Capítulo 96: O Companheiro Carente de Afeto

— Ei, Li Jing, você tem mesmo talento! — exclamou Cheng Yun ao ver o primeiro ravióli preparado pelo General Li, não conseguindo evitar um elogio.

Ele só havia ensinado uma vez, e nem tinha sido muito claro, mas o General Li, quase sem mestre, conseguiu modelar um ravióli lindíssimo. O ravióli tinha uma curvatura perfeita, as dobras da borda eram regulares e simétricas, parecia até que cada dobra tinha exatamente a mesma largura!

O General Li, ao ouvir isso, sorriu timidamente e respondeu:
— Não diria que seja talento, mas quando criança lidava muito com essas massas, já me acostumei a modelar.

— Pois é, esse grandalhão faz um pão de panela tão gostoso, claro que entende melhor que nós quanto recheio vai num ravióli, como modelar bonito e tudo mais — comentou a heroína Yin, tentando se justificar enquanto segurava um ravióli meio mirrado. Sentia que algo estava errado, olhou para o ravióli já colocado no cesto pelo General Li, depois para o que ela mesma havia feito, e seu cenho se apertou ainda mais.

— Será que não devia ter usado recheio de carne bovina? Esse recheio deixa o ravióli tão feio!

— O recheio é o mesmo para todos.

— Então o problema é a massa…

— Nada disso! O problema é a tua falta de habilidade! — Cheng Yun, sem paciência, revirou os olhos. — Não dava para colocar mais recheio? Os teus raviólis estão parecendo wontons!

— Carne bovina é cara, se eu usar menos, economizo mais e ainda faço mais raviólis… — Yin calculava silenciosamente.

— … — Cheng Yun estava completamente resignado. — Mas se você colocar tão pouco recheio, vai ficar sem graça.

— Ah…

A heroína Yin ficou observando o primeiro ravióli que modelou na vida por um bom tempo, mas não teve coragem de colocá-lo no cesto — havia apenas quatro raviólis ali, todos feitos por Cheng Yun e o General Li, bonitos e bem recheados. Ela sentia que jogar um ravióli tão mirrado ali seria estranho, talvez até provocasse a zombaria da pequena Yu e das outras, arriscando manchar para sempre sua reputação heroica.

Por isso, silenciosamente abriu o ravióli e acrescentou um pouco mais de carne bovina. Olhou para Cheng Yun, hesitou, e adicionou ainda mais recheio…

Quando percebeu que a massa já não fechava, ficou vermelha, segurou o ravióli escondendo-o nas mãos e, como se fosse uma ladra, olhou ao redor para ver se alguém havia percebido seu constrangimento.

E então, seus olhos encontraram os de Tang Qingying!

A heroína Yin estremeceu de nervosismo! Tinha grande respeito por essa professora que lhe ensinara a “lutar”, mas agora Tang a pegava num momento embaraçoso, e ela não sabia o que fazer!

Mas, enquanto se sentia constrangida, percebeu que a professora Tang sorriu para ela com gentileza.

— Uau~

Imediatamente, a heroína Yin sentiu um calor reconfortante no peito. A professora Tang estava ali para consolar… Espera, aquele sorriso não era de consolo, parecia mais um reconhecimento de afinidade, como quem encontra alguém da mesma tribo…

A heroína Yin olhou discretamente para baixo e percebeu que o ravióli da professora, assim como o seu, estava tão cheio que a massa já não cobria o recheio, deixando uma fresta que mostrava claramente o recheio de cogumelos. Mais um pouquinho de recheio e explodiria!

Surpresa, a heroína Yin abriu um sorriso. Achava que só ela tinha estragado o ravióli, mas havia também a professora Tang… e outras iguais a si!

Finalmente, sentiu-se aliviada.

O constrangimento foi diminuindo, e ela acenou para Cheng Yan e para a pequena Yu, que a observavam silenciosamente, antes de abrir o ravióli e tirar um pouco do recheio.

No fim, ela foi a primeira, depois de Cheng Yun e do General Li, a conseguir modelar um ravióli. Apesar de estar todo sujo de recheio e com dobras desajeitadas, ao menos a massa cobria o recheio, e era suficiente para cozinhar.

A segunda foi Yu Dian, que, sem surpresa, também fez um ravióli feio, ficando tão envergonhada que seu rosto parecia uma maçã vermelha.

Cheng Yan, por sua vez, ficou indecisa por um bom tempo, repetindo a mesma mania de sempre — gostava de colocar o recheio no centro da massa e juntar todas as bordas ao meio. Assim, o ravióli ficava redondo como um pãozinho ao vapor, nada parecido com um ravióli.

Ela hesitou, mas ao ver Tang Qingying modelando o último canto do ravióli, decidiu não ficar para trás, cerrou os dentes, fechou os olhos e jogou seu ravióli no cesto — como se estivesse jogando uma granada!

Todos ficaram espantados.

— Isso…

— …

A pequena Yu piscou, atônita, e preferiu continuar modelando seus raviólis.

A heroína Yin, experiente no mundo, soube ler o ambiente. Decidiu preservar a dignidade de Cheng Yan, afinal, entre pessoas do mundo, é assim: você me dá respeito, eu te dou respeito… Mas ao ouvir a risada de Tang Qingying, não conseguiu se conter — foi como se tivesse sido contagiada.

— Pff! Pff!…

Ela apertou os lábios, seu rosto corou intensamente, os ombros tremiam, mas os risos escapavam pelos cantos da boca!

Tang, por sua vez, ria às gargalhadas.

Cheng Yan ficou com o rosto ainda mais sombrio.

