86. Uma Escolha Inesperada a Ser Feita

“O local onde eles devem parar com o carro provavelmente não é o ponto de encontro; por favor, observe com mais atenção e só reporte depois de confirmar... para evitar que a ação alerte o inimigo.”

Essa foi a resposta transmitida pelo comunicador.

Considerando que provavelmente havia alguém de peso por trás daquela operação, Han Qingyu não insistiu. Aquele era um sujeito que nunca demonstrava consideração, nem gentileza com ninguém, autoproclamado “purista do Azul”, colocando os interesses e a força do Azul acima de tudo, mas na verdade era marcado por uma perigosa inclinação ao extremismo.

Noite profunda de novembro, envolta em escuridão.

A velha van estava estacionada atrás de arbustos silvestres e uma faixa de vegetação, a pelo menos setenta ou oitenta metros da rua decadente.

A longa espera e observação tornavam tudo sonolento, quase adormecido.

“Ei,” He Tangtang virou-se de repente para S19, falando em voz baixa com extremo cuidado, destoando completamente da sua imagem habitual. “Como é a voz dela... vocês não disseram que ela fala? Por que está tão calada?”

“Ela fala? ... É igual àqueles sistemas de inteligência artificial dos filmes de Hollywood.”

Wen Jifei respondeu com seriedade, imitando o tom peculiar das falas robóticas dos filmes, pontuando de modo estranho.

Novamente alvo de brincadeiras, Shen Yixiu não parecia irritada. O som contido de sua risada ecoou ao lado de Han Qingyu.

“E aí, não está divertido sair assim?” Han Qingyu perguntou sorrindo, direto.

“Hã?” Shen Yixiu hesitou por um instante. Depois, imitando Wen Jifei, passou a falar com aquele tom robótico dos filmes: “Eu acho que vocês são... muito divertidos.”

Ela imitava melhor que Wen Jifei, de forma mais graciosa, talvez por ter assistido muitos filmes sozinha.

“Isso é tecnologia de ponta demais!” Liu Shiheng exclamou com exagero.

He Tangtang ficou boquiaberto, acenando repetidas vezes em concordância.

Shen Yixiu, ao ver a reação deles, não conseguiu conter o riso mais uma vez. Parecia ter um senso de humor bem simples, talvez porque nunca experimentara tanta “animação” e descontração.

“Divertido, não é?” Han Qingyu olhou para ela, sorrindo. “Na verdade, é porque você está aqui que podemos nos sentir tão seguros e relaxados.”

“É mesmo.”

“É mesmo.”

“É mesmo.”

Após Han Qingyu falar, os outros três concordaram imediatamente, com sinceridade.

Desta vez, Shen Yixiu não riu. Seu corpo ficou imóvel, hesitou ao encarar os olhares deles, primeiro em silêncio, depois acenando lentamente com firmeza.

Ela sorria sob a carapaça de metal, genuinamente feliz.

“Já que você é tão avançada, posso perguntar uma coisa?” Liu Shiheng prosseguiu: “Os membros da Lavagem querem mesmo morrer? Se não, por que acham que o Grande Pico vai aceitá-los como cães?”

Ele realmente tratava Shen Yixiu como uma inteligência artificial, e a pergunta parecia incomodá-lo há tempos.

Han Qingyu não o impediu, pois também carregava a mesma dúvida, talvez ainda mais profunda... Lembrava que o velho Wu, da Lótus de Neve, jurava que o Grande Pico criaria um novo mundo, dando-lhes evolução e vida longa.

“A inteligência artificial não pode dar uma resposta clara, mas... os seguidores e devotos de Ne parecem acreditar nisso. Há uma teoria de que Ne, ao estudar as notas de um certo cientista, descobriu algo, levando a uma série de acontecimentos, incluindo sua súbita partida.”

Shen Yixiu sabia mais, mas mesmo sua resposta séria não esclarecia a questão.

“O Purgatório Imaculado também é seguidor de Ne?” Han Qingyu perguntou, lembrando que a posição oficial do Azul sempre foi considerar o Purgatório Imaculado como lixo.

“Eles derivam de um dos grupos internos da Lótus de Neve, mas não são reconhecidos ou aceitos pela maioria da Lótus... Silêncio.”

De repente, um carro se aproximou, deixando todos em alerta dentro do veículo... mas passou direto, desaparecendo na distância.

Muito tempo depois.

“Que tal revezarmos o sono?” He Tangtang bocejou.

“Não pode,” Wen Jifei, Han Qingyu e Liu Shiheng, que dividiam o dormitório com ele, negaram em uníssono. “Seu ronco vai alertar o inimigo.”

“...” Shen Yixiu olhou confusa para a rua distante, imaginando a cena, e não conseguiu segurar o riso novamente.

Han Qingyu também virou-se e olhou.

“Talvez eu devesse dar uma olhada.” Ele não resistiu e sugeriu.

...

Em termos de habilidades, a melhor configuração para uma missão entre os cinco seria Han Qingyu e He Tangtang na investigação, enquanto Wen Jifei, Liu Shiheng e Shen Yixiu permaneciam no carro, prontos para apoiar ou resgatar.

