75. Autômato

Han Qingyu perdeu. Usando a espada na mão esquerda, em posição defensiva, resistiu até o fim, mas até o esgotamento total do bloco de energia no compartimento de batalha, não encontrou uma verdadeira chance de contra-atacar. Tentou algumas vezes, mas sem o efeito desejado.

Era a experiência de um veterano que há dez anos testemunhava a linha de frente. Quando esses soldados separavam o campo de batalha dos grandes inimigos e começavam a eliminá-los, raramente deixavam brechas, impedindo qualquer oportunidade de reação ou fuga. E era justamente isso que faltava a Han Qingyu.

No ringue, a luta cessou. Lao Jian ficou diante dele, a menos de dois metros, com a espada de ferro apontada para a garganta de Han Qingyu... Hesitou por um instante, como se lembrasse de algo do passado, desviando a lâmina levemente, involuntariamente.

Então, com um estalo, a espada se partiu. A maior parte da lâmina caiu ao chão, despedaçando-se em centenas de fragmentos. Só nesse momento o brilho azul do compartimento nas costas de Lao Jian começou a se apagar lentamente.

“Sem vergonha.” Vendo a cena, Mira finalmente percebeu a astúcia de Lao Jian, resmungando baixinho nas arquibancadas.

Ao mesmo tempo, Lao Jian sorriu de leve, com a calma de um mestre veterano de um romance antigo, e disse em voz baixa:

“Enfim, consegui te ensinar alguma coisa... Da próxima vez, lembre-se de trocar o bloco de energia antes de lutar.”

Han Qingyu lançou-lhe um olhar, retorquindo com irritação: “Não foi você quem me deu aquele bloco?!”

“Foi sim. Mas o que realmente quero te ensinar é a importância de observar e controlar constantemente o consumo e o restante de energia durante a batalha.” Lao Jian continuou, impassível: “No campo de batalha, seja contra grandes inimigos ou humanos, ninguém te dará tempo para trocar o bloco... Quando a energia acaba, matar você é como matar uma galinha.”

Dito isso, Lao Jian passou calmamente ao lado de Han Qingyu. Ele não sabia que, naquele instante, com ambos sem energia, Han Qingyu poderia matá-lo com facilidade.

Após absorver dois blocos de metal, o corpo de Han Qingyu já era muito mais forte que o de qualquer veterano comum, e ainda tinha energia líquida interna. Apesar de não ser tão intensa quanto o estado de dispositivo tridimensional, era força de energia, afinal.

“Então, será que eu deveria ser um lutador bruto, abrindo caminho e apostando no desgaste? Se eu gastar tudo, ganho! E contra os grandes inimigos, devo só atacar de frente?”

Enquanto Han Qingyu permanecia parado, começando a refletir sobre seu modo de combate pela primeira vez, Lao Jian já descia do ringue com tranquilidade.

Alguns nas arquibancadas levantaram-se para aplaudir. Lao Jian acenou brevemente, mas não ficou.

“Lao Jian, para onde vai?” perguntou o comandante Li Wangqiang, inclinando-se.

“Preciso ir ao banheiro.” respondeu Lao Jian, desaparecendo no fundo do recinto.

Fora do campo, Wen Jifei e He Tangtang finalmente viram Han Qingyu sair.

“E aí, Qingzi, como foi?” Cercaram-no imediatamente.

Novos recrutas também se aproximaram, todos olhando para Han Qingyu com expectativa.

“Perdi.” Han Qingyu respondeu com calma, dirigindo-se ao local de envio de cartas.

A resposta não surpreendeu ninguém. No máximo, não teve o impacto explosivo de uma vitória. Os recrutas viram sua silhueta cansada e, após breve desapontamento, pensaram melhor... Perceberam que, na verdade, quase todos deveriam estar ao lado de Lao Jian.

Afinal, eles tinham grau de fusão semelhante... Para ser exato, Lao Jian era de nível C, superior à maioria deles.

Enquanto isso, dentro do recinto, sete ou oito recrutas que correram ao banheiro após a abertura do campo de batalha encontraram a porta fechada, esperando do lado de fora.

Havia alguém lá dentro.

