Capítulo Setenta e Nove: Ele é realmente uma boa pessoa

Observando a expressão imprevisível no rosto do Visconde Barber, Anan não pôde conter uma risada. Sentia um prazer genuíno brotar de seu íntimo.

De fato, apostara certo.

Desde o princípio, Anan suspeitava que o Visconde Barber provavelmente conheceria “Don Juan Gerant”. Afinal, o velho havia vivido tanto tempo que não seria surpreendente se conhecesse não apenas Don Juan, mas até o próprio Anan.

Mesmo que houvesse a menor possibilidade de que nunca tivesse visto Don Juan ou sequer seu retrato, ao menos conhecera o avô dele.

O visconde jamais imaginaria que, ao convidar Anan para uma conversa a sós, acabaria, na verdade, facilitando-lhe as coisas...

Na prática, ajudava Anan a encobrir sua verdadeira identidade.

Caso contrário, hoje o disfarce de “Don Juan Gerant” teria sido desmascarado.

— Você... você não é Don Juan Gerant! Você é... o rapaz da Casa de Inverno... Anan!?

Os lábios de Alwin Barber tremiam, a voz falhando: — É... é você mesmo?

Diante da expressão assustada do velho, Anan chegou a pensar que quase o matara de susto...

No entanto, manteve no rosto apenas um sorriso afável:

— Sim, sou eu.

— Quanto a Don Juan... creio que, no fundo, o senhor sabe onde ele está.

— Entendo... entendo. Então era isso, não é? Agora tudo faz sentido...

Murmurando, o velho Alwin recostou-se na cadeira; nos olhos, ainda resquícios de medo e pânico, embora parecesse estar raciocinando com clareza.

Com o mesmo sorriso gentil, Anan observou enquanto ele logo recuperava a compostura.

O visconde permaneceu em silêncio por algum tempo antes de falar:

— Então, Don Juan acabou mesmo servindo de alimento para os peixes, não foi?

A voz do idoso ainda soava rouca, talvez resultado da agitação recente.

Anan apenas sorriu, sem responder.

Esse silêncio passivo também fazia parte do jogo.

É preciso saber adaptar-se ao interlocutor.

Diante do velho Alwin, não se podia agir como com Salvatore, guiando seus pensamentos abertamente.

Ele era desconfiado e experiente; exigia outra abordagem...

— Foram procurados pelo terceiro príncipe? Ou vocês é que procuraram o terceiro príncipe?

Após ponderar longamente, o visconde formulou sua pergunta.

Um bom questionamento.

Anan sorriu friamente por dentro.

Qualquer resposta exporia um fato — a colaboração com o terceiro príncipe; e caso não houvesse tal colaboração, alguma inconsistência surgiria na resposta.

Parecia uma questão de múltipla escolha, mas era, na verdade, uma questão dissertativa.

Nesse momento, Anan fingiu hesitar e não respondeu diretamente. Voltou-se para o homem calvo e corpulento.

Apesar do frio intenso, ele usava apenas uma camisa fina. Os músculos, tão desenvolvidos, quase rasgavam o tecido, deixando marcas visíveis. Parecia um lutador de boxe clandestino.

— Este senhor é...?

Mudando de assunto, Anan perguntou de propósito:

— É o seu... mordomo?

— Chamo-me Justin Cney, ilustre senhor.

Sem esperar que o velho visconde respondesse, Justin já se levantava, cumprimentando Anan com respeito:

— Que a avó abençoe todos os seus familiares.

— E que a avó te abençoe também, querido irmão.

Anan respondeu de modo afável.

Em seguida, voltou-se para o velho visconde, cumprimentando-o:

— E ao senhor também, vovô Barber.

Essa era uma saudação típica do Ducado de Inverno, que Anan fizera questão de aprender nos livros — assim como, no Reino de Noé, ao cumprimentar alguém, mencionava-se o Cavaleiro de Prata ou moedas de prata.