Mas Liu Shiheng fez questão de ir junto, não se sabe se por confiar mais em Han Qingyu do que em S19, ou para ganhar coragem com a experiência.

A velha rua era composta de casas de barro, e os três escalaram a parede até o beiral, entrando pelo ponto de junção do telhado com o piso superior.

Com a ajuda do dispositivo tridimensional, buscaram a luz, avançando quase sem ruído.

Logo pararam.

Havia luz lá embaixo, pessoas, mas não eram os dois que estavam sendo seguidos.

Pela fresta da porta, viram três jovens de cerca de vinte anos, vestidos de forma extravagante.

A razão para identificá-los como membros da Lavagem era simples: um deles carregava um dispositivo tridimensional de sétima geração, com disco e triângulo nas costas.

Além deles, no chão estava uma garota amarrada, com os pés e mãos presos, e um pano na boca. Parecia ter quinze ou dezesseis anos, chorando, talvez conhecesse um ou dois dos três, pois olhava para eles com terror nos olhos.

A mochila dela estava caída ao lado, indicando que era estudante.

Liu Shiheng cutucou Han Qingyu, mostrando... havia outra mochila no chão, ao lado da cama, e sangue escorria debaixo do móvel.

Além da garota, já havia vítimas.

Ouviram a conversa:

“Zeng, será que isso não vai dar problemas?”

“Problema? O fim do mundo está chegando, vocês viram o vídeo dos deuses destruindo o exército, não viram? Mais um mês e tudo acaba; quando eles chegarem, só nós seremos salvos.”

“Mas se eles demorarem, e a polícia...”

“Polícia? Ah! A polícia não pode me deter!” Zeng bateu no dispositivo nas costas. “Mesmo que não venham atrás, eu ainda quero matar aquele velho que me jogou na cadeia.”

Ele se aproximou da menina amarrada, agachando-se diante dela.

“Agora chora, é? Quando eu te esperava na porta da escola e te entregava cartas, você nunca aceitava... lembra disso?”

“O fim está próximo, talvez você nunca tenha conhecido um homem, então eu vim ajudar... Vai cooperar ou vou forçar?”

A situação era clara.

Aqueles três não eram pistas “valiosas”, mas havia com certeza um ponto de recrutamento do Purgatório Imaculado nas proximidades.

“Acabamos com eles?”

“Não vai alertar? E se tiverem mais gente...”

“Mas não podemos apenas assistir.”

“É, se conseguirmos ignorar isso, viramos animais.”

“Crac.”

Han Qingyu não disse nada. Quando o marginal começou a tirar o cinto da menina, ele já arrombou o piso e caiu com força.

Em seguida, três golpes rápidos.

Han Qingyu nocauteou os três com a lâmina, sem hesitar.

Talvez não fosse alguém que odiava o mal com fervor, mas ainda não aprendera a sacrificar tudo pelo bem maior. Já tinha visto batalhas entre homens e o Grande Pico, massacres de humanos, até matado alguém com as próprias mãos, mas... presenciar aquele tipo de crueldade contra pessoas comuns era inédito.

Era uma sensação terrível.

He Tangtang e Liu Shiheng desceram do telhado logo depois.

Han Qingyu agachou-se, retirando o núcleo de energia do dispositivo do sujeito, avaliando rapidamente... não havia nem uma gota.

“O que fazemos agora? Matamos ou interrogamos?”

“E a menina? Ela viu tudo, e agora? Levamos com a gente?”

“Não precisa, ela não viu o Grande Pico, está na flor da idade, estudando.”

Han Qingyu virou-se, aproximou-se da garota que estava em choque, agachou-se, olhando com gentileza e falando suavemente: “Eles fazem parte de uma organização terrorista, sequestraram você, são criminosos... Nós te salvamos, somos do bem... Entende?”

Temendo que a menina estivesse confusa pelo medo, Han Qingyu explicou como se falasse com uma criança.

Ela o olhou, assentindo com força, lágrimas grudando o cabelo ao rosto, parecendo frágil e assustada.

“Departamento secreto do Estado, combatendo terrorismo,” Han Qingyu tirou um distintivo, mostrando à menina. “Não pode contar a ninguém, entendeu?”

Ao falar, retirou o pano da boca dela.

“En-entendi... obrigada, a vocês.” Ela respondeu baixinho, assentindo energicamente.

“Boa menina.” Han Qingyu sorriu e prosseguiu: “Agora vamos te tirar daqui... Mas você precisa desmaiar um instante, ok?”

Naquele momento, ele já ouvira passos discretos no telhado, mais de um.

“Hã?” Ela ficou confusa.

“Shua.”

A lâmina de ferro apareceu diante da menina, ainda manchada de sangue dos agressores.

Ela arregalou os olhos, e caiu inconsciente.

“Cuide dela, não esqueça a mochila.” Han Qingyu disse a Liu Shiheng.

Com o dispositivo tridimensional, carregar alguém era tarefa fácil.