Capítulo 95: Humilhação

A irmã Mongu observava aquelas mulheres, unidas raramente por um inimigo em comum, e não conteve o riso. Estavam sempre em desacordo entre si, mas bastou surgir uma ameaça externa para que todas voltassem suas armas para fora. Mongu não sabia nem o que pensar disso; afinal, já vivia há anos naquele harém e ainda não tinham compreendido a situação? Derrotando essa, não aparecerão outras? Mulheres dificultando a vida de outras mulheres; não seria mais eficiente unir forças contra os homens? Pensou, silenciosamente.

— Senhora, por que está sorrindo? — perguntou Yiyue, curiosa ao ver Mongu sorrindo para as costas das outras mulheres que se afastavam.

— Estou rindo porque elas não enxergam a verdade. Ainda bem que sua senhora aqui entendeu há muito tempo — respondeu Mongu, com um toque de ironia na voz. A preocupação se estampou no rosto de Yiyue.

— Pronto, Fú já deve estar acordado. Daqui a pouco, Jamukujueluo Zhengê também virá. Tantos afazeres, sinto falta da tranquilidade da fazenda — suspirou Mongu, apoiando-se no braço de Yiyue enquanto caminhavam em direção aos aposentos.

— Se a senhora gosta, depois de resolver tudo, podemos voltar — sugeriu Yiyue.

— Mas mesmo que a gente saia, não é preciso retornar? Melhor sossegar o coração por aqui. O que me agrada não é a fazenda em si, e sim a liberdade. Já que preciso voltar, não posso me acostumar demais, senão depois será difícil abandonar — refletiu Mongu.

Após o desjejum com Fú, Mongu mergulhou nas tarefas cotidianas. Estivera ausente por mais de um mês e, embora Ashan estivesse de olho em tudo, ela precisava conferir pessoalmente. Reuniu-se com os administradores, conversou com Ashan, recebeu relatórios de cada setor, recolheu informações dos espiões e organizou tudo cuidadosamente.

Somente ao meio-dia conseguiu descansar. Depois do almoço, pretendia ninar Fú para a sesta e aproveitar para repousar um pouco, quando recebeu a notícia de que Jamukujueluo Zhengê aguardava para vê-la.

A disposição de Mongu mudou imediatamente. Para ela, não era problema se Zhengê não viesse logo cedo, mas aparecer logo após o almoço? Era uma clara demonstração de desrespeito, um aviso de que não aceitava sua autoridade. Nem sequer prestou atenção ao próprio status, pensou Mongu, irritada. Ela mesma não havia tentado impor sua superioridade; por que Zhengê estava tão apressada em agir assim? Tinha tanta certeza de que seria favorecida?

— Yiyue, diga à senhorita Jamukujueluo que esta dama acaba de fazer a pequena dormir e irá repousar. Se ela não quiser esperar, não faz mal; quando eu tiver tempo, envio um convite para que venha outra vez — ordenou Mongu, transferindo abertamente sua frustração para Zhengê, embora não tivesse intenção real de dificultar sua vida. Mas, ao ser incomodada durante o descanso, não pôde evitar.

Mongu não se importou com a reação de Zhengê diante da recusa, tampouco com eventuais pragas que pudesse rogar em segredo. Tranquila, abraçou seu pequeno tesouro e dormiu profundamente. Quando acordou, mais de meia hora havia se passado.

— Ainda está esperando? — perguntou Mongu, distraída, enquanto Yiyue penteava seus cabelos e ela brincava com um grampo de jade.

— Sim, senhora. Assim que dei o recado, o rosto dela ficou escuro; o olhar que me lançou me deu medo. Mas hesitou, querendo ir embora, sem coragem, e só depois de um tempo voltou a sentar e aguardar — contou Yiyue, sorrindo abertamente ao lembrar da cena. Quem ousava interromper o descanso da senhora, agora recebia o justo retorno.

— Ela será sua senhora no futuro, não teme represálias? — brincou Mongu, divertindo-se com a situação.

— Ela não é minha senhora; minha senhora é só você. E com a senhora me protegendo, quem ousaria me prejudicar? — respondeu Yiyue, bem-humorada, sabendo que Mongu falava em tom de brincadeira.

— Sua língua é afiada! Vamos, antes que ela se canse e vá embora, e tenhamos que convidá-la novamente — disse Mongu, sorrindo, e juntas foram até o salão de recepção.

