Capítulo 121: Sobre o acasalamento e a reprodução

— O que desejam comer?

— Qualquer coisa que possa saciar a fome servirá — respondeu o Comandante dos Reis da Neve.

O Deus Águia também assentiu: — Já superamos a fase de ceder aos caprichos do paladar, não precisa se incomodar.

— Então, comam dois copos de macarrão instantâneo — Cheng Yun, que não nutria muita simpatia por eles, sugeriu.

— Um pouco de carne seria melhor — sugeriu o Comandante com diplomacia.

— Adiciono uma salsicha, então.

— Agradeço.

Nesse momento, ambos até que se mostraram bastante educados.

Cheng Yun lançou um último olhar para a pilha de pedras preciosas, curvou-se para abrir o frigobar e examinou os copos de macarrão instantâneo ali dentro. Eram da marca *Ippudo*, comprados anteriormente por Cheng Yan. Ele pegou a maior parte e os jogou para o Comandante, dizendo que poderia comê-los se sentisse fome durante o turno da noite. O recipiente era pequeno, menor que os da marca *Kang Shi Fu*, porém mais caro.

Havia também alguns bifes embalados a vácuo, mantidos sob refrigeração, e uma garrafa grande de leite fresco quase cheia.

Cheng Yun encontrou um prato pequeno, serviu um pouco de leite e pegou um dos bifes. Após um momento de reflexão, fechou o frigobar, desceu as escadas e pegou dois copos de macarrão instantâneo da marca *Kang Shi Fu*, que o hotel vendia.

Abriu as embalagens, adicionou o tempero, despejou água fervente e prendeu o garfo na borda do copo com um movimento preciso. No copo do Comandante dos Reis da Neve, ele ainda adicionou uma pequena salsicha *Shuanghui*.

Em seguida, levou os copos e os colocou diante do Deus Águia e do Comandante.

— Daqui a pouco estará pronto para comer — disse Cheng Yun.

— Muito obrigado.

— Agradeço a gentileza.

Tanto o homem quanto a criatura exibiam expressões sinceras. Cheng Yun retornou à mini cozinha, acendeu o fogão, pegou manteiga e molho de pimenta preta e começou a grelhar o bife.

Gradualmente, o aroma do macarrão de carne ensopada se espalhou com o vapor. Não apenas o Deus Águia e o Comandante, mas até o próprio Cheng Yun não pôde deixar de salivar ao sentir o cheiro.

A pequena criatura, que permanecia encolhida sobre a mesa de centro, moveu o nariz discretamente, embora ninguém pudesse vê-la.

O Deus Águia foi o primeiro a pegar o copo com calma. Observou-o por um momento, retirou o garfo, abriu a tampa de papel para sentir o aroma e, com uma habilidade intuitiva, misturou o macarrão algumas vezes. O Comandante dos Reis da Neve imitou seus gestos.

— *Slurp...*

Ao ouvir o som de ambos comendo, a pequena criatura na mesa de centro teve um espasmo nas orelhas, e seu estômago emitiu um ronco audível. Com medo de levar uma bronca novamente, encolheu o corpo ainda mais, como se isso pudesse abafar o som.

— Que delícia! — o Deus Águia soltou uma risada debochada.

O Comandante dos Reis da Neve lançou-lhe um olhar feroz, espetou alguns fios de macarrão com o garfo, jogou-os na frente da pequena criatura junto com metade da salsicha e disse em tom ríspido: — Coma!

A criatura encolheu a cabeça ainda mais. Embora o aroma estivesse logo ali, tão próximo que podia sentir o calor, ela não ousava se mover.

O Comandante dos Reis da Neve estreitou os olhos e elevou o tom: — Eu disse para comer! Você tem minha permissão!

A criatura, do tamanho de um gato jovem, estremeceu. Só então levantou a cabeça trêmula. Olhou com receio para o Comandante, depois para o macarrão sobre a mesa com um desejo palpável e, após hesitar, aproximou-se cautelosamente.

Antes mesmo de tocar na comida, suas orelhas vibraram ao ouvir passos atrás de si. Como um raio, ela recolheu a cabeça e voltou a se esconder, imóvel.

— *Clang...*

Dois pratos foram colocados à sua frente: um continha leite e o outro, pedaços de bife cortados.

