Não é necessário enaltecer.

A Borracha Branca, é claro, não poderia ser considerada má, caso contrário jamais teria se tornado a Borracha das Cores.

Essa equipe regional subordinada ao 404º Batalhão foi criada logo no início da fundação do Nono Exército, tendo uma história brilhante, feitos notáveis em combate, e sempre manteve uma força formidável.

No entanto... ao longo do tempo, ela foi se transformando gradualmente, até se tornar o campo de provas para os jovens oficiais radicais ou até extremistas que tentavam mudar o destino do Azul Celeste.

Era a principal base e trampolim para formação de novos talentos, conquista de méritos e ascensão na carreira para esse grupo.

Por exemplo, a trajetória de Qi Montanha de Bronze começou justamente ali: durante nove anos, foi capitão da Borracha Branca.

No período, acumulou méritos até ser promovido a coronel sênior.

Um capitão coronel sênior... Que tipo de formação extraordinária é essa?! Em todo o exército, só a Borracha poderia oferecer algo assim.

“Hahaha...” O riso insano e característico de Qi Montanha de Bronze ecoou novamente no escritório do general, onde o ambiente estava tenso; depois de um tempo, ele cessou abruptamente.

“Certo, relate agora a situação específica desta missão.” Ele se sentou repentinamente, adotando um ar sério.

“Relatando ao instrutor-chefe, já apresentei um relatório detalhado da missão enquanto estava no posto médico,” respondeu Han Azul Celeste.

“Conte de novo.”

“Sim, instrutor-chefe. Na ocasião, recebemos uma chamada da base solicitando a confirmação e limpeza de um reduto dos Reformistas. Três de nós nos infiltramos... e de repente fomos emboscados por muitos inimigos e modificados...” Han Azul Celeste repetiu, “Lutamos até o fim, mas, feridos, tivemos que romper o cerco. Missão fracassada.”

“Foi assim mesmo?”

“Exatamente assim.”

“Mas, segundo minha própria investigação no local, parece que o combate não foi bem como você descreve... Tem certeza de que não há nada de suspeito da sua parte?”

Qi Montanha de Bronze inclinou-se levemente, fitando Han Azul Celeste de um jeito desconcertante.

“Isso é só uma suposição.” Han Azul Celeste sustentou o olhar distorcido, sorrindo. “Então eu também poderia supor que o instrutor-chefe Qi envolveu deliberadamente o oficial de equipamentos do campo de recrutas do 425º Batalhão, Wen Ji Fei, nessa ação por motivos escusos.”

O confronto de olhares não intimidava Han Azul Celeste.

Já no posto médico, ele tomara sua decisão: se não queria se tornar igual a eles, especialmente a alguém perigoso como Qi Montanha de Bronze, então era melhor romper de vez, em vez de fingir cordialidade e acabar sempre à mercê dos outros. Era mais seguro e confortável assim.

“Você está suspeitando do seu superior?” Qi Montanha de Bronze inclinou o corpo para frente, encarando-o.

“Não exatamente. Posso confiar que o instrutor-chefe Qi não sabia de antemão que aquilo era uma armadilha. Os inimigos eram fortes, mas não ousariam tanto a ponto de trair o general...” Han Azul Celeste retribuiu o olhar, dizendo devagar: “Mas, por favor, não diga que o senhor não sabia... Wen Ji Fei é apenas um oficial de equipamentos, e ainda por cima um novato.”

Até Lao Jian e Mira sabiam disso; Han Azul Celeste jamais acreditaria que Qi Montanha de Bronze não soubesse.

“Ha, hahaha, estou começando a admirar você cada vez mais.” Qi Montanha de Bronze nem se defendeu; ao invés disso, perguntou: “Então você decidiu ir para a Borracha Dourada? Vai se juntar àqueles que só sabem guardar os portões para os cadáveres decrépitos do Azul Celeste?”

“Isso não é da conta do instrutor-chefe Qi.” Han Azul Celeste apertou o bloco de energia no bolso. “Mas, de fato, eu gosto bastante da Borracha Dourada.”

“...Tem fibra”, Qi Montanha de Bronze falou entre dentes, “então você realmente não está preocupado...”

“Está enganado, general Qi,” sussurrou Han Azul Celeste com seriedade. “Pelo contrário, eu não tenho fibra nenhuma, tenho medo de morrer, medo de ser perseguido, de sofrer represálias, de surpresas desagradáveis...”