Ela olhou de soslaio para Cheng Yun, que não ria, apenas exibindo um ar de “eu já sabia que seria assim”.

— Maldição!

Seu rosto ficou ainda mais tenso.

Foi o General Li que interveio para aliviar a situação, tossindo duas vezes:
— Por que estão rindo? Nunca comeram raviólis assim? Hoje de manhã, vi alguém comendo um desses! Só que era maior.

Cheng Yan: …

Tang Qingying cobriu os olhos com as mãos, rindo ainda mais.

— Hum-hum — Cheng Yun manteve a expressão serena. — Chega de rir, chega de rir, vocês não têm moral para rir dos outros. Olhem para os seus próprios raviólis, as dobras parecem mordidas por cachorro, feios demais, vão precisar de mais tempo para cozinhar! Venham cá, prestem atenção, vou ensinar de novo. Não precisa ser perfeito, mas ao menos que pareça agradável, porque vocês só querem juntar as bordas…

— Comecem pela extremidade, aos poucos…

Tang Qingying, Yu Dian e a heroína Yin observavam atentamente os movimentos de Cheng Yun, pelo menos estavam dando atenção. Só Cheng Yan parecia distraída, mas na verdade estava de olho, com uma postura de quem está se preparando para o vestibular.

Logo, o cesto foi se enchendo de raviólis; ainda que alguns não fossem bonitos, a maioria estaria pronta para ser cozida.

E se por acaso algum se desmanchasse, não havia problema — era só aumentar o sabor da sopa de ravióli.

— Cada massa de ravióli é igual, parece que têm a mesma espessura — comentou a heroína Yin, notando o detalhe enquanto modelava. Olhou para Cheng Yun com admiração. — O chefe tem mesmo talento?

— Foram compradas…

— Ah, então foi feito por outros.

— Foi feito por máquina, impossível fazer à mão tão uniforme — explicou Cheng Yun.

— Oh! — A heroína Yin arregalou os olhos, sentindo que as máquinas eram realmente milagrosas.

— Só quando éramos pequenos fazíamos a massa em casa. Assim, os raviólis ficavam enormes, parecendo pãozinho, bastava comer uns poucos para ficar cheio. — Cheng Yun sorriu para a heroína Yin, com o tom de quem fala com uma criança, mas sem parar de modelar. — Eu lembro que estendíamos a massa sobre a mesa e usávamos a tampa de uma garrafa térmica para marcar os círculos. Assim, saíam as massas redondas. Às vezes, penso que os raviólis de antigamente eram muito gostosos, os pães amarelos feitos com a farinha de casa também eram deliciosos… não sei se era porque eu era pequeno e não conhecia muita coisa…

— Oh!! — A heroína Yin, de olhos arregalados, parecia visualizar aquelas cenas: a mesa cheia de massa, os raviólis enormes, os pães amarelos recheados de carne, e acabou engolindo em seco…

Infelizmente, na infância ela nunca comeu essas coisas; o pão fresco recém-saído do vapor e os torresmos eram as melhores lembranças que tinha.

Os outros também escutavam em silêncio, cada um com sua expressão.

A infância do General Li era marcada por fome, frio e deslocamento, causados pela guerra; houve uma época em que se dizia que alguns arriscavam à noite para cortar carne das coxas de cadáveres na linha de frente, e uma viúva simpática da aldeia desapareceu misteriosamente… Se ele fosse mais jovem, talvez nutrisse a mesma nostalgia pelas lembranças de Cheng Yun, como Tang Qingying, Yu Dian e a heroína Yin. Mas, lamentavelmente, já não tinha idade para isso.

Percebendo que não era hora de recordar a infância, Cheng Yun mudou de assunto:
— Os raviólis que fizemos hoje vão durar bastante!

Tang Qingying, perspicaz, logo acrescentou:
— Não esqueçam de me chamar na hora de comer! Nada de comer escondido!

Cheng Yun sorriu:
— Claro, não vou deixar você trabalhar de graça.

— Cunhado, não me engane!

O grupo só terminou de modelar os raviólis às quatro e meia da tarde.

A heroína Yin franziu o cenho e perguntou:
— Chefe, ainda sobrou muito recheio, o que fazemos? Compramos mais massa?

— Não, não. — Cheng Yun, sentado há horas no banquinho, sentia dores nas costas e não queria fazer mais raviólis. Observando o restante do recheio, sugeriu: — Vamos reaproveitar, o de repolho com carne de porco e o de cebolinha com carne de porco podem virar bolinhos, o de cogumelo com carne de porco vai para um refogado com macarrão de batata. E o de carne bovina com cebolinha… Vou comprar berinjela para fazer berinjela com carne moída, jogar por cima!

Tang Qingying, ao lado, olhava para Cheng Yun com olhos brilhando, achando-o admirável:
— Uau, cunhado, que incrível!

— Então… — A heroína Yin, sem ter se saciado, perguntou — Quando vamos modelar raviólis de novo?

— Assim que acabarmos de comer, fazemos mais — respondeu Cheng Yun. — Da próxima vez, se tivermos tempo, podemos fazer a massa à mão. Os raviólis não vão ficar tão perfeitos, mas o sabor caseiro é melhor, é mais divertido. Só que fazer a massa é trabalhoso e exige mais habilidade de vocês.

— Ótimo! — exclamou a heroína Yin, empolgada e confiante. — Agora já sou muito boa nisso!

— Então deixo a massa por minha conta! — sorriu o General Li, sentindo-se reconfortado pelo preparo coletivo.

— Perfeito, você deve ser melhor que eu nisso!

Só então Cheng Yun percebeu que ali estavam todos carentes de afeto. Ele e Cheng Yan já eram os mais normais.