Cheng Yun tentou suavizar ao máximo o tom de voz, sem saber se a criatura compreendia: — Coma. O leite saiu da geladeira, pode estar um pouco frio. O bife acabou de sair da chapa, pode estar quente. Enfim, coma devagar.

A criatura permanecia encolhida, sem se mover. No entanto, o aroma do bife, misturado ao perfume doce da manteiga e ao toque da pimenta preta, tornava a resistência impossível.

O Deus Águia soltou uma risadinha de escárnio e voltou a comer seu macarrão. Já o Comandante dos Reis da Neve parecia atordoado e, logo em seguida, baixou o tom de voz: — Vai comer ou não?

A criatura finalmente levantou a cabeça. Olhou para os pratos desconhecidos, depois para o sorriso gentil de Cheng Yun e a expressão rígida do Comandante, e deu um passinho à frente. Lambeu o leite, olhou para os dois, aproximou-se do bife, cheirou-o e, após mais uma hesitação, tentou uma primeira mordida.

O bife estava quente demais. A criatura não conseguia mastigar, mas o aroma era irresistível. Cheng Yun já vira gatos tentarem comer carne quente; eles também sofriam, mas não desistiam, sacudindo a cabeça enquanto tentavam engolir. Esta criatura, porém, era diferente; talvez por não ser um gato ou por medo de ser repreendida, ela apenas lambia o leite e olhava fixamente para o bife, esperando que esfriasse.

Ao observar aquela expressão de conflito e medo, até Cheng Yun, que não era muito afeito a animais de estimação, sentiu o coração apertar.

Ele esticou a mão para puxar o prato de leite, mas o movimento súbito assustou a criatura, que se encolheu tremendo novamente.

— Não tenha medo. Não vou te machucar nem tirar sua comida. Só vou soprar para esfriar... — Cheng Yun disse suavemente e, sob o olhar relutante da criatura, puxou o bife e começou a soprá-lo delicadamente.

A criatura levantou a cabeça, olhou-o com desconfiança e, aos poucos, voltou a lamber o leite. A cada lambida, ela parava para checar as reações de Cheng Yun e do Comandante. Sua timidez era de partir o coração.

Quando o bife atingiu uma temperatura morna, Cheng Yun o colocou de volta diante da criatura, movendo-se com o máximo de cautela para não assustá-la. Durante todo esse tempo, o Comandante dos Reis da Neve observava Cheng Yun atentamente, enquanto o Deus Águia vez ou outra lançava olhares furtivos para o Comandante. Ambos pareciam mergulhados em seus próprios pensamentos.

Pouco depois, Cheng Yun perguntou: — Este pequeno... este jovem Rei da Neve tem nome?

— Ele não é um Rei da Neve! — disparou o Comandante.

Assim que as palavras foram ditas, a criatura estremeceu. Parou de comer por um instante e, em seguida, voltou a se alimentar em silêncio.

— Mas você disse antes que ele era um dos seus.

— ...

— Então ele não tem nome? — insistiu Cheng Yun.

— Não.

— Ah — Cheng Yun assentiu e perguntou novamente: — Os pais dele são seus conhecidos?

Embora percebesse o desdém do Comandante, Cheng Yun também notava um leve instinto de proteção. Se não houvesse outro vínculo além de serem da mesma espécie, o motivo de o Comandante ter trazido a criatura em sua viagem pelo espaço-tempo seria uma questão intrigante.

O Comandante silenciou por um momento antes de dizer em voz baixa: — Ele é meu filho.

— Ah? — Cheng Yun ficou estupefato. Levou um bom tempo para processar a informação e, prudentemente, não perguntou mais nada. — Quando os vi pela primeira vez, pensei que fosse a mãe dele. Pelo visto... é o pai.

— A linhagem dos Reis da Neve não possui fêmeas, portanto, não há mães — explicou o Comandante.

Cheng Yun ficou paralisado: — Então como vocês se reproduzem?

O Comandante dos Reis da Neve balançou a cabeça e nada mais disse. O Deus Águia, ao lado, soltou uma gargalhada, mas bastou um olhar gélido do Comandante para que ele se calasse imediatamente, embora seus ombros continuassem a tremer de riso.