Capítulo 61: Olhares Ardentes

Mesmo após ter sido expulsa de maneira humilhante por Irmã Menggu, Fuchá Gundai não se deixou abater. Passados alguns dias, voltou a agir normalmente, como se nada tivesse acontecido. Irmã Menggu admirava a persistência de Fuchá Gundai, mas desejava que tal determinação fosse dedicada a outra pessoa, não a ela.

Diante dessa insistência, Irmã Menggu sentiu que seu coração já não suportava mais e decidiu delegar a tarefa de receber Fuchá Gundai às outras esposas secundárias, como Irgen Gioro. Afinal, pouco lhe importava quem fosse incomodada, desde que não fosse em seu pátio; olhos que não veem, coração que não sente.

Fuchá Gundai parecia até preferir ser recebida pelas outras mulheres, pois diante de Irmã Menggu mantinha certa reserva, mas com as esposas secundárias e inferiores não tinha restrições. Isso era motivo de certo prazer para Irmã Menggu, que se divertia com as desventuras alheias.

Com o tempo, Irmã Menggu passou a ignorar os pedidos de ajuda, contanto que não viessem perturbar sua paz. Escondia-se em seu próprio pátio, desfrutando da tranquilidade e da diversão de observar os acontecimentos. Quando ouviu dizer que Fuchá Gundai andava frequentemente com Dongguo Gege, Irmã Menggu pensou que ambas já não representavam ameaça e decidiu apenas mandar que fossem vigiadas, desde que não tentassem prejudicá-la.

A constante presença de Fuchá Gundai entre os convidados do Príncipe Shule gerou especulações, espalhando rumores de que ela seria a futura Grande Esposa do Príncipe Shule. Naquele período, Fuchá Gundai estava mais ativamente importunando todos, e quando Ashan e Irmã Menggu perceberam a proporção dos rumores, já era tarde para contê-los. Sem alternativas, esforçaram-se para abafar as notícias, mas não sabiam o resultado. Imediatamente enviaram uma carta ao Hachi, informando-o dos boatos.

No entanto, o outro protagonista dos rumores, Hachi, permanecia na linha de frente, ocupado com batalhas, e logo as especulações perderam força. Irmã Menggu sabia que, ao retornar, Hachi teria que lidar com a situação, não importando sua vontade, mas não se preocupava com qual posição Fuchá Gundai ocuparia, pois confiava plenamente em seu lugar no coração de Hachi.

A rápida disseminação dos rumores não se deu sem a participação de Irmã Menggu. Ela sabia que eram promovidos por Fuchá Gundai e, ao perceber suas intenções, preferiu não interferir. Conhecia bem Hachi e sabia que ele jamais aceitaria ser manipulado; por isso, achava cômica a autossabotagem de Fuchá Gundai e não tinha razão para impedir.

Finalmente, sob olhares ansiosos, chegou a notícia de que Hachi voltaria do front.

Quando Hachi partiu, era pleno inverno, com neve caindo de vez em quando. Ao retornar, já era verão escaldante; foram quatro ou cinco meses longe. Todos, da Irmã Menggu aos servos mais humildes, ansiavam pelo retorno de Hachi, especialmente após tantas investidas de Fuchá Gundai.

No dia da chegada de Hachi, a mansão estava tomada por uma alegria e entusiasmo sem precedentes. Todos, inclusive Irmã Menggu, foram cedo ao portão aguardá-lo. Os rostos irradiavam sorrisos calorosos, olhos fixos na entrada, esperando impacientemente por Hachi.

Quando Hachi apareceu à porta, todos se iluminaram. Ele e seus irmãos ficaram surpresos com a intensidade dos olhares, e Mu Erhachi, entre outros, olhou para Hachi com inveja antes de se despedir. Hachi, confuso com tanta expectativa, suspeitou ter perdido alguma notícia importante. Mas seu rosto permaneceu inalterado, ocultando qualquer reação; apenas Irmã Menggu percebeu um breve espanto em seu olhar.

Irmã Menggu sentiu a intensidade daqueles olhares; mesmo não sendo dirigida a ela, já se sentia desconfortável, imagine Hachi. Pensou no quanto todos estavam sendo pressionados por Fuchá Gundai; era uma união sem precedentes.

