequência nas últimas semanas e, se ao menos viesse como uma simples convidada, tudo bem. Mas toda vez que chegava, agia como se fosse a dona da casa, criticando cada detalhe do Palácio de Shule Beile, do mais alto ao mais baixo escalão. Até o mordomo Ashan, ao cruzar com ela algumas vezes, foi repreendido. Fucha Gundai tornara-se a presença menos desejada do palácio.

Menggu pensou em fingir-se doente para não recebê-la, mas aí foi pior: Fucha Gundai passou a se considerar ainda mais senhora da casa, querendo saber de tudo, metendo-se em todos os assuntos. Os criados não ousavam desobedecer. Assim, Menggu já não se atrevia a se esquivar, fingindo doença. Com uma pessoa assim, quem seria capaz de ficar contente ao encontrá-la?

— É assim que vocês tratam uma convidada? Não têm regras? Como podem servir um chá desses? Troquem já! E esses bolos? Nem mendigos de rua aceitariam, troquem imediatamente! Vocês não ouviram o que eu disse? Troquem tudo! Que falta de educação, não sei como foram instruídos! — resmungava Fucha Gundai, antes mesmo de Menggu entrar, repreendendo os criados com sua costumeira arrogância. Ao ouvir "convidada", Menggu pensou consigo mesma: você ainda se acha convidada? Já se comporta mais que a própria dona da casa!

Menggu até queria dar uma lição nela, mas, como Fucha Gundai ainda não estava casada novamente e era sua cunhada mais velha, temia ser alvo de comentários. Prometeu a si mesma que, assim que Gundai entrasse oficialmente para a família, lhe mostraria como funcionavam as regras do Palácio de Shule Beile. Naquele momento, Menggu sentiu uma saudade imensa de Hach, torcendo para que ele voltasse logo e levasse logo Gundai para dentro do palácio.

Quando Menggu percebeu, estava quase enlouquecendo de tanto ser atormentada, chegando ao ponto de desejar que Hach se casasse logo com Fucha Gundai, só para acabar com aquele suplício.

Na porta, Menggu inspirou fundo, trocou sua expressão por um sorriso impecável e entrou, dizendo com voz doce:

— O que houve, cunhada? Qual criado foi indelicado? Que falta de educação! Não sabem receber visitas! Ainda bem que a senhora é nossa parente, se fosse uma convidada de honra, que vergonha para nosso palácio, eu mesma perderia o prestígio de anfitriã! — e foi falando sem parar, sem dar espaço para Gundai responder.

Menggu repetia sem cessar "parente", "convidada", fazendo Fucha Gundai mudar de expressão, mas logo esta se recompôs e sorriu:

— Ora, somos todos da mesma família, não precisa de tanta cerimônia. Mas, diga-me, como serve um chá desses? O certo seria preparar chá de leite! Este chá é tão amargo, quem consegue beber? — disse, olhando com desprezo para a xícara de Menggu.

— Este é o chá Dongting, do interior, também chamado de "Xia Sha Ren Xiang". Nosso senhor e eu já estamos acostumados com ele, por isso raramente servimos chá de leite. Mas se a cunhada não gosta, peço que preparem outro. Receber uma convidada é sempre uma prioridade — e virou-se para Wuyue: — Traga chá de leite para a senhora.

Na verdade, aquele Dongting era o mesmo chá que mais tarde seria chamado de Biluochun pelo imperador Kangxi. Menggu havia trazido algumas mudas de um lugar especial e plantado em sua propriedade. Hach, por influência de Menggu, também se apaixonara pelo hábito de apreciar chá, a ponto de mandar recolher folhas especiais para presenteá-la.

Ao ver o rosto de Gundai endurecer, Menggu ficou ainda mais satisfeita, sorvendo seu chá em silêncio, esperando que Gundai retomasse a conversa.

