Dia do Uso do Emblema

O tenente Liang Ge, conhecido como Borracha Branca, caiu. Devia estar bastante tonto, por isso não conseguiu se levantar de imediato, mas também não chegou a desmaiar... o que foi na medida certa.

Han Qingyu mantinha-se de lado, no centro do ringue de combate, ligeiramente à direita. Não segurava a espada, nem sentia grande excitação ou ansiedade em seu íntimo.

Como já dissera antes, agora que o conflito estava escancarado e havia ofendido tanto o grupo da Borracha Branca quanto o Cobre de Qishan, só restava seguir adiante e fazer com que o maior número possível de pessoas soubesse do ocorrido. Quanto mais gente soubesse, mais seguro ele estaria.

Em resumo, não podia ser discreto; se tentasse se esconder, seria esmagado silenciosamente.

Com essa atitude, ao menos dali em diante, se o Cobre de Qishan tentasse envolvê-lo em alguma “missão especial” em nome do exército, tudo pareceria suspeito, inquietante, exigindo cautela. A atenção e vigilância aumentariam, forçando Qishan e seus aliados a se conterem.

Enquanto isso, as arquibancadas, que estavam em silêncio, começaram a se encher de murmúrios, crescendo de sussurros até um burburinho generalizado.

A cena dos dois no ringue, um caído e outro de pé, surpreendia a todos. Vieram esperando uma aula de avaliação do veterano Borracha Dourada sobre um novato... e, de repente, o papel do instrutor mudou, a lição virou reprimenda...

E então, ainda mais de repente, a lição se inverteu.

Na lateral do ringue, o capitão Qin Guowen, da Borracha Dourada, sentiu os músculos do rosto relaxarem após a tensão, tremendo involuntariamente. Queria rir, mas predominava o alívio: “Ainda bem que não fui eu a subir agora, senão teria perdido toda a dignidade... Obrigado, camarada da Borracha Branca.”

No fundo, encostado na parede, o comandante Li, eufórico, procurava alguém para bater palmas ou soquear os punhos. Achou Lao Jian — “pá!” —, o guarda — “pá!” —, e o chefe de Estado-Maior...

O chefe de Estado-Maior revirou os olhos para ele: “Por que tanta alegria?”

O comandante Li congelou, baixando lentamente a mão e mudando de expressão para uma tristeza amarga... Ficou murcho.

Depois de um tempo, não conteve a preocupação: “Esse garoto bobo... por que foi comprar briga com a Borracha Branca e o Cobre de Qishan? Sempre foi um rapaz tão sensato e honesto.”

“Precisa perguntar? Com certeza foi vítima de armação, de abuso... Quatro de nossos homens ficaram internados mais de dez dias... Por mais pacato que fosse, uma hora se revolta.” Lao Jian, conhecendo um pouco dos bastidores, deduziu mentalmente, sem poder dizer muito, apenas insinuando sua indignação.

Passado o choque, os veteranos e comandantes presentes se entreolhavam, sentindo certo pesar:

“Ah, as novas gerações sempre surpreendendo as antigas...”

Vale lembrar que o que jazia no ringue não era um recruta qualquer, mas um tenente Borracha Branca, de nível B+, enquanto quem permanecia de pé ainda exibia traços juvenis no rosto.

Mesmo em combate corpo a corpo, sem equipamentos, era uma vitória limpa, impressionante.

“Mas, usando os equipamentos, ele ainda não está à altura.”

“Sim, a experiência em combate real e o domínio da energia fonte ainda são diferentes.”

“E talvez ele tenha mesmo recusado a Borracha Branca... Mas quem vazou essa informação também não tinha boas intenções, quis forçar o conflito.”

Os veteranos tinham razão.

Diferente deles, os novos recrutas não compreendiam a complexidade dos fatos; reagiam com entusiasmo mais simples e espontâneo.

“Ele disse que ninguém poderia recusar a Borracha Branca?” Um novato, que de toda forma não teria chance, lembrava das palavras de Liang Ge e se sentia satisfeito. “Então, a Borracha Branca realmente não foi rejeitada? Ou foram eles que não quiseram?”

“O que você acha?” devolveu outro.

A resposta estava subentendida — “No dia anterior à formatura, eu já te derrotei, por que me juntaria a vocês?!”

“Haha, o recruta mais forte em dez anos! Então não é que somos ruins, é que o brilho de Han Qingyu é forte demais, ofuscou todo mundo por enquanto...” brincou outro novato, otimista.

“É isso mesmo, os livros de história de Azul Celeste vão registrar assim.” O colega ao lado, provavelmente alguém que já estudou, imitou o tom solene dos documentários históricos do canal nacional: “Olhando para trás, a turma de 1990 dos Borrachas revelou talentos e estrelas brilhantes. Porém, à época, ninguém percebia... pois entre eles havia alguém cujo brilho era simplesmente avassalador...”

O período de instrução estava no fim, e ainda havia quem, entre os novatos, se sentisse desafiado, alimentando o desejo de superar Han Qingyu algum dia — o que era saudável. Mas inveja não havia quase nenhuma desde a Batalha 1123... Afinal, ele arriscou a própria vida, salvou muitos ali; não havia espaço para ciúmes.

Entre risos, Wen Jifei juntou-se ao grupo, caçoando: “Vocês não fazem ideia do quanto ele é avoado...”

Mais um acesso de risadas abafadas.

Ao mesmo tempo, “Agradeço pela luta.”

Han Qingyu, sem entender direito as formalidades do ringue, imitou o que via nos dramas de TV e se despediu antes que Liang Ge pudesse se levantar, descendo do ringue.