Então, ouviram um som:

“Puf!”

Lao Jian estava inclinado sobre a pia, olhando no espelho, lavando a boca e o queixo. Pensou: “Ainda bem que me segurei no ringue, senão o apelido ‘Menino da Abóbora Sangrenta’ me perseguiria para sempre.”

Era isso que significava ser um gênio de nível A: o grau de fluxo de energia era tal que se podia manipular grandes quantidades de energia, de forma intensa e brutal.

Mas algo não batia. Lao Jian já havia lutado contra outros de nível A, e nunca foi tão intenso... Então, mesmo entre níveis A, as diferenças são grandes, assim como entre níveis C.

Parecia que realmente havia trazido para Azul Celeste uma espécie quase tão forte quanto o nível S.

Lao Jian não pensou mais sobre isso. Como veterano comum, jamais duvidaria da “regra” de determinação vitalícia pela fusão de energia. E, por costume, não questionava Han Qingyu.

“Puf.”

Cuspiu mais uma vez.

Enquanto lavava o rosto e examinava os dentes no espelho, pensava: “Ainda bem que o garoto não domina bem a energia e carece de experiência. Senão, eu não teria saída hoje... Preciso ajudá-lo a melhorar nesses dois aspectos.”

Nem cogitou que, se Han Qingyu realmente melhorasse, perderia na próxima vez. Lao Jian pensava nisso enquanto abria a torneira e arrumava o cabelo, saindo pela porta.

Olhou para cerca de dez recrutas, que ficaram se olhando por dois segundos.

“O que foi? Se não fechar a porta, querem urinar ao lado do instrutor?!”, Lao Jian retrucou, tentando se manter firme ao sair.

Só cuspi sangue... Nada grave.

Os recrutas entraram no banheiro. Um deles, atento, viu imediatamente uma leve mancha vermelha no fundo da pia.

Juntando com os sons de “puf”...

“Caramba, Han Qingyu fez o instrutor Lao cuspir sangue.” concluiu o recruta.

Logo, dois rumores começaram a circular entre os recrutas.

Primeiro: Han Qingyu perdeu, mas fez o instrutor Lao cuspir sangue — o recruta mais forte dos últimos dez anos é realmente assustador.

Segundo: Sabem por que o apelido do instrutor Lao é ‘Menino da Abóbora Sangrenta’? A história é tocante: o corpo dele tem uma característica especial, conflitante com energia, então sempre que luta com o dispositivo, cospe sangue. E depois de cuspir sangue, fica ainda mais forte — luta cuspindo sangue, e vence cuspindo sangue. Eis a origem do apelido.

...

Lao Jian ouviu esses rumores no caminho para o campo de treinamento à tarde, quando se preparava para encontrar os recrutas pela primeira vez como instrutor-chefe interino... Ao ouvir, quase perdeu a compostura.

Especialmente o segundo rumor: quase cuspiu sangue em público.

Depois de se acalmar, pensando no bem maior e na imagem de instrutor-chefe, Lao Jian chegou ao campo antes dos recrutas formarem filas. Com expressão calma, varreu o olhar pela turma.

“Shua”, de repente, puxou uma espada de ferro das costas e lançou ao ar.

A espada girou lentamente, traçando uma parábola perfeita, caindo diante de Han Qingyu.

Ele a pegou com facilidade.

Lao Jian falou: “Você treina bem com a espada esquerda. O exército tinha uma reserva, então solicitei uma para você... Agora pode usar duas espadas.”

Com voz suave, disse com estilo.

Na frase seguinte, Lao Jian ordenou: “Lembre-se de ajustar o uniforme.”

Soou como uma mãe, quebrando o clima.

Enquanto isso, os recrutas terminaram de formar fila.

“Olá a todos.” Por não estar acostumado ao papel de instrutor, Lao Jian cumprimentou informalmente.

Os recrutas responderam em uníssono: “Saudações, instrutor-chefe Lao (Menino da Abóbora Sangrenta).”

O apelido “Menino da Abóbora” soou especialmente claro, e não era só um.

Não era por maldade, mas todos respeitavam sinceramente um capitão de equipe que passou dez anos na linha de frente, com mais missões do que qualquer outro no Regimento 752.

