Capítulo Setenta e Três: Rio Claro

Claro, aqui está a tradução elegantesa e literária para o português:

Rio Claro, Monte Norte, nomes iguais aos do mundo real, posições semelhantes; o Monte Norte, de maneira estranha, situa-se ao norte, mas a geografia do Rio Claro corresponde perfeitamente à do mundo atual. Quando Zhao Longhe escoltou Cui Yuanyang, um pensamento lhe ocorreu: “Vim para a província HEB.”

A localização da capital imperial também é quase idêntica à da cidade atual; o Monte Norte, por sua vez, se deslocou ainda mais para o norte. Por isso Cui Yuanyang dizia: “Embora minha casa fique no Monte Norte sem cruzar a capital, desviando um pouco não se perde grande caminho.”

Não sei como se formou esse fenômeno, nem que relação tem com o mundo real… Sobre as eras, talvez desta vez eu possa perguntar a Cui Wenjing; Yuan Yang talvez não esteja a par disso.

Caminhando pelas ruas do condado Rio Claro, Zhao Longhe via avenidas amplas, fluxo incessante de carros e pessoas, pregões de comerciantes ecoando dos dois lados, templos, palácios e torres por toda parte, uma atmosfera grandiosa. Era a primeira grande cidade próspera que via nesse mundo, muito mais exuberante que aquela em que furtara roupas; não sabia como seria o esplendor da capital imperial.

Tudo que Zhao Longhe havia vivenciado até então — massacres sangrentos, saqueadores de montanha, turbulências do submundo, visões do cego onde bandidos e estrangeiros cometiam atrocidades — parecia estar a anos-luz daquele lugar, tão distante que quase não pareciam pertencer ao mesmo mundo.

Se existe um solo puro em tempos de caos, são lugares como esse.

O administrador do condado Rio Claro era da família Cui, embora não Cui Wenjing em pessoa, mas seu irmão, Cui Wenjue. A família Cui contava com muitos outros parentes, aliados, discípulos e antigos funcionários espalhados por condados e até exércitos, uma força de primeira linha que cruzava províncias e condados.

Esta era a famosa família Cui de Rio Claro.

Cui Wenjing não ocupava cargo oficial na corte, mantinha um status transcendental, sendo o nono do mundo; até Xia Longyuan precisava respeitá-lo, bem como à sua família.

A imagem do patriarca Cui, para a maioria das pessoas, era bem diferente daquela do velho astuto que Zhao Longhe conhecera; era como um dragão sagrado, majestoso e distante, com dignidade e gentileza de um verdadeiro cavalheiro.

Pela ótica moderna, é claro que por trás de tanta prosperidade havia também extremos de feiura; só a concentração de terras já expulsava muitos de seus lares, e os ciclos das dinastias em geral nasciam daí. As famílias nobres eram os grandes vilões. Abusos, debates filosóficos indiferentes ao governo, alianças com estrangeiros — era tudo trivial. O caos do mundo, em grande parte, era culpa dessas famílias.

Por isso, Zhao Longhe sempre sentira resistência e até desprezo pelas famílias nobres. Yuan Yang era adorável, mas era um indivíduo, alguém que não representava uma classe. Contudo, ao testemunhar tamanha prosperidade e harmonia, tão diferente do mundo exterior, teve de admitir que seus próprios julgamentos não eram tão objetivos.

As coisas têm duas faces; ao menos naquele momento, era de fato um solo puro.

A mansão da família Cui ficava no leste da cidade, ocupando uma vasta área; era solene, ladeada por salgueiros na brisa primaveril, pontes e riachos, com um toque de elegância e descontração que superava o jardim florido do magistrado de Wei. Cui Wenjing não estava com Zhao Longhe, já havia sumido não se sabe para onde. Yuan Yang, radiante, conduzia seu irmão Zhao para dentro; só de atravessar da entrada até os aposentos dela, Zhao Longhe achou o caminho mais longo que dar três voltas nas aldeias do Monte Norte, e os jardineiros eram mais numerosos que os moradores das aldeias.

Uma verdadeira jovem rica.

Yuan Yang percebeu a inveja e o ressentimento dele, e, rindo, disse: “Se Zhao chegasse mais cedo aqui e pedisse minha mão, será que ficaria preso e não partiria mais?”

Zhao Longhe respondeu honestamente: “Provavelmente diria: mulher rica, fome, comida.”

Yuan Yang imitou sua voz grave: “Eu, Zhao Longhe, não vivo às custas de mulher.”

“Ei, já disse isso na sua frente?”

“Não precisava dizer, era fácil de adivinhar.”

“Sinto que minha imagem no seu coração está sendo elevada cegamente… Se me der dinheiro, eu aceito, de verdade…”

“Então você já disse algo assim?”

“...Já.”

“Então não está sendo elevada.” Yuan Yang, sorrindo, pegou a mão dele: “Venha, vou mostrar meu quarto, é adorável…”

“Senhorita.” Finalmente, uma criada não se conteve: “O jovem Zhao não deveria entrar em seus aposentos…”

Essas criadas e servas já acompanhavam há muito tempo, assistindo ao flerte dos dois, com expressões de quem havia engolido algo amargo.

