Nos dias de azul celeste

Quando saiu do campo de equipamentos e voltou ao alojamento, já passava das sete e quase dava oito horas.

O setor dos dormitórios estava iluminado por postes de luz e refletores; no centro, cercado por mais de uma dezena de prédios, havia uma enorme lavanderia retangular ao ar livre — basicamente torneiras e pias de cimento. O entorno era animado. O som da água correndo, escovas esfregando roupas, bacias de metal tilintando... E também vozes de soldados, masculinas e femininas.

Na verdade, ali na Aliança, os soldados homens lavavam roupa com mais frequência do que se poderia imaginar. Talvez porque os uniformes de combate fossem realmente bonitos, ou talvez pela presença de quase um quarto de mulheres na tropa — sempre formando fila ao lado deles. Ninguém ousava deixar-se exalar um cheiro ruim.

Mas, a essa altura, alguns já tinham conseguido convencer alguma soldado mulher a lavar suas roupas por eles: às vezes por flertes, às vezes por intimidade, outras vezes apenas na base da cara de pau. Cada um com seu método.

Havia quem ficasse de pé conversando enquanto a soldado lavava a roupa, ajudando a enrolar as mangas, torcendo as peças ao final. Outros jogavam suas roupas na bacia de uma conhecida, rindo e correndo, prometendo guloseimas ou vestidos na próxima vez. Alguns lançavam as roupas do alto do prédio, vendo as moças pegarem e agradecendo com um sorriso.

Cenas como essas eram talvez o retrato do que se propunha: a Aliança se empenhando em criar uma atmosfera de vida cotidiana para os soldados, e, para alguns, a forma mais simples e direta de amor.

"Olha só", comentou Liu Shiheng para Han Qingyu, quando passaram pelo meio da lavanderia, envolvidos pelo barulho e o clima de camaradagem.

"Olha só", repetiu He Tangtang, sem saber exatamente o sentido, mas se deixando levar.

"Qing, imagina se um dia a senhorita Mila estivesse aqui, com as mangas da camisa enroladas, e você lá de cima jogasse a roupa para ela lavar... Será que não explodia tudo aqui?" perguntou Wen Jifei, rindo. "Seu tonto!"

"Mas, a partir do posto de tenente, temos pessoal do apoio logístico para lavar as roupas. A capitã Mila nem as dela precisa lavar", respondeu Han Qingyu, sério.

Diante da resposta, os outros ficaram boquiabertos, trocando olhares de incredulidade, certos de que havia algo de errado no raciocínio dele. Sem se incomodar, Han Qingyu subiu para lavar suas próprias roupas.

As condições de alojamento na base de treinamento do Nono Exército eram melhores do que na base do regimento. Para começar, lavar roupa era muito mais prático: além da lavanderia coletiva embaixo, cada dormitório tinha uma pia de cimento no lado da varanda. Só quem já usou uma dessas entende a qualidade do tecido dos uniformes da Aliança.

Outro avanço, talvez devido às aulas de cultura, era que cada um tinha sua própria escrivaninha no dormitório.

À noite, as luzes ficavam acesas até, no máximo, nove horas.

Han Qingyu pegou um pequeno caderno de capa dura e uma caneta, sentou-se à sua mesa e ficou alternando entre pensar e escrever, absorto como nos tempos do último ano do ensino médio.

[Dinheiro: 6.000 + 10.000 + ?]

Seis mil era o que havia guardado antes de se alistar; dez mil, o prêmio pela Medalha de Prata. Recentemente, enviara essa quantia para casa, e seus pais já haviam confirmado o recebimento numa carta.

Aquela carta, guardada na capa do caderno, era breve; seus pais não sabiam escrever muito, mas ele sempre voltava a lê-la.

E o ponto de interrogação.

Segundo as informações que Han Qingyu apurou com o comandante e com Tu Zi, desta vez ele receberia pelo menos mais uma Medalha de Prata Protetor Azul — outros 10.000. Se a divisão encaminhasse a recomendação e fosse aprovada pelo Conselho Mundial da Aliança Azul, poderia ser de ouro — cem mil.