Mongu sentou-se diretamente na posição principal, sem sequer lançar um olhar para Zhengê, mas sentia o olhar fixo nela desde sua entrada. Primeiro, notou ressentimento; depois, fascínio, surpresa, dúvida e desconfiança. As emoções mudavam de forma sutil, mas Mongu, atenta, percebia tudo. Era preciso concentração para notar, pois Zhengê era mestre em disfarces, resultado de duas vidas e muitos anos de lutas internas no harém — habilidade que Mongu não possuía em igual medida.

Compreendia que Zhengê sentira raiva pelo desprezo, ficara impressionada com sua beleza, surpresa com a diferença entre esta e a de sua vida passada, questionava-se sobre as mudanças e, por fim, suspeitava de que talvez Mongu partilhasse de experiências semelhantes às suas. As deduções de Mongu estavam acertadas: Zhengê já cultivava em seu coração a semente da dúvida.

— Saúdo a grande senhora, que a fortuna a acompanhe — disse Zhengê, contrariada. Sabia que sua posição não lhe permitia rivalizar com Mongu, e no futuro a distância entre elas seria ainda maior. Precisaria sobreviver sob sua autoridade, e Zhengê sempre fora atenta às entrelinhas — não por acaso conquistara o favor de Hachi, com quem tivera dois filhos e quatro filhas.

— Não precisa de tantas formalidades, sente-se — respondeu Mongu, reconhecendo a posição oficial de Zhengê e evitando criar mais constrangimento. A cortesia era fundamental.

— Estava ninando a pequena quando acabei adormecendo também. Os criados, já mal acostumados, não me acordaram, e acabei fazendo-a esperar. Culpa minha, preciso disciplinar melhor o pessoal — justificou Mongu, desviando a responsabilidade para os criados, tornando impossível para Zhengê protestar. Quanto a eventuais punições, só ela decidiria.

— A senhora é gentil. Todos sabem que a senhora cuida de tudo; os criados só queriam que descansasse. E, na verdade, não esperei tanto assim — replicou Zhengê, obrigada a seguir o fio do argumento de Mongu, mesmo que sentisse a humilhação ferver dentro de si. Observando Mongu, notava cada vez mais diferenças em relação à imagem que guardava dela, e as suspeitas cresciam em seu coração.

— Sempre fui direta, gosto de ir ao ponto. Não farei rodeios, pois já ouvi de Ashan o motivo de sua vinda a Jianzhou. A senhorita deve saber: não recebemos mensagens nem cartas do mestre da casa. Assim, não posso tomar decisões sozinha, mas já despachei mensageiros a cavalo para informá-lo; logo haverá retorno — declarou Mongu, percebendo o olhar avaliador de Zhengê, mas sem temer suas suspeitas. Mesmo que fossem confirmadas, nada mudaria.

— Não estou aqui para brincar com algo tão importante quanto meu futuro, senhora. Talvez a carta do senhor ainda não tenha chegado. Já estou aqui, e meu irmão não pode esperar por muito tempo. Peço que decida logo — respondeu Zhengê, sentindo-se ofendida pela menção pública à ausência de carta, sem conseguir mais esconder a irritação.

— Não entenda mal; não é uma questão de confiança. O mestre é o senhor desta casa, e não posso receber alguém em sua ausência sem autorização. Se depois me cobrarem, será minha responsabilidade. Além disso, há muitas esposas secundárias e concubinas; uma a mais é apenas mais uma boca à mesa. Não teria motivo para impedir sua entrada. E, se eu estivesse escondendo uma carta do senhor, a responsabilidade também seria minha se isso viesse à tona — argumentou Mongu, sem se ofender com as palavras ríspidas de Zhengê. Na vida passada, Zhengê sabia suportar; agora, depois de já ter provado o gosto do poder, não era de se estranhar que reagisse com menos paciência.

— Aliás, tenho uma dúvida, que não é só minha, mas de outras esposas secundárias e concubinas. Talvez possa esclarecer — prosseguiu Mongu, curiosa para saber até onde ia a tolerância de Zhengê, com um toque de malícia interior.

— A senhora pode perguntar — respondeu Zhengê, sabendo que provavelmente seria humilhada, mas sem como recusar.

— Pois bem, sei que a senhorita veio para ser concubina, sem cerimônia de casamento, mas ao menos deveria haver um pequeno banquete, convidar os parentes, e o mestre normalmente passaria três dias em seus aposentos. Agora, com o mestre ausente, tudo foi cancelado. Como decidiu vir assim mesmo? A senhorita ainda é jovem, poderia esperar o retorno vitorioso dele para... — Mongu, de fato, estava intrigada e queria entender a decisão de Zhengê, sem intenção de insultá-la.

Mas, para Zhengê, desde as primeiras palavras soaram como insulto. Perdendo todo o autocontrole, a raiva brilhou em seus olhos e seu rosto empalideceu instantaneamente.