O olhar de Qi Montanha de Bronze era de certa confusão.

“Por isso, ainda no posto médico, entrei em contato com Tu Zi e Xin Yao Qiao, avisando que, por ter recusado o convite da facção do general Qi, agora estou sendo visado e tenho muito medo... Então, se me acontecer algo no futuro, pedi que não investiguem na direção errada.”

Qi Montanha de Bronze ficou em silêncio.

Como sua facção era sempre extrema e fora dos padrões, não faltavam no Azul Celeste pessoas vigilantes, prontas para achar motivos e pressioná-los.

“Se não houver mais nada, instrutor-chefe, vou me retirar.”

Han Azul Celeste fez continência e se dirigiu à porta.

Abriu a porta.

“Seu moleque, só porque te chamaram algumas vezes nos últimos dez anos, acha que é tão importante assim?! Ingrato,” disse com raiva e ameaça o tenente Liang Ge, da Borracha Branca, que Qi Montanha de Bronze apresentara há pouco.

Han Azul Celeste parou, não se virou, apenas sorriu silenciosamente e respondeu:

“Sim, ingrato... porque não preciso ser erguido, nem que se esforcem por mim... O que eu quiser, vou conquistar com meu próprio esforço, com minhas próprias mãos.”

Dito isso, saiu.

Ter ofendido por completo Qi Montanha de Bronze antes de deixar o campo, seria tolice? Talvez, mas era incrivelmente libertador.

...

Às nove da noite, Mira estava no pequeno terraço nos fundos do prédio dos instrutores, voltado para as montanhas, olhando as estrelas.

“Desculpe, irmão, a pequena Mira te decepcionou de novo.”

Ela já imaginara inúmeras vezes a cena de, usando as insígnias de capitã, ir ao Monte do Nono Exército prestar homenagem e contar ao irmão. Achava que, enfim, esse ano conseguiria, mas, no fim, veio a decepção.

“Laranja ou maçã?” Uma silhueta surgiu lá embaixo, segurando uma sacola de frutas, e perguntou olhando para cima.

“Eu...”

“Não consegue escolher? Então leve as duas.”

Han Azul Celeste foi lançando uma a uma.

Mira, sem alternativa, pegou as duas, pensou um pouco e fingiu força: “Você veio me consolar? Não precisa, já estou acostumada com isso há anos. Você é quem deveria escolher bem o seu próximo time.”

“Não vim te consolar, vim pedir desculpas.”

“Desculpar? Por quê?”

“Porque fui eu quem disse ao comando que você não era adequada para ser capitã.”

Mira ficou sem palavras.

“Pode jogar a maçã em mim, não vou desviar.”

Han Azul Celeste abaixou a cabeça, preparado para a bronca. Embora, com sua condição física atual, nem doeria muito, mas a expectativa do impacto é sempre inquietante.

Mira levantou a mão, balançou a maçã, depois a laranja, por fim descascou um gomo e o jogou simbolicamente. “Por quê?! Sabe o quanto isso me envergonha? Todos achavam que eu seria capitã este ano, até eu mesma fui ao campo de recrutas escolher gente, e no final...”

“Porque você realmente não é adequada. Eu temo que, como capitã, algo ruim aconteça com você.”

“...Por ser só nível E?”

“Não, é porque você nunca conseguiria tomar a decisão mais correta e racional no campo de batalha. Você quer cuidar de todos, mas ninguém pode fazer isso.”

“Então sou inútil mesmo.”

“Não, nisso você não está sozinha. Até o capitão Wang Liu da Borracha Vermelha, na época, também não conseguia.”

“...Entendi.” Han Azul Celeste tinha razão. Mira refletiu e logo aceitou, mas ainda assim ficou insatisfeita e manteve o rosto fechado: “Já entendi, pode ir.”

“Mas ainda não terminei. Posso subir?”

Han Azul Celeste sorriu.

Mira hesitou...

Ali perto, encostados no muro, Wen Ji Fei, He Tang Tang, Liu Shi Heng...

“Olha só, aquele abusado está mesmo subindo?!”

“Passou dos limites.”

“Que sem-vergonha.”

...

Mas, na verdade, Han Azul Celeste não ficou nem três minutos lá em cima, só deu um ou dois conselhos e logo desceu.