Capítulo 143: O Convite de Yan Jiu

Enquanto Wu Jiu processava o relatório de investigação da exploração da Cidade de Xuanhui, Bai Wu preparou-se e dirigiu-se ao terceiro nível.

Planeando voltar a sair da torre dentro de dois dias, após recuperar bem as forças, Bai Wu fazia questão de resolver o máximo de pendências possível sempre que regressava à alta torre.

Desta vez, havia dois assuntos principais.

O primeiro era visitar Yan Jiu; cimentar a amizade era secundário, pois o seu verdadeiro objetivo era obter informações sobre os governantes do quinto nível junto dela.

O segundo era interrogar Lilith, extrair informações sobre Caim e esforçar-se para forçar Caim a fazer uma escolha também.

Como ainda não tinha concordado em ceder as informações de Yan Jiu ao Corpo de Guarda, o termo secundário continuava a aplicar-se.

No elevador a caminho do terceiro nível, com a sua força acompanhante aprimorada, a sua perceção também se havia aguçado, permitindo-lhe escutar as conversas alheias.

Os mineiros do nível mais profundo costumavam falar sobre os perigos da zona de trabalho do dia, se algum gangue lhes estava a criar problemas ou se algum inspetor do Corpo de Investigação tinha propensão para aceitar subornos.

No entanto, assim que escapavam à condição de mineiros e se tornavam operários com um salário mensal de três mil tasis, prestando serviços aos aristocratas do terceiro nível, os tópicos mudavam para os grandes acontecimentos dos quartos e quintos níveis da alta torre.

Falavam, por exemplo, do recente exercício militar conjunto, da situação futura da alta torre, da distribuição de energia ou de quando as zonas vermelhas seriam conquistadas. Tudo isto vinha salpicado de comentários críticos como "o Corpo de Investigação desta geração deixa muito a desejar" ou "o nível dos administradores atuais é deplorável, se fosse eu no comando, faria isto ou aquilo".

Já os capatazes e semelhantes vindos do segundo nível, com rendimentos entre seis mil e oito mil tasis, discutiam qual dos novos dispositivos de comunicação era o melhor. A maioria alugava casas no segundo nível e, todas as manhãs, com um crachá de nível secundário afixado, deslocava-se ao terceiro nível para trabalhar.

Apesar de ser evidente para todos a diferença entre eles e os capitalistas ou aristocratas, continuavam a ter o hábito de viver de forma parcimoniosa, acumulando tasis para comprar certos "luxos ao seu alcance", numa tentativa desesperada de demonstrar que eram diferentes dos outros trabalhadores.

Havia também aqueles com rendimentos ainda mais elevados, que já tinham singrado de alguma forma nos círculos aristocráticos. Os seus rendimentos superavam em muito os dos dois primeiros grupos, mas viajavam em silêncio, com o cenho franzido.

As anotações do Olho de Preyl indicavam que a maioria destas pessoas passava o tempo a matutar em como ganhar ainda mais dinheiro.

Havia apenas uma exceção: dois membros do Corpo de Guarda que também viajavam no elevador.

Eles eram aristocratas convictos, mas, devido à sua profissão, o tópico de conversa centrava-se nos pormenores do incidente do exercício militar conjunto.

— O comandante e o comandante do Corpo de Investigação dão enorme importância a este incidente... mas parece que os escalões superiores pretendem abafar o caso. Consta que já estão a arranjar formas de o silenciar.

— Pois é, dizem que, embora tenha havido muitos feridos, apenas um capitão da décima terceira divisão do Corpo de Investigação morreu, por isso serve de aviso. Quanto à verdade dos factos, prometeram dar uma satisfação a todos.

— Que tipo de satisfação? Os capitães e as elites de cada divisão não concordam com isso. Embora estejamos sempre de mal com o Corpo de Investigação e nos encaremos de través, desta vez, liderados pelo capitão Yuan da primeira divisão, a confusão estalou e exigem uma investigação exaustiva.

— Eh, não é só o capitão Yuan; os capitães das outras divisões pensam o mesmo, e o pessoal do Corpo de Investigação nem se fala. Se isto realmente escalar, quem sabe como os superiores vão lidar com a situação.

Esta conversa veio confirmar as suspeitas de Bai Wu.

A morte de Caim tratara-se apenas da troca de um invólucro carnal, mas o seu suicídio, de uma forma ou de outra, conseguira canalizar a ira de alguns contra os governantes.

Bai Wu não apreciava os governantes, não por causa de Caim, mas devido ao sistema da alta torre e a certas realidades que ele próprio havia testemunhado fora dela.