No Ducado de Inverno, as saudações normalmente evocavam laços de parentesco. Diziam, por exemplo: “Que a avó te abençoe, irmão”, ou “Que hoje a avó proteja o tio em tudo”.

Contudo, pessoas de posição inferior, ao cumprimentar alguém de status superior mas pouco próximo, limitavam-se a uma bênção genérica. Chamar o outro de parente, nesse caso, seria visto como bajulação ou excesso de intimidade... A não ser que houvesse bastante ousadia.

Se o outro retribuísse de maneira genérica, significava distância; se usasse uma saudação mais íntima, indicava boa vontade.

A exceção eram os idosos.

No Ducado de Inverno, os anciãos eram sumamente respeitados. Nem diante do senhor feudal era necessário cumprimentar ou fazer reverência; o contrário, sim, era esperado. Se fossem suficientemente antigos, os próprios senhores levavam-lhes presentes em dinheiro e comida anualmente.

Dada essa tradição, mesmo que Anan fosse cortês e solícito, não pareceria excessivamente bajulador. E, após a confusão anterior, o velho visconde acreditaria que, ao revelar que não era “Don Juan Gerant”, tudo estaria esclarecido.

— Pensa que sou Don Juan? Da família Gerant?

— Engana-se; na verdade, sou Anan de Inverno.

— Pensa que sou do povo de Inverno?

— Engana-se outra vez; na verdade, sou um forasteiro de outro mundo.

O velho visconde acenou lentamente com a cabeça, sua postura suavizando.

— Este é meu novo mordomo, também chefe da guarda. Um bom rapaz.

Apresentou Justin sumariamente, voltando-se logo para o homem calvo e falando com seriedade:

— Vá à cozinha ver se ainda há jantar.

— Já que me chamou de avô, fique para jantar esta noite.

Na realidade, a intenção do velho visconde era afastar Justin por um momento.

Antes de responder àquela pergunta, Anan fizera questão de mencionar Justin, sondando discretamente se Barber permitiria que ele ouvisse a conversa.

O velho Alwin respondeu à sua maneira.

— Não pode.

Justin, por sua vez, compreendeu de imediato. Sem questionar, apenas assentiu e deixou o recinto.

Não acreditava que algo pudesse acontecer ao visconde. Ambos, mesmo sendo de gerações diferentes, eram pessoas de alta posição. Gente assim não rompia acordos facilmente.

Além disso, não havia conflito de interesses entre eles.

O inimigo do velho Alwin era Don Juan, da família Corvo. E Anan não era Don Juan; portanto, não eram adversários, mas aliados temporários contra um inimigo comum.

Anan, como filho do grão-duque, ostentava uma posição muitíssimo superior à do velho Alwin. Se estava ali em segredo, certamente não pretendia a vida de um visconde... Também precisava do apoio do velho local.

Ao mesmo tempo, o fato de Anan se passar pelo Don Juan assassinado a mando do terceiro príncipe indicava possível negociação entre o príncipe e o Ducado de Inverno.

Justin, de qualquer modo, não via motivo para que brigassem.

Na verdade, se soubesse demais, talvez fosse ele quem correria perigo...

Sentia-se grato a Anan.

Percebera que não era o verdadeiro criado do visconde; por isso, Anan fizera questão de tirá-lo da sala antes de tratar de questões confidenciais...

— Que boa pessoa, ele é — murmurou, emocionado.

Enquanto isso, do outro lado, o velho visconde desabava exausto na cadeira.

Anan soltou um leve suspiro, o brilho acinzentado de seus olhos se apagando aos poucos.

Em seguida, tirou do alforje um martelo e uma faca de cozinha.

Sentia-se agradecido pela discrição de Justin.

Aquele grandalhão, diante de um segredo tão grande, ainda assim resistiu à tentação de espiar pela porta...

— Um homem inteligente — comentou Anan.

Inteligente ao extremo.

Uma pena, apenas, que não conhecesse a técnica da troca de casas.