Capítulo 97: Cooperação Perfeita

A chegada de Jamuhújueluo Zhengê trouxe animação à tranquila residência do BeiLe. Por causa da partida de Hachá para a guerra, as mulheres do pátio dos fundos haviam abandonado suas disputas, permanecendo em seus próprios aposentos ou passeando pelo jardim; tudo estava em perfeita harmonia.

Entretanto, logo que se espalhou a notícia de que Jamuhújueluo Zhengê havia se mudado, as mulheres do pátio dos fundos começaram a se agitar. Além de visitar a irmã Menggu para prestar respeitos, passaram a ter um novo destino para suas saudações.

Quando Hachá estava presente, era proibido que as mulheres do pátio dos fundos fossem ao pátio da frente sem motivo, mas agora, com Hachá ausente e Menggu sem restringi-las — apenas reforçando a vigilância em áreas confidenciais como o escritório —, elas estavam livres para circular como quisessem.

Menggu restringiu Zhengê de perambular, mas não impôs limites às demais mulheres do pátio dos fundos, que, vendo que Menggu não as impedia, se tornaram ainda mais entusiastas, aproveitando o pretexto de visitar Jamuhújueluo Zhengê para lançar comentários velados de escárnio.

Menggu estava ciente do teor dessas conversas, mas não demonstrava intenção de intervir; pelo contrário, mostrava-se satisfeita. Afinal, as mulheres do pátio dos fundos apenas temiam que Zhengê ficasse entediada como hóspede e, por isso, iam conversar com ela. O conteúdo das conversas era irrelevante; se Zhengê interpretava mal, Menggu não tinha motivo para se meter. Na verdade, Menggu simplesmente não queria se envolver.

No primeiro dia após se mudar para a residência, Zhengê foi prestar respeitos a Menggu, mas esta, alegando que Zhengê precisava se instalar primeiro e que haveria outras oportunidades para formalidades, recusou o encontro.

Zhengê, contudo, não desistiu. Na manhã seguinte, quando as mulheres do pátio dos fundos vieram prestar respeitos, Zhengê também apareceu. Menggu, sem alternativa, a recebeu e aproveitou para apresentá-la às demais mulheres, mas como hóspede.

Menggu não facilitou para Zhengê; ao final da cerimônia, declarou diante de todas: “A senhora é hóspede da nossa Residência Shule BeiLe, não há razão para uma hóspede prestar respeitos à anfitriã. Vamos dispensar essa formalidade, senão vão dizer que aqui não há regras. Descanse bem no seu aposento; se algum servo lhe tratar mal, avise-me e eu o corrigirei. Como hóspede, será bem recebida pela anfitriã.”

Com essas palavras, Menggu deixou claro que ainda não reconhecia Zhengê como uma das concubinas de Hachá; apenas as mulheres do pátio dos fundos tinham o direito de prestar respeitos a Menggu, e Zhengê ainda não era uma delas.

“Vocês também são senhoras da residência. É importante receber bem a hóspede; visitem-na e conversem com ela para que não fique entediada. Agora podem se dispersar.” Menggu falou às mulheres do pátio dos fundos, que estavam entediadas pela ausência da habitual disputa por favores. Agora tinham uma nova atividade para ocupar o tempo, e Menggu incentivou isso.

Além disso, com Zhengê ocupada, não teria tempo para causar problemas. Menggu se lembrou de que, já no primeiro dia, Zhengê começou a subornar os servos de seu próprio aposento. Felizmente, Menggu havia previsto isso e colocou pessoas de sua confiança ao redor de Zhengê; o dinheiro era aceito, mas as informações dependeriam de Menggu.

Zhengê permaneceu na residência por mais de um mês, mas Menggu ainda não recebera resposta de Hachá, nem os mensageiros tinham retornado. Menggu não se preocupava; sem Hachá, era indiferente receber notícias ou não.

Isso, porém, alegrava as mulheres do pátio dos fundos, que aproveitavam o momento para ridicularizar Zhengê em suas conversas. Durante esse mês, elas alcançaram uma união sem precedentes, com perfeita divisão de tarefas e uma postura solidária.

Após as cerimônias diárias, sempre uma delas ia conversar com Zhengê, prolongando o papo até a noite; até as refeições, Zhengê era acompanhada. O motivo era plausível: manter a hóspede entretida, já que uma pessoa sozinha certamente sentiria solidão, e como senhoras da residência, era seu dever acompanhá-la. No dia seguinte, outra mulher assumia a tarefa; todas se revezavam.

