82.S-19

Aquela solitária construção de quatro andares na borda do campo de treinamento da base de instrução militar da Nona Divisão de Apagadores era velha, com uma arquitetura típica dos Ursos Ocupantes. Diziam que sempre fora residência de generais aposentados, com rígido controle de segurança e proteção.

As janelas do prédio davam diretamente para o campo de treinamento, e havia uma tradição peculiar: durante o treino matinal dos recrutas, era obrigatório gritar os slogans alto o suficiente para acordar o velho general. Isso, ao que parece, tornara-se um costume divertido.

Consta que, nos tempos áureos, chegaram a viver juntos ali até três generais aposentados.

Imaginar os três sendo acordados juntos todas as manhãs, cada um em sua janela de altura diferente, de pijama e cabelo desgrenhado, repreendendo ou xingando os recrutas, devia ser uma cena curiosa.

Quem seria o mais constrangido por estar calvo?

Agora, porém, naquela casa só vivia um antigo general aposentado dos Apagadores: Shen Fengtin. Ele não era calvo, mas seus cabelos já estavam rarefeitos e grisalhos. Estava parado à janela, observando, sentindo o vento frio da noite de novembro, já passava das nove.

Atrás dele, ouve-se o leve estalo da fechadura.

A porta se abriu. Shen Fengtin, tomado por uma alegria contida, virou-se depressa, mas logo endureceu o semblante... Afinal, a neta chegava tão tarde, era preciso ser severo, dar uma lição.

“Vovô!” — disse uma voz doce ao entrar.

“Avô.” — outra voz, abafada, soou menos natural.

Se algum dos recrutas, como Han Qingyu, presenciasse aquela cena, ficaria boquiaberto.

A que chamava Shen Fengtin de “vovô” era Wan Xiujing, o que já surpreenderia alguns, mas era aceitável. O espanto maior seria o outro: quem o chamava de “avô” era S19... o próprio robô auxiliar de treino.

Ou seja: eram primas.

“Vovô, veja, isto foi o que eu e minha irmã conseguimos hoje.”

Wan Xiujing percebeu que o avô não parecia satisfeito, apressou-se até ele, tirando a pedra de energia azul recém-cobrada de Han Qingyu, e, cheia de mimo, exibiu o prêmio.

“Imagine que achamos que aquele peixe azul fedorento ia dar o cano! Ficamos furiosas... Hoje ele não apareceu depois do treino, tivemos que esperar um tempão de tocaia na frente do dormitório.”

Depois de explicar, Wan Xiujing largou a pedra de energia sobre a mesinha e correu solícita para massagear os ombros do avô.

“Desculpe por preocupar o senhor.” — disse S19, parada ali, com uma voz que denotava certa ansiedade.

Shen Fengtin não respondeu. Virou-se primeiro para observar a pedra azul sobre a mesa, sem pegá-la; quando olhou de novo para o outro lado, seus olhos já estavam úmidos.

Era como sempre, nesses dias em que se escondia atrás da janela, vendo a neta, coberta de ferro, silenciosa, fingindo ser apenas um robô no campo de treinamento.

“Aqui tem uma, e quando terminarem os treinos, o exército paga mais duas. Assim, teremos três.” — atrás dele, Wan Xiujing, sem perceber nada.

Talvez por ser jovem demais, otimista por natureza, ou simplesmente por alegria de ganhar sua primeira pedra de energia, a garota fazia cálculos animadamente, como uma pequena comerciante: “E durante os treinos, usamos as pedras do exército. No fim das contas, ganhamos bastante.”

“Hmm, três pedras...” Ela pensou um pouco, olhando para cima. “Dá para a mana usar por um mês.”

Ao lado, S19 comentou: “Na verdade, se eu controlar, duas por mês já bastam.”

Três, duas pedras por mês... Quem ouvisse sem contexto acharia estranho. Mas era a quantidade de pedras de energia necessárias para S19 manter a vida sob sua carapaça metálica.

Se para os soldados da coalizão, absorver pedras de energia em tempos de paz era chamado de “nutrição”, para aprimorar corpo e percepção energética, para S19 essa “nutrição” precisava ser constante. Caso contrário, ela morreria.

...

Naquele ano, Shen Fengtin ainda era o general da Nona Divisão.

A esposa partira cedo, deixando-lhe um filho e uma filha, já adultos e com suas próprias famílias.