O problema era que o apelido já era famoso. E naquele treino, estavam presentes também recrutas do Regimento 491 e de outros grupos que, por estarem perto da Zona de Bloqueio 1123, voltaram antes.

“Cof, cof...” Lao Jian tossiu, “Meu sobrenome é Lao, nome simples, Jian. Nos próximos dias, serei o instrutor-chefe, substituindo o instrutor Zhang... Acompanharei vocês neste último mês do período de recruta.”

A turma ficou imediatamente em silêncio e séria.

“Originalmente, vocês estariam em treinamento de campo, e só depois entrariam no treino de combate real.” Lao Jian continuou: “Como o cronograma mudou, começaremos o treino simulado de combate agora.”

“Ótimo!” responderam animados.

Depois de tanto treino, todos queriam lutar de verdade. Especialmente após Han Qingyu enfrentar o instrutor em combate simulado, a expectativa estava alta.

“Não quero mais ficar como na 1123, só fugindo, vendo os instrutores arriscarem a vida contra os grandes inimigos.”

Essa frase apareceu do nada, mergulhando todos em silêncio e fazendo-os cerrar os punhos.

Após uns dez segundos, alguém falou, desolado: “É, todos equipados e armados, mas...”

Não concluiu, mas todos entenderam.

“Seiscentos armados, mas...”

Outra frase incompleta, mas o sentido estava claro.

Lao Jian assentiu, falando: “Entendo o que sentem... Mas de fato, a maioria de vocês ainda não está pronta para treino de combate real.”

“Ah?” Os recrutas olharam decepcionados.

“O controle e velocidade de energia de vocês ainda não são suficientes e podem causar acidentes até com espada comum.” Lao Jian explicou.

“Então...”

“Por enquanto, só podem treinar ataques unilaterais,” disse Lao Jian. “Assim, vão praticar o controle de energia em combate, e só depois passarão ao treino de duelo.”

Ou seja, os alvos do treino serão apenas defensivos, sem contra-ataque.

Lao Jian sinalizou aos outros instrutores ao lado.

“Então, os alvos de ataque serão os instrutores, incluindo eu... E, Han Qingyu, apresente-se.”

“Uau~”

Entre murmúrios, Han Qingyu deu um passo ao lado, “Presente.”

Ao mesmo tempo, ouviram “clac, clac”.

Um robô de lata aproximou-se e parou perto da fila.

“Ah, também tem ele, um robô simulador de combate experimental do exército, que será seu parceiro de treino.” Lao Jian explicou, concentrando-se para lembrar: “Acho que se chama S-19.”

Robô? Robô de energia?! No futuro, irá ao campo de batalha?! Os olhares dos recrutas voltaram-se para o robô.

S-19 ficou parado, aparentemente ainda desligado.

“Parece usado, será que é mesmo novo?”

“Vejam, tem partes enferrujadas.”

“Então não é todo feito de ferro morto.”

“Claro, ferro morto não enferruja. Só as partes críticas são feitas de ferro morto, o resto é liga... E aquela placa preta no rosto deve ser vidro grosso.”

“Verdade... Mas como ele treina conosco?”

“O importante não é como treina, mas se teremos que pagar se o quebrarmos!”

...

Entre conversas, Lao Jian falou novamente: “Atenção, todos os recrutas de nível B ou acima, seu alvo será o S-19... Podem se esforçar à vontade.”

“Uau~” Nova agitação.

Han Qingyu ergueu a mão: “E eu? Meu treino de ataque?”

“Você...”, Lao Jian pensou, “Depois do treino, terá dez minutos para treinar sozinho com S-19.”

Mal terminou, um pequeno soldado, uma menina de uns quatorze ou quinze anos, correu até eles.

“Quer prolongar o tempo? Isso só com bloco extra de energia.” disse ela, séria, provocando risadas.

“Rindo do quê? O robô do governo também consome energia.” Ela olhou de lado, com ar firme.

As risadas aumentaram.

Lao Jian também sorriu, concordando: “Certo. Melhor assim: quinze minutos extras por dia, e uma semana por bloco de energia, ok?”

Apontou para Han Qingyu: “Pergunte a ele, ele tem.”

