Como dizer

Ela disse que queria ir para a linha de frente como uma guerreira, conquistar recompensas de combate por mérito próprio, ganhar blocos de energia e obter condecorações, subindo de patente militar. Esse tipo de sugestão já havia sido feita a Shen Fengting antes, especialmente depois que o projeto de pesquisa sobre o “milagre de Shen Yixiu” em Azurita foi interrompido. Parecia ser a única, e talvez a melhor, opção.

A jovem, afinal, precisava aprender a se sustentar sozinha.

Quanto ao motivo da interrupção do projeto, além da falta de progresso ou resultados, havia outro fator: Shen Fengting. O velho comandante interferia constantemente nos trabalhos de pesquisa, impedindo qualquer tentativa que envolvesse riscos. Anos atrás, houve um episódio em que pesquisadores tentaram, por conta própria, abrir o sistema de abastecimento independente de Shen Yixiu. Ela teve uma falha cardíaca imediata; ao saber do ocorrido, Shen Fengting entrou no laboratório armado, pronto para tudo.

A obstinação do velho nessa questão era tamanha que já beirava a obsessão.

E, do lado da Aliança Azurita, já que seus próprios princípios eram duros e justos até a crueldade, não havia razão para exigir mais sacrifícios do velho comandante.

Várias tentativas semelhantes já haviam sido feitas, sem sucesso, e o caso de Shen Yixiu foi considerado uma condição especial, sem valor para a coletividade.

Além disso, os pesquisadores apresentaram outra hipótese: a força da garota talvez não viesse do sistema, mas dela própria.

Isso tornava a pesquisa ainda menos relevante.

— Vovô, deixa eu ir, vai — pediu Shen Yixiu.

No quarto, S19 se aproximou do avô. Sua voz ainda era um pouco abafada, mas esforçava-se por soar confiante e alegre.

— Fica tranquilo, vovô, eu sou mesmo muito forte. Dizem por aí que aquele tal de Qīngyú, o recruta mais promissor da década, não tem a menor chance contra mim.

Esse discurso vinha sendo preparado há dias. Shen Yixiu já havia decidido: queria sustentar-se pelo próprio esforço no campo de batalha, e se algum dia viesse a morrer ali… aceitaria com resignação.

Só pedia que esse dia demorasse a chegar, e que o avô não soubesse, nem presenciasse.

Ela também sabia que todos os blocos de energia que o avô tomara emprestados estavam anotados, embora parecesse impossível quitá-los algum dia.

Ao ouvir tudo, Shen Fengting ergueu os olhos para a neta, mas hesitou.

Wǎn Xiǔjǐng, que já havia sido preparada para convencê-lo, interveio:

— É mesmo, sempre que eles treinam juntos, minha irmã precisa se conter. Só teve uma vez que ele tentou surpreendê-la… e aquela vez em que ele bateu nela… mas não foi nada.

Ela mesma, sendo menina, corou ao lembrar das cenas.

— Quando minha irmã se irrita de verdade, ele sai fugindo, rolando e tropeçando!

Mas, pensou Xiǔjǐng, ele realmente corre muito rápido.

— Não é justo comparar assim — Shen Fengting finalmente falou. Incapaz de decidir, preferiu discutir o mérito da situação. — Aquele rapaz acabou de receber sua armadura. Você já está nisso há anos.

— Mas talvez minha taxa de fusão seja até maior que a dele! — apressou-se em dizer Shen Yixiu.

Se fosse maior que a de Hán Qīngyú, seria nível A+, talvez S. Era uma suposição ousada, mas ela usou a expressão “talvez”.

Sua taxa de fusão energética era um mistério. Talvez sempre fosse.

Aos doze anos, quando planejava fazer o exame, já dependia de seu sistema de abastecimento próprio, o que impedia a medição.

— Mesmo que seja… — Shen Fengting hesitou. — Mas sua condição não é como a dos outros. Se alguém se machuca, pode ser tratado. E se você apresentar uma falha…

O velho sentiu uma dor aguda ao usar a palavra “falha”, tomado de culpa: por que até eu acabo tratando minha neta como se fosse uma máquina?

No passado, a condição de Shen Yixiu não era conhecida. Isso lhe dava certa proteção quanto ao orgulho.