Cem mil... A diferença entre o Protetor Azul de ouro e prata era absurda. Só de pensar em como justificaria enviar tanto dinheiro para casa, Han Qingyu já achava difícil bolar uma desculpa.

Em resumo: [Dinheiro: 26.000 ou 116.000]

Mesmo com vinte e seis mil, já era muito, o suficiente. Feito esse cálculo, sentiu-se aliviado, e passou a contabilizar os blocos de energia fundamental.

Os dois blocos metálicos já absorvidos não entravam na conta, eram segredo, e depois de absorvidos serviam de base para o corpo, impossível quantificar.

[Bloco de energia fundamental, atual: 4-1+3 = 6 blocos]

Esse era o número de cristais azuis que possuía: os ganhos pela Medalha de Prata e os conquistados hoje, fazendo amizade. Tinha dado um para Wen Jifei, que, por usar menos os equipamentos, ainda não o havia consumido por completo.

[7?]

Esses eram os sete blocos que Tu Zi devia a ele. Han Qingyu colocou um ponto de interrogação, tentando convencer-se a não pensar nisso, adotando a postura de "se vier, ótimo; se não, paciência". Ser credor nunca era bom.

[4 ou 10?]

Se recebesse prata de novo, o prêmio seria mais quatro blocos; se fosse ouro, dez. Por isso, desejava tanto a Medalha de Ouro.

Além do prêmio único, o Protetor Azul de Ouro dava direito a três blocos por trimestre nos cinco anos seguintes; o de prata, a um.

[Próximos cinco anos, por ano: 4x1 (certo) + 4x1 ou 4x3?]

Ou seja, se ganhasse prata, teria oito blocos por ano, fora as necessidades de serviço; se ouro, dezesseis.

"Mas, mesmo sendo de ouro, ainda é tão pouco..."

Sentindo que já garantira o suficiente para o sustento dos pais, Han Qingyu agora desejava, mais que dinheiro, fortalecer-se.

Terminando as contas dos blocos de energia, sentiu uma pontinha de decepção. A vontade de ir para a linha de frente, conquistar recompensas de combate e ser promovido crescia a cada dia.

"Se eu pudesse sair livremente para caçar Lavadores, seria ainda melhor... Mas agora, provavelmente, ainda não sou forte o bastante e correria risco de vida."

Pensou nisso um pouco, pegou de novo a carta dos pais, leu mais uma vez, guardou tudo com cuidado, colocando o caderno e a caneta debaixo das roupas, no armário de ferro.

Depois lavou o rosto, escovou os dentes e se deitou.

No dormitório, os outros ainda discutiam de tudo: mulheres soldados, equipamentos, se era possível voar em combate e coisas do tipo.

De vez em quando lembravam de Han Qingyu e o provocavam, dizendo que, mesmo sem cobrar, ele não precisava ser tão ríspido ao recusar favores — ao menos deveria ter aceitado a gentileza.

Han Qingyu não respondia, nem se preocupava. Deitado de mãos atrás da cabeça, refletia:

"Meu ponto forte, além da compatibilidade que não entendo direito, está em absorver blocos metálicos — isso melhora minha base física, e posso armazenar energia líquida também."

"Mas esses blocos são raros, e o quanto melhoram meu corpo é incerto, sem previsão clara de efeito ou de quanto será suficiente."

"E, agora que todos têm equipamentos tridimensionais, o valor de melhorar o corpo assim não é tão evidente. Quem é mais forte ainda continua mais forte; muitos ainda podem me derrotar com facilidade."

"Qual o nível do Qi Shan de Bronze? Quanto tempo ele levaria para me matar? Não sei. Mas se for aquele de classe S, tão rápido que mal se pode ver, talvez nem um segundo..."

E assim, o filho de camponeses ficava, no escuro, pensando e calculando, como seus pais faziam ano após ano com as colheitas e o sustento.

"Qing, ainda não dormiu?", perguntou Wen Jifei de repente.

"Não", respondeu Han Qingyu, despertando dos pensamentos.

"Então levanta, vem conversar; para de fingir de morto, estamos aqui te criticando em grupo!"

"Não quero, vou dormir cedo. O Lao Jian pediu para eu ir com ele amanhã de manhã no campo de simulação para um duelo."

"Uau..."