A filha trabalhava no sistema de saúde de Azul Celeste, casada com alguém de um distrito militar distante, onde nasceu sua filha, Wan Xiujing.

O filho, incapaz de vestir armadura, ficara por perto, tornando-se professor de cultura geral em Azul Celeste, casara-se com outra professora e tiveram uma filha, Shen Yixiu.

Shen Yixiu era três anos mais velha que Wan Xiujing; o nome Xiujing inclusive foi inspirado no nome da prima.

Naquele feriado de Finados, a filha estava atarefada e não pôde voltar. Shen Fengtin levou o filho, a nora e a neta de doze anos à terra natal, não muito distante, para homenagear os antepassados.

Como general de Azul Celeste, todo o aparato de segurança fora rigoroso.

Mas os tiros não vieram apenas das montanhas: um disparo partiu das mãos do vice-líder do grupo local responsável pela escolta.

A batalha, rapidamente resolvida, teve o próprio general Shen Fengtin, um guerreiro de fusão nível B, e seus homens eliminando todos os inimigos em segundos.

Ainda assim, ele perdeu para sempre o filho e a nora.

Aos doze anos, Shen Yixiu também tombou em meio ao sangue, com um tiro de raspão na cabeça, a bala alojada no crânio, três tiros nas costas... Uma das balas chegou a atravessar parte do coração.

O incrível é que ela ainda respirava, ainda viva.

Se fosse apenas com medicina convencional, Shen Yixiu não teria sobrevivido. Então, Shen Fengtin, justo e íntegro toda a vida, abusou de sua autoridade e cometeu seu único ato egoísta em Azul Celeste.

Aço morto, ligas metálicas, partes desmontadas de um módulo de oitava geração, e uma série de tiras metálicas formaram um sistema vital alimentado exclusivamente por energia, forçando a sobrevivência da neta.

Foi uma tentativa cega e desesperada, além do nível tecnológico de Azul Celeste na época. Mas Shen Yixiu sobreviveu. Vinte dias depois, despertou.

Desde então, porém, jamais pôde se separar um só instante daquele sistema vital.

O caso de Shen Yixiu foi mantido em sigilo absoluto e, mesmo com várias tentativas posteriores de replicar o sistema para criar guerreiros mecânicos energizados, todas fracassaram.

Por isso, ela permanece um milagre único.

Ninguém ousava desmontar o sistema, nem mesmo substituir partes corroídas ou enferrujadas.

Naquele mesmo ano, Shen Fengtin foi "aconselhado" a se aposentar do posto de general da Nona Divisão.

As regras de Azul Celeste são justas, mas cruéis... Nem mesmo a neta de um general tinha direitos superiores a um soldado comum: tudo segundo o regulamento. O exército não fornecia as pedras de energia que mantinham Shen Yixiu viva.

Desde então, a vida de Shen Fengtin resumiu-se a uma única tarefa: manter a neta viva.

Mas ele estava aposentado. Ainda recebia salário, mas não mais o benefício energético — algo reservado aos que arriscam a vida no campo de batalha, não à aposentadoria.

Tentou arranjar tarefas “simbólicas” no exército, como entregar medalhas, para obter algum benefício energético residual.

Não era suficiente. Tentou comprar pedras de energia, mas quem as vendia era raro, e o preço, exorbitante.

Sem opções, começou a pedir emprestado aos ex-colegas oficiais... O antigo general, outrora respeitado e admirado, converteu-se no mais famoso devedor da Nona Divisão, de quem todos fugiam.

Ninguém o compreendia.

Quase ninguém sabia que Shen Yixiu, sua neta, continuava viva.

Assim, persistiu cinco anos, quase seis.

Talvez tenha sido no início deste ano que Shen Yixiu comentou não sentir mais o vazio dentro da armadura, dizendo que parecia que o couro cabeludo já tocava o ferro por cima.

Isso mostrava que a neta crescia, Shen Fengtin queria tanto vê-la… devia estar com um metro e setenta, que orgulho.

Até que um dia, Shen Yixiu declarou querer ganhar suas próprias pedras de energia. Shen Fengtin pensou por dias e concordou... Afinal, estava velho, um dia partiria.

Foi assim que surgiu o robô de treino, S-19.

S19, Shen Yixiu.

“Vovô.”

“Sim?”

“Quando terminar este ciclo de treinamento, quero ir para a linha de frente como observadora.”