Capítulo cento e sessenta e dois: Cruzada de Honra, O Escudo de Aiur

Enquanto os salteadores partiam, um grande evento desenrolava-se no distante planeta Aiur.

Aiur, o santuário de origem.

Entre as ruínas, o matagal de biomassa alastrava-se a um ritmo alucinante. O ninho de zergue pulsava com carne e sangue, e imponentes torres de mutalisk erguiam-se uma após a outra.

Kerrigan estava de pé junto à árvore sagrada que simbolizava a divindade de Khas. Com um simples aceno de mão, decepou ao meio aquela árvore colossal e ancestral, que existira no planeta Aiur durante milhões de anos.

Privada da infusão de energia de todos os cristais khaydarin, a chamada «árvore sagrada» não passava de um tronco um pouco mais espesso.

No topo da copa, o imenso cristal que ali se encontrava suspenso desabou estrondosamente.

— É esta a essência da tecnologia protoss, um cristal khaydarin pesado como uma montanha?

Após massacrar um vasto número de templários, Kerrigan já compreendera parte da história da espécie dos protoss de Khalai.

No final da Calamidade Eterna, o grande profeta conhecido como «Khas» descobrira o poder dos cristais khaydarin e, através deles, restabelecera a ligação psíquica.

Foi precisamente devido a isso que a espécie protoss, dividida ao longo de dez mil anos, pôde reunir-se novamente sob uma única bandeira, dando origem aos atuais e poderosos protoss de Khalai.

Contudo, ao contemplar de perto este enorme cristal khaydarin, o único sentimento que Kerrigan experimentou foi o desapontamento.

Este gigantesco cristal khaydarin irradiava constantemente vastas flutuações psíquicas, cujo nível de poder superava inclusive o da Supermente e o da própria Kerrigan.

Pelo menos na perspetiva de Kerrigan, se tal objeto pudesse transformar-se numa entidade viva, o seu poder seria suficiente para destruir todo o Enxame.

Contudo, faltava-lhe a divindade.

Sob a ação combinada de propriedades de frio extremo e escravidão, este gigantesco cristal khaydarin era absolutamente incapaz de manifestar qualquer utilidade.

— Parece que o julgamento da Supermente estava incorreto. O antigo Xel'naga a que chamava «Meredia» não deixou a divindade do seu «Salão Resplandecente» guardada neste enorme cristal.

Kerrigan sentiu um leve desânimo, mas não demonstrou a menor surpresa.

Diferente da Supermente, que, mesmo após assassinar aqueles antigos Xel'naga, continuava a nutrir reverência pelos poderes divinos que eles possuíam, Kerrigan era distinta. Sendo ela própria uma semideusa, já começava a tentar colocar-se no lugar dos antigos Xel'naga para pensar.

Os traços da divindade eram a manifestação concentrada do poder de um Xel'naga, e tanto o seu valor quanto a sua ameaça eram terrivelmente colossais.

— Tal como eu previra, não havia qualquer razão para os antigos Xel'naga deixarem algo tão precioso ostensivamente à vista de todos.
Parece que essa «Meredia» mentiu aos outros Xel'naga; o seu poder foi escondido em algum outro lugar...

Olhando à sua volta, contemplando o vale circundante, viu que aquele local estava a ser rapidamente transformado pelos zergs.

Aproveitando o formidável poder psíquico do cristal khaydarin, os zergs multiplicavam-se a uma velocidade vertiginosa, cobrindo com biomassa, em poucas horas, dezenas de milhares de metros quadrados daquele vale.

No entanto, para a imensidão do planeta Aiur, aquela pequena área era tão insignificante quanto um único pelo no corpo de Raynor.

Ainda bem que o tempo não faltava...

Enquanto Kerrigan pensava nisto, sentiu na sua mente uma série de lamentos lancinantes emitidos pelos zergs.

Na distante extremidade oposta ao vale, um vasto exército protoss irrompera.

— Incinerei há pouco a carne e o sangue de quase um milhão de zergueirinhos, utilizando a tempestade psíquica para cobrir uma área de quase cem quilómetros na periferia do vale...

Kerrigan mostrou-se ligeiramente surpreendida: — Em Char, um nível semelhante de tempestade psíquica teria sido suficiente para aniquilar as imponentes frotas da UED, mas aqui não consegue deter um grupo de zealots?

Nesse preciso momento, ela partilhava da visão de um senhor da cria no campo de batalha e testemunhava com os próprios olhos milhares de zealots, empunhando lâminas psíquicas, a atravessarem a tempestade psíquica e o vale, chocando-se de frente com os zergueirinhos num combate sangrento.

