Capítulo 68: Perigos em Abundância

— Embora eu não tenha saído nestes dois dias, vi Alin de manhã, e ela não parecia estar sendo castigada. Não será que você se enganou? Quem ousaria deixar alguém entrar no escritório do senhor? Até eu preciso de permissão para entrar lá — disse a irmã Menggu, recuperando-se do choque antes das demais, ainda incapaz de acreditar naquele boato. O escritório de Hachá era zona restrita; não que fosse guardado com rigor militar, mas não era um lugar onde qualquer um pudesse entrar.

— Pois é, eu também acho impossível — disse Yiyue, ao lado, cheia de dúvidas. — Nem ouvi falar que Fucha Gundai tivesse vindo ontem. — Embora tivesse estado ocupada com seus próprios afazeres, era impossível que não soubesse da chegada de Fucha Gundai.

Siyue, ouvindo as dúvidas e vendo os olhares desconfiados, não se irritou. Respondeu lentamente:

— Isso vocês não sabem. Fucha Gundai realmente veio ontem, o porteiro até reportou, mas foi justamente quando Yiyue me mandou dar um recado ao velho Beile e à velha Furen, então não tive tempo de avisar. — Ao terminar, Siyue coçou a cabeça, constrangida por sua falha.

— Está bem, vamos te perdoar desta vez. Continue — disse Menggu, generosa. Ela pensava que, graças à correria do dia anterior, ninguém percebera a movimentação, senão talvez hoje não houvesse fofoca para ouvir.

— Fucha Gundai veio ao casarão, não procurou o senhor, nem foi às outras esposas secundárias ou concubinas, foi direto ao Palácio da Longevidade e procurou a Grande Senhorita. As duas ficaram um bom tempo tramando no quarto. Depois, a Grande Senhorita saiu e foi atrás do senhor com os criados. Quando voltou, estava sozinha. O resto vocês já sabem — contou Siyue, toda orgulhosa. Ela só soube dos detalhes depois, e ao investigar, conseguiu apenas descobrir o geral dos fatos, não as minúcias.

— Donguo pediu para Fucha Gundai seduzir Hachá? — Menggu não conseguia aceitar aquele desfecho. Era inacreditável: uma filha cuidando do harém do próprio pai, fazendo o papel de alcoviteira. Donguo devia estar perturbada.

Menggu já sabia havia tempos do envolvimento de Fucha Gundai e Donguo, mas nunca dera muita importância. Não esperava que, ao se permitir um momento de preguiça, perderia um evento tão interessante. Agora, ansiava saber como as duas haviam tramado aquilo. Donguo sempre achara que Menggu lhe roubara o lugar, então por que agora estava arrumando mulher para Hachá?

As demais compartilhavam da mesma perplexidade de Menggu. Ela podia imaginar o rosto de Hachá ao descobrir toda a trama; certamente não ficaria nada satisfeito. Sentia-se sortuda por estar grávida na hora certa, pois poderia também ter sido vítima de sua ira. Os escândalos de Hachá jamais eram inofensivos, podiam custar vidas.

— Ouçam e esqueçam tudo imediatamente. Ninguém mais fala disso — advertiu Menggu com severidade. Todas compreenderam a gravidade do assunto e concordaram, solenes.

— A propósito, houve algum movimento por parte das demais ultimamente? — Apesar do gosto pela fofoca, Menggu se preocupava ainda mais com o próprio filho. Ainda não sabia nada sobre o caso de Shumulu Zhenyao, mas havia outras mulheres a observar. Manteve Yiyue e Siyue consigo, mandando as outras vigiar à distância.

— As demais esposas secundárias e concubinas têm tentado atrair a atenção do senhor, nada além disso. Só demonstram certo descontentamento comigo e com o intendente Ashan, mas nada que não possamos resolver. Já a Grande Senhorita tem agido com mais frequência. Apesar de termos nossos aliados entre os criados ao redor dela e do senhor, ela só confia nos remanescentes de Tongjia. — Yiyue relatou com seriedade, ciente do perigo para a senhora e o bebê.

Havia já sete crianças na casa, então sua gravidez não chamava atenção. Para aquelas mulheres, o mais importante era conquistar o favor de Hachá. Além disso, ele não tinha posição elevada e não se falava em sucessão do título de Beile; tudo dependia de esforço próprio, por isso não havia conflitos mortais entre filhos — no máximo, disputas pelo olhar de Hachá.

Exceto Donguo, claro. Ela era uma exceção, ressentida por Menggu ocupar o lugar de sua mãe. Menggu só podia concluir que Donguo fora mimada demais por Tongjia e Hachá, tornando-se ingênua. Mesmo que não estivesse naquela posição, Hachá jamais deixaria de tomar uma esposa legítima; sua ambição era feroz, e o casamento era um meio de conquistar poder, algo que certamente não desperdiçaria.

