Capítulo 102: Fé

A chuva caiu sem cessar por três dias e só parou no dia 27. O tempo, porém, não clareou; manteve-se sombrio, já deixando no ar de Jinguão um leve sabor de outono.

O negócio de pães de panela do General Li começou a prosperar.

Contudo, desde que passou a estudar “A Arte da Guerra”, embora continuasse a levantar-se cedo e trabalhar até tarde preparando e vendendo pães, ele dedicava agora quase toda a sua energia ao estudo daquele livro. Chegava a ler até altas horas da madrugada; e, para não incomodar os hóspedes do quarto vizinho no hotel, muitas vezes ficava na recepção até muito tarde antes de voltar para descansar.

Mesmo assim, seu ânimo permanecia excelente, e Cheng Yun não dizia nada, chegando até a emprestar-lhe o cartão mágico que o velho mago lhe dera para estudar à noite.

30 de setembro, sábado.

Três da tarde.

Cheng Yun tirou uma soneca e, ao acordar, sentiu a cabeça pesada como se estivesse cheia de chumbo, tomado por uma estranha letargia.

Lavou o rosto e sentou-se numa cadeira de vime na varanda, perdido em pensamentos.

Lá fora, as nuvens se amontoavam, o azul do céu estava oculto, mas havia certa beleza naquele cenário. O vento soprava há dias; as plantas ao longo das ruas haviam perdido muitas folhas com a chuva, e apenas alguns pássaros esparsos cruzavam o céu.

Imediatamente lembrou-se do céu que vira no sonho.

No mundo do General Li, o céu era de um azul tão puro que despertava anseios, mas, em contraste, a terra era um caos.

Lembrava-se ainda de fragmentos do sonho, embora, sabia, logo esqueceria quase tudo.

No fim do reinado de Mingchuan, após anos de guerras nas fronteiras, aquele país finalmente experimentava uma breve paz, e o General Li conseguira depor as armas e retornar ao lar. Recebeu do governo dinheiro suficiente para se estabelecer e um posto tranquilo numa cidade satélite próxima à capital—um gesto de rara generosidade. Se tivesse sido em décadas passadas, jamais teria deixado o serviço tão facilmente, afinal, o governo investira muito nele e não permitiria sua retirada sem mais nem menos. Além disso, Li era portador do poder dos símbolos rúnicos; deixá-lo voltar para casa era como lançar um tigre feroz de volta ao rebanho de ovelhas.

Li aceitou o dinheiro, sentindo-se imensamente grato, mas recusou o cargo fácil e confortável. Preferiu retornar à cidade onde vivera por quase uma década e recomeçar a vida.

Tentou vários trabalhos, chegou a vender bolos na rua por um tempo. Uma casamenteira, ao notar sua aparência forte e simpática, e embora sua situação não fosse das melhores, reconheceu nele um homem honesto e trabalhador, e tratou de lhe apresentar uma pretendente.

Diziam que a moça era muito bonita; órfã desde pequena, mas sabia tocar instrumentos e cantar, além de trazer um dote generoso—algo raríssimo naquela época.

Li aceitou, sorrindo.

Naquele momento, seu desejo de formar uma família era sincero.

Conheceu a moça, que era mesmo como descreveram; o leve ar mundano que trazia era discreto, e conversavam com facilidade.

Acreditou que poderia viver o resto da vida assim, em paz—com um trabalho estável, sem temer a morte na guerra; um teto seguro, em vez de uma tenda úmida e fétida de campo de batalha; uma mulher disposta a partilhar a vida, pouco importando-lhe o passado dela, contanto que fosse honesta...

Mas ele não sabia, e ninguém sabia, que sob aquela aparente calmaria se gestava uma catástrofe prestes a engolir o mundo!

Finalmente, eles chegaram!

Eram diferentes de Li e de seu povo, mais fortes, mais selvagens, mas, ao mesmo tempo, frios e metódicos em cada batalha, avançando passo a passo!

Seu próprio mundo estava à beira da destruição, e, sem escolha, decidiram invadir o mundo de Li e enfrentar seus habitantes. Sabiam que trariam a ruína, e nunca cogitaram coexistir em paz; ao iniciarem a guerra, jamais recuaram.

Desceram no ocidente, destruíram o poderoso Império do Fogo, e logo avançaram para o leste!

O mundo mergulhou no caos!

A paz de Mingchuan mostrou-se frágil diante daquele impacto; mesmo antes de a guerra chegar, o país já apresentava sintomas do desastre iminente.

Li ficou dividido.