— Ah, sim, acho que este chá está ótimo, não precisa se incomodar — disse Gundai, constrangida, tomando um gole. Menggu notou que ela franziu as sobrancelhas ao provar e ficou ainda mais satisfeita.

— Cunhada, estes doces são especialidades de Yunjü, caríssimos. Foram comprados pelo nosso senhor antes de partir em campanha. Ele estando ausente, raramente compramos algo assim. Só os trago para receber visitas especiais; prove, são deliciosos — insistiu Menggu. Pensando consigo, "Não dizia que nem mendigo aceitaria? Quero ver repetir isso agora. Quem não demonstra autoridade acaba virando alvo!"

— Sim, sim, vou provar — respondeu Gundai, engolindo as palavras de desprezo e começando a comer os doces.

Menggu achou delicioso ver Gundai engasgada, sem saber o que dizer. Especialmente diante de alguém tão sem autocrítica, que ainda nem era esposa oficial e já se portava como dona da casa, ofendendo todos os principais criados e até Ashan, o favorito de Hach. Quando entrasse oficialmente, certamente teria dificuldades. Afinal, Menggu era a senhora do palácio, e nem ela era respeitada! Gundai não imaginava o poder das fofocas...

Enquanto comia, Gundai olhava ao redor, buscando novos defeitos. Menggu, prevendo outra crítica, ficou atenta, decidida a não deixar que Gundai dissesse nada. Secretamente, torcia para que Gundai fosse embora logo e nunca mais voltasse, mas, com sua persistência, sabia que seria difícil.

— Esse vaso... — Gundai começou a apontar para um vaso sobre a mesa.

Mas Menggu não lhe deu tempo:

— Também acha lindo, não é? Nosso senhor escolheu especialmente no depósito, disse que com flores de ameixa vermelha ficaria perfeito. Colocamos aqui para que as visitas possam apreciar. Acho o gosto dele excelente, e aqui ficou maravilhoso, não acha, cunhada?

— Eu... eu também acho ótimo... muito bonito — respondeu Gundai, forçando um sorriso.

Menggu quase riu, mas conteve-se. Até os criados ao lado, querendo rir, baixaram a cabeça com medo de serem flagrados, mas no íntimo admiravam Menggu.

Gundai, percebendo a estratégia de Menggu, rapidamente perguntou:

— Mas aquele quadro, não foi seu irmão quem mandou pendurar, foi?

— Não, fui eu mesma que decidi colocar. O que acha, cunhada? — sorriu Menggu, animada com o desenrolar do espetáculo.

— Irmã, não é por nada, mas a decoração aqui está ótima, só esse quadro não combina. A caligrafia é feia, não harmoniza com o restante. O salão é para receber visitas, esse quadro na parede faz parecer coisa de gente simples, não é obra de nenhum mestre. Ouça o que digo, melhor jogar fora — despejou Gundai, aproveitando para falar sem dar espaço a Menggu.

— Cunhada, será que está mesmo tão ruim assim? — respondeu Menggu, fingindo-se de arrependida, envergonhada e triste.

— Sim, só falo porque sou franca. Outras pessoas nem lhe diriam, mas pensariam mal de você. Melhor tirar logo, antes que mais alguém venha e vire motivo de chacota — disse Gundai, triunfante.

— Obrigada, cunhada. Yiyue, depois peça que guardem o quadro no depósito — instruiu Menggu, um pouco abatida.

— Sim, senhora — respondeu Yiyue, entendendo o olhar de Menggu.

— Vai guardar ainda? Isso devia era jogar fora! — insistiu Gundai, querendo aproveitar o momento.

— Não me atrevo, cunhada — respondeu Menggu, com ar de medo.

— E por quê? — perguntou Gundai, sem pensar.

— Porque foi escrito pelo nosso senhor. Como eu ousaria jogar fora, não acha, cunhada? — disse Menggu, com doçura.

O sorriso de triunfo de Gundai congelou no rosto. Murmurando que ia embora, saiu apressada. Assim que se afastou, o salão explodiu em risos.