Capítulo 89: Na Estrada

Na manhã seguinte, irmã Menggu despertou cedo e ordenou que não fosse necessário cumprimentá-la naquele dia. Não tomou o desjejum no palácio; após se arrumar, saiu levando no colo o pequeno Fu, ainda adormecido, deixando o Palácio do Príncipe. Sentia-se como alguém que, após longo confinamento, finalmente respirava ar livre — sua ansiedade era tamanha. Felizmente, Yiyue e as demais eram hábeis, caso contrário, talvez nem conseguissem arrumar tudo nesse dia.

Menggu levou consigo Yiyue, Yier, Yisan e Yisi ao sítio, além de as acompanhantes de Fu, Yiwuyue a Yiba, a ama de leite e outros servidores; os demais ficaram para cuidar da casa. Menggu não queria que, ao retornar, se encontrasse perigos ocultos em todos os cantos do jardim. Naturalmente, tinham consigo não apenas as criadas e acompanhantes, mas também vários empregados braçais e guardas, todos designados por Ashan para proteger sua segurança.

O entusiasmo de Menggu era tal que nem sentia fome. Primeiro, mandou a carruagem ao Palácio Niugulu para buscar Sujia Yalan. Sujia Yalan era filha da irmã de Niugulu E'yidu, e, portanto, deveria chamá-lo de tio. Como os pais de Sujia Yalan morreram cedo, E'yidu, que sempre amou sua irmã, trouxe a sobrinha para cuidar dela.

Quando Menggu soube da origem de Sujia Yalan, temeu que a jovem fosse como Lin Daiyu de “Sonho do Pavilhão Vermelho” — preocupou-se bastante, mas logo descobriu que Sujia Yalan vivia muito bem no Palácio Niugulu. Tanto E'yidu quanto sua esposa, Guarjia, tratavam Sujia Yalan como filha, o que deixou Menggu tranquila.

Sujia Yalan administrava o Pavilhão das Nuvens por prazer, e, graças ao carinho de E'yidu e Guarjia, nunca foi impedida. Por isso, Menggu pôde conhecê-la.

— Yalan, você já tomou café da manhã? Quando chegarmos à casa de minha mãe, comeremos juntas — disse Menggu ao ver Sujia Yalan entrar na carruagem, entregando-lhe um pequeno aquecedor portátil.

— Não, não comi. Nem imaginei que você viria tão cedo! Meu tio ainda comentou que seria melhor você entrar e descansar um pouco — respondeu Sujia Yalan, tirando o manto e aquecendo as mãos.

— Fu ainda dorme, e o tempo está frio. Ficar avisando e entrando só traria trabalho, e não quis incomodar seu tio com recepção tão cedo — explicou Menggu, um tanto constrangida, pois sabia que era muito cedo.

— Eu conheço você. O príncipe foi para a guerra, não tem problema sair assim para se divertir? — perguntou Sujia Yalan, bebendo chá quente.

— Eu perguntei, ele permitiu minha saída — respondeu Menggu, como se fosse natural.

E'yidu era um dos generais favoritos de Hachi, por isso o palácio não ficava distante do Palácio do Príncipe, até mais próximo que o Palácio Yehe, mas ainda assim não longe. Graças à relação entre Sujia Yalan e Menggu, Guarjia e Bo'erjijite também estreitaram laços, algo que Menggu desejava.

Menggu temia, inicialmente, que Bo'erjijite e Yangjinu, ao mudarem-se para ali, ficassem isoladas, mas era um receio infundado: ambas tinham amigos em maior número do que Menggu.

Logo, a carruagem parou novamente, ouviu-se o portão se abrir, e ela prosseguiu rumo ao interior do palácio. Como Fu ainda dormia e Menggu temia que o frio o prejudicasse, mandou que entrassem diretamente com a carruagem.

Ao chegar, Yangjinu, Bo'erjijite e Zhuobola Kui'erha estavam prestes a tomar o café.

— Vieram tão cedo! Com esse frio, Fu ainda não acordou. Leve-o para dormir no quarto. Já comeram? — Bo'erjijite, próxima de Sujia Yalan por causa de Guarjia, não se fez de rogada ao recebê-las.

— Não, viemos justamente para comer juntos com papai e mamãe — responderam Menggu e Sujia Yalan, sentando-se sem cerimônia, enquanto as criadas traziam tigelas e talheres.

— Nosso Zhuo é tão obediente, acordou cedo. Já Fu, aquele porquinho preguiçoso, ainda dorme — disse Menggu, acariciando a cabeça de Zhuobola Kui'erha.

