Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Um Começo de Tigre e um Fim de Serpente (Primeira Parte)

O tumulto na plateia intensificava-se. Alguns fornecedores já exigiam, aos gritos, que Li Dong pagasse o que devia.

Li Dong, mantendo-se em silêncio, escolheu uma cadeira e sentou-se com naturalidade. Ao notarem a falta de resposta, os fornecedores, que já estavam nervosos, ficaram ainda mais inquietos.

O proprietário Qin, elevando o tom de voz, questionou:
— Diretor Li, chegamos a este ponto. Não vai dar uma explicação a todos?

— Que tipo de explicação você quer? — perguntou Li Dong, com indiferença.

— Pague as mercadorias!

Como a relação já estava rompida, o proprietário Qin não se importou em ser ainda mais agressivo. Li Dong, sem sequer olhar para ele, dirigiu-se ao grupo:
— O adiamento do pagamento aos fornecedores é uma prática padrão do setor. Vocês pretendem agora ignorar as regras?

Tratando-se de valores que chegavam a centenas de milhares ou milhões, as convenções do setor foram rapidamente descartadas pelos presentes. Alguém interrompeu logo em seguida:
— Diretor Li, vamos deixar as regras de lado. Só quero fazer uma pergunta: as ações da Baidu pertencem à Yuanfang ou ao senhor pessoalmente?

— Há alguma diferença? — rebateu Li Dong.

— Claro que há! — respondeu o homem, visivelmente agitado. — Se forem da Yuanfang, não teremos medo de levar um calote. Mas, se forem suas, no momento em que a Yuanfang falir, o senhor pode simplesmente inventar uma desculpa e transferir as ações para o nome de outra pessoa. Teremos que passar o resto da vida processando-o?

Ao ouvirem isso, todos perceberam que haviam negligenciado esse detalhe. Outro fornecedor reforçou:
— É verdade, Diretor Li. Afinal, qual é a situação dessas ações da Baidu?

Vendo todos voltados para si, Li Dong respondeu calmamente:
— Isso me parece um assunto privado. Por que eu deveria dar satisfações a vocês?

Os fornecedores, grandes e pequenos, ficaram boquiabertos. Com uma resposta tão arrogante, não temia ele que a situação saísse do controle?

Li Dong, cansado de observar o espetáculo, decidiu encerrar o jogo. Lançou um olhar sobre o proprietário Qin e os outros, e disse tranquilamente:
— Não vou perder tempo com rodeios. Se vocês querem quebrar as regras, não serei eu a impedi-los. Quem quiser continuar negociando com a Yuanfang, será bem-vindo, mas as regras deverão ser respeitadas. Quem não quiser, pode se levantar agora, pegar o dinheiro e ir embora. Há muitos fabricantes por aí; não dependemos de vocês!

A declaração de Li Dong deixou todos atônitos. Que audácia! Ele não temia que, ao ofendê-los, todos se unissem para interromper o fornecimento? Sem mercadorias, a Yuanfang não conseguiria encontrar substitutos a tempo, certo?

Li Dong conhecia as intenções deles, mas não se intimidava. Afinal, quem não quer lucrar? Aquelas cinquenta ou sessenta pessoas dificilmente agiram em perfeita harmonia. Enquanto a Yuanfang tivesse capital, ele encontraria novos parceiros em três dias. Além disso, com o estoque dos supermercados, ele não temia uma ruptura imediata. Eles achavam que podiam ameaçá-lo apenas por estarem juntos? Que piada.

— Não estavam todos gritando por dinheiro? Quem quiser receber agora, que se apresente. O prazo é hoje! Se voltarem a reclamar depois disto, não me culpem por usar o contrato como arma. Dinheiro não haverá, mas já preparei uma equipe jurídica para vocês!

O adiamento de pagamentos era uma norma, mas havia contratos assinados. Antigamente, por ser uma sociedade baseada em relações interpessoais, raramente se recorria a termos contratuais. Contudo, chegados a este ponto, Li Dong não via motivos para sentimentalismos. Se o pressionassem demais, ele poderia simplesmente não pagar um centavo, e eles não teriam o que fazer. Ele não temia processos; no pior dos casos, arrastaria a situação por três a cinco meses, o suficiente para levar metade daqueles fornecedores à falência. Mesmo que perdesse na justiça, ele pagaria o valor devido; o custo com taxas judiciais era irrelevante para ele.

O grupo silenciou. A postura de Li Dong era imponente, mas seria real ou apenas um blefe? Se recebessem o pagamento, o negócio com a Yuanfang estaria encerrado. Se não recebessem e a empresa falisse, com as ações da Baidu transferidas, eles correriam o risco de perder tudo.

O proprietário Qin cerrou os dentes. "Que seja", pensou, "a esta altura, o resultado será o mesmo".
— Diretor Li...

Li Dong fez um gesto, interrompendo-o:
— Certo, anotado. Mais alguém?

Alguns outros se levantaram, mas eram apenas fornecedores menores. Li Dong olhou para os grandes empresários que permaneciam imóveis na primeira fila e sorriu:
— Senhores, qual é a posição de vocês?

O homem de meia-idade que falara anteriormente sorriu:
— Diretor Li, eu vim apenas para o encontro. Quanto aos pagamentos, seguiremos os trâmites normais.

— Todos vocês pensam da mesma forma? — insistiu Li Dong.

Os outros concordaram com a cabeça, deixando o proprietário Qin e seus seguidores em choque. O que estava acontecendo? Li Dong talvez não soubesse, mas eles tinham ciência de que, para chegar a este ponto, foram justamente esses grandes fabricantes que os instigaram a tomar a frente. E agora, após algumas frases duras de Li Dong, eles simplesmente recuaram?

Se soubessem desse desfecho, jamais teriam se exposto como "cobaias". Não só perderam o negócio, como ficaram com a reputação manchada. Ninguém gosta de fornecedores que não respeitam as regras, e ser o único grupo a agir assim os colocou em uma situação insustentável.

Li Dong também não esperava esse resultado; acreditava que os grandes fabricantes seriam os principais opositores. Exceto pelo tolo do Qin, que ainda tinha algum peso, o débito dos outros fornecedores menores não passava de três milhões. Ele havia preparado um cenário grandioso, e o desfecho anticlimático o frustrou. Era como usar um canhão para matar um mosquito; todo o seu esforço fora em vão.

Ele trocou um olhar com Sun Tao, que também não escondia o desconcerto. A situação estava longe da rebelião coletiva que previam. Será que tinham se preocupado à toa?

Li Dong respirou fundo. De qualquer forma, a situação lhe era favorável, e ele não se deu ao trabalho de especular sobre os pensamentos dos outros. Sem olhar para o semblante abatido de Qin e seus companheiros, ordenou para a porta:
— Podem entrar.

Assim que terminou, as portas do salão se abriram. Quatro seguranças fortemente armados entraram, seguidos por seis funcionários de banco, carregando caixas grandes. A cena deixou todos atônitos.

Li Dong, também frustrado, ignorou os outros e caminhou até uma das caixas, abrindo-a. O brilho intenso das pilhas de notas vermelhas ofuscou a visão de todos. Dinheiro, apenas dinheiro. Três caixas enormes, cada uma contendo dez milhões em espécie. Trinta milhões. Não era um valor que os grandes fabricantes não pudessem ter, mas, sinceramente, era a primeira vez que viam tanto dinheiro reunido.

Li Dong não sabia o que os outros pensavam, mas seu humor não era dos melhores. Gastar tanto esforço para lidar com apenas alguns gatos pingados era, de fato, irritante.