Naquele momento, Zhao Longhe era visto como sapo querendo carne de cisne, desprezado como bandido pelos senhores, com um compromisso de três anos firmado — ainda não divulgado, mas já corria entre os empregados da família Cui… Na verdade, ninguém acreditava que Zhao Longhe conseguiria subir à lista dos notáveis em três anos; era como se o noivado já estivesse perdido.

Receber como hóspede era um favor por ser benfeitor da senhorita, não expulsá-lo era magnanimidade do senhor; mas querer entrar nos aposentos? O que pretendia fazer?

Por isso, Cui Wenjing achava que a proposta mancharia a reputação de Zhao Longhe; ele realmente pensava no rosto de Yuan Yang, não no seu próprio.

Yuan Yang sabia disso; quanto mais diziam, menos suportava as críticas a Zhao Longhe. Virou-se, mãos na cintura, e bradou: “Levo quem quiser ao meu quarto, é problema meu! Nem meu pai interferiu, vocês vão interferir?”

A criada insistiu: “O senhor está ocupado demais para cuidar disso, mas a senhorita deveria se preservar; essa última fuga de casa já foi uma lição dolorosa…”

Outra acrescentou: “Sim, veja como esse homem só pede dinheiro, nunca vimos algo assim, bandido mesmo.”

Zhao Longhe soltou uma risada abafada.

Yuan Yang, cheia de raiva, acabou rindo ao ouvir aquilo; tirou um pedaço de ouro do bolso e entregou a Zhao Longhe: “Se ele quer dinheiro, eu dou, quem vai se meter?”

Ela se pôs nas pontas dos pés, tentando beijar o rosto de Zhao Longhe: “Vou beijá-lo também, chame meu pai para impedir!”

Não conseguiu; era baixa demais.

Yuan Yang saltou um pouco, mas Zhao Longhe segurou sua testa.

Ela olhou para ele, inflada de raiva, e Zhao Longhe sorriu: “Aproveitando a oportunidade, né?”

“Hmpf.” Yuan Yang desviou da mão dele: “Vamos, não ligue para elas.”

Todas as criadas e servas ficaram atônitas; à luz do dia, já estavam se beijando…

Acabou, a senhorita voltou da viagem comportando-se como uma bandida, parecia mesmo prestes a virar esposa de um chefe de bandidos…

Ouviu-se Zhao Longhe dizer: “Certo, seu quarto realmente não é apropriado para mim; nosso acordo foi para proteger sua reputação, não estrague isso, eu e seu pai ficaremos preocupados.”

Yuan Yang, de lábios franzidos, sabia que estava animada demais, considerava o compromisso como casamento, mas na verdade era apenas um marco de ruptura.

Ela não podia destruir os esforços do pai e de Zhao Longhe por capricho.

Suspirou, desanimada: “Ah… então venha por aqui…”

“Onde?”

“Sala de armas.” Yuan Yang falou, olhando de relance para o cantil de vinho que nunca abandonava Zhao Longhe; vagando pelo mundo, nem ele sabia quando sua espada se lascou, mas o cantil permanecia intacto, embora cada vez mais gasto, e ele não tinha coragem de dispensá-lo.

Ela desviou o olhar e, como se fosse por acaso, disse: “A espada de Zhao Longhe está danificada; vou encontrar a melhor para você, para que a carregue sempre!”

“Depois de tanto uso, não existe espada que nunca se lasque…”

“Você está… Está errado, claro que existe!”

Zhao Longhe não percebia que a menina já pensava em batalhas; naquele momento, o desejo de trocar de espada superava qualquer outro interesse, e até se uma moça nua deitasse à sua frente, não lhe daria atenção: “Está bem, está bem, estou errado, me mostre as espadas!”

Na mansão Cui, a sala de armas era na verdade um conjunto de edifícios, severamente guardados. Atrás das casas, havia um caminho que levava a uma colina, no topo da qual se via um pequeno templo de cobre; não se sabia que tesouro guardava.

Yuan Yang, pessoalmente, levou Zhao Longhe até lá. Os guardas não impediram; como filha legítima do patriarca, podia pegar quase todas as armas. Ela não se dirigiu ao templo de cobre, apenas levou Zhao Longhe para uma sala à direita: “Aqui guardamos só espadas.”

Zhao Longhe tirou os olhos do templo de cobre e perguntou em voz baixa: “O que é aquele lugar?”

“O topo da colina, atrás do templo de cobre, é o ancestral da família; meu pai está lá agora interrogando alguém…” Yuan Yang também baixou a voz: “Quanto ao templo de cobre, é onde guardamos o tesouro da família, a Espada do Rio Claro. Ah, e também uma famosa espada dada pelo imperador, como símbolo de apreço.”

Zhao Longhe, leitor de centenas de romances, instintivamente sentiu que ali havia algo a acontecer.