Menggu não voltou a encontrar Zhengê, mas através de Si Yue ficou sabendo de muitos detalhes sobre ela, inclusive que Zhengê estava visivelmente abatida nesse período. Isso era resultado; caso contrário, o esforço das mulheres teria sido em vão, pensou Menggu com um toque de malícia.

“Mãe.” Fu’er, após o esforço de Menggu, finalmente conseguira pronunciar claramente a palavra “mãe”. Menggu ensinava agora Fu’er a chamar “pai”, não por querer agradar Hachá, mas por considerar natural aprender os termos familiares, como nos tempos modernos se aprende a chamar “papai” e “mamãe”.

“Fu’er acordou, venha para o colo da mamãe.” Menggu, animada com as fofocas que ouvira de Si Yue, viu a ama de leite entrar com Fu’er nos braços. Assim que avistou Menggu, Fu’er estendeu os bracinhos, inclinando-se para ela; Menggu, surpresa, rapidamente a pegou no colo.

“Fome, comer.” Fu’er, embora ainda não tivesse completado um ano, era robusta e inteligente, entendendo as palavras de Menggu e expressando-se claramente, o que deixava Menggu muito feliz.

“Está bem, a mamãe já preparou pudim de ovos para Fu’er.” Ao ver os olhos grandes de Fu’er pedindo comida, Menggu sentiu-se tomada de amor, beijou-a várias vezes e pediu que trouxessem o pudim, alimentando-a pessoalmente.

“Senhora, a senhora Zhengê pede para entrar.” Enquanto Menggu observava Fu’er comer com satisfação, foi interrompida por alguém que sempre parecia saber como perturbar seu humor.

“Deixe-a entrar.” Menggu não sabia qual era a intenção de Zhengê naquela visita, mas permitiu sua entrada, continuando a alimentar Fu’er sem intenção de afastá-la.

Quando Zhengê entrou e viu Menggu com uma criança no colo, hesitou por um instante, depois deduziu que aquela devia ser a terceira filha, não voltando a olhar para Fu’er. Após cumprimentar Menggu, sentou-se.

“Peço desculpas, o bebê acabou de acordar e está com fome.” Menggu, enquanto Zhengê não lhe causava problemas, mantinha a cordialidade.

“Não tem problema, sua filha é muito adorável.” Zhengê respondeu sorrindo. “Nada demais em ter uma filha; não consegue sequer gerar um filho,” pensou consigo mesma.

Se Menggu soubesse o que Zhengê pensava, concordaria: não há nada de extraordinário em ter uma filha; o impressionante é que Zhengê teve quatro. Menggu sabia que o elogio de Zhengê era apenas formalidade, mas não se importava, mesmo percebendo o desdém de Zhengê por ela ter tido uma menina. Menggu, com um toque de malícia, pensou: “Quando você começar a ver uma filha após a outra nascer, quero ver se ainda conseguirá sorrir. Mas, com Hachá já tendo perdido o interesse por ela, talvez nem mesmo filhas venham a nascer; quem sabe, no fim, nem isso terá.”

“Não merecemos elogios, essa menina é arteira, nem o pai consegue lidar com ela; toda vez que ele vem, tem que agradá-la.” Menggu nunca admitiria que provocava Zhengê de propósito; quem mandou ela menosprezar Fu’er? Embora Fu’er fosse uma menina, era seu tesouro, futura princesa de alta posição, e Menggu era extremamente protetora.

De fato, Zhengê, ao ouvir isso, ficou visivelmente desconcertada, sorrindo de forma constrangida e sem comentar.

“Pai.” Fu’er, após comer o pudim, ouviu Menggu mencionar seu nome e, não se sabe se por coincidência ou compreensão, pronunciou “pai” naquele momento.

“Fu’er está com saudade do pai? Quando ele voltar, vai brincar com você, certo?” Menggu, emocionada ao ouvir Fu’er falar claramente, não se importou com a presença de visitantes e conversou animadamente com a filha.

“Pai, brincar.” Fu’er, contente por ter a atenção da mãe, respondeu, mas para quem assistisse de fora, parecia apenas repetir as palavras de Menggu, não demonstrando inteligência excessiva; era justamente esse o efeito desejado por Menggu.

“Fu’er é mesmo obediente. Daqui a pouco, a mamãe vai preparar suco para você.” Menggu beijou a filha, entregou-lhe um brinquedo, e então olhou para Zhengê, dizendo: “Peço desculpas pela cena, mas, afinal, qual o motivo de sua visita hoje? Está insatisfeita com sua estadia na residência?”