87. Primeiro combate, a longa avenida

A velha casa, no segundo andar, havia um quarto não muito grande iluminado por uma lâmpada. Acima, o forro já tinha um buraco aberto; as paredes eram de barro misturado com tijolos, e o chão também era de tábuas.

A garota de uniforme escolar estava desmaiada no chão, assustada, com a mochila ao lado.

Liu Shiheng se aproximou e desamarrou as cordas que prendiam suas mãos e pés. Na verdade, seria mais fácil carregá-la assim, mas não parecia correto, então ele desfez os nós, pegou a mochila vermelha e a colocou sobre o ombro direito.

He Tangtang estava ajoelhado analisando a situação debaixo da cama, com sangue ao lado do joelho.

Han Qingyu, ativando seu dispositivo, permanecia atento aos passos vindos de longe e de perto, tanto no telhado quanto na rua. Pelo menos uma dúzia de pessoas, certamente. Ele ligou o comunicador.

“Equipe descoberta, solicitamos apoio e limpeza do local”, foi o chamado para a base.

“Talvez tenhamos que abrir caminho à força”, avisou ao pessoal no carro.

Com as comunicações encerradas, a situação, fosse uma armadilha ou acidente, deixava de importar; o essencial era o impasse em que se encontravam.

“A pessoa... já está morta”, informou He Tangtang ao se virar. “Ainda está amarrada, roupas intactas, o ferimento na cabeça indica que ela bateu de propósito para se matar. Não cedeu... muito obstinada.”

Enquanto falava, levantou-se e foi até os três canalhas caídos no chão, chutando um deles. “O que fazemos com eles?”

“...Arranje um pouco de água, vamos acordá-los”, respondeu Han Qingyu friamente, enquanto se abaixava para pegar a mochila ensanguentada.

Abriu e vasculhou: livros do último ano, cadernos de exercícios, um caderno de letras de músicas, outro de questões erradas... e um pequeno álbum de plástico.

Era um álbum “simples” com fotos da garota, colegas, familiares, e ela mesma sorrindo radiante em sua juventude.

Han Qingyu folheou até o fim, voltou algumas páginas e retirou uma foto só dela, em que exibia uma expressão teimosa. Colocou-a de pé sobre a mesinha perto da janela.

He Tangtang trouxe uma garrafa térmica de ferro branco e despejou água quente nos rostos dos três homens no chão.

Acordaram entre gritos de dor, rodando pelo chão, olhos arregalados de pavor ao verem Han Qingyu e os outros.

“Quem são vocês, vocês...”, balbuciaram.

“Somos aqueles que vão arrancar a maldita cabeça de vocês”, respondeu He Tangtang.

Sem dizer nada, Han Qingyu puxou o que estava com o dispositivo, forçou-o a ajoelhar diante da mesa e erguer a cabeça para olhar a foto da garota.

He Tangtang e Liu Shiheng fizeram o mesmo com os outros dois.

Prevendo o destino, os três começaram a chorar, suplicar e se justificar. Um deles disse: “Não fomos nós que a matamos, foi suicídio, ela se matou, se não acreditam...”

“Mas nós não somos policiais.”

Ao pronunciar isso, Han Qingyu largou o homem e se virou.

O canalha tentou fugir.

“Zás.” A lâmina de ferro frio passou por seu pescoço.

“Zás.”

“...Zás.”

He Tangtang e Liu Shiheng fizeram o mesmo.

Ainda não estavam mortos, mas todos três tremiam no chão, com as cabeças pressionadas, contorcendo-se e lutando como vermes sob o olhar da foto, gritando e agonizando.

“Na verdade, eu nunca tive uma noção clara da Facção Purificadora, só sabia que eram inimigos.” Sem olhar de novo para a foto da garota, Han Qingyu fez uma pausa e disse: “Da próxima vez que encontrar, eliminação sumária.”

Do lado de fora, os passos se aproximavam rapidamente.

Han Qingyu observou ao redor e fez uma análise rápida.

“Não podemos ficar aqui, precisamos sair.”

O pequeno cômodo era apertado, as paredes e o chão não ofereceriam resistência contra ataques de dispositivos tridimensionais; na verdade, obstruiriam a visão e facilitariam ataques dos que estavam do lado de fora.

Além disso, tinham que esperar Weng Jifei e Shen Yixiu virem resgatá-los de carro, mas sem poder combinar um ponto de encontro, só restavam duas opções:

Subir ao telhado, ampliando o campo de visão; ou descer para a rua.

Considerando que estavam com a garota, Han Qingyu decidiu descer.

“Talvez seja uma armadilha, para vingar a morte do infiltrado Flor de Neve... Não sabemos quantos são, nem se têm especialistas”, explicou. “Vamos correr, descer e ir em direção ao carro.”

Lá estava o S19.

Han Qingyu tirou o casaco largo que usara como disfarce, revelando o uniforme de combate do Batalhão do Testemunho Único e empunhou as duas espadas.

He Tangtang fez o mesmo.

Liu Shiheng também.

Lutariam como membros do Batalhão do Testemunho Único.

...

Os passos nos telhados e vielas já não se escondiam mais.

Os três saíram da casa e pararam na rua.

Han Qingyu ia à frente.