Nessa época, já estava bastante próximo da moça, e talvez logo tratassem do casamento. Gostava dela: sabia costurar, era trabalhadora e econômica, talhada para a vida doméstica. E ela também gostava dele, chegou a lhe fazer um par de sapatos. Se ele voltasse para o exército, a deixaria desamparada.

Enquanto hesitava, recebeu a notícia da morte da moça, trazida pela casamenteira.

Alguém, sabendo que ela vivia só e guardava algum dinheiro, arrombou sua casa à noite, matou-a e levou tudo. Como ela não tinha parentes, coube ao governo pedir à casamenteira que avisasse Li.

Li levou o corpo nu da jovem para enterrá-la dignamente, e ficou muito tempo em silêncio, sozinho em casa. Durante esse período, o caos nacional se agravava à medida que os invasores avançavam; o país inteiro se transformou num verdadeiro campo de guerra.

Roubos, assassinatos, estupros… a violência só crescia.

Certa vez, Li cruzou com um bando de criminosos atacando uma mulher na rua. Tomado de fúria, matou-os ali mesmo, raspou a cabeça, denunciou-se às autoridades e voltou a vestir a armadura!

Jurou que poria fim àquele mundo em ruínas!

O caminho foi árduo. No campo de batalha, o papel de Li não era tão relevante quanto gostaria; antes de vir à Terra, havia centenas de generais como ele no front ocidental, cada um à frente de um exército. Mas isso nunca o desanimou. Aquela missão se tornou sua fé; seguiria firme e corajoso até que o caos fosse finalmente extinto.

...

Cheng Yun ficou longo tempo absorto antes de voltar a si.

Para ser honesto, a vida da heroína Yin não o impactara tanto quanto a de Li; nem mesmo a trajetória grandiosa e milenar do velho mago lhe causara tamanha impressão. Talvez porque a fé de Li fosse tão marcante, a luta tão direta, e, afinal, ele era alguém comum, não um ser extraordinário como o velho mago.

Lavou novamente o rosto e desceu.

A recepção seguia igual: o ambiente simples, Tang Qingying jogando no celular atrás do balcão, e Cheng Yan lendo no sofá—uma cena comum, que rapidamente o trouxe de volta do campo de batalha à normalidade.

Cheng Yun respirou aliviado e perguntou a Tang Qingying:

— Yu Dian e Yin Dan saíram?

— Sim — respondeu ela, acenando com a cabeça.

— Ah — disse Cheng Yun, também acenando. — Devia ter pedido para deixarem para amanhã. É feriado nacional junto com o festival do meio do outono, com certeza as lojas estão cheias de promoções.

— É mesmo? — Tang Qingying piscou.

Nesse momento, Cheng Yan comentou em voz baixa:

— Não faz diferença; muitas lojas já começaram as promoções hoje.

— Ah? — Um sorriso surgiu no rosto de Cheng Yun. — Você já foi comprar roupas?

— Ainda não. Estou esperando você me acompanhar — respondeu Cheng Yan, num tom neutro. — Mas é só experiência de outros anos. Não vivi meus primeiros quinze anos à toa!

— Ah... — O rosto de Cheng Yun ficou rígido; temendo que Cheng Yan insistisse para acompanhá-la às compras, apressou-se em sair.

O General Li, com seu corpo imenso, estava sentado num pequeno banquinho de plástico, encolhido. Vestia uma camiseta azul escura e calças compridas antiquadas, mergulhado na leitura de “A Arte da Guerra”—uma imagem completamente distinta do general feroz, armado e destemido dos sonhos de Cheng Yun, lutando contra invasores.

Mesmo assim, Cheng Yun conseguia ligar as duas figuras.

— Vai ter que voltar a lutar? — perguntou.

— Hã? — O General Li levantou a cabeça. — Se a guerra não acabou, claro.

— Por isso está estudando tanto o livro de táticas.

— Preparação nunca é demais.

— Mas só um livro não basta para vencer aquela guerra, certo? — Cheng Yun lembrava que os invasores eram terrivelmente poderosos; no início, avançavam quase sem oposição. Só após conquistarem metade do mundo é que começaram a perder força por estarem longe de casa. Por isso, os povos do mundo de Li conseguiram formar uma frente unificada. Um livro, por melhor que fosse, não salvaria o mundo sozinho.

— É verdade. — O General Li concordou, mas continuou lendo. Depois de um instante, acrescentou: — Por isso também precisamos de comida, armas e uma fé inabalável na vitória.

— Então você já tem um plano — riu Cheng Yun, admirado com aquele homem de grande força de vontade e visão.

— Não! — O General Li ergueu os olhos de repente, fitando-o com seriedade. — Ainda preciso dos seus conselhos e da sua ajuda, administrador.

— Isso é fácil de resolver — disse Cheng Yun, com calma.