— Irmã — respondeu Zhuobola Kui'erha, ainda com fala pouco fluente, pois tinha pouco mais de um ano. Conseguia dizer apenas palavras simples; Menggu lhe ensinara a chamar a irmã, e logo se habituou. Ao ouvir o elogio de Menggu, Zhuobola Kui'erha corou e chamou-a.

Menggu, ao ver as bochechas rosadas de Zhuobola Kui'erha, ficou encantada e pensou em brincar com ela, mas logo ouviu o choro de Fu vindo do quarto.

— Veja, Fu já está protestando — comentou Sujia Yalan, sorrindo ao ouvir o choro.

Todos sabiam que se referia ao comentário de Menggu sobre Fu ser preguiçoso, e olharam para ela sorrindo; até Zhuobola Kui'erha, sem entender, riu junto. Menggu, sem alternativa, olhou para todos e foi acalmar Fu, pensando que fora apenas uma brincadeira, mas coincidentemente o pequeno ouviu.

Só após todos tomarem o café retomaram a viagem. Bo'erjijite e Yangjinu seguiram em uma carruagem; Sujia Yalan, Menggu, Fu e Zhuobola Kui'erha em outra. Inicialmente, era Zhuobola Kui'erha que viajaria com Bo'erjijite, mas Fu queria brincar com ela.

Colocaram Fu e Zhuobola Kui'erha sobre um divã com mantas, junto com alguns bonecos feitos por Menggu, e os dois brincavam felizes de um jogo que Menggu e Sujia Yalan não entendiam, mas não se importavam, contanto que não brigassem.

Como o caminho era longo, Menggu e Sujia Yalan tomavam chá e conversavam.

— Yalan, tenho algumas receitas que exigem flores frescas. Aproveitarei a ida ao sítio para ver quais flores são adequadas. Já mandei plantar, e agora é hora de decidir, para que possam colher — disse Menggu, tirando do armário da carruagem as receitas e entregando a Sujia Yalan.

— São ótimas receitas. Cada flor tem um efeito diferente; poderemos lançar produtos diversos conforme a estação, evitando desperdício na estufa. — Sujia Yalan, ao ler as receitas, ficou encantada.

— Essa era minha ideia: usar a estufa só para pequenas amostras de cada flor, para testar os efeitos. Assim, a cada estação, lançaremos algo novo — comentou Menggu.

— Podemos preparar um de cada por enquanto. Ah, o negócio da loja está crescendo; Ling'er e Qing'er estão sobrecarregadas, e eu não consigo produzir tanto. Se contratarmos alguém, há risco de vazamento das receitas. Precisamos pensar numa solução — disse Sujia Yalan, deixando as receitas de lado e falando das dificuldades recentes.

— Já pensei nisso. Para as melhores receitas, podemos estipular uma quantidade fixa mensal, cada cliente pode comprar só um tanto, e se não conseguir, deve esperar pelo próximo mês. O produto raro é mais valioso, e garantimos qualidade. Hoje te dou receitas que servem para todos, não são difíceis de fazer; posso arranjar gente para isso, e Ling'er e Qing'er ficam só na loja. Se necessário, mando reforço. Não é problema — explicou Menggu.

— Ótima ideia. As receitas antigas ficam comigo, as outras com você. Quanto ao pessoal, acho que podemos contratar mais duas pessoas, para que Ling'er e Qing'er descansem. Você vai mandar gente do Palácio do Príncipe? — perguntou Sujia Yalan.

— Claro que não. Embora eu seja a principal consorte, não posso tirar funcionários do palácio para cuidar da minha loja. São pessoas que eu mesma treinei, pode confiar: são discretos e sabem lutar, caso alguém venha causar problemas — respondeu Menggu, confiante.

— Que bom. Não imaginei que tivesse tanta influência — comentou Sujia Yalan, sorrindo.

— Você ainda não se casou, não sabe; o pátio interno é um campo de batalha sem fumaça. Se não tiver aliados, só resta morrer — disse Menggu, experiente, ao ver a inocência de Yalan.

— Depois de ouvir você, até sinto medo de casar. É tão terrível assim? O pátio do meu tio parece bem tranquilo — retrucou Sujia Yalan, incrédula.

— Você não viu. Só vivendo sabe. Quando muitas mulheres disputam um homem, não há como evitar conflitos. Por status, afeto, filhos — usam todo tipo de artimanha. Se quiser, minhas criadas podem te contar essas histórias antes de dormir — resumiu Menggu, contando suas experiências a Sujia Yalan.

— Com o que você diz, não posso deixar de ouvir. Vou considerar como contos, mas ouvi dizer que o príncipe te trata bem — respondeu Sujia Yalan, esperta e disposta a aprender, pois Menggu a considerava amiga.

— Como água bebida, só quem prova sabe se está fria ou quente.

Sujia Yalan entendeu que Menggu não queria se aprofundar e mudou de assunto.