Han Qingyu: “...”

Sentiu que era uma vingança de Lao Jian: ser alvo sem salário já era ruim, mas como recruta, por que deveria pagar pelos treinos?!

E aquele preço de uma semana por bloco?!

Quase cuspiu sangue de tanto desgosto.

Até que, ao longo da tarde, enquanto servia de alvo e observava, percebeu: S-19 era realmente forte.

Se não fosse por Lao Jian ter pedido à menina que o robô aliviasse, nenhum recruta de nível B ou acima conseguiria acertar um só golpe.

Por isso, treinar contra ele... Han Qingyu ficou até animado.

O treino terminou, os recrutas saíram, alguns ficaram para assistir.

“Você quer descansar antes?” A menina perguntou a Han Qingyu, ríspida, sem nenhuma reação diante do rapaz bonito, parecendo uma pequena empresária obcecada por blocos de energia.

“Seu robô precisa descansar?” Han Qingyu brincou, achando graça.

“Bem, três minutos de descanso.” Ela decidiu, estendendo a mão: “Primeiro, me dê o bloco de energia.”

“Hoje não trouxe, não sabia que precisava... Amanhã te dou, pode ser?” Han Qingyu respondeu, pensando: “Se o treino não for bom, amanhã dou o calote.”

Ela olhou, pensando, e concordou: “Duvido que você tenha coragem de não pagar.”

Durante os três minutos, Han Qingyu sentou sob uma árvore, limpando o suor, preparando o bloco de energia no compartimento.

He Tangtang e Liu Shiheng não tinham saído, mas Wen Jifei estava ali, parecendo já observar há um tempo.

“Então agora o robô está sob seu comando, certo?” Wen Jifei perguntou animado.

Han Qingyu assentiu, vendo Wen Jifei equipado, segurando uma das espadas, com olhos cheios de expectativa.

“Deixa eu dar dois golpes, Qingzi.” Wen Jifei olhava fixo para a espada de ferro morto, “Nunca usei espada, nunca cortei nada... Depois, talvez nem tenha chance.”

A última frase soou triste.

Han Qingyu entendeu e concordou, preparando-se para falar com a menina...

Wen Jifei já foi, e sua habilidade de comunicação era ótima.

Não se sabe o que ele falou, mas logo o robô aproximou-se, parando diante dele a cerca de dez metros.

“Vuum”, o dispositivo tridimensional foi ativado, luz azul piscando.

Wen Jifei, excitado, segurou a espada com ambas as mãos: “Vai começar... Pronto!”

Ao mesmo tempo, correu desajeitado, pulando e atacando...

Risadas surgiram ao redor: depois de ver os recrutas de nível B tentando atacar o robô a tarde inteira, pensavam: “Não pule, Wen Jifei! Se acertar, é milagre.”

Mas... “Bang.”

O golpe atingiu em cheio o ombro direito do S-19.

E não só acertou, como fez o robô recuar até bater na parede.

“Eu... nossa.”

Todos ficaram perplexos: um oficial de equipamentos era mais forte que eles?!

Ao mesmo tempo, as oficiais de equipamentos mulheres, assistindo de longe, ficaram radiantes.

“Deve ter sido combinado para ele acertar... E aquele golpe deve ter virado o lado A...” Han Qingyu pensou.

S-19 se recompôs.

Wen Jifei aproximou-se, girando para um corte lateral.

“Bang.”

Acertou de novo.

Só que dessa vez, o robô não recuou, ficou firme, e ainda girou a cabeça para encarar Wen Jifei, com um olhar quase humano.

Do ponto de vista do S-19: provavelmente ajustou o nível de defesa após o primeiro golpe pesado. Quanto ao segundo golpe, não se sabe se seguiu as instruções de não desviar, ou se a técnica imprevisível de Wen Jifei realmente o confundiu...

Para Wen Jifei, ficou atordoado.

Com um estalo, a espada de ferro morto caiu ao chão. Wen Jifei segurou o braço direito com a esquerda, virando lentamente.

“Qingzi.” murmurou.

“Sim?” Han Qingyu apressou-se.

“Acho que... fraturei o osso.”