Agora, se fosse integrar uma equipe regional, teria de enfrentar esse obstáculo consigo mesma.

— Ei — Shen Yixiu esforçou-se para parecer despreocupada, sorrindo largamente. — Não vai falhar, prometo que serei cuidadosa.

Sua condição era especial; um dano ao sistema independente poderia ser fatal.

Shen Fengting estava dividido. Sabia que, no fim, deixar a neta ir à guerra era a única escolha possível, mas não conseguia decidir-se.

— Eu… preciso pensar mais um pouco — disse ele, por fim.

— Tá bom — respondeu Shen Yixiu, sentando-se obediente no sofá.

Māomāo pulou em seu colo, deitando-se.

— Só não sei se poderei levar a Māomāo… — pensou. Era sua melhor companhia. Apenas ao lado dela sentia-se verdadeiramente à vontade.

Wǎn Xiǔjǐng pegou um biscoito da pilha na mesa.

O gato se aproximou para farejar.

Shen Yixiu pegou um e ofereceu ao bichinho, cheirou também e, sorrindo, disse:

— Mas você não pode comer demais, viu?

Māomāo miou, contente.

Shen Yixiu sorriu, amarga, sob a armadura. Na verdade, era mais gulosa que o gato. Mas… talvez eu já seja mesmo um robô? Afinal, nunca ouvi falar de outro ser que sobreviva apenas de energia.

Dizem que nem os de nível S conseguem.

“Robô”. Shen Yixiu, sentindo o próprio corpo, imaginou aqueles aparelhos sendo desmontados, as conexões de metal atravessando-lhe o coração, a energia azul pulsando como corrente elétrica…

Essa imagem, aterrorizante e dolorosa, já a fizera chorar todas as noites quando criança, desejando a morte.

Por sorte, superara tudo. Agora, tornara-se forte e corajosa. Estava crescendo. Isso talvez provasse que não era uma máquina.

Wǎn Xiǔjǐng sempre dizia que ela parecia uma imortal dos mitos, que não precisava de comida terrena.

Mas Shen Yixiu tinha outra suspeita, que nunca compartilhara: achava-se semelhante a um “Grande Pico” humano, fruto de modificações e do acaso.

Diziam que nos artefatos do Grande Pico nunca se encontrava comida ou água. Supunha-se que, em longas viagens estelares, sobrevivessem apenas de energia.

“Clac”. As patas dianteiras da cadeira de balanço tocaram o chão.

Shen Fengting abriu os olhos, sentou-se, olhou para a neta e perguntou:

— Então, para que equipe você quer ir? Escolha, que eu faço as conexões.

O velho havia decidido, afinal.

— Eu… tanto faz — Shen Yixiu não pensara nisso a sério.

Wǎn Xiǔjǐng inclinou a cabeça:

— Que tal ir para o mesmo time daquele peixe fedorento? Ele é confiável, tem muitos blocos de energia… Assim, nas horas vagas, você pode ganhar os blocos dele.

O pequeno negociante já fazia seus cálculos.

Shen Yixiu ponderou e achou razoável. Afinal, grandes batalhas não eram frequentes, mas sempre poderia treinar com ele, que, apesar de detestá-lo, conhecia bem.

— Mas aí você teria que contar para ele sua verdadeira situação — disse Wǎn Xiǔjǐng, de repente, com pesar. — E eu também já vou embora… Você não pode ficar calada para sempre, irmã.

— Hum — Shen Yixiu hesitou, mas assentiu. Era a realidade, embora só de pensar se sentisse desconfortável e envergonhada.

— Ir para o time daquele rapaz… — Shen Fengting comentou, estalando a língua. — Melhor não, né?

— Hã? Vovô, você está estranho… Não me diga que enganou o rapaz para conseguir blocos de energia dele?

Wǎn Xiǔjǐng, ousada, olhou para o avô com um sorriso maroto.

— Hã… De qualquer forma, minha sugestão é o Apagador Dourado. Vou fazer contato. Mas é provável que eles queiram recrutar o rapaz também… Enfim, não diga que fui eu.

— Tá — ponderou Wǎn Xiǔjǐng, virando-se para Shen Yixiu. — Irmã, como vamos contar para ele? Eu falo ou vamos juntas?