Contudo, no momento presente, para além de desafiar o quinquagésimo primeiro andar, as gentes sequer tinham força suficiente para ambicionar o quinquagésimo andar.

— O objetivo inicial de Caim era instigar um conflito entre o irmão mais velho e os altos escalões. Embora não tenha tido sucesso, acabou por acender a discórdia entre as elites dos dois corpos militares e os governantes. Embora me surpreenda um pouco que o pessoal do Corpo de Guarda esteja tão empenhado... parece que o capitão Liu... partiu de forma verdadeiramente heroica.

Se este assunto continuasse a agravar-se, Bai Wu supunha que os governantes do quinto nível poderiam intervir.

No entanto, o problema era de fácil resolução; ele já sabia como lidar com ele.

...

Terceiro nível, o Asilo.

Bai Wu não perdeu tempo; assim que chegou ao asilo, dirigiu-se diretamente ao paradeiro de Yan Jiu.

Nem sequer reparou se Zheng Duoxi e a enfermeira haviam trocado de papéis novamente, ou que jogo de tabuleiro os dois velhotes estariam a disputar desta vez.

Quando bateu à porta, Yan Jiu estava a treinar o seu sorriso em frente ao espelho.

Ela já sorria com muito mais naturalidade do que antes, pois como o sorriso de Liu Chengzi era muito bonito, ela dedicara-se a imitá-lo.

Ao som das batidas, o seu sorriso congelou a meio. Esfregou as bochechas, abriu bem os olhos e levantou-se para abrir a porta.

— Vieste ver-me.

As batidas de Liu Chengzi eram sempre apressadas, enquanto as de Bai Wu eram pausadas e constantes. Assim que ouviu as pancadas na porta, Yan Jiu soube imediatamente que era Bai Wu.

A rapariga olhou para ele com a mesma serenidade de sempre. Bai Wu assentiu e disse:

— Tenho algumas questões sobre as quais gostaria de te consultar.

— Sim.

Yan Jiu era obediente como uma ferramenta humana cem por cento obediente, embora recentemente já tivesse aprendido a recusar os outros.

Por exemplo, ao explicar aos vizinhos que não era uma viajante do tempo. Contudo, perante Bai Wu, continuava incapaz de recusar.

Bai Wu achou que deveria dizer algo mais para suavizar o ambiente, pensou um pouco... mas era demasiado trabalhoso, por isso foi direto ao assunto:

— O que te recordas do quinto nível?

— Do quinto andar da alta torre? Lembro-me de tudo o que aconteceu quando era pequena.

Yan Jiu possuía a capacidade inata de "memória fotográfica", sendo capaz de desenhar com precisão exata tudo o que via, assemelhando-se a uma câmara fotográfica humana.

— Quantas famílias de governantes existem na alta torre?

— Isso... eu não sei... Desculpa.

— Porque hás de pedir desculpa por isso? Basta dizeres-me o que sabes.

Yan Jiu pensou nas coisas que ouvira em criança e nas paisagens que avistara a partir do pátio. Depois de organizar os pensamentos, foi buscar papel e tinta e desenhou para Bai Wu um mapa da distribuição dos governantes do quinto nível, tal como o imaginava na sua mente.

— Quando era pequena, a informação a que tinha acesso era muito escassa... Só sei isto.

O desenho continha cinco pontos de interesse.

Havia várias torres negras piramidais idênticas às do quarto nível, embora com um espaçamento menos denso. Predominavam, no entanto, edifícios massivos semelhantes a essas torres — propriedades senhoriais.

A família Yan situava-se a norte, a nordeste ficava a família Zhong, e a noroeste a família Pang.

A sul, exatamente em frente à residência da família Yan, encontrava-se a família Xie, que Bai Wu tanto procurava.

Portanto, esse apelido existia mesmo.

A leste, o mais próximo possível da entrada do elevador do quinto nível, ficava a família Qin. Bai Wu deduziu que esta seria a família de Qin Zong.

Dizia-se que Qin Zong pertencia a uma das famílias governantes.

— Pelo que parece, Qin Zong não possui a imortalidade, e o Olho de Preyl também não deteta imortalidade em Yan Jiu. Por outras palavras, estes descendentes do quinto nível são seres humanos normais. Sendo assim, o que permite aos governantes do quinto nível sobreviver por setecentos anos deve ser algum tipo de força externa?

Bai Wu estreitou os olhos. Yan Jiu apoiava o queixo com ambas as mãos, fixando-se nele sem pestanejar.

— De resto, tens alguma informação sobre esta família Xie?