— Entre os remanescentes de Tongjia, temos nossos informantes. Arranje uma ocasião para interrogá-los, mas sem levantar suspeitas — instruiu Menggu. Desde os três anos de idade, preparara suas redes de espiões, e agora via o valor desse investimento.

— A senhora pediu que só a procurássemos em caso de emergência. Eu ia mesmo lhe falar antes de buscá-la — justificou Yiyue.

— Donguo sozinha não pode fazer nada, mas fiquem de olho nos que estão ao redor dela, especialmente aquelas duas amas. Tenho certeza de que são elas que a incitam. E também não descuidem de Chuying e Daishan. Os maiores interessados em que eu não tenha filhos são Donguo e seus irmãos — concluiu Menggu. Sabia que agiriam, mas não poderiam fazer muito, e mesmo que houvesse provas, Hachá no máximo desprezaria o filho. Ele ainda não era do tipo que mataria o próprio herdeiro; se fosse o Hachá de mais tarde, Menggu não toleraria tais manobras.

— Sim, senhora. Estarei atenta — respondeu Yiyue.

— E você, Siyue? Tem novidades? — Yiyue e Siyue administravam juntas a rede de espiões, cada qual com responsabilidades específicas; Yiyue cuidava dos informantes nos pátios, Siyue de áreas mais amplas.

— Fucha Gundai tem se encontrado com frequência com a Grande Senhorita. Se ela for agir, provavelmente contará com a ajuda dela — disse Siyue, vendo que Menggu se calara, reflexiva.

Ao ouvir o nome de Fucha Gundai, Menggu lembrou-se de Shumulu Zhenyao. Pensou: se Zhenyao tentasse envenená-la novamente por meio de Fucha Gundai, conseguiria escapar tão facilmente? Achou melhor pedir a Yinzi que acelerasse a investigação de Zhenyao, pois aquela mulher era perigosa.

— Continue — pediu Menggu, ao notar que Siyue interrompera o relato.

— Desde que soube da gravidez da senhora, Fucha Gundai ainda não agiu, mas descobri que ela pretende subornar as parteiras para provocar uma tragédia de mãe e filho mortos. Além disso, Jiámuhujueluo Zhengo, ao saber que seu espião foi expulso da casa, tem tentado recrutar novos aliados; em algumas ocasiões, nossos homens interceptaram e levaram os suspeitos ao intendente Ashan. Creio que o senhor já saiba disso. Jiámuhujueluo Zhengo ainda não recebeu notícia da gravidez da senhora — relatou Siyue.

— Meu bebê, sua mãe está cercada de perigos. Você precisa ser forte e sobreviver, ouviu? — disse Menggu, acariciando a barriga, sabendo que o bebê sequer podia entender-lhe as palavras.

— Senhora, nós protegeremos a senhora e o pequeno senhor — prometeram Yiyue e Siyue, ajoelhadas, cheias de determinação.

— Já sei quem quer nos prejudicar, e isso sem contar os que desconhecemos. Mas não vou me render tão facilmente. O grande sacerdote disse que eu teria vida longa; vou proteger a mim e ao meu bebê — afirmou Menggu, cheia de convicção.

Yiyue e Siyue ficaram admiradas com aquela Menggu tão forte e confiante. Para elas, naquele momento, Menggu parecia uma heroína. O amor de mãe tornava-a invencível; até a habitual preguiça desaparecera, revelando sua força.

Hachá veio ao Palácio da Pimenta, mas não encontrou Menggu. Perguntou aos criados e soube que ela fora ao jardim de trás admirar as flores. Sem hesitar, dirigiu-se ao jardim. Antes mesmo de se aproximar, já se sentiu atraído por Menggu. Pela primeira vez, percebeu nela muitos traços que nunca notara. Mas foi aquela Menggu, acariciando a barriga e sorrindo com força e confiança, que o cativou de verdade.

Quando Menggu levantou os olhos, viu Hachá ao longe. Sorriu-lhe e levantou-se. Hachá percebeu, naquele instante, que aquela mulher já havia entrado em seu coração. Na mente, lhe veio uma frase dos chineses: “De mãos dadas contigo, envelheceremos juntos”.

Ambos caminharam um na direção do outro. Quando Hachá chegou perto, tomou a mão de Menggu, colocou nela o bracelete de jade quente que trazia no pulso e não a soltou, dizendo:

— Com esse frio, ainda vem passear?

— Senhor, é admirando a paisagem que o bebê ficará bonito — respondeu Menggu, sentindo o calor súbito e só então notando o bracelete em seu pulso. Ao ouvir as palavras de Hachá, sorriu.