Liu Shiheng, carregando a garota desmaiada, seguia no meio, cobrindo cuidadosamente o rosto dela. Com a força proporcionada pelo dispositivo, poderia sacar uma espada com uma só mão a qualquer momento para se proteger.

He Tangtang ia atrás, de lado, quase andando na horizontal.

Os três formavam quase uma linha reta, mas não paralela à rua: Han Qingyu tendia à esquerda, He Tangtang à direita, formando uma diagonal para melhor proteger o centro e facilitar o apoio dos de trás.

De repente, quatro na frente e dois atrás, seis homens saíram das vielas, cercando-os.

Logo depois, “clac, clac”, o som de telhas quebrando no telhado.

“Plá, plá, plá, plá”, palmas inexplicáveis vinham do alto.

Han Qingyu olhou e viu um oficial com uniforme de major do Exército Azul Celeste, com um dispositivo nas costas, ao lado de um homem de meia-idade, levemente acima do peso.

“Vejam só, o Azul Celeste realmente não mede esforços, hahah, conseguir matar um gênio raro desses é motivo de orgulho para o velho Wu”, disse o major, explicando ao homem ao lado: “Senhor Zhu, talvez não saiba, mas entre eles está um que dizem ser o maior talento das últimas décadas do Nono Exército.”

“Ah?” Senhor Zhu semicerrava os olhos, interessado. “Se conseguirmos capturá-lo, quanto será que o Azul Celeste pagaria em energia primordial?”

“Idiota.” He Tangtang, impaciente, xingou olhando para cima.

O major não se irritou, sorriu seguro: “Sei que não estão com pressa, só ganhando tempo. Ainda têm alguém escondido no carro, não? Uma pena, acho que ele não virá.”

Han Qingyu o ignorou.

Entre os quatro à sua frente, um também vestia uniforme do Azul Celeste, um homem robusto, barba rala, por volta dos trinta, com patente de tenente.

Os olhares se cruzaram.

“Você é aquele gênio de dez anos...”, o tenente ergueu a espada, apontando para Han Qingyu.

“Song!” Num instante, Han Qingyu avançou, a lâmina esquerda cortando a cabeça do oponente, enquanto a direita, na altura da cintura, visava o abdômen.

O combate com dispositivos tridimensionais era rápido como um raio; num piscar de olhos, dois ataques, Han Qingyu já havia passado pelo lado direito do tenente, parando atrás dele.

“Clang!” O tenente bloqueou o golpe na cabeça.

Ao mesmo tempo, saltou à esquerda, evitando o corte na cintura.

Preparou-se para virar...

Mas ao girar, ficou surpreso: o corpo não respondia à vontade.

Olhou para baixo, atônito.

“Pum.”

“Pum.”

O sangue jorrou.

O lado esquerdo da cintura, de trás para frente, havia sido cortado pelas duas lâminas de Han Qingyu.

Ele já estava de volta à frente do tenente.

Toda a luta durou apenas dois ou três segundos; Han Qingyu executou um ataque em forma de “V” invertido: passou pelo lado direito do tenente, foi para trás dele, não se virou, apenas se impulsionou de volta pelo lado esquerdo, corpo inclinado, as duas espadas – uma alta, outra baixa – cortando a cintura do inimigo.

O sangue jorrava; o tenente, confuso e com dificuldade, ergueu o olhar para Han Qingyu.

“Sim.” Han Qingyu finalmente respondeu à pergunta deixada no ar: “O mais forte dos últimos dez anos. Sabe, mas ainda pergunta... e ainda é descuidado.”

“Pia.”

O tenente tombou, caindo em sua poça de sangue, o uniforme se tingindo em instantes.

“Assim está melhor... Eu realmente odeio ver você com esse uniforme de combate.”

Silêncio absoluto.

Ninguém esperava que um novato, ainda que chamado de o mais forte em dez anos, pudesse ser tão formidável.

Até Han Qingyu ficou surpreso: o quanto evoluiu treinando com Shen Yixiu.

“Ha ha ha.” Enquanto Han Qingyu permanecia sério, He Tangtang gargalhava, apontando a lâmina para o telhado: “Venham... hahahaha, venham! Eu com vocês, ‘song’...”

Ataque surpresa.

Todos estavam parados, impactados pela cena anterior, ouvindo-o rir – ele já tinha avançado e voltado.

Dois da Facção Purificadora que estavam atrás: um morto, outro ferido.

He Tangtang também foi atingido no peito, mas nada grave.

No telhado, o major ficou pálido e olhou para o homem ao lado: “Senhor Zhu, não podemos prolongar a luta. Vamos usar logo o que trouxe?”

O homem de meia-idade encarou Han Qingyu e assentiu.

“Gie”, um grito estranho ecoou.

Três criaturas de forma bizarra, meio humanas, meio símias, surgiram no beiral do telhado, espreitando.

Tinham corpos encurvados, carregavam dispositivos nas costas, e em vez de espadas, cada mão empunhava uma garra longa presa a uma correia triangular.

“São... ciborgues?” Liu Shiheng, nervoso, perguntou. “Qingzi, olha os dispositivos deles, não se parecem com nenhuma das nossas gerações.”

Han Qingyu assentiu, sabendo que agora enfrentaria a Flor de Neve.

A lendária Flor de Neve, que em certos aspectos superava até o Azul Celeste...