— Sei um bocadinho... Como a nossa família Yan é responsável pela área da energia e a família Xie se dedica ao fabrico de armas, colaboramos frequentemente. Por vezes, ouvia-os a falar às escondidas.

— O patriarca da família Xie chama-se Xie Yingjie?

— Não sei, descul...

— É proibido pedir desculpa. — Bai Wu interrompeu o pedido de desculpas de Yan Jiu.

— Deves lembrar-te de que sou eu que te estou a pedir um favor. Podes ser educada, mas nunca deves mostrar-te mais humilde do que eu.

— Entendido — anuiu Yan Jiu.

— O que sabes sobre a família Xie?

— Cada família domina um núcleo diferente. O núcleo da família Xie são armas de destruição maciça em certos domínios da física, mas como as armas não podem ser usadas fora da torre, dá a sensação de que a família Xie pretende intimidar quem está cá dentro. No entanto, nunca demonstraram tal intenção.

Após uma breve pausa, Yan Jiu continuou:

— Estas foram as palavras exatas do meu pai e do meu irmão. A família Xie parece ter a capacidade de subjugar as outras famílias, mas nunca manifestou grande interesse na luta pelo poder na alta torre, o que confere à família Xie um estatuto muito peculiar. A pessoa que veio visitar a nossa casa daquela vez também tocou neste assunto, quando o meu irmão perguntou porque é que a família Xie estava tão obcecada em fabricar armas.

— E o que respondeu o membro da família Xie?

— Ele disse que, um dia, elas também poderiam ser usadas fora da torre.

Um leve sobressalto percorreu o pensamento de Bai Wu. Sendo assim, o patriarca da família Xie tinha todas as hipóteses de ser Xie Yingjie...

— Ah, e tenho mais uma questão: o mais alto responsável da família Yan é o teu pai?

— Julgo que sim... mas também não tenho certeza. Cada família parece guardar os seus segredos, e a nossa família também tem uma zona proibida... Dizem que é estritamente proibido ir lá, pois coisas terríveis acontecerão a quem o fizer.

— Que tipo de coisas terríveis? Sabes os pormenores?

Os olhos de Yan Jiu tornaram-se vagamente vazios enquanto tentava esforçadamente recordar os detalhes da infância. Ela sempre fora obediente e nunca ousara aventurar-se nos sítios proibidos, mas o seu irmão mais velho tinha-o feito.

— O meu irmão foi lá uma vez, mas depois disso... desapareceu durante uma semana. Tratava-se de uma torre negra piramidal com apenas seis andares. Quando o meu irmão regressou, uma semana mais tarde, não se lembrava absolutamente de nada do que tinha acontecido. No entanto, de vez em quando, ao avistar aquela torre negra, ficava aterrorizado ao ponto de emudecer, tremendo compulsivamente durante longos períodos.

Uma zona proibida.

Bai Wu ficou pensativo.

— Parece que é aqui que se refugiam estes velhos monstros que vivem há setecentos anos? Talvez seja um segredo semi-público; pode saber-se, mas não se pode espalhar. E quem invadir a zona proibida corre ainda o risco de perder a memória.

— Em que estás a pensar? — perguntou Yan Jiu.

— Em nada de especial. Obrigado pelas informações. Pretendo sair da torre daqui a um ou dois dias, por isso ainda tenho assuntos pendentes para resolver.

Yan Jiu assentiu. Liu Chengzi também lhe dissera que Bai Wu era seu sócio e amigo, mas que raramente se deixava ver.

A menos que fosse pela pura sobrevivência, ninguém gostava de sair da torre, mas Bai Wu era diferente; parecia viciado em sair da torre.

Quando Bai Wu se levantou para partir, Yan Jiu lembrou-se subitamente das palavras de Liu Chengzi: "Tens de o convidar para sair!"

Assim, levantou-se num salto e, mantendo a sua expressão tipicamente inexpressiva, disse com firmeza:

— Bai Wu, gostaria de te convidar para jantar.

Temendo ser rejeitada, acrescentou de imediato a justificação:

— Foi a Chengzi que disse que convidar um amigo para jantar estreita os laços!

Bai Wu pestanejou, surpreendido, e perguntou:

— O que mais é que ela disse?

— Ela disse também que diferentes namorados devem ser levados a restaurantes diferentes, que devemos memorizar os seus gostos culinários e nunca trocá-los. Se houver dois com os mesmos gostos, devemos descartar aquele que tiver piores condições globais.

— Apaga essa frase da tua cabeça.

— Ah, está bem, já me esqueci.

Bai Wu achou aquilo um pouco cómico, mas Yan Jiu mantinha-se solene:

— Ela disse que deve ser num ambiente romântico, para que, depois da refeição, gostes mais de mim.

