8. Escolhendo Armas

Charlotte conteve a ansiedade no fundo do peito e, seguindo as indicações da Senhora Pascal, logo encontrou seu próprio escritório.

Era uma sala independente, de tamanho bastante generoso, com uma grande janela que permitia ver a rua do lado de fora da Prisão de Kilmainham, ainda que grande parte da vista fosse bloqueada pelos arquivos. Apesar disso, Charlotte ficou plenamente satisfeita.

Estar entre arquivos era, sem dúvida, mais fácil do que trabalhar lado a lado com colegas, ao menos não teria de lidar com intrigas de escritório.

Os arquivos eram todos “bons meninos”.

Ele pousou sobre a mesa de trabalho os dois objetos que havia escolhido.

Charlotte não sabia como usar um chicote de correntes, quanto mais um com várias cabeças.

O que lhe chamou a atenção nessa peça foi o fato de ser forjada em ferro de estrela cadente, um material raro e valioso, que renderia dezenas de écus mesmo vendido como sucata.

Charlotte planejava vender o chicote de múltiplas correntes no mercado negro e, assim, adquirir um novo lote de armas.

Uma pistola padrão do exército não custaria mais que dois ou três florins; uma espada curta sairia um pouco mais caro, mas um bastão poderia ser comprado por poucos centavos.

Vendendo o chicote, comprando algumas armas de padrão militar, Charlotte ainda ficaria com algumas dezenas de écus, um pequeno golpe de sorte.

Evidentemente, nem todo recém-chegado à Prisão de Kilmainham teria tal oportunidade de ganho extra.

Era fácil perceber que essa vantagem era fruto do apreço de Senhorita Menierman, que permitiu a Charlotte desfrutar desse privilégio. Se haveria novas chances dependia de conquistar a simpatia da veterana e de ser designado para tarefas especiais.

Charlotte não deu mais atenção ao chicote de múltiplas correntes, mas ficou um bom tempo manuseando o machado vampírico, cada vez mais encantado com a arma.

Naquele dia, Senhorita Menierman só chegou à Prisão de Kilmainham ao meio-dia. Assim que chegou, atribuiu a Charlotte uma carga exaustiva de tarefas administrativas, fazendo com que seu primeiro dia de trabalho fosse uma correria.

Charlotte até nutria alguma expectativa de fazer hora extra ao lado da veterana, mas à noite, tudo o que queria era encontrar um lugar para dormir um pouco, nem que fosse sobre o chão de pedra.

Esse ritmo frenético perdurou por uma semana e três dias. Quando Menierman finalmente pôs fim ao acúmulo de serviço, concedeu a Charlotte um dia de folga, a primeira vez que ele saiu do novo emprego para voltar para casa.

Ao deixar a Prisão de Kilmainham, Charlotte sentiu profundamente que, seja na Terra ou em outro mundo, sair do trabalho no horário é uma felicidade rara.

De volta ao apartamento da Caixa de Poupança, dormiu profundamente.

No dia seguinte, ao acordar, comeu qualquer coisa, deixou o apartamento e seguiu direto para sua antiga universidade—Universidade de Sheffield.

Charlotte não pretendia revisitar o campus apenas para relembrar o passado.

Seu objetivo era conferir o mercado de armas nas imediações da Universidade de Sheffield.

Como soldado da guarda penitenciária, era impensável não portar armas—isso o tornaria um estranho—e o mercado de armas próximo à universidade oferecia bom custo-benefício.

Excepcionalmente, Charlotte optou por não tomar a carruagem pública e foi a pé.

O mercado de armas nas redondezas da universidade tinha como principais clientes os próprios estudantes e os moradores locais.

Quando estudava na universidade, Charlotte costumava passear por ali, embora raramente comprasse algo, conhecia o lugar como a palma da mão. Na época, não precisava de armas pessoais: a universidade fornecia armas de treinamento e, como não era entusiasta do combate, não via motivo para adquirir armas próprias.

No mercado, Charlotte circulou como um velho conhecido, até que, diante de uma loja de armas usadas, hesitou um pouco e entrou.

Ainda se recordava de que ali, vez ou outra, apareciam boas oportunidades, apesar da fama duvidosa do proprietário, conhecido por enganar os clientes.

O dono da loja não reconheceu Charlotte, que nunca fora um comprador habitual, e o recebeu com um sorriso: “Temos aqui as melhores armas de Estrasburgo. Seja sabre, florete, lança de cavaleiro ou escudo, temos de tudo e com a melhor qualidade.”

Charlotte riu consigo mesmo: “Essa loja vive de comprar e revender armas usadas, vende sucata como se fosse novo, nem mesmo tem uma oficina própria—que melhor qualidade é essa? Só engana forasteiro.”

Sem expor o truque do vendedor, Charlotte sorriu e disse: “Preciso de uma pistola ou talvez de um bastão. O que recomenda?”

O interesse do lojista diminuiu de imediato. Pistolas usadas quase não tinham valor, pois as novas já eram baratas e os preços, transparentes. Quanto ao bastão, era uma venda de centavos, sem grande atrativo.

Chamou então um dos empregados: “Este é nosso melhor atendente, deixe que ele lhe recomende as melhores opções.”

Essa solução era perfeita para Charlotte: o dono era astuto demais, difícil de negociar, mas o empregado seria mais fácil de manejar.

Ignorou as sugestões enfadonhas de produtos de baixa qualidade e deu uma volta pela loja, sentindo-se um pouco desapontado—parecia não haver bons negócios daquela vez.

Quando já se preparava para sair e procurar outra loja, algo chamou sua atenção: viu um florete empoeirado largado num canto, junto de uma dezena de outros.

Aproximou-se, apanhou a arma e a desembainhou com leveza. Bastou um olhar para soltar um riso: “Uma falsa antiguidade, não é?”

O empregado apressou-se: “É uma verdadeira relíquia, o senhor tem bom olho!”

Charlotte sorriu: “Se fosse realmente uma peça do Reino de Sherlock, seria avaliada em écus de ouro. Vai mesmo me oferecer por alguns écus?”

O funcionário ficou sem jeito, mas insistiu: “É genuína, não sai por menos de cinco florins.”

Charlotte devolveu o florete ao lugar: “Ofereço cinquenta centavos, no máximo.”

O empregado percebeu que Charlotte não estava interessado na “espada antiga” e, ao vê-lo prestes a sair, não resistiu: “Mesmo sendo uma falsificação, não pode ser tão barata. Três florins e cinquenta centavos é o máximo de desconto, não posso baixar mais.”

Charlotte fez um gesto de recusa e se dirigiu à porta. O empregado, num último esforço, gritou: “Um florim, um florim! Senhor, esse é o preço de liquidação, impossível mais barato.”

Charlotte deixou um endereço e saiu com ar altivo.

Como funcionário público com residência fixa, ele podia deixar um pedido e pagar na entrega, não precisava desembolsar o valor imediatamente.

Charlotte, formado pela Universidade de Sheffield, teve uma educação geral rigorosa.

O Reino de Sherlock, também chamado de Reino Mágico, era famoso por seus floretes mágicos, até ser destruído pelo Rei Akser, o que resultou no desaparecimento da arte de forjar tais armas.

Os floretes antigos remanescentes do Reino de Sherlock eram todos peças de excelência, avaliadas em écus de ouro.