"Senhor, está de volta", disse Irmã Menggu, contendo sua satisfação, aproximando-se e olhando Hachi com ternura.

Hachi, satisfeito, apreciou o olhar de Irmã Menggu, achando que sua própria esposa era bem mais sensata do que o resto. Apenas ela percebeu a mudança sutil em seu olhar.

"Podem voltar", ordenou Hachi com um gesto amplo, mandando todos retornarem aos seus pátios, levando Irmã Menggu consigo ao Palácio da Pimenta.

No Palácio da Pimenta, Hachi foi tratado com todo o cuidado. Embora não pudesse desfrutar de um banho romântico com sua esposa, Irmã Menggu, para evitar repetir o incidente anterior, pediu a Alin que o ajudasse na higiene, enquanto ela preparava a refeição. Quando Hachi terminou o banho, Irmã Menggu já havia disposto os pratos à mesa.

"Senhor, nesses meses sem voltar, perdeu peso. Preparei um caldo de ginseng com galinha, experimente", disse Irmã Menggu com afeto, servindo-lhe uma tigela.

Hachi saboreou o cuidado de Irmã Menggu, admirando sua beleza que parecia ainda maior após meses de ausência. Sentia-se tentado, mas, cansado pela longa jornada até reencontrá-la, preferiu recuperar as forças antes de qualquer atividade.

Bebeu o caldo com satisfação, enquanto, em segredo, planejava suas ações para quando estivesse recuperado.

"A culinária de Meng é incomparável, o sabor deste caldo está delicioso", elogiou Hachi.

"Desde que o senhor goste, fico feliz. Beba um pouco para forrar o estômago e depois descanse; à noite, preparo algo ainda melhor para fortalecer o corpo", sugeriu Irmã Menggu, pensando que em breve completaria um ano de contracepção. Não queria um filho debilitado, então cuidava para que Hachi estivesse em ótima saúde.

Irmã Menggu já havia planejado tudo; para não deixar que seus esforços beneficiassem outra mulher, antes do retorno de Hachi, administrou aos demais mulheres do pátio uma dose de contraceptivo de um ano, inclusive para Fuchá Gundai. Embora não fosse isento de efeitos colaterais, com o devido cuidado, seria possível recuperar a fertilidade após um ano.

Após meses de batalhas, Hachi estava exausto. Deitou-se na cama impregnada com o aroma de Irmã Menggu e logo adormeceu profundamente. Só acordou na hora do jantar e, depois de comer, voltou a dormir.

Irmã Menggu esperava que Hachi a buscasse com voracidade, mas, ao vê-lo dormir tão tranquilamente, estranhou e sentiu-se deslocada. Deitou-se ao lado, observando-o com atenção: as olheiras profundas, a pele seca pela exposição, as maçãs do rosto salientes pela perda de peso.

Foi a primeira vez que Irmã Menggu pôde olhar Hachi tão de perto. Não conseguia imaginar como foram aqueles meses, mas certamente não foram fáceis. Segundo Alin, Hachi havia conseguido unificar os Jurchen de Jianzhou. Irmã Menggu não esperava que ele realizasse esse feito quatro anos antes do previsto na história; não era à toa que estava tão cansado.

Pensou que talvez Hachi pudesse, no futuro, ascender ao trono em Shengjing e ela se tornasse a primeira imperatriz da dinastia Qing. Ao imaginar isso, não pôde evitar um sorriso.

Enquanto se perdia nessas fantasias, viu Hachi se mover, virar-se e envolvê-la em seus braços. Surpresa com o gesto repentino, Irmã Menggu ficou imóvel, deitada sobre o peito de Hachi.

Esperou por algum tempo, percebendo que ele não tinha outras ações. Com cautela, ergueu a cabeça e viu que Hachi ainda dormia, o que a tranquilizou; seu olhar curioso não fora detectado. Também estava cansada, então adormeceu sobre o peito de Hachi.

No entanto, de onde Irmã Menggu não podia ver, os cantos da boca de Hachi se ergueram levemente. Um guerreiro permanece alerta mesmo dormindo; é um hábito adquirido. Hachi sentiu o olhar intenso de Irmã Menggu, mas estava cansado demais para reagir, e temia não resistir às próximas tentações, por isso preferiu abraçá-la e dormir, fugindo do brilho de seus olhos apaixonados.