Com isso, declarava o fim da avaliação. Estava satisfeito: evitou apanhar e ainda ampliou sua influência.

“E agora, capitão Qi?” Na sala de observação do segundo andar, reservada à alta liderança, alguém do grupo da Borracha Branca sinalizava para o ringue, ainda chamando Qi Shantong de “capitão Qi”.

A situação já era embaraçosa; quando o ocorrido se espalhasse...

O que era para ser um assunto pequeno acabou sacrificando o prestígio e a fama da Borracha Branca... Qi Shantong apoiou o braço no encosto, segurando as têmporas, franzindo a testa, “Liang Ge, seu idiota...”

O desfecho fora surpreendente, nem ele imaginava que as coisas chegariam a esse ponto.

Agora, ignorar parecia impossível; por maiores que fossem suas ambições, a questão de reputação e substância não podia ser negligenciada. Para a Borracha Branca, substância era poder, reputação era status.

Ambos eram cruciais para ele, para sua facção.

“Liang Ge se levantou.” Alguém ao lado dele avisou, olhando para baixo.

No ringue, Liang Ge estava de pé.

“Pare aí.” Chamou Han Qingyu de costas.

O silêncio voltou a dominar.

Até Qi Shantong sentiu tensão, endireitando-se, atento... receoso de que Liang Ge dissesse algo vergonhoso.

“Espere um pouco... seu desempenho em combate corpo a corpo foi bom. Agora quero avaliar sua capacidade usando o equipamento.” Liang Ge sorriu amistoso.

Dividiu à força a avaliação em duas partes... Experiente, mesmo forçando a situação, ainda assim manteve-se impecável.

Qi Shantong aliviou-se. Se Liang Ge desse uma surra em Han Qingyu usando o equipamento, restituiria parte do prestígio.

Mas Han Qingyu nem se virou, fingiu não ouvir e continuou andando...

“Soldado Han Qingyu.” Liang Ge teve de elevar a voz, quase gritando.

“...Presente.” O exército tem suas regras, que precisam ser seguidas; Han Qingyu não pôde mais ignorar, parou, voltou-se, em posição de sentido.

“Venha, vamos continuar.” Liang Ge sorriu amável.

Mas o olhar que lançou era sombrio e vingativo, Han Qingyu notou claramente... Se voltasse, seria vítima de represália.

“Droga.” Naquele instante, Wen Jifei, Mira, comandante Li, Lao Jian e outros também ficaram tensos. “Devia ter derrubado ele de vez na primeira, deixado apagado.”

No estado equipado, Han Qingyu jamais seria páreo para Liang Ge.

“Vuum.” Liang Ge ativou imediatamente o equipamento.

Mas Han Qingyu permaneceu fora do ringue. “Acho melhor não, a avaliação da Borracha Branca já terminou e ainda preciso passar pela do Borracha Dourada. Não quero me cansar e acabar mal nas próximas.”

Falou com sinceridade... Seria loucura subir de novo.

Dessa vez, Liang Ge perdeu a paciência. “Isso é uma ordem”, disse sério. “Os membros das Borrachas têm o direito e dever de avaliar e orientar a capacidade de combate de todos os soldados e oficiais inferiores.”

No mesmo instante, o clima ficou tenso.

A regra citada por Liang Ge realmente existia, criada com boa intenção: permitir aos soldados e oficiais de baixa patente a chance de aprender com os membros das Borrachas.

Agora, Liang Ge invertia o sentido e forçava orientações... era legítimo, mas não justo, deixando muitos veteranos incomodados.

Ainda assim, era legítimo.

Olhares preocupados voltaram-se para Han Qingyu. “Não tem como escapar, vai se dar mal.”

“Qingyu...”

“E agora?”

A plateia debatia, Han Qingyu sorriu de repente e falou alto: “Mas...”

Só disse “mas” e parou, abaixando-se para remexer no bolso do peito, diante de todos.

“O que ele está fazendo?” Perguntou um novato, já designado para outro setor, sentado ao lado de um veterano.

“...Parece que está colocando uma medalha.” Respondeu o vice-comandante, sorrindo lentamente ao perceber.

No mesmo instante, viram Han Qingyu tirar do bolso uma medalha de prata Azul Celeste de Guarda, colocar com cuidado no peito esquerdo, endireitar e, então, encarar Liang Ge com um sorriso.

“O que significa isso?” O novato ainda estava confuso.

“Dia da Medalha... As medalhas têm precedência sobre as patentes.” Explicou o veterano: “Hoje só lembrei porque a cerimônia começa às nove... Hoje é Dia da Medalha.”

Dizendo isso, o veterano também tirou uma medalha de cobre Azul Celeste e, com orgulho, prendeu-a ao peito esquerdo.

Azul Celeste tinha o costume especial do Dia da Medalha, criado para enaltecer os feitos dos combatentes de linha de frente.

Esses dias não eram muitos — Dia do Monumento, Dia da Condecoração... e o atual, Dia da Palestra.

Era precisamente por isso que, neste dia, muitos líderes de pelotão, subcomandantes e veteranos retornavam à base; a Aliança marcava a data para homenageá-los e inspirar os recrutas, tornando-o também Dia da Medalha.

Naquele instante, uma onda de veteranos foi lembrada, preparando-se para a cerimônia, e todos começaram a ostentar suas medalhas.

Naquele momento, os oficiais da base prestaram continência aos combatentes da linha de frente.

Naquele momento, Han Qingyu, no centro do recinto, exibia orgulhoso no peito a mais alta medalha de prata Azul Celeste, concedida autonomamente pelo Exército Aliado da Ásia Oriental, e sorria para Liang Ge.

“Digo que não vou lutar, tudo bem, tenente Liang?”