— Pela honra de Aiur! Somos o escudo de Aiur!

Quem liderava era um guerreiro zealot de estatura excecionalmente colossal. O que Kerrigan era incapaz de compreender, contudo, era o facto de a intensidade da energia psíquica daquele guerreiro ser manifestamente superior à dos restantes protoss, e por uma margem considerável.

— Interessante... — Um sorriso desenhou-se nos lábios de Kerrigan, demonstrando evidente interesse por aquele guerreiro zealot de bravura ímpar.

Os zergs tinham a capacidade de alterar a genética e a estrutura corporal da esmagadora maioria dos seres vivos ao nível genético. Com base nisso, os Cérebros podiam realizar infusões de consciência através de uma vasta rede mental, distorcendo assim o pensamento dos indivíduos.

Foi assim que Kerrigan se tornou a Rainha das Lâminas e, pelo que a situação indicava, ela, que carecia de subordinados competentes, andava preocupada por não encontrar indivíduos poderosos que fossem dignos de modificação.

O que aconteceria se um protoss fosse transformado num zerg?

Subitamente cativada pela ideia, Kerrigan emitiu ordens ao Enxame através da vontade da Supermente para capturar vivo aquele poderoso guerreiro zealot.

...

Linha de frente do vale, o campo de batalha.

— Morram todos!

Entre rugidos, Fênix, confiante nas suas formidáveis técnicas de combate, lançou-se para o meio do Enxame. As suas lâminas de energia psíquica de ambas as mãos agitavam-se num bailado frenético, abrindo instantaneamente um caminho carmesim.

Os guerreiros zealots que o seguidamente acompanhavam investiram em massa, alargando em poucos segundos aquela brecha numa ravina que quase seccionava o campo de batalha ao meio.

Logo a seguir, um exército de dragões, com a forma de aranhas douradas, irrompeu pelo local.

Canhões de plasma azul disparavam incessantemente. Com o apoio de fogo do exército de dragões, a pressão sobre os zealots diminuiu drasticamente.

— Esta linha defensiva foi rompida! Esquadrão de assalto de elite, sigam-me para trucidar o inimigo!

Nesse momento, Fênix tinha os olhos injetados de sangue devido ao frenesim da matança. Anteriormente, quando o exército zerg atacara Aiur, ele gastara todas as suas energias a enfrentar a força principal.

Contudo, Kerrigan enviara subitamente uma força de elite num ataque surpresa, logrando êxito à primeira investida e apoderando-se diretamente do Santuário Khaydarin no planeta Aiur.

Para Fênix, na qualidade de executor de defesa, esta era uma desonra absolutamente intolerável.

— Com o sangue do inimigo, veneremos o sagrado Khas!

A retaguarda de Fênix era composta por guerreiros zealots de um esquadrão de elite cuja moral se encontrava altíssima, sem demonstrarem o mínimo temor perante a crueldade dos zergs.

Avançando implacavelmente, abriram caminho a ferro e fogo, estraçalhando num piscar de olhos a linha de defesa mais periférica de zergueirinhos.

No entanto, nesse breve intervalo, dezenas de torres de mutalisk já se haviam formado no interior do vale.

As construções de carne, semelhantes a balões de ar quente, contorciam-se exalando incessantemente casulos que ficavam suspensos no ar. Em breves instantes, esses casulos rompiam-se, dando à luz mutalisk que partiam rumo ao campo de batalha na linha de frente.

Quando Fênix irrompeu pelas entranhas do vale, deparou-se precisamente com o primeiro contingente do exército de mutalisks.

Uma situação ainda mais desfavorável desenrolou-se nesse preciso instante.

O solo, que outrora parecia plano, explodiu subitamente, lançando pedras e terra por toda a parte.

Mais de uma centena de ultralisks, com o porte de pequenas montanhas, emergiram das profundezas da terra, as suas escamas de tonalidade sombria cintilando sob a luz do sol de Aiur.

Envolvidos por um cerco cerrado, Fênix e os membros do seu esquadrão de elite formaram um círculo, prosseguindo a sua carga em direção às profundezas do vale.

— Guerreiros de Aiur, não temam! Os anciãos do Conselho já nos indicaram o caminho.

Enquanto avançava, a voz de Fênix mantinha-se firme: — Desde que abatermos o Cérebro, estes zergs cairão no caos por perderem o comando.
Consigo sentir essa poderosa flutuação psíquica; o destino já não está longe.

— Pela honra, que importa a morte!

A resposta dos subordinados tornou Fênix ainda mais eufórico. Ao longo dos longos anos de defesa de Aiur, há muito que não experienciava um combate tão estrénuo e revigorante...