Bai Wu olhou para Yan Jiu e, ponderando por breves instantes, respondeu:

Convidar-me para jantar é ótimo. Mas recuso.

— Porquê?

— Um ambiente romântico exige comida que todos gostem. Não duvido que, enfeitando este sítio, se consiga criar o requisito estético que as massas consideram romântico, mas a comida não está à altura. Não gosto de comer rações nutritivas.

Yan Jiu não compreendeu totalmente, e se Liu Chengzi estivesse ali presente, também não o entenderia.

Mas Yin Shuang, Lin Wu'rou, Wu Jiu e os restantes provavelmente compreenderiam. A maioria dos habitantes da alta torre nunca provara as iguarias da era anterior à torre.

Desde sempre que se alimentavam de rações nutritivas, comendo apenas para sobreviver, e não para desfrutar de prazeres sensoriais.

Por isso, nem Yan Jiu nem Liu Chengzi entendiam que o chamado jantar romântico, aos olhos de Bai Wu, equivalia a sentarem-se num local requintado para comer fezes em conjunto.

Isso não tinha nada de romântico.

Yan Jiu ficou ligeiramente desapontada, de cabeça baixa, a matutar no que deveria fazer, ao mesmo tempo que formulava a sua dúvida:

— Mas... a única coisa comestível que existe é isto.

O seu tom carregava uma subtil nota de desânimo.

Bai Wu dirigiu-se à porta, mas voltou-se para trás e disse a Yan Jiu:

— O que recusei foi a comida, não o teu convite. Quando tiver arranjado provisões, aviso-te.

A rapariga ergueu imediatamente a cabeça, fixando nele os seus grandes olhos.

— Adeus.

Bai Wu despediu-se com um gesto limpo e decidido e virou costas.

...

...

Após recolher algumas informações no asilo, Bai Wu não perdeu um único instante e dirigiu-se diretamente ao departamento de interrogatório da filial do Corpo de Investigação no segundo nível.

Yun Shu, Xue Ci e o chefe de equipa Tian Xun encontravam-se todos ali.

Havia apenas uma hora que tinham administrado uma injeção de anestésico a Lilith.

A dosagem exigida por Bai Wu fora altíssima.

Uma dose daquela magnitude seria fatal para qualquer ser humano comum.

Contudo, Lilith estava longe de ser uma pessoa comum; tal como Caim e os governantes, possuía uma constituição física especial que lhe permitia sobreviver por setecentos anos.

Além disso, a sua força acompanhante de nível seis e superior permitia-lhe neutralizar grande parte dos efeitos secundários da droga.

Tendo isso em conta, a quantidade aplicada por Bai Wu fora considerável.

Mas agora já não era preciso; ele próprio iria interrogar Lilith pessoalmente.

— Há algum antídoto ou estimulante para a neutralizar? Quero-a desperta.

Ao chegar às celas temporárias do departamento de interrogatório, Bai Wu deteve-se diante da cela e olhou para Tian Xun.

Tian Xun franziu o sobrancelha e disse:

— Fizemos testes à força acompanhante e a energia desta mulher é elevadíssima, com um poder que não fica atrás de alguns capitães de divisão. Tens a certeza de que a queres acordar? Não seria melhor chamar o capitão Gu para acompanhar?

— Tranquiliza-te, sei muito bem o que faço. Um assunto tão trivial não requer que incomodemos o capitão.

Apesar de continuar apreensivo, Tian Xun acabou por obedecer às ordens de Bai Wu e foi preparar os compostos.

Assim que Tian Xun se afastou, Bai Wu virou-se para Yun Shu e perguntou:

— Tens agulhas? Agulhas de três pontas ou agulhas finas servem. Não importa se forem um pouco grossas.

— Para que queres agulhas?

— Para imitar e aprender.

A filial do Corpo de Investigação dispunha efetivamente de tais apetrechos, e Yun Shu prontificou-se a ir buscá-los para Bai Wu.

Apenas Xue Ci permaneceu a observar Bai Wu, cuja expressão ostentava naquele momento um ar algo bizarro:

— O que se passa contigo?

— Estou a apanhar o jeito.

— Que jeito?

— O jeito de ser pai.

Recordando certos episódios do seu passado, a expressão de Bai Wu tornou-se subitamente benevolente e afável, adornada por um sorriso que irradiava uma estranha e acolhedora empatia.

No entanto, por alguma razão, quando o olhar de Bai Wu recaiu sobre Lilith, Xue Ci sentiu um arrepio percorrer-lhe a espinha.